天还没亮透，墨燃就蹲在了永济河的河滩上。

    

    手里拿着一把铁锤，敲敲这块石头，敲敲那块石头。

    

    胡老三跟在后面，背着一个竹篓，篓子里装着干粮和水。妞妞蹲在旁边，手里拿着那根标准尺，不知道要量什么，反正带着就对了。

    

    秀云站在河岸上，手里拿着地图，皱着眉头。“墨先生，您确定这河滩上有煤？咱们走了十几里了，连块黑石头都没看见。”

    

    墨燃头也不抬。“确定。当年挖永济河的时候，老朽就在工地上。炸河道那天，轰的一声，石头飞起来，落下来全是黑的。拿起来一看，煤。好煤，亮晶晶的，烧起来没烟。”

    

    胡老三放下竹篓，擦了把汗。“墨先生，那都是好几年前的事了。炸出来的煤，早被人捡走了吧？”

    

    墨燃站起来，捶了捶腰。“捡走了没关系。煤脉在地下，跑不了。当年炸出来的，只是露头。顺着露头找，就能找到矿。”

    

    妞妞站起来，踮着脚往远处看。“墨爷爷，煤脉长什么样？”

    

    “黑色的一条，像蛇。从地底下钻出来，又钻回去。找到蛇头，就能找到蛇身子。”

    

    李小婉从后面跑过来，手里提着一个篮子，篮子里装着午饭。“墨先生，先吃饭吧。找了一上午了，该歇歇了。”

    

    几个人坐在河滩上，吃着干粮，喝着水。妞妞啃着一块饼，眼睛还在到处看。

    

    秀云拿出本子，翻了几页。“墨先生，咱们唐国以前不是不缺煤吗？水泥厂、炼铁坊，用的煤都是自己境内找的。怎么现在就不够了？”

    

    “以前用量小。水泥厂一天烧几百斤，炼铁坊一天烧千斤，加起来不到两千斤。境内的几个小煤窑，凑合够用。可现在呢？蒸汽机一天烧三千斤，发电机一天烧两千斤，车床、钻床、冲床，哪样不用煤？一天下来，少说也得六七千斤。小煤窑挖不过来了。”

    

    胡老三点头。“对。以前那几个小煤窑，都是人挖人背，一天出不了多少货。现在要的量大了，供不上。”

    

    李小婉问。“那东山国的煤，质量真的比咱们的好？”

    

    墨燃哼了一声。“好个屁。咱们的煤，热值高，灰分少。东山国的煤，灰分大，烧完了留一堆渣。可咱们的煤挖不出来，只能买他们的。”

    

    妞妞站起来，指着河滩上的一块石头。“墨爷爷，那块石头是黑的！”

    

    墨燃放下饼，走过去。石头半埋在沙子里，露出一个角，黑黝黝的，在阳光下泛着光。墨燃蹲下来，用铁锤敲了一下。石头碎了，里面全是黑的，亮晶晶的。

    

    “煤！是煤！”

    

    胡老三跑过来，用手扒开沙子。石头越来越大，越挖越深，挖了一尺多，还是煤。

    

    “墨先生，找到了！找到了！”

    

    墨燃没笑。站起来，沿着河滩往上走。走了几十步，又发现一块黑石头。再走几十步，又一块。越往上走，石头越多，越大。

    

    秀云跟在后面，用炭笔在地图上做标记。“墨先生，这条煤脉，是顺着河走的？”

    

    墨燃点头。“对。当年炸河道的时候，炸出来的煤，就是从这条脉上崩下来的。脉在河床底下，被水冲了几年，露出来了。”

    

    “那能挖吗？”

    

    “能挖。可不好挖。在河床底下，挖就得先治水。把河水引开，才能挖。”

    

    胡老三说。“引水不难。永济河上有坝，把闸门关小，下游的水就少了。再在河滩上挖个坑，水就流不进来。”

    

    墨燃站起来，拍了拍身上的土。“走，回去告诉王爷。找到了，就能挖了。挖出来了，就不用买东山国的煤了。”

    

    秀云收起地图，笑了。“墨先生，您立了大功。”

    

