千里之外的武昌城，却是另一番景象。
时近黄昏，太白楼华灯初上，丝竹悦耳，酒香弥漫。
三楼临江的雅间“揽月阁”内，暖意融融。
李老太爷和刘睿他们早在乡试放榜后不久便返回了江陵，而方言因着王刚养伤的缘故，一直滞留在武昌。
今日，正是王刚伤愈出院的日子。
“王大哥，这边！就等你了！”李焱站在雅间门口，笑嘻嘻地招手。
王刚跟着引路的小二走上楼，他身上还带着淡淡的药草气味，脸色虽有些苍白，但精神看起来好了不少。
只是当他走进雅间，看到那满满一桌琳琅满目的珍馐美味时。
他的嘴角便不受控制地抽搐起来。
清蒸武昌鱼、红烧蹄髈、蟹粉狮子头……琳琅满目，香气扑鼻。
要是寻常时候，他早就扑上去大快朵颐了！
然而现在，他的耳边却是响起出院时，那老大夫的再三叮嘱。
“外伤初愈，气血未平，最忌油腻厚味、辛辣刺激，更不可饮酒。饮食务必清淡，慢慢将养，方是正道……”
可眼前这阵势……
王刚看着迎上来的方言和李焱，脸上露出为难之色。
“言哥儿，李公子。”
“大夫说了，我这伤刚好，实在不宜吃这荤腥之物！”
方言一抬手，拍了拍掌。
随即一排侍女鱼贯而出，将这大鱼大肉全都换上了清淡的食物。
显然方言是早有准备，为他王刚准备了两套伙食。
“王大哥，我还以为你会照旧呢！既然吃不了荤腥，给你换别的就是！”
“今天这伤好的大喜日子！怎么也亏待不了你啊！”
说着，他走上前，从袖中掏出一张银票，不由分说便塞进了王刚怀里。
王刚一愣，低头一看，竟是一张百两银票！
他像是被烫到一般，连忙要将银票推回去：“使不得！使不得！”
“我在江陵商会上工，帮言哥你办事，是我分内之事，这银子我怎么可能再收。”
“有这一餐就够了！言哥儿，你可别这样！”
方言却按住了他的手，脸上的笑容敛去，换上一副“严肃”表情：
“王大哥，你这话就不对了。这银子，是给你的吗？”
王刚一愣：“啊？”
他搞不明白了，方言这是怎个意思！
不是给他的，难道是这餐宴席的饭钱？
以往跟着方言的时候，都是他带着银子，方言在外面花天酒地！
这付钱的事，还真得由他来。
一想到此处，王刚的心，不知为何，居然升起了淡淡的失落。
而然这一丝失落刚升起，就被方言接下来的话，给打了下去。
“我江陵商会如今有成千上万的伙计。”
“你王刚是我方言的车夫，这是人尽皆知的事情！”
“要是我的车夫受了伤，我方言一点表示没有！”
“这事要是传了出去，商会里的人心会怎么想？外面的人会怎么看待我方言？”
“这名声要是坏了，商会里好不容易聚起的人心就要散。”
“将来谁还肯真心实意为商会出力？造成的损失，岂是这区区一百两银子能弥补的？”
“所以！”
“这银子，不是你王刚个人的事！”
“它关乎我江陵商会的声誉，关乎上下人心！”
“你今天，收也得收，不收——也得给我收下！”
王刚被方言这环环相扣的“歪理”给砸晕了。
他张着嘴，看着方言那“严肃认真”的神情，一时竟不知该如何反驳。
他跟了方言这么久，哪能不明白方言真正的用意？
自己受伤这事，除了当日现场的方言、李焱，还有后来救治的大夫之外，其他人根本无人知晓。
自己“消失”的这段时间，对外也只说是告假访友去了。
受伤的原因，也是去的路上不慎碰到劫匪。
方言这“关乎商会声誉”的理由，根本站不住脚。
他这是因公受伤吗？
他这是变着法儿，用最“强硬”的态度，让自己能心安理得地收下这笔钱，补偿自己罢了！
一股热流猛地冲上王刚的眼眶，这个在军营里刀光剑影都没皱过眉头的汉子，此刻鼻尖发酸，喉咙像是被什么堵住了。
他低下头，看着手中那张轻飘飘却又重逾千斤的银票，死死地攥紧，指甲几乎要嵌进纸里，然后缓缓地将它按在了自己心口的位置。
“……我……我收下。”王刚的声音有些沙哑，“谢……谢谢言哥儿。”
看到王刚终于收下，方言脸上那副“严肃”表情瞬间消融，重新绽开那抹熟悉的戏谑的笑意。
他拍了拍王刚的肩膀：“这就对了嘛！来，坐坐坐！今天你是主角，必须吃好喝好！”
说着，他转身回到主位，自然地与旁边的李焱举杯相碰，说笑起来。
李焱也默契地配合着，讲起了近日武昌城里的趣闻。
酒席间的气氛，终于重新变得轻松融洽。
美酒佳肴，欢声笑语，仿佛刚才那略带沉重的一幕从未发生。
王刚坐在席间，看着方言和李焱谈笑风生的侧脸，心中暖流涌动。
他默默拿起筷子，夹了一筷子笋丝，放入口中慢慢咀嚼。
不知怎么，他感觉不到旧伤的疼痛，反而他的内心，一片火热！
言哥儿，当真是他这辈子，见过最为奇特之人。没有之一。
就在这宾主尽欢、酒过三巡之时。
武昌城外，传来一阵沉闷而整齐的马蹄声，由远及近，最终走进了城内，停在了楚王府门前。
蹄声惊动了城内所有人，所有人都用着惊奇的眼光看着那威风凛凛的数十位骑士。
其中一位中年男子最为显眼！
他穿着盔甲，身披玉带，头戴冠冕！瞬间成为了众人讨论的中心！
“这人带着军队还戴着冠冕！是不是太奇怪了点？”
“你傻啊！我们大齐，会穿军装并戴冠冕的，也就那几个“塞王”！
“观此人年纪，以及他的面貌，我看就是隔壁河南的周王！”
随着那人话音落下。
这群骑士秩序井然的分到两旁，眼神锐利的看着四方，虽只有数十人，但那份威压，还是令周围原本喧嚣的街市都为之一静。
周王之士卒！竟威武如此！
难怪会被外族称为“神威天王”！
一名头发花白的老者利落地翻身下马，快步走到楚王府的大门前，深吸一口气，运足中气，朗声通传。
“北疆镇守，周王殿下驾临武昌！”
“途经宝地，特来拜会楚王殿下！”
“还请通禀！”