曹国南境，凤台渡。
这里是曹国与唐国的边界。一条白沙河蜿蜒而过，河上架着座石桥，桥北是曹国，桥南是唐国永济城辖境。
林秀眉的马车在桥北停下。
姬玉贞掀开车帘看了看，回头问：“丫头，要歇歇吗？”
林秀眉摇头：“不用歇。”
她推开车门，自己下了马车。
跟车的四个曹国仆妇——张嬷嬷、李嬷嬷、云锦、云绣——连忙围上来：“夫人，您要什么？奴婢去取。”
“不用，你们都站远些。”
四个仆妇面面相觑，退开几步。
林秀眉站在车边，看着马车后面跟着的六辆骡车。
那是曹侯派来的。
从郢都出发时，曹侯亲自督人装的车。
第一辆装的是四季衣裳，绫罗绸缎，蜀锦苏绣，满满当当塞了四个樟木大箱。
第二辆是金银首饰，珍珠翡翠，金钗玉镯，打开来能晃花人眼。
第三辆是补品药材，人参鹿茸，燕窝阿胶，都是安胎养身的上品。
第四辆是日用器皿，汝窑茶具，银制碗筷，连恭桶都是檀木描金的。
第五辆是糕点蜜饯，南北果品，装了八个攒盒。
第六辆更离谱——竟是四架全新的织机，说是怕夫人烦闷，可以织布解闷。
林秀眉一件一件看过去。
脸上没有表情。
走到第一辆车前，对车夫说：“打开。”
车夫打开箱笼。
林秀眉伸手，把那匹蜀锦抱出来。
蜀锦很重，她如今太瘦，抱得有些吃力，却不肯让人帮忙。
抱着那匹蜀锦，走到桥边，一扬手。
锦缎在空中展开，像一道斑斓的虹，落入白沙河。
水花溅起，锦缎沉下去，又浮上来，随波逐流。
“夫人！”张嬷嬷惊呼，“这是蜀锦，一匹值百金……”
林秀眉没有理她。
她走回第一辆车，抱出第二匹。
又抱出第三匹。
第四匹。
一匹匹蜀锦苏绣，像彩色的云，一片片落入河中。
河岸渐渐热闹起来。过往的行人、耕作的农人、摆渡的船夫，都停下脚步，呆呆看着那些贵得吓人的绸缎在河水里翻卷、纠缠、漂远。
有妇人小声说：“糟蹋东西啊……”
林秀眉听不见。
只是机械地抱着、抛着，一匹接一匹。
锦缎抛完了，是成衣。
十二套织金凤纹宫装，二十四套暗花缎面袄裙，三十六套绫罗中衣。她一件件抖开，一件件抛进河里。
然后是首饰箱。
珍珠、翡翠、金钗、玉镯、宝石项圈、玳瑁梳篦……
林秀眉抓起一把，看都不看，往河里一撒。
珠玉落水，叮咚作响。
云锦心疼得直跺脚，云绣低头抹泪。
林秀眉撒完首饰箱，走到第二辆车前：“打开。”
第二车是药材。
人参、鹿茸、燕窝、阿胶、灵芝、雪莲……
打开一盒百年老参，看了一会儿。
这参品相真好，须足齐全，人形分明。市面上能值五百两银子，还有价无市。
她抬手，连盒带参扔进河里。
“夫人！”李嬷嬷终于忍不住，“这可使不得！这是侯爷特意寻来给您安胎的……”
林秀眉终于抬头，看了李嬷嬷一眼。
那眼神很平静，没有愤怒，没有怨毒，甚至没有嫌恶。
只是——空。
像冬天的旷野，什么都没有。
李嬷嬷打了个寒噤，不敢再说了。
接下来是日用品。
汝窑茶具，碎在河滩石头上。
银制碗筷，沉入河底淤泥。
檀木恭桶，漂在芦苇丛里。
织机太重，林秀眉推不动。她对车夫说：“掀下来。”
车夫不敢违抗，把四架织机一一推下河。
巨大的水花溅起，织机翻个身，沉入水底。
最后是那八攒盒糕点蜜饯。
林秀眉打开一盒，是桂花云片糕。雪白的糕片上撒着金黄的桂花，香气扑鼻。
她想起很久以前，永济城有个老铺子，也卖这种云片糕。妞妞爱吃，每次路过都要买一小块，捧在手里小口小口地咬。
她盖好盒盖，整盒扔进河里。
八盒，一盒没留。
六辆车空了。
河面上漂满了绫罗绸缎、珠玉药材、碎瓷烂木，花花绿绿一片，像谁家嫁女翻了船。
