李辰站起来，在沙滩上走了几个来回。
三叔公也在找橡胶树。而且比他还早。
好几个月前就派人来了。割走了树汁，带回去了。现在又派人来了，这次是要干什么？抢林子？还是找他报仇？
李神弓站起来。“王爷，三叔公的人，不能留。”
李辰摇摇头。“不能杀。杀了，三叔公还会派更多的人来。到时候更麻烦。”
“那怎么办？”
李辰想了想。“先稳住。把红泥部落拉过来。让他们知道，跟三叔公合作，没好处。跟唐国合作，才有饭吃。”
“怎么拉？”
“用东西。用铁器，用粮食，用电灯。三叔公能给什么？他什么都没有。他只有刀，只有人。可刀会卷刃，人会死。我们的东西，能用很久。”
胡老三从火堆旁站起来，端着烤好的鱼走过来。“王爷，鱼好了。”
李辰接过一条，咬了一口。鱼烤得刚好，外焦里嫩，咸淡适中。
他吃了几口，递给李美丽。李美丽接过去，也吃了几口，笑了。
“好吃。”
“多吃点。吃饱了，才有力气干活。”
红泥部落。
天还没亮透，老人就醒了。
他坐在茅屋门口，抱着那盏电灯，翻来覆去地看。
按一下开关，灯亮了，白亮白亮的，照得满屋都亮了。
再按一下，灭了。再按一下，又亮了。
高个子从旁边的屋里走出来，蹲在老人旁边。“族长，您看了一夜了。”
老人没理他，继续按开关。按了十几下，灯忽然不亮了。老人愣住了，又按了几下，还是不亮。
“坏了？”
高个子说：“也许是电池用完了。唐王说了，电池用完了，找他充。”
老人把灯放在地上，站起来，看着东边的天空。太阳还没出来，天边只有一道红边，像抹了一层血。
“你说，那个唐王，说话算数吗？”
高个子想了想。“算数。他走的时候，留下了刀和斧头。没骗人。”
老人点点头。“刀和斧头是好东西。可那盏灯，更好。亮了灭，灭了亮，比火把强一万倍。”
“那您答应他了？”
老人没回答。转过身，看着村子外面。村子外面站着一个人，不是村里的人，穿着布衣服，腰间别着刀，脸上有一道疤。
老人眯起眼睛，看了好一会儿。
“那个人是谁？”
高个子顺着他的目光看过去，脸色变了。“是他。北边来的那个人。上次来过。”
疤脸汉子走过来，站在老人面前，拱了拱手。“老人家，又见面了。”
老人问：“你来干什么？”
疤脸汉子笑了。“来给您送好东西。”
他从怀里掏出一样东西，递给老人。是一把匕首，鞘是皮的，拔出来，刀口闪着寒光。老人接过来，用手指弹了一下，嗡的一声，很脆。
“比唐王的刀还好。”疤脸汉子说。
老人把匕首翻来覆去地看。“你想换什么？”
“不换。送您的。”
“白送？”
疤脸汉子点点头。“白送。只要您答应一件事。”
老人问什么事。
“把唐王赶走。不许他再来。橡胶林里的树汁，只能给我们。”
老人把匕首放在地上。“不答应。”
疤脸汉子的笑容僵住了。“为什么？我给您的东西，比唐王的好。匕首比他的刀锋利，还有别的，粮食，布匹，什么都有。只要您把唐王赶走，这些东西都是您的。”
老人摇摇头。“唐王讲道理。你不讲道理。”
“我怎么不讲道理了？”
“你上次来，割了树汁就走。没给东西。这次来，先给匕首，再提条件。给了东西，还能要回去。唐王不一样。他先把东西留下，再说条件。东西留下了，就是我的。条件答不答应，我自己说了算。”
疤脸汉子不笑了。“老人家，您想清楚了。唐王就几个人，我们人多。您要是不答应，我们自己动手。到时候，树汁没了，东西也没了。”
老人站起来，看着疤脸汉子。“你在吓我？”
“不是吓您。是说事实。”
老人拿起那把匕首，看了看。“你人多，可你没有这个。”他指了指那盏电灯。
“一盏灯而已，能干什么？”