    “立功不立功的，老朽不在乎。老朽就是看不惯周庸那张脸。涨价？卖给山神夫人？骗鬼呢。”

    

    妞妞拉着墨燃的手。“墨爷爷，山神夫人那边，真的买不了多少煤？”

    

    “山神夫人躲在深山里，路都没有，煤怎么运进去？用人背？背一百斤煤，翻几十座山，累死也背不了多少。她说买煤，就是哄抬价钱。周庸信了，那是他傻。”

    

    胡老三笑了。“对。山神夫人那地方，马车都进不去，还买煤？买回去烧着玩？”

    

    几个人沿着河滩往回走。妞妞走在最前面，手里拿着一块煤，像拿着宝贝。

    

    回到永济城，天已经黑了。李辰坐在书房里，面前摆着那张假地图。墨燃推门进来，把一块黑石头往桌上一拍。

    

    “王爷，找到了。”

    

    李辰拿起那块石头，翻来覆去地看。煤，好煤，亮晶晶的。“在哪儿找到的？”

    

    “永济河河滩。当年挖河道的时候，老朽就见过。这次沿着河滩往上走，走了十几里，全是煤脉。在河床底下，厚得很。”

    

    李辰眼睛亮了。“多厚？”

    

    墨燃想了想。“至少一丈。也许更厚。”

    

    秀云从后面走进来，翻开本子。“唐王，我算了一下。永济河沿岸的煤脉，长度至少有五里。宽度不定，最宽的地方估计有几十丈。储量少说也有几十万斤。”

    

    李小婉倒吸一口凉气。“几十万斤？够用多久？”

    

    赵淑仪从门口走进来，手里拿着计算纸。“我算算。一天用六千斤，一年用两百万斤。几十万斤，只够用几个月。”

    

    墨燃摇头。“不止几十万斤。老朽说的只是露出来的。地底下还有。这条煤脉，少说也有几百万斤。”

    

    李辰站起来，在屋里走了几个来回。“墨先生，能挖吗？”

    

    “能挖。可不好挖。在河床底下，得先治水。把河水引开，才能挖。”

    

    胡老三从门口探进头来。“王爷，治水不难。永济河上有坝，把闸门关小，下游的水就少了。再在河滩上挖个坑，水就流不进来。”

    

    李辰点头。“好。明天就开始。墨先生，您负责找矿、定矿脉。胡老三，您负责治水、挖煤。秀云，您负责管账、管材料。小婉，您负责后勤、管饭。”

    

    几个人都点头。妞妞举手。“爹，我干什么？”

    

    “你负责看着墨爷爷，别让他掉进河里。”

    

    妞妞敬了个礼。“是！”

    

    “老朽掉不进河。老朽水性好。”

    

    “您水性好？上次在河边洗手，差点滑下去。”

    

    “那是石头滑。不怪老朽。”

    

    所有人都笑了。

    

    秀云收起笑容，问了一句。“唐王，那东山国那边呢？还买不买他们的煤？”

    

    李辰坐下来，拿起那块黑石头，看了看。“买。可不多买。够用就行。等咱们的煤挖出来了，就不买了。”

    

    “那周庸要是问起来，怎么说？”

    

    “就说用量大了，得多买。别让他知道咱们找到了煤。”

    

    秀云点头。“明白。保密。”

    

    赵淑仪翻开本子。“夫君，还有一件事。东山国说的那个卖给山神夫人，是不是真的？山神夫人真能买那么多煤？”

    

    “假的。山神夫人躲在深山里，路都没有，煤怎么运进去？她买几百斤，也许。买几万斤，不可能。周庸拿这话说事，就是为了涨价。”

    

    墨燃哼了一声。“老朽早就说了，骗鬼的话。周庸信了，那是他傻。山神夫人那个地方，马车都进不去，还买煤？买回去烧着玩？”

    

    胡老三也笑了。“对。烧着玩。反正她有钱。”

    

    妞妞问。“山神夫人很有钱吗？”

    

    李辰想了想。“不算很有钱。可她有茶。南越深山里的茶，运到大陆卖，价钱不低。可茶叶换煤，不划算。煤重，运费贵。她买不起多少。”

    

