三叔公的海岛。

    

    太阳毒辣辣地晒着，岛上的树叶子都耷拉着，像被抽了骨头。

    

    三叔公坐在椅子上，椅子是藤编的，搁在屋檐底下，旁边摆着一碗凉茶，茶早凉了，一口没动。

    

    柳文渊站在旁边，手里拿着一把扇子，给三叔公扇风，扇得胳膊都酸了，可三叔公还是喊热。

    

    “文渊，南洋那边，有消息了吗？”

    

    柳文渊停下扇子，擦了擦额头的汗。“叔父，有。唐王在南洋占了那个岛，改了名叫美丽岛。现在岛上人多得很，从庆国拉了不少兵，还从附近小岛上招人。听说还在建城，砌城墙，架大炮。”

    

    三叔公的脸色沉下来。“那个岛附近，不是有洋人吗？洋人没去？”

    

    柳文渊低下头。“去了。三艘船，七十六个人，全死了。船被炸沉了，人被杀光了。那个黄头发的洋人上校，脑袋被砍下来，挂在村口。”

    

    三叔公的手抖了一下。茶杯倒了，茶水流了一桌子，没人擦。“七十六个人，三艘船，全死了？唐王哪来那么大的本事？”

    

    柳文渊的声音压得很低。“不是唐王一个人。岛上的人帮他。还有庆国的兵，带了大炮。洋人的船还没靠岸就被打了，船底被炸穿了，跑都跑不了。”

    

    三叔公沉默了。眯着眼睛，看着院子外面那片海。

    

    海面上有几艘小船，是出去打鱼的，晃晃悠悠的，像几片树叶。

    

    “文渊，咱们现在还有多少人？”

    

    柳文渊想了想。“能打的几百人，船，还有五艘。大炮，三门。火铳，八十多把。粮食，够吃两个月。”

    

    “几百人，五艘船。三门炮。唐王那边呢？”

    

    “听说兵就有三百多，还不算岛上的人。大炮十几门，火铳两百多把。粮食够吃半年。”

    

    三叔公一巴掌拍在椅子扶手上，藤条断了，扎进手掌里，血珠子冒出来。柳文渊赶紧拿布去擦，三叔公推开他，把手掌攥成拳头，血从指缝里挤出来，一滴一滴掉在地上。

    

    “唐王！李辰！我从庆国被他赶出来，跑到海上。好不容易找了条活路，跟洋人做点买卖，吞了几个小岛，攒了点家底。他又跑到南洋来插一杆旗！他是要赶尽杀绝啊！”

    

    柳文渊不敢说话。旁边几个手下缩在角落里，大气都不敢出。

    

    三叔公站起来，在院子里走了几个来回。脚上的布鞋踩在石板上，啪啪响。走了一会儿，停下来，看着柳文渊。

    

    “南洋那边，原本依附咱们的几个部落，现在怎么样了？”

    

    柳文渊的声音更低了。“跑了三个。一个去了美丽岛，一个投了洋人，还有一个自己单过了。剩下那几个，也在犹豫。听说美丽岛那边有饭吃，有房子住，有工钱拿，都想去。”

    

    三叔公的脸黑得像锅底。“去。都去。去了就别回来。我倒要看看，唐王能养多少人。一个破岛，能养几百人？上千人？粮食从哪儿来？银子从哪儿来？”

    

    “叔父，唐王的粮食和银子，都是从庆国运的。庆国女王柳飞絮，跟他是一条心。要多少给多少。”

    

    三叔公不说话了。站在院子里，看着天。天很蓝，蓝得发假。一朵云都没有，太阳晒得人头晕。

    

    一个手下从院子外面跑进来，跪在地上。“三叔公，北边来了一艘船。是跟咱们做生意的南洋商人，姓胡。带了一船香料，想换咱们的铁器和布匹。”

    

    三叔公摆摆手。“让他等着。现在没心思做生意。”

    

    手下爬起来跑了。柳文渊凑过来，压低声音。“叔父，生意不能不做。香料运到大陆，能卖好价钱。换了银子，才能买粮食，买武器。没有银子，底下的人就不跟咱们了。”

