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宴罢。
贾环告别家人，走出听涛轩，走出荣国府东角门。
府门外，长街之上，气氛截然不同。
一支约两百人的队伍早已肃然列队等候。
人人身着玄色睚眦服，腰佩长刀，背负强弓劲弩，胯下皆是雄健战马。
队伍前方，陈奇、楚风、庞德勇、柳湘莲四人全副武装，端坐马上，神情冷峻，目光锐利。
一股肃杀精悍之气，扑面而来。
如此阵仗，在权贵云集的内城可不多见。
早已引得附近路人驻足围观，指指点点，议论纷纷。
“看！是骁骑卫！”
“好威风！这是要去哪儿？”
“在荣府外，应该是等那位贾都督吧！快看，他出来了！”
“贾都督？就是那个武状元、前段时间在北派武道会夺魁的骁骑卫小都督贾环？”
“这是又要去办大案了吧！了不得！”
“看这架势，怕是要去北边吧？北边可不太平……”
各种猜测、惊叹、敬畏的目光，聚焦在贾环身上。
贾环对周围的议论恍若未闻，走到自己的乌骓马前，翻身而上，动作干净利落。
他目光扫过眼前这支精悍的队伍。
这些都是他麾下最核心的力量，经过多次任务磨砺，已堪称精锐。
“出发。”
没有激昂的训话，只有简简单单两个字。
“是！”
两百人齐声应诺，声震长街。
贾环一马当先，率先驰出。
陈奇四人紧随其后，两百骁骑卫精锐如一股黑色的铁流，轰然启动。
马蹄踏在青石板上，发出整齐而沉闷的轰鸣，朝着北门方向，滚滚而去。
尘土扬起，渐渐遮住了围观人群的视线，唯有那肃杀的马蹄声，久久回荡在长街之上。
……
北上的官道，宽阔而漫长。
离了神京的繁华与喧嚣，队伍的速度并未减慢，但气氛却不像在城中那般紧绷。
贾环策马行在队伍最前方，神情放松，甚至带着几分闲适。
北疆风云，朝堂暗涌，通敌大案……
这些在旁人看来足以压垮神经的重担，于他而言，只是淬炼锋芒的磨刀石。
实力，永远是最大的底气。
如今的贾环，八品宗师境，身怀数门天阶武技，加之灵力修为，真实实力堪称恐怖如斯。
这天下虽大，能让感到畏惧的人或事，实在是找不出。
这时，陈奇驱马靠近了些，低声道：
“大人，关于冀州‘大通商行’，我们这几日加紧探查，又得了些更具体的消息。”
贾环眉头微挑：“说。”
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陈奇缓缓道：“这大通商行，表面上是冀州头号商行，生意遍及南北，涵盖盐、铁、粮、布、药材、珠宝甚至钱庄票号，富可敌国。明面上的几个大掌柜，如孙掌柜、钱掌柜等，虽然也算人物，但并非真正的主事者。”
“真正的掌控者，是藏在幕后的三大家族。首先是陈家，世代经商，根深蒂固，把控着商行七成以上的商铺和运输线路。”
“沈家，据传是前朝皇商后裔，精于钱庄，商行的银钱流转，多由他们把持。”
“于家，最为神秘，很少露面，但其能量似乎最大，不仅与朝中多位重臣关系匪浅，甚至有传言，与……宫里头，也有些说不清的联系。商行最赚钱、也最犯忌讳的那些生意，比如往北边走的‘特殊货’，多半是由这于家经手。”
三大家族，盘根错节，掌控着如此庞大的商业帝国，且能将手伸到北疆，与狼族搭上线……
这背后的水，果然深得很。
贾环目光微凝，望向北方天际。
冀州，大通商行，三大家族……还有那可能隐藏在更深处的影子。
这次北上，不仅要斩断通敌的黑手，恐怕，还要掀开一张覆盖极广的利益黑网。
有趣。
贾环唇角勾起一抹冰冷的弧度。
那就让他看看，这网，究竟有多大。
……
傍晚时分。
夕阳将天际染成一片暗金与橘红交织的油彩。
官道旁的野草在晚风中起伏，如同疲倦的浪涛。
一天疾驰，骁骑卫人马也已显疲态。
眼看前方驿镇在望，贾环下令，大队人马在镇外寻合适处安营扎寨，埋锅造饭，好生休整。
他自己则带着陈奇、楚风、庞德勇、柳湘莲四人，轻装简从，策马进了镇子。
镇子不大，名为“饮马驿”，因地处南北要冲，官商往来频繁，倒也颇为热闹。
此时正值傍晚，街上行人匆匆，客栈酒肆的灯笼次第亮起，炊烟袅袅，带来一丝人间烟火气。
五人寻了镇上最大的一家客栈“悦来居”走了进去。
客栈大堂颇为宽敞，摆着十几张方桌，此时已有不少行商旅客在此用饭。
喧哗声、划拳声、伙计的吆喝声混成一片，满是市井的热闹与鲜活。
贾环选了靠窗一张稍僻静的桌子坐下，点了些简单的酒菜。
他们此行并非真为口腹之欲，主要是探听消息。
这等龙蛇混杂之处，往往能听到些官府文书里没有的闲言碎语。
酒菜尚未上齐，大堂门口的光线忽然暗了一下。
一个身影走了进来。
此人身材异常高大魁梧，比寻常人高出近两个头，肩膀宽阔得几乎将门框堵住。
他穿着一身洗得发白的粗布葛衣，脚下蹬着一双磨得发亮的牛皮靴，打扮得如同寻常赶脚的苦力。
但那一头乱蓬蓬、却根根硬如钢针的短发，以及满脸横肉、几乎遮住眼睛的浓密虬髯，都透着一股草莽豪雄的剽悍之气。
最引人注目的是他的眼睛。
那双眼睛藏在浓眉与乱发之下，偶尔开阖间，精光如电，仿佛能刺透人心。
他步履看似随意，但每一步落下都异常沉稳，仿佛脚下生根，整个大堂似乎都随着他的步伐微微震颤。
他目光随意一扫，便精准地落在了贾环这一桌上，随即迈开大步，径直走了过来。
陈奇、楚风等人立刻警觉，手不动声色地按上了腰间刀柄。
此人气息沉凝如山岳，行走间自带一股无形的压迫感，绝非寻常人物！