“能照亮。照亮了，就能看见。看见了，就能打。你们人多，可你们在暗处。唐王有灯，他在明处。暗处的人，打不过明处的人。”
疤脸汉子的脸色变了。“讲的都是些什么乱七八糟的玩意，您真不答应？”
老人把匕首扔在地上。“拿走。我不稀罕。”
疤脸汉子盯着老人看了好一会儿，弯腰捡起匕首，转身走了。
高个子看着他的背影，手一直按在刀柄上。
“族长，他不会善罢甘休的。”
老人点点头。“我知道。所以咱们得选一边。”
“选哪边？”
“选能活命的那边。”
海边营地。
月亮升起来了，照在沙滩上，白惨惨的。
李辰坐在火堆旁，手里拿着一块橡胶，翻来覆去地看。
李美丽靠在他肩膀上，已经睡着了。
李神弓坐在林子边上，弓搭在弦上，眼睛盯着黑沉沉的树林。
胡老三在船上收拾东西，把橡胶竹筒一个一个码好，用绳子捆结实了。
陈老大从船上跳下来，走到火堆旁，蹲下。“东家，北边有火光。”
李辰站起来，往北边看去
果然，远处有一点火光，不大，可看得清楚。闪了几下，灭了。过了一会儿，又亮了。又灭了。
“是信号。”李神弓说。
“什么信号？”
“联络用的。亮一下，灭一下，代表不同的意思。我以前见过。”
“能看懂吗？”
李神弓摇摇头。“看不懂。不知道他们在说什么。”
李辰盯着那片火光，看了好一会儿。“他们在等人。”
“等谁？”
“等三叔公。”
陈老大的脸又白了。“三叔公要来？”
李辰点点头。“也许已经来了。”
李美丽醒了，从李辰肩膀上抬起头，揉揉眼睛。“怎么了？”
“没事。你接着睡。”
李美丽摇摇头，不睡了。她看着北边那片火光，问：“唐王，那是什么？”
“火把。有人在那边。”
“是坏人吗？”
“也许。”
李美丽抓住他的胳膊。“你怕吗？”
李辰笑了。“不怕。”
“为什么不怕？”
“因为我有你。”
李美丽的脸红了。她把脸埋进他胳膊里，不说话了。李辰拍了拍她的头，站起来，走到李神弓旁边。
“神弓，明天一早，你去红泥部落。告诉那个老人，三叔公的人来了。让他小心。”
李神弓点点头。“您呢？”
“我留在海边。等三叔公来。”
“等到了怎么办？”
“谈。谈不拢，再打。”
李神弓不说话了。他知道，李辰说的“谈”，不是真的谈。是在等机会。
等三叔公露出破绽，等红泥部落倒向自己这边，等一切都稳下来。
夜里，风大了。海浪拍在沙滩上，哗啦哗啦的，像在说话。李辰躺在火堆旁边，李美丽躺在他怀里，两个人都不说话。可都没睡着。
“唐王。”
“嗯。”
“你会一直在这里吗？”
李辰沉默了一会儿。“不会。我得回去。”
“什么时候？”
“快了。等事情办完了，就走。”
李美丽不说话了。她把脸埋进他胸口，抱紧了他。
李辰也抱紧她。两个人抱在一起，听着海浪声，听着风声，听着火堆噼里啪啦的声音。
过了很久，李美丽开口了。“唐王。”
“嗯。”
“你走了以后，我会想你的。”
李辰低下头，亲了亲她的额头。“我也会想你的。”
李美丽笑了。笑得很浅，可很好看。
她闭上眼睛，这一次，真的睡着了。李辰没睡。
他盯着北边那片火光，看了很久。火光闪了几下，灭了，再也没亮起来。
三叔公来了。
他知道。可他不怕。怕也没用。
来了就来了。谈得拢就谈，谈不拢就打。打不过就跑，跑不了就再想办法。反正，这片橡胶林，不能丢。
天快亮的时候，李辰才闭上眼睛。睡了不到一个时辰，又被李神弓叫醒了。
“王爷，有人来了。”
李辰坐起来，揉了揉眼睛。海面上，出现了一个黑点。
越来越近，是一艘船。比陈老大的船大，比陈老大的船快。
船头站着一个人，穿着绸缎袍子，海风吹得袍子猎猎作响。
三叔公。
李辰站起来，拍了拍身上的沙子，笑了。“来了就好。来了，就不用等了。”