岸边的百姓看傻了。
有识货的老者顿足长叹：“败家啊！败家啊！”
有妇人跑去下游捞锦缎，被同行的人拉住：“那是侯爷赏的东西，你敢要？”
妇人犹豫一下，还是挣脱了，扑进河里抢捞。
林秀眉看着那些抢捞锦缎的妇人，笑了。
不是冷笑，不是苦笑。
就是笑。
“夫人，”姬玉贞拄着拐杖走过来，“够了吗？”
林秀眉摇头。
她低下头，开始解自己身上的衣扣。
外衣是青布素裙，郢都成衣铺买的成衣，不是曹侯赏的。可这裙子是在郢都穿的，在曹侯府里穿过的，在那个水阁里穿过的。
她脱下来，扔进河里。
中衣是白色细布，也是郢都的。她脱下，扔进河里。
只剩下贴身亵衣。不能再脱了。
穿着亵衣站在河边，五月的风吹过，瘦得像风里的一根苇草。
云锦哭着跑过来，用身子挡着风，解下自己的披风要给林秀眉披上。
林秀眉推开她。
“脏。”
云锦哭着跪下：“夫人，不脏的！这是奴婢自己的衣裳，不是侯爷赏的，不脏！”
林秀眉看着她。
这个十六岁的小丫鬟，从郢都跟到边境，一路小心翼翼伺候，从不多说一句话。
“你叫什么？”林秀眉问。
“奴婢云锦。”
“云锦，你是曹侯的人。”
云锦怔住。
“往后跟着我，就不是了，你愿不愿意？”
云锦愣了片刻，随即重重磕头：“奴婢愿意！奴婢一百个愿意！”
林秀眉点点头。
转身，看着另外三个仆妇。
“你们也是，往后跟着我，就不是曹侯的人了。愿不愿意？”
张嬷嬷、李嬷嬷、云绣对视一眼，一齐跪下磕头：“奴婢愿意！”
林秀眉没再说一个字。
穿着亵衣，赤着脚，踩过桥面的青石板，一步一步，走向桥南。
那里是唐国。
那里是永济城。
那里有妞妞在等她。
姬玉贞拄着拐杖跟在后面，什么都没说。
马稳婆和紫鹃——她们是前几日从郢都牢里放出来的——收拾起剩下的零碎，招呼马车骡车跟上。
过了桥，早有永济城的官员迎上来。
看见林秀眉这副模样，官员吓了一跳，连忙脱下自己的外袍要披上。
林秀眉摇了摇头。
“车里有没有干净衣裳？”
“有，有！”官员忙命人去取。
林秀眉接过那套素白细布衣裙，是唐国本地织的棉布，粗糙，柔软，有阳光晒过的味道。
换上这套衣裙，系好衣带。
“走吧。”
郢都侯府。
曹侯曹仲达坐在轮椅上，听完了探子的回报。
“……林夫人在凤台渡停下车队，把侯爷赏的东西全扔进了白沙河。绫罗绸缎、金银首饰、人参鹿茸、汝窑茶具……一匹绢都没留，一块糕都没要。”
“……林夫人还脱了自己身上穿的衣裳，说……脏。”
“……最后是穿着亵衣过的桥。桥南早有唐国官员接着，换了身本地棉布衣裳，往永济城方向去了。”
曹侯听着，一言不发。
吴先生站在旁边，也不敢说话。
夕阳从窗棂漏进来，照在曹侯脸上。
那张脸没有愤怒，没有狰狞，甚至没有往日那种歇斯底里的疯狂。
只是怔怔的，像在看很远很远的地方。
“她一件都没留。”曹侯轻声说。
吴先生低下头。
“一匹绢都没要。”
“是。”
“连自己穿过的衣裳，都嫌脏。”
“……是。”
曹侯沉默了。
想起很多年前，自己还是个少年时，曾经喜欢过一个女孩。
那女孩是郢都城南豆腐坊家的女儿，笑起来有浅浅的梨涡。他每天偷偷去看她，攒了三个月的月例，买了根银簪子送她。
她收下了，脸红红的，说谢谢公子。
后来父亲知道了，勃然大怒，把那女孩一家赶出郢都。
他再没见过她。
那根银簪子，不知道她还留着没有。
曹侯低下头，看着自己那条烂腿。
伤口又开始渗黄水了，白布上晕开一片淡黄。可奇怪的是，今天不那么疼了。
“吴先生，你说，本侯是不是个坏人？”
吴先生一怔。
“侯爷……”
