文渊阁的会议刚刚散去，司礼监太监齐芳便撩起袍角，步履匆促的直往西苑深处赶去。
雪花落在殿宇的琉璃瓦上，将这片帝王修玄的禁地装点得愈发清寂出尘。
到了此处，只余下一种近乎凝滞的宁静。
齐芳在一座规制华美的道观殿宇前停下脚步。
仰头望去，匾额上“澄心悟玄”四个鎏金大字，在雪光映照下流转着温润的光泽。
殿门紧闭，里头隐约传来极有韵律的诵经声。
偶尔一声铜磬鸣响，余韵绵长。
“咚！”。
“咚！”
“咚！”
门前侍立着的小太监见是他，连忙躬身，低声问好：“老祖宗。”
齐芳目光仍望着那紧闭的殿门，声音也放得轻缓。
“陛下修玄，开始多久了？”
“回老祖宗，已有半个时辰了。”
齐芳心下顿时了然。
万寿帝君潜心玄修，每次入定，短则一个时辰，长则半日。
如今这才半个时辰，远未到结束之时。
他自然不会像那些没根底的寻常内侍般，只敢在阶下跪着苦等。
他是自潜邸时便跟着陛下的老人，有些旁人没有的体面。
“备衣。”齐芳淡淡吩咐。
小太监心领神会，悄无声息地退下，不多时，便捧着一件青灰色的精绣道袍，以及一顶以香草嫩枝精心编织而成的“香叶冠”过来。
这香叶冠乃是陛下御赐，象征玄门弟子身份。
满朝文武，能得此殊荣的，屈指可数。
齐芳抬手，任由小太监为他换上那身宽大的道袍。
布料是上好的松江棉，透气舒软，绣着云鹤八卦的暗纹。
最后，他将那香叶冠端戴在头上，又从袖中取出那份关于湖广科举案的奏章，捧在手中。
这才示意小太监推开那扇沉重的殿门，闪了进去。
殿内景象，与外界的冰天雪地截然不同。
光线幽暗而柔和，来源并非寻常烛火，而是数十盏长明不息的青铜鹤形灯。
地面铺设着厚厚的深色绒毯，在这冬天，踩上去都不觉得寒冷。
四壁并无多余装饰，只悬挂着一些先天八卦的绢帛，以及御笔亲书的道家典章字句。
大殿中央，设一紫檀木高台，台上置一蒲团。
此刻，蒲团上正盘坐着一位身披绣金经文道袍，头戴香叶冠的中年男子。
他双目微阖，面庞在缭绕的烟气中显得有些模糊，却又隐含至高威严的气息弥漫开来。
这便是大齐朝当今的天子，靖嘉帝，高翊璟。
他唇齿微动，诵念着玄奥经文，手指偶尔掐动法诀，每一次变换，都似乎暗合着某种韵律。
齐芳屏息静气，将手中奏章轻轻置于高台旁紫檀小几上。
随即熟稔地走到一旁的铜盆银壶边，试了试水温，将雪白柔软的棉巾浸湿拧干，备好清茶，一切动作轻缓无声，如同演练过千百遍。
不知过了多久，殿内回荡的诵经声渐渐低沉下去。
终于，随着一声格外清越绵长的铜磬声敲响，皇帝缓缓收回了结印的双手，五指舒展，置于膝上。
齐芳知道，陛下此番修玄，算是告一段落了。
他立刻上前，将温热的棉巾奉上。
靖嘉帝接过，随意地拭了拭面颊和双手，目光投向殿门方向。
看着外面飘落的大雪，他缓缓开口道：“瑞雪兆丰年啊。”
声音平和，略带一丝修玄后的空渺。
齐芳低着头，声音平稳的说道：
“全是仰赖主子爷诚心修玄，感格上天。”
“今年大齐这般风调雨顺，是天道嘉奖主子爷的虔心呢。”
想到今年各地报上来的收成比去年好上不少，边关也无战事，靖嘉帝脸上掠过一丝满意的笑容。
他将棉巾递回：“还是你这老货会说话。”
洗漱已毕，靖嘉帝并未离开高台，只是略调整了坐姿，更显闲适了些，目光落向那叠奏章。
“今日朝中，可有什么变动？”
齐芳心领神会，立刻将那份关于科举案的奏章取过，躬身双手呈上。
“托主子爷洪福，今年朝中诸事平顺。”
“只是……徐次辅那边，拿出了一份奏折，声称拿到了确凿人证，指控杨阁老门下贾文进，有科举舞弊之嫌。”
