从李府出来时，天色已近黄昏。
在李府侍女下人的恭送之下，方言和李焱并肩走到了府门外。
那些侍女看向方言的眼神，早已没了初时的疏离，取而代之的是实实在在的恭敬。
这是方言应有的待遇！
他现在是李府的半个主人！
大夫人亲口认定的！
可身为当事人的方言，却是眼角青筋暴露，一副我很不爽的样子。
李焱看着方言那不爽的表情，尴尬地摸了摸鼻子。
“方兄，你也知道，家父与你爹这么久没见，热情一些也是人之常情嘛。”
“况且我爹也是为了伯父好！”
“带他见见京城的同僚，也是想伯父更好融入京城这个圈子嘛！”
方言一听这话，嘴角就忍不住抽了抽。
融圈子？
怕不是借着“融圈子”的名头，拉着他爹去什么地方“花天酒地”了吧？
来时还是父子二人同行，回去时就剩他孤零零一个？
这像话吗？！
见方言脸色非但没好转，反而更黑了几分，李焱赶紧勾上他的肩膀。
“哎呀，咱们爹去庆祝，咱们不也能自己庆祝嘛！”
“走，回去叫上刘睿和王刚，今夜我做东，咱们去‘望天阙’！不醉不归！”
“望天阙”三个字，总算让方言眉梢动了一下。
那可是金陵城最负盛名的酒楼，据说日进斗金，方言早想去见识见识了。
他底下也有望江楼这份酒楼产业。
将来要是想把产业开到京城这里来，迟早要和这望天阙打交道的。
现在提前去探探底，也不算是坏事。
看在“考察市场”的份上，方言那绷紧的脸色终于缓和了些。
李焱见状，连忙趁热打铁，半推半拉地把方言塞进了门外的马车里。
马车缓缓朝城南方向驶去。
方言靠着车壁，闭目养神，脑子里却忍不住回想起方才在李府账房的那一幕。
十几个账房先生围着他，眼神炽热得几乎要把他当爹来供着。
唉，人太优秀，也是一种负担。
他正暗自嘀咕，马车却忽然一顿，停了下来。
只见长街之上，原本三三两两的行人，此刻竟都贴着墙根，低着头，匆匆往道路两侧避让，连大气都不敢喘。
远处，隐约传来整齐划一的脚步声。
那声音沉闷，踏在石板路上发出“咚、咚、咚”的响声。
一声声，竟似敲在人心头上，震得人莫名发慌。
李家的车夫极有经验，早已将马车驾到路边停下，自己也跳下车辕，垂手肃立在一旁。
方言微微蹙眉，目光顺着声音来处望去。
长街尽头，一列队伍正缓缓行来。
当前是八名魁梧军士，皆着玄色劲装，外罩暗红软甲，腰佩制式长刀，目光如鹰隼般扫过四周。
其后是十六名青衣仆役，分列两排，手中或朱漆木牌，或捧鎏金香炉。
再往后，是一顶八人抬的紫檀官轿。
轿身极大，轿顶覆着墨绿绒罩，四角悬着赤金铃铛，轿帘是厚重的织金锦缎，密不透风，将轿内情形遮得严严实实。
轿旁跟着四名文吏打扮的中年人，个个抱着厚厚的文书卷宗，步履匆忙，不敢有丝毫紊乱。
这排场……
方言瞳孔微微一缩。
若是在江陵那等地方，官员此般威仪，他或许不会太惊讶。
可这里是哪？
是天子脚下。
是官员满地走的京城！
能有这般声势的，到底是谁？
他正思忖间，那轿子已行至近前。
忽地，织金轿帘微微地动了一下。
紧接着，轿中传来一声压抑的咳嗽：
“咳……咳咳……”
那苍老的痰音，在寂静的长街上显得格外刺耳。
就在此时，轿旁一名青衣仆役忽然疾步上前，在轿窗边躬下身，动作熟稔得仿佛演练过千百遍。
令人惊异的是，那仆役竟是个少女，瞧着不过十五六岁年纪，面容清秀，穿着一身浅碧色衫子，在清一色的男仆随从中显得格格不入。
她双膝跪地，仰起纤细的脖颈，抬头望向那轿帘缝隙。
轿帘被一只枯瘦的手从里面掀开一线。
一张布满皱纹的脸露了出来，眼神浑浊，面色泛着不健康的灰白。
老者喉咙滚动，猛地一咳。
“呸！”
一口浓痰，不偏不倚，径直落入了那跪地少女张开的嘴里。
随即轿帘落下，里面传来一声含糊的吞咽声，仿佛只是完成了一件再平常不过的小事。
少女脸上没有任何表情，双眼空洞得近乎麻木。
她迅速退至一旁，从袖中取出一块素白方巾，轻轻擦了擦嘴角，便又低眉垂目，垂手而立，仿佛方才那一切从未发生。
美人盂！
这三个字如冰锥般，猝然刺入方言的脑海！
他穿越之前曾在一些文人笔记中读过这种荒唐事。
可当这一幕活生生在他眼前上演时，那股冲击力，简直碎裂了他的三观。
一股寒意顺着脊椎爬上来，比腊月里的寒风更刺骨。
阶级……
人格…...
在这天子脚下，竟可以轻贱至此？
他的目光不由自主地望向那缓缓前行的紫檀官轿。
轿帘依旧低垂，密不透风，仿佛里面坐着的不是一个人，而是一尊高高在上的神只。
周围的行人早已屏息垂首，连抬眼偷窥都不敢，仿佛多看一眼都会招来灭顶之灾。
直到那列队伍彻底消失在长街尽头，街面上凝滞的空气才仿佛重新流动起来。
李焱放下车帘，看着方言那沉默不语的表情，叹息了一声。
“在这天子脚下，能有这般威仪，除了首辅杨成，还能有谁？”
方言闻言，沉默良久。
首辅，杨成。
原来在他眼中，低贱的平民，与畜生也一样了吗？
方言缓缓靠回车壁，闭上眼睛。
方才在李府的得意，早就被他丢到了九霄之外。
那少女空洞麻木的眼神，却如烧红的烙铁，死死地刻在了他的脑海深处，挥之不去。
马车在沉默中再次启动，朝着城南小院驶去。
到了巷口，方言刚想下车回家叫王刚和刘睿。
一个小厮打扮的年轻人却已快步迎了上来。
那人举止恭敬，双手高举着一份名刺，递到方言面前，低声说道：
“方公子安好。”
“我家老爷已在备下薄酒，想请您移步一叙。”
方言动作一顿，接过那名刺。
翻开一看，一行端正有力的楷书映入眼帘：
翰林院侍讲学士，陈正林。