“本侯当然是坏人。”曹侯自问自答，“杀人放火，强占人妻，坏事做尽。史书上怎么写都不冤。”
“可本侯年轻时，没想做坏人。”
“那年在洛邑，老侯爷带本侯去朝贡。本侯站在承德殿外，听里面群臣吵架，天子呵斥。本侯问父亲，什么时候天下才能太平。”
“父亲说，不知道。”
曹侯慢慢抬起手，看着自己的掌心。
这双手杀过人，打过人，撕过女人的衣裳。
此刻却空空荡荡，什么都握不住。
“本侯以为，只要有权有势，想要什么就能有什么，可本侯要了一辈子，什么都没要到。”
“儿子要不到。”
“那个女人……也要不到。”
吴先生抬起头，看着曹侯。
这个跟了二十年的主子，这一刻忽然变得很陌生。
不是那个动辄暴怒、歇斯底里的侯爷。
是一个四十三岁、一无所有、连后人都没有的中年男人。
“侯爷，”吴先生轻声说，“您还有孩子。”
曹侯怔了怔。
“林夫人肚子里那个，不管她扔了多少东西，不管她多恨您，那孩子身上流着您的血。”
“只要孩子在，您就有念想。”
曹侯低下头，看着自己的腿。
“可本侯这辈子，还能见到他吗？”
“会的，只要侯爷把身子养好，把曹国治好。将来有一天，那孩子长大了，或许会想知道自己的父亲是什么人。”
“不是那个强占他母亲的恶魔。”
“是一个——”
吴先生顿了顿。
“是一个也想当个好父亲的普通人。”
曹侯沉默了很久。
“吴先生，你说，本侯还能把曹国治好吗？”
吴先生愣住。
“侯爷的意思是……”
“本侯这些年，荒唐够了，杀人，抢女人，苛捐杂税，把百姓当牛羊。国库空了，军心散了，民怨沸腾。”
“再这样下去，不用李辰来打，曹国自己就垮了。”
他抬起头，看着吴先生。
“从明天起，减税三成。裁撤后宫，放那些女人回家。严惩贪官，清理冤狱。”
吴先生瞪大眼睛。
“侯爷，这……”
“怎么？你觉得本侯做不到？”
“不是做不到……”吴先生斟酌着措辞，“是太突然了。”
曹侯没有回答。
他看着窗外，夕阳正在沉落，把天边染成一片血红。
“突然吗？本侯觉得，太晚了。”
当晚，曹侯召见了四个年轻貌美的侍妾。
这是他腿伤以来第一次。
侍妾们诚惶诚恐，精心妆扮，使出浑身解数。
可曹侯没有任何反应。
无论怎么挑逗，怎么撩拨，那地方像死了一样，纹丝不动。
侍妾们吓得跪了一地，以为侯爷要发怒。
曹侯却没有发怒。
挥挥手，让她们退下。
独自躺在床上，看着帐顶。
“报应。”他喃喃自语。
睡了那么多别人的老婆，最后自己不能人道了。
睡了那么多别人的老婆，好不容易有个女人怀了自己的种，却恨他入骨，宁可把所有东西扔进河里，也不愿意留一件他送的东西。
“报应啊。”
他把手臂搭在眼睛上。
黑暗里，有什么温热的东西从眼角流下来。
四十三岁，第一次知道，原来自己还会流泪。
曹侯发布第一道新政令：
曹国境内，赋税减免三成，徭役减半。各州县不得私自加派，违者严惩。
第二道政令：
裁撤侯府后宫。所有无子女的姬妾，愿回籍者给路费，愿嫁人者给嫁妆，愿留府者改任女官，各司其职。
第三道政令：
清理狱讼。各州县积压案件，限期一月审结。有冤屈者，可赴郢都击鼓鸣冤。
政令一道道传下去，郢都官场哗然。
有人不信，以为侯爷只是做做样子。
有人惶恐，因为自己贪赃枉法、草菅人命的事太多。
有人沉默，冷眼旁观。
曹侯没有解释，没有申辩。
他只是每天召见官员，问政务，查账目，批奏报。
腿伤渐渐好了。巫医换了药方，伤口开始收口，黄水不流了，新肉长出来了。
大夫说，再养一个月，就能下地走路了。
曹侯点点头，继续批奏报。