庆国都城凤凰城。
太阳落山的时候，王宫里已经张灯结彩。
大红灯笼挂满了回廊，春联贴遍了殿门，太监宫女们进进出出，忙得脚不沾地。
正殿里摆起了几十桌酒席，鎏金的器皿在烛光下闪闪发光，空气中弥漫着酒肉的香气。
柳飞絮坐在主位上，一身明黄色的礼服衬得她雍容华贵。
她端起酒杯，对着殿内的宗亲们微微示意。
“今天是除夕，本宫敬诸位一杯。愿来年风调雨顺，国泰民安。”
众人纷纷举杯，一饮而尽。
酒过三巡，气氛渐渐热络起来。
有人开始猜拳行令，有人交头接耳说着闲话，有人已经喝得满脸通红，拉着旁边的人称兄道弟。
柳飞絮坐在那里，脸上带着得体的笑，心里却有些空落落的。
想起去年的除夕，那时候她还是一个人，坐在这个位置上，看着那些觥筹交错的宗亲，心里想着的却是父王临终前说的话。
“飞絮，这王位不好坐。那些宗亲们，表面上对你恭恭敬敬，背地里都在打自己的算盘。你要小心。”
她当时不太懂。
现在，她懂了。
正想着，一个须发皆白的老者站起来，端着酒杯走到她面前。
这是柳家辈分最高的三叔公，柳元昌，今年八十有三，腿脚已经不太利索了，可精神头还好得很。
“陛下，老臣敬您一杯。”
柳飞絮站起来，接过酒杯。
“三叔公客气了。”
柳元昌喝了酒，却没有离开，而是站在她面前，絮絮叨叨地说起来。
“陛下啊，老臣有句话，憋在心里好久了。今天是大年三十，老臣斗胆说一说。”
柳飞絮心里一紧，脸上却不动声色。
“三叔公请讲。”
柳元昌说：
“陛下今年三十有二了吧？”
柳飞絮点点头。
柳元昌叹了口气。
“三十二岁，按说早该有孩子了。可陛下到现在还没成亲，更别说生孩子了。这王位将来传给谁？老臣心里着急啊。”
柳飞絮的笑容僵了一下。
旁边几个宗亲听见这话，都凑了过来。
一个中年妇人接话道：
“三叔公说得对。陛下，您得为自己的将来打算打算。这女人啊，过了三十，生孩子就难了。再过几年，怕是……”
她没说完，可意思谁都懂。
另一个年纪大些的妇人说：
“就是就是。陛下，您要是再不抓紧，以后想生都生不出来了。”
柳飞絮握着酒杯的手，微微用力。
柳元昌继续说：
“陛下，老臣也不是逼您。可您得想想，这庆国的江山，是柳家祖祖辈辈打下来的。要是传到您这儿断了根，咱们柳家怎么对得起列祖列宗？”
旁边几个宗亲纷纷附和。
“是啊是啊，三叔公说得对。”
“陛下，您得抓紧啊。”
柳飞絮深吸一口气，脸上又恢复了得体的笑容。
“三叔公说得是。本宫心里有数。”
柳元昌还想说什么，旁边一个年轻人插嘴道：
“三叔公，您就别操心了。陛下这么聪明，肯定有自己的打算。”
这年轻人叫柳青山，是柳家旁支的一个后生，二十出头，在朝中当个小小的参事。他平时话不多，可每次说话都在点子上。
柳元昌看了他一眼，哼了一声，没再说什么。
酒宴继续。
可气氛，已经不一样了。
夜深了，酒宴散了。
柳飞絮回到寝宫，坐在窗前，望着外面的月色。
贴身宫女翡翠端来一杯热茶，轻声问：
“陛下，您还在想那些人的话？”
柳飞絮点点头。
翡翠叹了口气。
“那些人，就知道催。也不想想您的难处。”
“他们不是不知道我的难处，是知道了也不在乎。”
“那您打算怎么办？”
“不知道。”
她站起来，走到窗前。
“翡翠，你说，这王位真的那么重要吗？”
“陛下，您怎么这么问？”
“我就是想。要是没有这个王位，我是不是就能过自己想过的日子？”
