“咳咳。”
一声轻微的咳嗽，却奇异地压过了所有嘈杂。
所有人都停下了手中的动作，将目光看向了台上的“内相”。
司礼监，是一直帮皇帝批红的存在。
其中的秉笔太监，一直有内相之称。
齐芳拿着丝帕擦了擦嘴角，细长的眼睛望向杨成，声音带着一丝探询：
“杨阁老，您是陛下任命的首辅。”
“您看……这事，该如何处置？”
所有目光又聚焦在杨成身上。
杨成终于放下了手中的茶盏，缓缓起身，先是对着齐芳的方向微微一揖，以示对皇权的尊重，然后才转向众人：
“作为首辅，让“内相”垂询，老夫惭愧。”
“科举舞弊，自是十恶不赦，必须严查。”
清流众人眼中露出了不可思议，就像听到了天方夜谭。
杨党诸人则心下一沉，仿佛不认识杨成。
就在此时，杨成话锋突然一转：
“只是……老夫记得。”
“大约三月前，因播州土司屡生事端，袭扰边民，朝廷为示安抚，特选派干员前往宣慰。”
“当时吏部提请的人选里，似乎......就有贾文进？”
他微微蹙眉，仿佛在努力回忆，目光看向自己的儿子杨盛：“吏部左侍郎，可有此事？”
杨盛先是一愣，随即福至心灵，立刻躬身答道：“回首辅大人，确有此事！”
“贾文进于九月十七日奉旨离京，宣慰播州土司，并考察当地学政。”
“按行程推算，此刻应当步入群山之中了。”
杨成点了点头，脸上露出一丝“遗憾”。
“涉案主犯远在数千里之外，崇山峻岭，道路艰险，消息不通。”
“即便立刻派锦衣卫缇骑前往锁拿，一来一回，至少也需两月之久。”
“况且……”
他顿了顿，语气更加沉重：
“若其闻风潜逃，亦未可知。”
“此案要查个水落石出，恐怕非一朝一夕之功。”
寂静。
死一般的寂静。
徐结脸上的肌肉狠狠抽搐了一下，方才那蓄势待发的凌厉，仿佛一拳打在了空处，憋得他胸口发闷。
贾文进被派去慰问土司了？
什么时候的事？
为何他堂堂次辅，竟毫不知情？！
他想到了杨成那代表首辅的身份，刹那想明白了一切。
是了……
内阁票拟，最终需首辅裁决呈报陛下。
杨成若铁了心要办某件事，绕过他徐结，并非难事。
只需在寻常人事调动中，轻轻添上一笔……
想通此结，徐结脸上一片灰白。
他！
终究不是首辅！
杨党众人愣了片刻，随即露出狂喜之色！
高！实在是高！
首辅竟早有后手！
直接把贾文进给扔到蛮荒之地去了！
任你清流手段通天，只要主犯不在，这案子就定不了性，更扯不到他们身上！
时间一拖，变数就多了！
杨盛看向父亲的目光，充满了骄傲。
姜还是老的辣！
父亲竟在数月之前，看似随意的一步闲棋，今日竟成了救命的胜负手！
齐芳眯着眼，看了看下方神色各异的官员，又看了看一脸“无奈”的杨成和面沉如水的徐结，心中迅速权衡。
科举舞弊，可不是一件小事，这事，最终是要陛下做主的。
这事要是能够盖棺定论，陛下出面办了也就办了。
既然主犯不在，这案子，就成了烂账。
陛下近年潜心玄修，最厌烦这些扯皮不清的糟心事。
如今年节将近，今年也风调雨顺，处处都是好事！
陛下难得图个清净，过个好年。
这等关头，岂能因为这糊涂账，让他们在陛
他尖细的嗓音再次响起。
“既然主犯贾文进奉旨在外公干，一时无法归案对质，此案确实难以即刻审结。”
“年关将近，诸事繁杂，陛下亦需清修。”
他目光扫过杨成和徐结。
“不如先将证人押在昭狱。同时，签发海捕文书，命沿途官府协拿贾文进回京。”
“待贾文进到案，年关也过了，再行三司会审，详细查明，再由陛下圣裁。”
“二位阁老，以为如何？”
杨成率先躬身，语气恭顺：“公公思虑周祥，如此处置，最为稳妥。老夫并无异议。”
徐结指甲深深掐入掌心，他知道，这已是目前能争取到的最好结果。
强行要求现在彻查，恐怕会得罪司礼监，更会惹陛下厌烦。
他只能深深吸了一口气，压下心头翻涌的不甘，同样躬身：“老夫……也附议。”
“既如此，便这么办吧。”齐芳拂尘一摆，“若无其他要事，今日便到这里。”
“诸位大人，年关诸事，还需多多用心。”
“臣等恭送公公。”
阁议散去，官员们各怀心思，鱼贯而出。
清流众人面色沉重，步履匆匆。
杨党诸人则面带劫后余生的庆幸，彼此交换着心中的兴奋。
杨盛跟着父亲回到首辅值房，掩上门，终于忍不住地低声道。
“爹！您真是神机妙算！”
“是不是陈正林那厮一出京，您就料到会有今日？”
杨成没有立刻回答，他走到书案后，缓缓坐下，取过一支狼毫，在砚中轻轻舔墨，铺开一张素笺。
杨盛凑近，继续道：“爹，为了我杨党大局，贾文进此人……是不是只能牺牲了？”
“毕竟他知道得太多，若真被押回来，严刑之下，恐怕……”
“不必。”
杨成终于开口，声音平淡无波，笔下却力透纸背，写下一个“静”字。
杨盛一愣：“不必？”
“爹，这可是科举舞弊！”
“一旦深究，牵扯巨大！怎能不处理干净？”
杨成写完最后一笔，将笔搁在笔架山上，抬眼看向儿子，嘴角竟浮现一丝令人骨髓发寒的笑意：
“播州群山，多瘴疠之气。”
“地方土司，向来桀骜，不服王化，劫杀朝廷使者……也不是第一回了。”
杨盛如遭雷击，呆立当场，一股寒意从脚底直冲天灵盖！
他彻底明白了。
父亲根本不是“打发”贾文出去避风头。
而是早在数月前，就给他安排了一条有去无回的死路！
此时的贾文静，怕是尸骨都已经被山里的豺狼给啃烂了！
杨盛不由自主地，打了个寒颤。
他看着父亲平静无波的侧脸，第一次如此清晰地感受到......
他与他爹的差距，是如何之大！
有他爹护着。
杨党！
倒不了！