长安，甘露殿外。

    

    刘仁轨站在殿前的台阶下，双腿像灌了铅一样沉重。

    

    他的官袍已经被汗湿透了，从领口到袖口，从后背到前襟，没有一处是干的。

    

    汗珠顺着额头往下淌，流进眼睛里，涩得生疼，他不敢擦。

    

    他垂着手，低着头，盯着脚下的地板，他的心跳得很快，快得像要从胸口蹦出来。

    

    他想起数日前那个傍晚。

    

    他正在陈仓县尉的值房里批一份公文，批到一半，门外忽然传来一阵急促的马蹄声。

    

    他抬起头，还没来得及反应，一个紫袍内侍已经大步走了进来，手里捧着一卷黄绫圣旨，声音尖细却又庄重：“刘仁轨接旨。”

    

    他愣住了。

    

    他在陈仓做了好些年的县尉，从八品下，芝麻大的官，平时能见到的最大的官就是岐州刺史。

    

    圣旨这种东西，他从来没有想过有朝一日会落到自己头上。

    

    他赶紧整了整衣冠，跪下来，膝盖磕在青砖地上，发出“咚”的一声闷响。

    

    其实大唐接旨躬身便可，但刘仁轨没接过啊！

    

    内侍展开圣旨，内容很简单，即刻启程，前往长安，面见皇帝。

    

    他跪在那里，脑子里一片空白。

    

    他不知道皇帝为什么要见他，不知道自己一个小小的县尉哪里值得皇帝亲自召见。

    

    他下意识地摸了摸自己的脖子，确认脑袋还在。

    

    圣旨念完了，内侍催他快走，他这才回过神来，从怀里摸了些银钱给到内侍，内侍接过是一脸的嫌弃！

    

    这绝对是他传旨以来收过最少的银钱了。

    

    一路上他都在想，是不是自己哪里做错了？

    

    是不是陈仓的哪个案子办得不对？

    

    是不是有人告了他的黑状？

    

    他想了一路，没想出个所以然。

    

    到长安的时候，已经是第四天黄昏了。

    

    而现在，他站在甘露殿外，等着一道不知道是福是祸的旨意。

    

    “臣，陈仓县尉刘仁轨，参见陛下。”他在殿中跪下，额头触地，声音有些发颤，但还算稳。

    

    李二一愣，还真是实在人啊，居然行了个大礼。

    

    “免礼，平身。”一个低沉而威严的声音从上方传来。

    

    刘仁轨站起来，垂手而立，不敢抬头，盯着自己的脚尖。

    

    李二坐在御案后面，上下打量了他几眼。

    

    此人中等身材，面相刚毅，眉宇间有一股子倔劲儿，看着还算顺眼。

    

    “朕听闻你擅水战，可有此事？”李二问。

    

    刘仁轨的脑子又蒙了。

    

    自己擅水战？自己怎么不知道？

    

    “回禀陛下。”他斟酌了一下措辞，声音不大，但很诚恳，“臣读过一些水战的兵书，但并未实际操练过。臣不敢言自己擅水战。”

    

    李二点了点头，没有追问。

    

    这个人说话还算实在，不像有些人，一开口就把自己吹成诸葛在世。

    

    “嗯，朕知道了。朕封了定国公赵子义为岭南大都督，他向朕要了你，让你与他一同南下。你可愿意？”

    

    刘仁轨觉得自己从接到圣旨到现在的脑子就从来没好过。

    

    定国公赵子义，要自己一同南下？

    

    他何德何能？

    

    他心里飞速地盘算了一下——不管为什么，这机会不抓住那就是傻子了。

    

    帝婿定国公，超品国公，享郡王礼，跟着这样的人南下，哪怕只是做个小跟班，也比在陈仓当一辈子县尉强。

    

    “臣愿为陛下分忧，愿同定国公南下。”他大声说道，声音比刚才洪亮了许多。

    

    李二又看了他一眼，目光里带着几分满意。

    

    他正要挥手让他退下，却见他的嘴唇在哆嗦，拳头在袖子里攥得紧紧的，像是在做什么激烈的思想斗争。

    

    “嗯？你还有事？”李二的眉头皱了一下。

    

    刘仁轨深吸一口气，猛地跪了下去。

    

    “臣……”他的声音有些发紧，但每个字都咬得很清楚，“臣弹劾折冲都尉鲁宁，骄纵枉法，凶暴残虐，荼毒当地百姓。请陛下明察。”

    

    李二皱了皱眉头，有些不喜。

    

    且不说此事真伪，就这首次面圣便越级上报，实在有违规矩。

    

    一个小小的县尉，跑到皇帝面前弹劾折冲都尉——折冲都尉是正四品上的武官，比他高了整整八级。

    

    他不知道这是越级，还是故意为之？

    

    刘仁轨跪在地上，没有起来。

    

    他能感觉到皇帝的目光落在自己身上，沉甸甸的，像一座山。

    

    他的手心全是汗，额头上也是汗，汗珠顺着鼻尖滴在地上，洇开一小片深色。

    

    但他没有退缩。鲁宁在岐州一带横行多年，欺男霸女，滥杀无辜，百姓敢怒不敢言。

    

    他咬了咬牙，再次开口，声音比刚才更坚定：“臣所言句句属实，如有虚言，请陛下斩我头颅。”

    

    李二看着他，沉默了片刻。

    

    他在这双眼睛里看到了一种东西——不是谄媚，不是畏惧，是那种一根筋的、认死理的、撞了南墙也不回头的倔。

    

    他没有表态，只是点了点头，语气不咸不淡的。

    

    “朕知道了。退下吧。”

    

    “臣告退。”刘仁轨磕了个头，站起来，倒退着走出殿门。

    

    历史上，刘仁轨就直接就杖毙了鲁宁。

    

    后来李二问罪，结果不但没有罚他，还给他升了官。

    

    出了甘露殿，他的腿一软，差点没站稳。

    

    他扶着廊柱站了好一会儿，低头一看，整件官袍全被汗湿透了，贴在身上，风一吹，冷飕飕的。

    

    皇帝给他的压力，实在太大了。

    

    这也得亏是刘仁轨不知道赵子义整天把李二气的跳脚，而且一气就是十年。要知道估计也没那么大的压力了。

    

    翌日，刘仁轨跟着一个引路的吏员去了蓝田。

    

    到了蓝田，他的脑子又继续蒙着。看着蓝田的地，看着蓝田的房子，看着蓝田的百姓。

    

    这哪像是一个村子，这分明是一片世外桃源。

    

    他在心里暗暗感叹，然后被引到了定国公庄园。

    

    刘仁轨下意识地挺直了腰板，跟着引路的吏员走了进去。

    

    “下官刘仁轨，拜见定国公。”

    

    赵子义好奇地打量了他一番。

    

    中等身材，一身半旧的青布官袍，面容刚毅，眉宇间有一股子倔劲儿。

    

    “无需多礼。”

    

    刘仁轨也抬起头打量赵子义，高大，英武，剑眉星目，器宇轩昂，但嘴角带着一丝若有若无的笑意，看着有几分痞气。