“杨阁老言贾文进早已奉旨外出公干，一时难以归案对质。”
“双方争执了一番，最后议定，先将人证拘着，签发海捕文书，待年后再行详查。”
靖嘉帝闻言，并未立刻去看奏章，反而轻笑了一声，那笑声在空旷的殿宇里显得有些高深莫测。
他慢悠悠吟道：“《尚书》有云：无偏无党，王道荡荡；无党无偏，王道平平。”
齐芳垂首不语，深知陛下这是在点评阁臣之争。
前些日子，杨首辅帮陛下背了赈灾银子的黑锅，这是念着首辅的好呢！
这事虽然是杨党的不对。
但是手心手背都是肉，皆是朝廷的肱骨之臣。
陛下，估摸着是准备和稀泥了！
皇帝接过奏章，翻开细看。
当看到首辅杨成在奏折上的批示，他脸上并无喜怒，只将奏章递还给齐芳。
“他们既已议定，便照此批红吧。”
“奴才遵旨。”
齐芳应下，取过朱笔，在奏章上工整地批了红。
朱砂鲜艳，落在纸页上，便是定了乾坤。
杨党，在贾文进抓回来之前，再无后顾之忧。
处理完这桩略显烦心的朝争，靖嘉帝似乎想起了什么，随口问道：“楚王那边，怎么有些时日未见回信了？”
齐芳心中一动。
楚王高翊琻，乃是陛下嫡亲的弟弟，也是最懂得陛下心思的人之一。
许多陛下不便亲自沾手之事，皆由楚王代为操持，乃是陛下的御用“白手套”。
他脸上立刻堆起笑容，回禀道：“主子爷惦记，是楚王殿下的福分。”
“前儿楚王府刚递了信进来，殿下说正在为陛下精心筹备一份年礼，必让陛下欢心。”
“算算路程，这礼恐怕已在进京的路上了。”
说着，他从袖中又取出一封密封的信函，恭敬呈上。
“殿下心中，始终是记挂着陛下。”
“信里提及，此次年礼，杂七杂八算起来，怕不下三万两之数。”
“殿下还说，来年若能扩大些营生规模，岁贡十万两以上，亦非难事。”
至于楚王信中隐约提到的“营生”，与那“江陵商会”之间的关联，齐芳是闭口不提。
陛下始终是要脸面的！
亲自下场，去赚那银子，说出去，恐怕会朝野震动。
楚王也心照不宣，一直在外面宣称，是他和江陵商会合作。
主动帮陛下扛下那“与民争利”的骂名。
所谓合作，不过是为天子的内帑开辟一条活水泉源罢了。
靖嘉帝展开楚王的私信，目光扫过，当看到信中提及方言时，他眉梢微微一动。
“哦？”
“那个很会赚银子的方言小子？竟能考上解元？真有如此本事？”
齐芳恭声道。
“锦衣卫的报备上也是如此。”
“算算时日和行程，这位方解元，怕是这一两日也该到京城地界了。”
靖嘉帝将楚王的信函轻轻放在一旁，指尖在紫檀木的案几上无意识地敲了敲。
那副常年修玄带来的澹泊神色下，一丝属于帝王的精光一闪而逝。
他忽然悠悠念了一句：“维鹈在梁，不濡其翼。”
齐芳略一思索，立刻领悟了皇帝的隐喻。
此句出自诗经。
鹈鹕立于鱼梁之上，却不曾沾湿翅膀，意指其人虽有才干地位，却未必肯全力效劳。
陛下这是在说，那位高中的方解元，此番进京，心思难测，或许可用，却又需花些功夫收取人心。
他连忙躬下身，声音里充满了叹服：“自古有才能者，多少都带些傲气。陛下连首辅父子都能容下，又怎么会容不下一个小子呢？”
这番话说得熨帖至极，吹捧了皇帝有容人之才。
靖嘉帝听着，脸上的笑意终于明显了些。
他瞥了一眼身边这位伺候了自己几十年的老太监，笑骂了一句：“就你这老货，舌头上抹了蜜，专会捡朕爱听的说。”
殿外，雪落无声。
殿内，檀香袅袅。
方才那关乎朝局争斗的些许阴霾，似乎在方言的话题中，悄然散去。
不久之后，玄修之殿里，又响起了铜磬和念经声。
“咚！”
“四海宴平！”
“咚！”
“来年可期！”
“咚！”
“王道中兴！！！！！”