    秀云在本子上记了几笔。“唐王，那咱们就不用怕东山国涨价了。有了自己的煤，他们爱涨不涨。”

    

    李辰摇头。“不能大意。煤挖出来之前，还是得买他们的。挖出来之后，也不能马上不买。得慢慢减。一下子不买了，周庸急了，狗急跳墙，麻烦。”

    

    赵淑仪点头。“对。温水煮青蛙。慢慢来，他不觉得疼。”

    

    墨燃站起来。“王爷，那老朽明天就带人进河滩，把矿脉探清楚。”

    

    李辰点头。“去吧。小心点。河滩上石头滑，别摔了。”

    

    “老朽又不是三岁小孩。”

    

    妞妞小声说。“您比三岁小孩还不如。三岁小孩还知道不往河里走。”

    

    墨燃瞪了她一眼。妞妞吐了吐舌头。

    

    第二天，墨燃带着胡老三、妞妞，还有几个工匠，沿着永济河往上走。河滩上的石头被水冲得圆溜溜的，踩上去就打滑。墨燃走得很慢，一步一探，像踩地雷。

    

    胡老三走在前面，手里拿着一根木棍，探路。“墨先生，您说当年炸河道的时候，炸出来的煤在哪个位置？”

    

    墨燃指了指前面。“再走二里地，有个拐弯。当年就在那儿炸的。”

    

    走了二里地，果然有个拐弯。河水流到这里，转了个急弯，冲刷出一片大沙滩。沙滩上的石头，黑的多，白的少。

    

    墨燃蹲下来，捡起一块黑石头，敲开。里面全是黑的，亮晶晶的。“就是这儿。煤脉从这儿过，被河水冲出来了。”

    

    胡老三放下竹篓，拿起铁锹，开始挖。挖了半尺深，

    

    “墨先生，厚！至少三尺了，还没见底！”

    

    墨燃蹲在坑边，用手摸了摸煤层的断面。“继续挖。挖到见底为止。”

    

    胡老三又挖了两尺，还是煤。挖到五尺深，还是煤。挖不动了，坑里渗水了。

    

    “墨先生，有水了。挖不下去了。”

    

    墨燃站起来，看了看四周。“够了。五尺厚，还没见底。说明这煤层至少五尺。也许一丈，也许两丈。”

    

    妞妞蹲在坑边，用手捧了一把煤，黑乎乎的，把手都染黑了。“墨爷爷，这煤能烧吗？”

    

    “能。好煤。热值高，灰分少。比东山国的强。”

    

    “那咱们什么时候开始挖？”

    

    “得先治水。把河水引开，才能挖。不然挖一锹，水就灌一锹。”

    

    胡老三说。“治水不难。在上游打个坝，把水引到旁边去。河床露出来，就能挖了。”

    

    墨燃点头。“回去跟王爷说。让他定。”

    

    回到永济城，墨燃把煤样往桌上一拍。“王爷，探清楚了。煤层厚度至少五尺，也许一丈。长度至少二里，也许五里。储量至少几百万斤。”

    

    李辰拿起煤样，看了看。“好煤。比东山国的好。”

    

    墨燃说。“那当然。咱们的煤，热值高，灰分少。东山国的煤，灰分大，烧完了留一堆渣。”

    

    “能挖吗？”

    

    “能。可要治水。在上游打个坝，把水引开。河床露出来，就能挖。”

    

    胡老三补充。“王爷，打坝不难。永济河上有现成的石头，搬过来垒上就行。三天就能垒好。”

    

    “好。明天就开始。墨先生，您指挥。胡老三，您干活。秀云，您管材料。小婉，您管饭。”

    

    远处，工棚里的蒸汽机还在转。

    

    轰隆隆的声音在夜里传得很远，像打雷。李辰看着那条河，心里很踏实。

    

    煤找到了，治水不难，挖煤不难。一个月后，唐国就有了自己的大煤矿。到

    

    时候，周庸的煤，爱卖不卖。山神夫人的煤，爱买不买。

    

    他转过身，看着玉娘。“玉娘，你说，周庸知道咱们找到了煤，会不会哭？”

    

    “哭？他怕是会跳河。”

    

    “跳河好。永济河宽，够他跳的。”