    

    三叔公叹了口气。“我知道。可我现在心烦。唐王在南洋站稳了脚，咱们的日子就难过了。那些小岛上的土人，原本都听咱们的。现在有了唐王，谁还听咱们的？”

    

    “叔父，我倒是有个主意。”

    

    三叔公看着他。“说。”

    

    “唐王在南洋折腾完了，总要回庆国。回庆国，走水路，必经咱们的地盘。南洋到庆国，中间那几条水路，全是咱们的船在巡。他只要路过，咱们就能截住。”

    

    三叔公的眼睛眯起来了。“你是说，在海上截杀他？”

    

    “对。唐王再厉害，也是个人。在陆地上，他有兵有炮，咱们打不过。可在海上，咱们的船快，水手熟。他坐的船，最多三两艘。咱们倾巢而出，五艘船一起上，围住他，登船肉搏。他身边那几个人，再能打，能打几十个？”

    

    三叔公没说话。手指在椅子扶手上一下一下地敲，敲得很慢。

    

    柳文渊又说。“唐王一死，美丽岛就群龙无首。那些兵，那些土人，谁还守那个破岛？咱们趁乱把岛占了，橡胶树就是咱们的。有了橡胶，跟洋人做生意，要什么有什么。”

    

    三叔公的手指停了。“你怎么知道唐王什么时候回庆国？”

    

    “南洋那边有咱们的人。虽然跑了几个部落，可还有一两个没跑。让他们盯着，唐王一上船，就放信鸽。信鸽飞到咱们这儿，一天就够了。咱们提前在海峡等着，守株待兔。”

    

    三叔公站起来，走到院子边上，看着海面。海面上那几艘渔船回来了，船头堆着鱼，银光闪闪的。渔民在唱歌，调子懒洋洋的，像在打瞌睡。

    

    “文渊，你说，唐王会从哪条路走？”

    

    柳文渊从怀里掏出一张地图，铺在石桌上。

    

    地图是羊皮画的，边角都磨破了，可上面的线条还清楚。

    

    南洋，美丽岛，庆国，中间隔着一片海。海峡有三条，一条在东边，水浅，暗礁多。一条在西边，水深，风浪大。中间那条最宽，最好走，船都走那条。

    

    “叔父，中间这条。唐王的船大，走不了浅的。他的人不惯风浪，走不了西边。肯定走中间。”

    

    三叔公盯着地图看了好一会儿。“中间那条海峡，最窄的地方，有多窄？”

    

    柳文渊用手指量了量。“不到两里地。两边都是礁石，船只能从中间过。咱们的船藏在礁石后面，他看不见。等他进了海峡，前后一堵，插翅难飞。”

    

    三叔公点了点头。“好。就这么办。你派人去南洋，盯着唐王。他一上船，立刻放信鸽。”

    

    “杀了唐王之后，美丽岛怎么办？”

    

    “先不急。杀了唐王，庆国和唐国肯定要报仇。咱们不能硬碰硬，得躲。等风头过了，再慢慢收拾美丽岛。那些土人，给点好处就听话了。”

    

    “叔父高明。”

    

    “高明什么？被一个后生逼到这份上，有什么高明的？不过是狗急跳墙罢了。”

    

    院子里安静了。只有蝉在叫，吱吱吱的，吵得人心烦。三叔公坐回椅子上，端起那碗凉茶，喝了一口，凉透了，苦得厉害。

    

    “文渊，你说，唐王为什么非要去南洋找橡胶树？那东西，真那么值钱？”

    

    “值钱。洋人出高价收。听说包了电线的橡胶，比金子还贵。唐王要通电报，电报就要电线，电线就要橡胶。他非找不可。”

    

    “电报？通了电报又能怎样？能当饭吃？能当炮使？”

    

    “不知道。可唐王做的事，一开始看着都没用。种土豆，挖运河，搞什么万花钞。可后来都成了大事。这个人，不能小看。”

    

    三叔公不说话了。闭上眼睛，靠在椅背上，像是睡着了。

    

