下午，墨燃带着人挖了三个探坑。

    

    第一个，在沟口，挖下去三尺见煤，煤层厚度五尺。第二个，在沟中间，挖下去两尺半见煤，煤层厚度六尺。第三个，在沟尽头，挖下去四尺见煤，煤层厚度四尺。

    

    墨燃蹲在第三个探坑旁边，皱着眉头。“厚度变薄了。从六尺减到四尺，说明煤脉在收窄。”

    

    阿卜杜勒走过来，看了看那个坑。“收窄不怕。只要不断就行。龙尾巴细，可龙身子粗。沟中间六尺厚，够挖好几年了。”

    

    秀云翻开本子，算了算。“沟中间那段，长度至少两里。煤层厚度六尺，宽度算它十丈。密度按石头算，一方两千斤。总储量，少说也有几百万斤。”

    

    墨燃摇头。“不止。六尺厚，十丈宽，两里长，那是露出来的。地底下的，比露出来的厚。老朽估摸着，至少一千万斤。”

    

    胡老三倒吸一口凉气。“一千万斤？够用多少年？”

    

    赵淑仪从后面走过来，手里拿着计算纸。“我算算。一天用六千斤，一年用两百万斤。一千万斤，够用五年。”

    

    李辰摇头。“不够。以后用量会更大。蒸汽机越来越多，发电机越来越多，车床越来越多。一天六千斤，那是现在的数。一年后，也许一天一万斤。两年后，也许一天两万斤。”

    

    阿卜杜勒笑了。“唐王，不急。这条龙身子，只是露出来的。龙尾巴往山里走，也许还有更长的。老朽明天进山看看，沿着这条沟往上走，走到头，看煤脉断不断。”

    

    李辰点头。“辛苦老爹了。”

    

    阿卜杜勒摆摆手。“不辛苦。老朽拿唐王的俸禄，不干活心里不踏实。”

    

    夜里，李辰请阿卜杜勒老爹在玉娘家的正堂吃饭。

    

    桌子上摆满了菜，红烧肉、清蒸鱼、炒鸡蛋、凉拌黄瓜、一大盆鸡汤，还有一坛子桃花酒。

    

    阿卜杜勒老爹的女人抱着孩子坐在旁边，妞妞坐在对面，眼睛盯着红烧肉。

    

    玉娘给阿卜杜勒倒了一杯酒。“老爹，听说您在新洛娶了个媳妇，还生了个大胖小子。恭喜恭喜。”

    

    阿卜杜勒笑了，笑得满脸褶子都开了。“老婆子是马婆婆介绍的，死了男人，带着一个闺女。老朽本来不想娶，可老婆子会做饭，会缝衣服，还会暖被窝。娶了就离不开了。”

    

    女人脸红了，拍了阿卜杜勒一下。“老头子，当着唐王的面，说什么呢？”

    

    阿卜杜勒哈哈大笑。“实话实说嘛。”

    

    妞妞问。“老爹，您都六十多了，还能生娃娃？”

    

    阿卜杜勒摸了摸胡子。“能。老朽身体好。每天喝羊奶，吃羊肉，走路十里地。比年轻人还壮实。”

    

    女人哼了一声。“壮实什么？上次感冒，躺了三天。”

    

    阿卜杜勒不笑了。“那是偶感风寒。不怪老朽身体不好。”

    

    大家都笑了。

    

    吃完了饭，阿卜杜勒坐在院子里，喝着茶，看着月亮。李辰坐在旁边，给他续茶。

    

    “老爹，您说，这条煤脉，能有多大？”

    

    “老朽在沙漠里找水，找了几十年。水脉有大有小，小的只有几里，大的有几百里。这条煤脉，从河滩到山沟，少说也有十里。十里还没到头，往山里走，也许还有几十里。”

    

    “几十里？那储量不得几千万斤？”

    

    阿卜杜勒点头。“也许上亿斤。可老朽不敢打包票。得进山看了才知道。”

    

    “老爹，您说这煤脉旁边，还有伴生矿？”

    

