永济城文政院。

    

    李辰肩上缠着厚厚的绷带，坐在案前看着一封信。

    

    信是昨天深夜送来的，送信人把信塞进守城士兵手里就跑了，追都追不上。信纸普通，字迹工整，内容却让李辰看了三遍都没看透。

    

    “唐王钧鉴：

    

    一别，匆匆数月。侯爷兵败黑石岭，回城后暴怒，迁怒于众，已杖毙三名将领。林夫人现囚于后院水阁，有专人看守，衣食尚可，暂无性命之忧。然侯爷腿伤反复，性情越发暴戾，恐日久生变。

    

    西域战事，闻韩将军已率三千骑兵驰援，五日可达。西突厥骄兵，不善攻城，望西驿暂可守。然若久拖不决，粮草堪忧。

    

    新州初定，三十九万口嗷嗷待哺。春耕在即，水利失修，种子不足，此乃当务之急。曹国内部，怨声载道，侯爷苛政，民心思变。王爷若暂缓刀兵，专注内政，待秋收粮足，民心归附，再图郢都，事半功倍。

    

    另：侯爷疑心日重，近日清查府内，林夫人安危，自当尽力周旋。

    

    知名不具。”

    

    信末没有署名，但李辰认得这字迹——是曹侯谋士吴先生的！

    

    可吴先生为什么要给自己通风报信？

    

    是余樵安排的人？还是吴先生自己另有所图？

    

    李辰拿着信，在屋里踱步。

    

    肩膀的伤口隐隐作痛，但心更乱。

    

    吴先生这个人，在李辰的印象里一直是曹侯的忠实走狗，出谋划策，助纣为虐。现在突然倒戈？

    

    “王爷，”刘云舒端着药碗进来，“该换药了。”

    

    李辰坐下，让刘云舒解开绷带。伤口有些红肿，好在没化脓。

    

    刘云舒一边小心上药，一边轻声说：“妾身看了那封信……吴先生说的，倒都在理。新州那边，钱芸姐姐刚送来急报，说春耕缺种子缺农具，百姓虽然欢迎咱们，但眼看要误农时，已经开始慌了。”

    

    李辰皱眉：“缺多少？”

    

    “种子缺三成，农具缺一半，钱芸姐姐已经调集唐国库存，但咱们自己也要春耕，能支援的不多。还有水利……新州那边沟渠年久失修，很多田浇不上水。”

    

    正说着，外面传来喧哗声。

    

    柳如烟匆匆进来，脸上带着喜色：“夫君！老夫人来了！”

    

    “老夫人？”李辰一愣，“哪个老夫人？”

    

    “还能有哪个？”姬玉贞的声音从门外传来，接着老太太拄着拐杖走进来，身后还跟着十几个年轻人，有男有女，都穿着西大的青色学子服。

    

    “姑祖母？”李辰赶紧起身，“您怎么来了？不是在新洛吗？”

    

    姬玉贞瞪眼：“怎么？不欢迎老身？”

    

    “不是不是……您来也不提前说一声……”

    

    “提前说什么？老身听说你打了胜仗，也打了败仗——胜是胜了曹侯，败是败给自己，脑子一热就要去攻城送死！要不是余樵那老东西拦着，你现在尸体都凉了！”

    

    李辰被骂得低头。

    

    姬玉贞骂够了，才指着身后那些年轻人：“这些，是西大第一届毕业生里最优秀的。有学农的，学工的，学算学的，还有学医的。老身全给你带来了。”

    

    李辰眼睛一亮：“姑祖母的意思是……”

    

    “新州那三十九万人，你打算怎么管？靠韩擎？他在西域打仗。靠赵铁山？他胳膊还吊着呢。靠你自己？你连妞妞都照顾不好！”

    

    这话戳到痛处，李辰不吭声了。

    

    妞妞昨天烧退了，但身体还很弱，整天要找娘。

    

    姬玉贞语气缓和了些：“小子，打仗你在行，治国……你还嫩。新州这么大摊子，得有人管。老身毛遂自荐，帮你管三个月。三个月后，还你一个安稳的新州。”

    

    “姑祖母……您年纪大了，太辛苦……”

    

    “辛苦什么？”姬玉贞摆摆手，“老身在家也是闲着，不如出来活动活动筋骨。再说了，新州那地方……老身熟。”

    

    “姬延那孩子回老家了，老身去看过他。日子过得清苦，但脸上有笑模样了。他说谢谢你，给了他一条活路。”

    

    李辰沉默。

    

