船越来越近。
李辰站在沙滩上，眯着眼睛看。
船头那个人，穿着绸缎袍子，海风吹得袍子猎猎作响。
可总觉得哪里不对。太远了，看不清脸，可那个身板，那个站姿，不像是一个老人。
李神弓也看出来了。“王爷，不对劲。”
“怎么？”
“三叔公七十多了。那个人，站得太直。不像七十多岁的人。”
船靠岸了。
水手跳下来，把船锚在沙滩上。
船头那个人走下来，脚步稳健，一步一步踩在沙子上，留下深深的脚印。
走近了，看清了脸。五十来岁，脸上的褶子不多，眼睛很亮，不像老人，像壮年。
那人走到李辰面前，拱了拱手。“唐王，久仰大名。”
李辰没还礼。“你不是三叔公。”
那人笑了。“在下柳文化。三叔公是我叔父。他老人家身体不好，不宜远行，让我来跟唐王谈谈。”
“谈什么？”
“谈橡胶树。”
“橡胶树怎么了？”
柳文渊指了指身后的林子。“这片橡胶林，是我们先发现的。几个月前，我们就派人来割过树汁。唐王后来居上，不太合适吧？”
李辰笑了。“你先发现的？写你名字了？”
“唐王说笑了。这南洋的海岛，虽然没有官府，可也有规矩。先到先得，天经地义。”
“你来了几次？”
“两次。”
“割了多少树汁？”
“不少。”
“那你割你的，我割我的。林子这么大，树这么多，够两家割。”
柳文化摇摇头。“不够。橡胶树汁有限，一棵树一天只能割一碗。割多了，树就死了。唐王割了，我们就少了。我们少了，叔父那边没法交代。”
李辰看着柳文化的眼睛。那双眼睛很亮，可里面藏着东西。是心虚。
“三叔公让你来的？”
柳文化点头。“当然。”
“三叔公现在在哪儿？”
“在北边的大岛上。养病。”
“养什么病？”
“老毛病。腿脚不好。”
李辰笑了。“腿脚不好，还能派人来南洋？还能跟洋人做生意？”
“唐王，你打听得很清楚。”
“不用打听。用脑子想想就知道了。三叔公在庆国吃了败仗，逃到海岛上，手里的人马折了一大半。南洋这些海岛，以前是他的地盘，现在管不住了。要不然，你也不会只带一艘船来。”
柳文化的脸色变了。“唐王，你……”
李辰摆摆手。“别急。我没说完。你们跟洋人做过生意，知道橡胶值钱。想靠橡胶翻身，重新攒钱攒人，回去找柳飞絮报仇。可没想到，我也来了南洋，也找到了橡胶树，而且找到了同一个地方。南洋那么大，海岛那么多，偏偏撞上了。你们急了，怕我把橡胶树全占了。所以你来，是想吓唬我，让我走。”
柳文化不说话了。
李神弓的手按上了刀柄。胡老三抱着箱子，往后缩了两步。
李美丽站在李辰身后，手里攥着一根木棍，眼睛盯着柳文渊，像一只炸毛的猫。
柳文化深吸一口气。“唐王，你是个明白人。那我也不绕弯子了。这片橡胶林，我们要定了。你开个价，多少银子，我们给。”
“你们有多少银子？”
“不少。”
“比唐国还多？”
柳文化又沉默了。
“你们连庆国都打不过，还想跟唐国比？三叔公在庆国经营了几十年，被柳飞絮一个女人打得抱头鼠窜。唐国比庆国大十倍，兵比庆国多十倍。你们拿什么跟我谈？”
“唐王，你别欺人太甚！”
“不是欺负你。是说事实。”
“唐王，我们虽然败了，可在南洋经营了这么多年，根基还在。你真要撕破脸，对谁都没好处。”
李辰看着李神弓。“神弓，你觉得呢？”
李神弓没说话。从腰间拔出火铳，对着天空，扣动了扳机。
“砰——”
一声巨响，震得树上的鸟全飞了。
柳文化身后那几个人，全趴下了，趴在地上，头都不敢抬。
李神弓又掏出第二把火铳。两把火铳，左右手各一把，对准了柳文化。
“砰！砰！”
连放两枪，白烟弥漫，火药味呛人。
柳文化的袍子在抖，裤裆湿了一片。一股骚味飘过来，李美丽捂住了鼻子。胡老三笑了。李神弓面无表情，又掏出了第三把火铳。
柳文化扑通跪下了。“唐王！唐王饶命！”
李辰蹲下来，看着柳文化的眼睛。“我没想杀你。杀你容易，可杀了你，三叔公还会派人来。来一个杀一个，来两个杀一双。杀到什么时候是个头？”
“那……那您想怎么样？”
李辰站起来，拍了拍膝盖上的沙子。“回去告诉三叔公，这个地方，是我的地盘了。橡胶树，也是我的。以后别来了。”
“那……那我们之前割的树汁呢？”
“你们割的，你们拿走。我不抢。可从今天开始，这片林子里的每一棵树，每一滴树汁，都是我的。谁碰，谁死。”
“唐王，您这话，我……我带回去给叔父。”
李辰点点头。“带吧。顺便告诉他，唐国不是庆国。柳飞絮能把他赶跑，我李辰能把他从海岛上揪出来。让他好好养病，别折腾了。”
柳文化转身就跑。
跑了几步，摔了一跤，爬起来继续跑。
那几个人也从地上爬起来，跟着跑。上了船，水手拔锚，船歪歪斜斜地开走了，比来的时候快了一倍。
胡老三蹲在地上，笑得直不起腰。“王爷，您看见没有？他尿裤子了！”
李美丽也笑了，笑得捂住了嘴。