    “老朽今天在沟里转了一圈，发现几块石头，颜色不对。不是煤，也不是普通的石头。黄绿色，很重，敲碎了有股味道。”

    

    他从怀里掏出一块小石头，递给李辰。石头不大，鸡蛋大小，黄绿色，表面粗糙。李辰接过来，掂了掂，很沉。凑到鼻子跟前闻了闻，有一股硫磺味。

    

    “这是什么矿？”

    

    阿卜杜勒摇头。“老朽不知道。老朽只懂水，不懂矿。可老朽知道，煤脉旁边常常有别的矿。铜、铁、锡、铅，都有可能。唐王得找懂行的人来看。”

    

    李辰把石头收好。“好。我让墨先生看看。他懂矿。”

    

    第二天，天刚亮，墨燃就蹲在院子里，拿着那块黄绿色的石头翻来覆去地看。用刀刻了一下，刻不动。用火烧了一下，不变色。用舌头舔了一下，苦的。

    

    “王爷，这不是普通的石头。含金属，可能是铜，也可能是铁。可颜色不对，铜是红的，铁是灰的。这个黄绿色，老朽没见过。”

    

    赵淑仪走过来，接过石头，看了看。“也许是硫铁矿。硫铁矿就是黄绿色的，很重，有硫磺味。炼铁的时候加进去，能脱硫。”

    

    墨燃问。“硫铁矿有用吗？”

    

    赵淑仪点头。“有用。做硫酸，做火药，都需要硫。以前硫磺都是从火山岛挖的，远，贵。要是有硫铁矿，就能自己炼硫。”

    

    “能炼出多少硫？”

    

    赵淑仪想了想。“一吨硫铁矿，能炼出两三百斤硫。要是储量够大，就够用了。”

    

    李辰站起来。“走，去沟里看看。”

    

    山沟里，阿卜杜勒老爹已经带着人往上走了。

    

    妞妞跟在后面，手里拿着那根标准尺，不知道要量什么，可走得很起劲。胡老三背着竹篓，篓子里装满了那种黄绿色的石头。

    

    李辰追上去。“老爹，找到矿脉了？”

    

    阿卜杜勒指着山坡上的一条裂缝。“您看，那条裂缝，颜色不一样。两边的石头是灰的，裂缝里的石头是黄绿的。顺着裂缝往上走，到处都是这种石头。”

    

    墨燃蹲下来，敲了一块，看了看。“是硫铁矿。老朽以前在矿山见过。可没见过这么大的。”

    

    李辰问。“储量有多少？”

    

    墨燃站起来，看了看那条裂缝。裂缝很长，从山脚一直延伸到山顶，少说也有几百丈。宽度不一，最宽的地方有一丈多。

    

    “不好说。可至少不会比煤少。”

    

    阿卜杜勒笑了。“唐王，真主对您不薄。给您煤，还搭上硫铁矿。有了这两样，蒸汽机能转，火铳能造，什么都有了。”

    

    李辰站在山坡上，看着那条裂缝，心里翻江倒海。

    

    煤找到了，硫铁矿也找到了。永济河不用断流，水路不会断，工厂不会停。

    

    几千万斤煤，够用几十年。硫铁矿炼出来的硫，够做几辈子火药。

    

    “墨先生，您带人探矿。把煤脉和硫铁矿脉的走向、厚度、储量，全摸清楚。”

    

    墨燃点头。“行。老朽带人干。”

    

    “秀云，您画图。把矿脉的位置、范围，标在地图上。以后挖矿，按图挖。”

    

    秀云翻开本子。“好。我画。”

    

    “小婉，您管账。探矿要花多少银子，买工具要花多少银子，全记清楚。”

    

    李小婉点头。“好。我记。”

    

    妞妞举手。“爹，我干什么？”

    

    李辰蹲下来。“你跟着老爹。老爹走不动了，你扶他。”

    

    妞妞敬了个礼。“是！”

    

    阿卜杜勒笑了。“老朽走得动。不用扶。”

    

    妞妞说。“您刚才在山坡上差点摔了。”

    

    “那是石头滑。不怪老朽。”