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荣国府的大门这几日紧闭的时候多，开的时候少。
门上的铜钉蒙了一层薄灰，石阶缝里钻出几茎细草，被秋风吹得东倒西歪。
门前那条街上，往日里车马不绝的热闹景象像是被谁一把抹了个干净。
偶尔有路人经过，也是低着头快步走，仿佛怕沾上什么晦气。
府里头更甚。
丫鬟婆子们走路都踮着脚，说话压着嗓子，连廊下的画眉鸟都不怎么叫了。
各处的灯火比从前早熄了一个时辰，省油。
厨房的菜单子减了一半，连王夫人院里的小厨房，燕窝粥也从每日一碗改成了三日一碗。
不是吃不起。
是没了心气。
贾母病倒了。
不是什么大病，不过是年纪大了，经了一场气，又吹了夜风，便倒在床上起不来了。
鸳鸯守在床边，煎药、喂药、换额上的帕子，日夜不离。
贾母醒着的时候便望着帐顶发呆，偶尔喃喃一句。
鸳鸯凑近了听，听不大清，只隐约辨出几个字——“……都走了。”
鸳鸯不敢接话，只是把被角掖了又掖。
贾赦性情变得暴躁，时常不归家，邢夫人对他更加惧怕。
贾政也没去工部。
头一日，他让人去衙门告了病假。
第二日，没告假，也没去。
第三日，还是没去。
他把自己关在书房里，不许人打扰。
茶送进去，原样端出来。
饭送进去，动了两筷子便撤了。
伺候的小厮赵二蹲在书房门外，竖着耳朵听里面的动静。
什么声音都没有。
下人们议论纷纷，暗自揣测。
其实贾政自己也不知道自己怎么了。
他只是不想出门。
一出门，就会遇见人。
遇见人，就仿佛听见了对方的嘲笑。
他感觉自己的脸面丢光了。
他只能坐在书房里，从早坐到晚。
王夫人倒是因为贾环走了，心情变得好起来了。
而且，如今贾母不管事，她也有想法将管家权力重新收回手里。
这天，她走进了王熙凤的院子。
王熙凤正在看账本。
她看得很慢，比平时慢得多。
因为每一页都在告诉她同一件事——银子在往外流，往年少进得多。
她拿着笔，在几项可以暂缓的开支上画了圈，又在几项实在拖不得的账目上打了勾。
门帘一挑，王夫人进来了。
王熙凤放下笔，起身行礼。
王夫人没看她，径直走到椅子前坐下。
金钏儿不在，玉钏儿也不在，伺候的是两个小丫头，手脚生疏，茶递得慢了半拍。
王夫人的眉头皱了一下。
“你管的好家。”
王夫人开口了，声音不轻不重，像是闲话家常。
王熙凤站着，没有接话。
“老太太病着，大老爷不归家，老爷告假不出门。府里的下人比主子还多，吃饭的嘴一张不少，干活的没几个。账上的银子一天比一天少，各处的用度却一样都减不得。”
王夫人一样一样地数，语气平平的，像是在念一份清单，
“这就是你管的家？”
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王熙凤抬起头来。
她有些委屈。
“太太，各处用度已经减了三成了。厨房的菜肉从一日一采买改成三日一采买，各房的灯油蜡烛减了一半，丫鬟们这个月的月钱也缓发了。能减的都减了，能缓的都缓了。”
她说到这里，顿了一下，“可有些钱，减不了。老太太的药，不能减。府里上下几百口人的饭，不能减。外头的应酬往来，面子上总要撑住，也不能减。”
王夫人听着，脸上没有什么表情。
“我管家的这些年，账上的银子从来都是有进有出。从前进得多出得少，自然宽裕。如今进得少出得多，就是神仙来了也变不出银子来。”王熙凤的声音微微发颤，
“太太若是觉得我管得不好，换人便是。”
王夫人的目光终于落在了她脸上。
不是安抚，是审视。
“你这是在跟我诉苦？”
王熙凤咬着下唇，没有说话。
王夫人端起茶盏，抿了一口，又放下了。
“从前环哥儿在的时候，你跟他走得近。如今他走了，把府里几个姑娘都带走了，把赵姨娘也带走了。你倒留下了。”
她的语气依旧不紧不慢，“管家的事，你先撑着吧。撑不住了，再来跟我说。”
她站起来，往门口走了两步，又停下。
“对了。明儿让人把账本送到我院里去。我看看。”
帘子落下。
王熙凤站在原地，手撑在桌沿上，指节发白。
平儿从外面进来，看见她的脸色，吓了一跳，忙上前扶她坐下。
王熙凤坐下去，忽然笑了一声。
“她要看账本。”
平儿没敢接话。
王熙凤望着桌上的账本，那些被她画了圈、打了勾的数字，密密麻麻的，像一群找不到出口的蚂蚁。
她忽然觉得很累。
是一种从骨头缝里渗出来的疲惫。
她从前管这个家，是因为她喜欢权力，喜欢把事情安排得妥妥帖帖，喜欢所有人听她的调度。
可如今，她调度得再好，也填不上那些窟窿。
因为这些窟窿，是这座府邸自己，一点一点地烂掉了。
王夫人走出王熙凤的院子，步子不快不慢。
丫鬟打起帘子，她弯腰进门，在正厅的椅子上坐下来。
屋子里很安静。
她忽然想起贾环。
她以为贾环离开荣府之后，她会高兴的。
那个贱婢生的孽种终于走了，带着他那上不得台面的娘，带着那群被他蛊惑的丫头们，滚出了荣国府。
她应该高兴的。
可她没有。
因为贾环走了之后，一切并没有变好。
反而更糟了。
而她心里的怨恨并未减少多少。
她恨贾环。
恨他夺走了本该属于宝玉的一切。
恨他让老太太、让老爷、让全京城的人都觉得，贾家的希望在一个庶子身上。
恨他让这座荣国府，一夜之间从京城最显赫的门庭之一，变成了别人茶余饭后的笑话。
最恨的是，她拿他一点办法都没有。
王夫人坐在那片阴影里，很久很久。
这时——
“太太。”周瑞家的声音在门口响起，
“北静王府递了帖子，北静王殿下来了，已经在正厅奉茶了。”
王夫人猛地站起来，动作太快，扶住了椅子扶手才稳住身形。
北静王？
郡王殿下怎么会忽然登门？