始皇四十一年，正月初三。

    

    初一贺始皇五十四岁万寿，大典繁冗，朝贺不绝，殿陛之间礼乐喧天，足足操劳整日；初二又紧着商议北疆三十万套冬衣调配、蒸馏酒坊规制定夺，连安稷君府与星辰殿的年节赏赐，也一一亲自过问安排。一连两日不得清闲，嬴政提前一天便传下口谕——今日宫中一应事务暂压，无诏不得入内，只陪皇后安安稳稳歇上一日。

    

    锦帐之内，暖意裹身，隔绝了外间一切喧嚣。

    

    嬴政醒得极早，年岁渐长，睡眠本就轻浅，却不曾如往日一般起身。他只侧身倚着软枕，指尖轻轻拂过身侧明珠散在枕间的发丝，目光柔缓缱绻，静静望着她安稳的睡颜，仿佛要将这几年难得的安稳时光，都细细收进眼底，藏在心头。

    

    明珠睫毛轻颤，缓缓睁开惺忪睡眼，刚醒的模样慵懒软糯，往他怀里轻轻一蹭，声音细细软软，只二人听得真切：

    

    “大叔，怎么醒了，多躺一会儿吧，再陪我睡会儿嘛。”

    

    嬴政掌心轻轻覆在她发顶，动作温柔得近乎小心翼翼，声音压得极低，满是化不开的宠溺：

    

    “醒了睡不着，便多看你片刻。看你睡得香甜，朕心里便踏实。”

    

    “珠珠，今日什么都不必想，什么都不必管，只陪着朕就好。”

    

    帐内相拥温存片刻，两人才缓缓起身梳洗，换上宽松舒适的常服。

    

    腹中空空，小厨房早已备下简单早膳：两碗热气氤氲的热粥，熬得绵密软糯，几样清淡爽口的小菜，一碟焦香薄煎饼，一笼小巧蒸饺，一旁还温着一壶清浅热茶，不铺张，却是最熨帖肠胃的寻常滋味。

    

    四下无旁人伺候，明珠小口喝着热粥，鼻尖沁出细汗，抬眸看向对面的人，眉眼弯弯：

    

    “大叔，这粥熬得软糯，你也多吃些。”

    

    嬴政应声，果真多添了小半碗。看着她吃得香甜，眉宇间平日的凛冽尽数化开，只剩温和暖意。

    

    用罢早膳，宫人轻手轻脚进来撤去餐具，殿内复归清净。

    

    明珠起身理了理衣摆，语气温和端庄：“陛下，日头正好，风也不甚寒，明珠陪您去御花园走走吧。”

    

    嬴政颔首，伸手自然牵住她的手，掌心温热：“好。”

    

    两人未摆銮驾，只按近身规制随行：嬴政身侧是总管大太监景琰，寸步不离，分寸恭谨；明珠身边跟着冬梅、小福子，不远不近伺候。

    

    一行人缓步踏入御花园。

    

    刚入园中，两道身影便闻声奔来，步子轻快，却又懂得分寸，不敢冲撞。

    

    是大将军与灵犀。

    

    大将军是冬青从前养的狗，那年明珠生辰，孩子特意送来做贺礼，一路跟着她从安稷君府进宫，是只壮实周正的黄皮白面中华田园犬，看着威风凛凛，性子却最是温顺黏人。灵犀是始皇三十八年，嬴政带她去上林苑时，一众随行犬只中独独与她格外亲厚，陛下特意赐下的母犬，亦是一身干净的浅黄皮毛，模样秀气，通心得很。

    

    这几日明珠连轴忙碌，虽每日都吩咐小福子必带它们遛弯、照料妥帖，可到底没能亲自陪着。两条狗一见到她，登时围在脚边，尾巴摇得欢实，黑亮的眼睛望着她，竟真带着几分浅浅的哀怨，鼻尖轻轻蹭着她的裙角，喉间发出低低的轻哼，像是在委屈撒娇。

    

    明珠心头一软，当即蹲下身，伸手轻轻抚过它们的头顶，指尖顺着顺滑的皮毛缓缓摩挲，语气温柔得能滴出水来：

    

    “委屈啦？是不是怨我这几日太忙，都没亲自带你们好好散步？”

    

    “是我疏忽了你们，往后得空，定多陪你们走走。”

    

    大将军乖乖伏低身子，脑袋往她掌心蹭了又蹭，灵犀则轻轻舔了舔她的指尖，温顺又依恋。

    

    嬴政立在一旁，静静看着她与两条狗亲昵，素来冷硬的眉眼间，也漫开一层浅淡的暖意。他见过世间无数珍禽异兽，却唯独这两只寻常中华田园犬，最通人性，也最能衬得这深宫岁月，多了几分人间烟火的温柔。

    

    “小福子每日都有好好带它们遛弯照料，你不必挂心。”嬴政轻声道。

    

    明珠站起身，依旧伸手时不时抚一下凑过来的狗头，眉眼弯弯：“有劳陛下记挂，也多亏了小福子细心，每日把差事做得妥帖。”

    

    景琰与冬梅、小福子皆垂手侍立在侧，目不斜视，只静静伺候，不扰主子兴致。

    

    一行人便这般伴着两条温顺的中华田园犬，循着满院沁人的腊梅香，缓缓往温泉旁的暖房行去。两条狗一左一右跟在明珠身侧，寸步不离，模样亲昵，为这清寒冬日，添了满溢的温馨生机。

    

    冬日草木萧瑟，枝头腊梅却开得正盛，寒风拂过，清冽纯粹的梅香漫溢开来，沁人心脾，洗尽一身烦扰。

    

    嬴政走在外侧，微微侧身替她挡着寒风。他胸前贴身悬着琼脂天香永宁沉香牌，唯有凑近鼻端，方能嗅到一丝若有似无的醇厚幽香；明珠腕间一串同料沉香小珠，气息相融，与漫空浮动的梅香一近一远，一沉一清，相得益彰。

    

    一路循着梅香，行至温泉旁的暖房外。

    

    推开房门，暖湿的泥土草木香扑面而来。屋外天寒地冻，屋内却满眼青翠，小白菜抱心紧实，青葱嫩翠，香菜与萝卜苗挨挤成片，在萧瑟冬日里，撑出一片蓬勃生机。

    

    明珠眼中泛起欢喜，快步走到菜畦边，亲手拔了两颗饱满鲜嫩的小白菜，足够晚间煮一锅热乎暖锅。她直起身，将白菜递给身后的冬梅，双手空出，回身看向嬴政，语气温柔：

    

    “陛下你看，这暖房不大，却藏着一冬的生气。”

    

    嬴政望着满室绿意，再看向她眼底的光，心头一片柔软安稳。

    

    暖房角落摆着两张简易木凳，两人并肩坐下，静静望着眼前菜畦，无言相伴，只觉岁月静好。

    

    景琰则守在暖房外，不进内打扰，只在外围守着分寸。

    

    坐得片刻，日影渐移，风也添了几分凉意。

    

    嬴政起身伸手扶她：“风凉了，回明月轩歇着吧。”

    

    明珠颔首，任由他牵着，缓步走出暖房。

    

    大将军与灵犀依旧乖乖跟在她身侧，尾巴轻摇。冬梅捧着白菜随在身后，井衍亦步亦趋护在嬴政身侧，一行人伴着梅香与淡隐的沉香，慢慢走回明月轩。

    

    一路无言，却处处皆是安稳惬意，帝后相伴，闲庭信步，便是这深宫之中，最难得的清欢岁月。