    姬玉贞站起身：“别说废话了。这些学子，你分配任务。新州那边，老身明天就动身。永济城这边，云舒丫头帮你管着。你呀……好好养伤，顺便想想，接下来该怎么走。”

    

    老太太雷厉风行，说干就干。

    

    当天下午，文政院就开了分配会。

    

    姬玉贞坐在主位，李辰坐在旁边，

    

    “你，叫陈禾是吧？”姬玉贞点了一个黑瘦的年轻人，“学农的？”

    

    陈禾紧张地站起来：“是……学生主修作物栽培和农田水利。”

    

    “好。”姬玉贞点头，“新州春耕缺种子缺农具，水利失修。你带五个人去，三个月内，我要看到新州所有耕地都能种上庄稼，所有沟渠都能通水。能做到吗？”

    

    陈禾咬牙：“能！”

    

    “你，”姬玉贞又点一个文静的女孩，“李婉？学医的？”

    

    “是，学生主修妇孺医科。”

    

    “新州战后，伤者众多，还有春疫风险。你带三个学医的去，建临时医馆，培训本地郎中。药材从百花镇调。”

    

    “是！”

    

    一个个分配下去，有条不紊。

    

    最后剩下两个学算学的，姬玉贞看向刘云舒：“云舒丫头，这两个你带着，帮着管永济城的账。现在唐国人口六十四万，一出一入都是大数目，不能出错。”

    

    刘云舒郑重行礼：“妾身明白。”

    

    分配完，姬玉贞对李辰说：“还有件事——新州那三十九万人，不能白养。老身打算推行‘以工代赈’。修路、修水利、建学堂……干活就给粮，不干活没饭吃。这样既解决了民生，又建设了地方。”

    

    李辰点头：“姑祖母想得周到。”

    

    “那就这么定了。”姬玉贞起身，“老身明天一早就走。你呢……好好琢磨琢磨吴先生那封信。”

    

    人都散了，屋里只剩李辰和刘云舒。

    

    刘云舒轻声问：“王爷真相信吴先生？”

    

    李辰摇头：“信不信，他说的都在理。新州要治理，西域要支援，曹国要盯紧……咱们现在，确实没能力再打一仗了。”

    

    他拿起那封信，又看了一遍：“不过吴先生这个人……很可疑。他如果是余先生的人，为什么信里不说清楚？如果不是，又为什么帮咱们？”

    

    刘云舒想了想：“也许……他是在下注。”

    

    “下注？”

    

    “对，曹侯兵败，性情暴戾，已经失了人心。吴先生作为谋士，自然要为自己找后路。帮咱们，就是投名状。”

    

    “那他为什么不直接来投？”

    

    “因为时机未到，曹侯还没倒，他直接叛逃，家人怎么办？暗中传递消息，既卖了人情，又留了后路。等曹侯真要倒台时，他再站出来，顺理成章。”

    

    “云舒，你越来越厉害了。”

    

    刘云舒脸一红：“妾身只是……瞎猜。”

    

    “猜得有理。”李辰把信收好，“不管吴先生什么目的，眼下咱们按兵不动是对的。先治好妞妞，整顿内政，恢复兵力。等秋收之后……”

    

    他没说完，但眼神已经说明一切。

    

    秀眉，再忍忍。

    

    等秋收粮足，等兵强马壮。

    

    到时候，一定接你回家。

    

    姬玉贞带着西大学子和一千护卫，前往新州。

    

    老太太坐在马车上，掀开车帘看着外面的田野。春天到了，地里开始有农人劳作，虽然衣衫褴褛，但脸上有希望。

    

    “老夫人，”驾车的护卫队长问，“咱们真能在三个月内让新州安定下来？”

    

    姬玉贞笑了：“知道老身年轻时是干什么的吗？”

    

    “学生不知。”

    

    “老身年轻时，当过姬家的族长，管过洛邑的内政，三十九万人算什么？洛邑全盛时，人口百万，老身照样管得井井有条。”

    

    “治国如烹小鲜，火候到了，自然成。”

    

    车队驶向新州。

    

    而在永济城，妞妞的病情逐渐好转。

    

    小丫头能下床了，整天追着李辰问：“爹，娘什么时候回来？”

    

    李辰抱着女儿，轻声说：“等秋天，叶子黄了的时候，娘就回来了。”

    

    “那……还要多久？”

    

    “不久。”李辰指着窗外刚发芽的柳树，“等这棵树叶子长满，再变黄，娘就回来了。”

    

    妞妞似懂非懂，但乖乖点头：“那妞妞每天来看树。”

    

    李辰亲了亲女儿的脸，心里发酸。