李辰没笑。李神弓也没笑。两个人看着那艘船越走越远，直到变成海面上的一个小黑点。
“神弓。”
“在。”
“你说，他们会善罢甘休吗？”
“不会。”
李辰点点头。“我也觉得不会。”
李美丽走过来，拉着李辰的袖子。“唐王，他们还会来吗？”
“会。下次来，就不是一艘船了。”
李美丽的脸色变了。“那怎么办？”
李辰没回答。转过身，走到海边，看着那艘船消失的方向。海面上风平浪静，什么也看不见。可他知道，风浪在后面。
“陈老大。”
陈老大从船上跳下来，跑到李辰面前。“东家，您叫我？”
“你的船，最快能跑多快？”
“顺风的话，一天能跑两百里。”
“从这里到凤凰城，要几天？”
陈老大算了算。“顺风顺水，三天能到。”
“那你现在就走。”
“现在？天都快黑了。”
“天黑才好走。白天走，容易被盯上。”
“去凤凰城干什么？”
“找柳飞絮。告诉她，南洋这边出事了。三叔公的人盯上了橡胶林。让她派人来，带武器。”
“带什么武器？”
“火炮。能打远的那种。越多越好。”
“火炮？那东西太重了，我的船装不下。”
“把船上的货卸了，空船去。到了凤凰城，柳飞絮会安排大船。你带路就行。”
“东家，三叔公的人要是再来，您怎么办？”
“我有火铳，有电灯。撑几天没问题。等你回来。”
陈老大咬了咬牙。“行。我走。”
他转身跑上船，招呼水手们卸货。
一捆一捆的橡胶竹筒搬下来，堆在沙滩上。
胡老三帮着搬，累得满头大汗。李美丽也帮着搬，力气不小，一个人扛两捆。
李神弓站在高处，盯着海面，弓搭在弦上。
天黑的时候，船开了。陈老大站在船头，朝李辰挥了挥手。“东家，三天！最多三天我就回来！”
李辰也挥了挥手。“小心点。别让人跟上了。”
船帆升起来，借着风，很快就消失在夜色里。李辰站在沙滩上，站了很久。李美丽走过来，把一件树叶编的蓑衣披在他身上。
“唐王，海边风大，回去吧。”
李辰转过身，走到火堆旁坐下。李美丽蹲在他旁边，添了几根干柴，火又旺了起来。李神弓在林子里转了一圈，回来了。
“王爷，周围没人。安全。”
李辰点点头。“神弓，你也歇一会儿。今晚我守夜。”
李神弓摇头。“不用。您睡。我不困。”
李辰知道劝不动，就不劝了。
靠着树干，闭上眼睛。李美丽靠在他肩膀上，也闭上了眼睛。
火堆烧得噼里啪啦响，海浪拍在沙滩上，哗啦哗啦的。风从海面上吹过来，带着咸腥味。
李辰被一阵声音吵醒了。
不是海浪，不是风声，是人的脚步声。
很多人的脚步声。他猛地坐起来，手按在刀柄上。
李美丽也醒了，缩在他身后，眼睛盯着林子那边。
李神弓站在火堆旁边，弓已经拉开了。“王爷，是红泥部落的人。”
老头从林子里走出来，后面跟着高个子，再后面跟着一二十个壮年男人，全都拿着长矛，头发上抹着红泥。老人走到李辰面前，脸色很难看。
“唐王，昨天晚上，有人来我们村子了。”
“谁？”
“不认识。可他们说了，让我们不要跟你合作。说你是骗子，拿了树汁就跑，不会回来。”
“你信了？”
老人摇摇头。“不信。可他们人多。比你们多。”
“多少人？”
老人伸出五根手指。“五十几个。全带着刀。还有会响的棍子。”
李神弓的脸色变了。“火铳。”
李辰点点头。“是三叔公的人。昨晚那艘船，只是来探路的。大部队在后面。”
老人的脸白了。“唐王，我们打不过。你要是没有帮手，我们就不跟你合作了。我们不能为了几把刀，把全村人的命搭上。”
李辰看着老人。老人的眼睛里全是恐惧，可也有一丝期待。那是在等他拿出办法。
“老人家，帮手已经在路上了。三天之内就到。”
“真的？”
“真的。从北边来的大船，带着火炮。一炮能炸平一座山。”
老人半信半疑。“火炮？那是什么？”
李辰从箱子里拿出那盏灯，按了一下开关。灯亮了，白亮白亮的。“这是电灯。比太阳还亮。火炮比这个还厉害。一响，天崩地裂。”
老人盯着那盏灯，咽了口唾沫。“唐王，你没骗我？”
“没骗你。三天。撑三天。三天之后，帮手就到了。到时候，三叔公的人一个都跑不了。”
老人犹豫了很久。高个子在后面喊了一声，说的是土话，听不太懂，可那个语气是在劝老人答应。老人咬了咬牙。
“行。三天。三天之后，帮手不到，我们就不干了。”
李辰伸出手。老人也伸出手。两只手握在一起。
老人带着人走了。李辰站在沙滩上，看着他们的背影消失在林子里。李美丽走过来，拉住他的手。
“唐王，三天后，帮手真的能到吗？”
“能。”
“你怎么知道？”
“因为柳飞絮比我还着急。三叔公是她的仇人。三叔公要是翻身了，第一个打的就是庆国。她不会让三叔公翻身的。”
“柳飞絮是谁？”
“庆国女王。也是我的女人。”
李美丽愣了一下，低下头，不说话了。李辰搂住她的肩膀。
“吃醋了？”
李美丽摇摇头。“没有。你有多少女人，跟我没关系。我只要你活着。”
“活着。一定活着。”