    可手指还在扶手上敲，一下一下的，像在数着什么。

    

    柳文渊站在码头上，面前停着一艘快船。

    

    船不大，可很快，帆是新的，船底刷了桐油，滑得像条鱼。三个水手站在船上，等着他发话。

    

    柳文渊把一个竹筒递给水手头目。“这里面是信。送到南洋，交给阿旺。让他盯着美丽岛，唐王一上船，就放信鸽。信鸽腿上绑的竹筒，跟这个一样。别弄混了。”

    

    水手头目接过竹筒，塞进怀里。“柳爷，阿旺可靠吗？”

    

    “可靠。他弟弟在咱们船上当差，跑不了。办成了事，赏银子。办不成，杀他全家。”

    

    水手头目点头。“明白了。”转身跳上船，帆升起来，船开了，很快就消失在海面上。

    

    柳文渊站在码头上，看着那艘船消失的方向，站了很久。海风吹过来，带着咸腥味，吹得袍子猎猎作响。

    

    一个手下走过来。“柳爷，三叔公让您回去吃饭。”

    

    柳文渊转身往回走。

    

    走到半路，停下来，看着岛上的那些茅草屋。

    

    屋子歪歪斜斜的，墙皮掉了，露出里面的竹篾。几个女人蹲在门口洗衣服，搓得满手皂沫。

    

    几个孩子在空地上追狗，跑得灰头土脸的。一个老人坐在树下，手里拿着一把刀，在削木棍。

    

    柳文渊忽然觉得，这个岛，越来越破败了。

    

    以前不是这样的。以前岛上人多，热闹，有酒有肉，有笑有闹。

    

    三叔公刚来的时候，意气风发，说要回庆国报仇，夺回失去的一切。可一年过去了，别说报仇，连饭都快吃不上了。

    

    唐王在南洋占了岛，建了城，招了人。

    

    那些土人，有饭吃，有房子住，有工钱拿。

    

    谁还愿意跟着三叔公受苦？跑了三个部落，还有几个想跑。再这样下去，不用唐王来打，自己就散了。

    

    柳文渊叹了口气，继续往回走。

    

    饭桌上摆着几碗菜。一碗咸鱼，一碗野菜，一碗米粥，一碟咸菜。三叔公坐在主位上，端着粥碗，喝得呼噜响。看见柳文渊进来，指了指旁边的凳子。

    

    “坐。吃了饭，去清点一下武器。火铳该擦的擦，该修的修。炮弹数一数，不够的想办法。”

    

    柳文渊坐下，端起粥碗。“叔父，信送出去了。”

    

    三叔公点头。“好。等着吧。唐王不会在南洋待太久。他在唐国还有一堆事，电报没通，他心里急。用不了多久，他就会往回走。”

    

    柳文渊问。“要是他不走中间那条海峡呢？”

    

    三叔公放下碗。“那他走哪儿？东边？暗礁多，船底碰穿了，沉了。西边？风浪大，翻了。他只能走中间。”

    

    柳文渊不问了。低着头喝粥。粥很稀，能照见人影。咸鱼很咸，咬一口得喝半碗粥。

    

    “文渊，你说，咱们要是杀了唐王，柳飞絮会不会发疯？”

    

    “会。唐王是她的男人，还给她生了个儿子。杀了唐王，她肯定要报仇。”

    

    “那就让她来。在陆地上，我打不过她。可在海上，谁赢谁输还不一定。她的兵，上了船就晕。我的兵，在海上漂了几年，比鱼还灵活。她来多少，我杀多少。”

    

    柳文渊没说话。他知道三叔公说的是气话。

    

    柳飞絮的兵，再晕船，也有三百。

    

    自己的兵，再灵活，也只有几百。何况柳飞絮有大炮，有火铳，有打不完的弹药。自己那三门炮，炮弹打完了就没了，造都造不出来。

    

    可这话不能说。说了，三叔公要发火。

    

    吃完了饭，柳文渊去清点武器。仓库里堆着几个箱子，打开，火铳摆在里面，有的生了锈，有的缺了零件。

    