翡翠不知道该怎么回答。
柳飞絮望着北边的方向，那里是月亮城的方向。
那个男人，现在在干什么呢？
也在过年吗？
她想起李辰那张总是带着笑的脸，想起他说的话。
“我想要这天下的人，都能吃饱饭，穿上衣，过上好日子。”
忽然有些羡慕他。
至少，他想做的事，可以放手去做。
而她，连自己的婚姻都不能做主。
同一时刻，城东柳家老宅。
三叔公柳元昌坐在堂上，面前坐着几个儿子侄子。桌上摆着酒菜，可没人动筷子。
一个中年男人开口，是柳元昌的长子柳文渊。
“爹，您今天在宴上说的那些话，是不是太急了？”
柳元昌瞪他一眼。
“急？再不急就晚了。”
“可陛下毕竟是女王，您当着那么多人的面催她，她脸上挂不住。”
柳元昌哼了一声。
“挂不住？挂不住也得说。她不急，咱们得急。”
另一个年轻人问：
“三叔公，您急什么？”
柳元昌看着他，目光意味深长。
“我急什么？我急这王位将来传给谁。”
他顿了顿，声音压得更低了。
“你们想想，要是陛下一直不成亲，不生孩子，将来这王位传给谁？”
几个人面面相觑。
柳文渊说：
“按规矩，应该是从宗室里选一个。”
柳元昌点点头。
“对。从宗室里选一个。那选谁？”
他看了看那几个儿子侄子。
“咱们家这一支，可是最嫡系的。”
那几个人的眼睛都亮了。
柳元昌继续说：
“所以，咱们不能急，也不能不急。要让陛下知道，她不成亲不生孩子，对咱们来说，反而是好事。”
柳文渊明白了。
“爹的意思是，让她拖着？”
柳元昌点点头。
“对。拖着。拖得越久越好。”
另一处宅子里，几个宗亲也在密谈。
为首的是个四十来岁的中年人，也叫柳文渊（此人与柳元昌长子同名不同人，是另一支的），在朝中担任礼部尚书。
他端着酒杯，慢悠悠地说：
“今天三叔公的话，你们都听见了？”
几个人点头。
“他打的什么主意，你们知道吗？”
一个年轻人说：
“他想让他那一支继承王位。”
“聪明。可他那一支，就一定能成？”
“那您的意思是……”
“咱们也得做准备。万一陛下一直不成亲，将来选继承人，咱们这一支也有机会。”
那几个人眼睛都亮了。
“从现在起，多打听宫里的事。陛下有什么动静，立刻告诉我。”
几个人连连点头。
凤凰城东街，一处不起眼的小院里，几个年轻人围坐在一起。
为首的是柳青山，那个在酒宴上替柳飞絮解围的年轻人。
一个年轻人问：
“青山哥，你今天怎么替陛下说话？三叔公那些人，可不好惹。”
柳青山笑了笑。
“我不是替陛下说话，是替自己说话。”
“什么意思？”
“你们想想，三叔公那些人，整天想着的，是谁能继承王位。可他们想过没有，这王位到底该传给谁？”
几个人面面相觑。
“陛下是个好女王。这些年，咱们庆国虽然不大，可百姓过得不错。要是换了别人，谁知道会怎么样？”
“那你的意思是……”
“我的意思是，别急着算计。陛下还年轻，说不定哪天就想通了，成亲生孩子了。”
“就算她不成亲，将来选继承人，也得选个靠谱的。咱们这一支，虽然不嫡系，可也不差。只要好好干，说不定有机会。”
几个人若有所思。
柳青山站起来，走到窗前。
窗外，月亮很圆，很亮。
他想起那个唐王，那个让陛下亲自跑去月亮城见的男人。
那个人，跟陛下之间，会不会有什么事？
他摇摇头，把这个念头赶走。
不可能的。
陛下是女王，怎么能跟一个外国的王……
可不知道为什么，他心里总觉得，那个唐王，会改变很多事情。