    数了数，能用的，不到六十把。炮弹，一百多发。火药，十几桶，有的受了潮，倒出来结成块，用石头都砸不碎。

    

    柳文渊蹲在仓库里，看着那些破铜烂铁，心里凉了半截。

    

    就这点东西，还想截杀唐王？唐王那边的兵，一人一把火铳，一人几十发子弹。真打起来，自己这边还没靠近，就被打成了筛子。

    

    可他又不敢说。三叔公的主意，谁也改不了。

    

    傍晚的时候，柳文渊坐在海边，看着夕阳。夕阳很红，把海面染得像泼了血。海鸟在天上飞，叫得很难听，像哭。

    

    一个手下走过来，在他旁边坐下。“柳爷，您说，咱们能赢吗？”

    

    柳文渊没回答。

    

    手下又问。“唐王真的那么厉害？”

    

    “不是厉害。是会用人。他把事情交给对的人做，自己只管大事。”

    

    “那咱们呢？三叔公什么事都自己管，管得过来吗？”

    

    柳文渊看了他一眼。“这话别乱说。让人听见了，你脑袋搬家。”

    

    手下缩了缩脖子，不问了。

    

    夜里，月亮升起来了。三叔公坐在院子里，面前摆着一壶酒，一个人喝。酒是椰花酒，甜中带辣，喝多了上头。三叔公已经喝了半壶，脸红了，眼睛也红了。

    

    柳文渊走过来，在他旁边坐下。“叔父，少喝点。伤身。”

    

    三叔公摆摆手。“伤什么身？这把年纪了，活着也是受罪。”

    

    柳文渊不敢接话。

    

    三叔公又喝了一杯。“文渊，你说，我这辈子，是不是做错了？”

    

    “叔父，您怎么这么说？”

    

    “在庆国的时候，我跟柳飞絮斗。斗不过，被她赶出来。到了海上，我跟唐王斗。又斗不过，被他逼得走投无路。我这一辈子，就是在跟人斗。斗来斗去，什么都没剩下。”

    

    “叔父，您别这么说。咱们还有机会。杀了唐王，一切都会好起来的。”

    

    三叔公看着他。“你真觉得杀了唐王，一切就好了？”

    

    柳文渊张了张嘴，说不出话。

    

    三叔公站起来，拍了拍身上的土。“算了。不想了。走一步看一步吧。”

    

    他转身往屋里走，脚步踉跄了一下，扶住门框，稳住了。进了屋，灯灭了。

    

    柳文渊坐在院子里，看着那盏灭了的灯，坐了很久。月亮从东边挪到西边，海风凉了，他还没走。

    

    远处，海面上有一艘船经过，点着一盏灯，亮亮的，像一颗星星。

    

    柳文渊盯着那盏灯，想起了唐王的那盏电灯。比太阳还亮，按一下就亮，再按一下就灭。

    

    他没见过，可听人说过。据说在美丽岛上，那盏灯每天晚上都亮着，照着新村子，照着橡胶林，照着那些干活的人。

    

    柳文渊忽然很想去美丽岛看看。看看那盏灯，看看那些房子，看看那些吃饱穿暖的人。

    

    可他不敢去。去了，也许就回不来了。

    

    他站起来，拍了拍身上的土，往自己屋里走。走了几步，停下来，回头看了一眼三叔公的屋子。屋子里黑着灯，什么也看不见。

    

    “叔父，您睡了吗？”

    

    没人回答。

    

    柳文渊叹了口气，继续往前走。走到自己屋门口，推开门，进去，关上门。

    

    屋里很黑，伸手不见五指。他摸到床边，躺下去，睁着眼睛，看着黑暗的天花板。

    

    唐王要回庆国了。他要从那条海峡过。三叔公要在那儿截杀他。

    

    可柳文渊知道，截杀没那么容易。唐王不是傻子，不会毫无防备。也许，他已经知道了。也许，他正等着三叔公去送死。

    

    柳文渊闭上眼睛，不敢再想了。