会试放榜之后，接踵而来的就是拜谢座师。
按规矩，新科贡士揭榜后，需执弟子礼，登门拜谢主考。
这本是荣耀之事，亦是新晋贡士将来仕途上第一道人脉。
作为此次会试的会元和亚元，方言父子更要以身作则。
天还未亮，方言就提着礼物，带着老爹和刘睿几人往城北而去。
莫府就在皇城脚下，离李焱家不远。
可几人还未走到李府门前，远远便瞧见了一条“长龙”。
那队伍从莫府大门一直排到巷口，又拐了个弯，竟延伸出数十米开外。
这一眼望去，怕是所有的中榜贡士都来了。
刘睿一见此景，不由得咂了咂舌。
“好家伙……”
“这得排到什么时候去？”
看着那些眼含期盼的诸位贡士，方言神色平静的摇了摇头。
在这大齐朝，多数人，是没有靠山的普通人士。
正二品的礼部尚书。
在这些新晋士子的眼中，就是一个极其靠谱的靠山。
要是有了正二品尚书的支持，他们这些普通人，将来的官路，岂不是要比其他没有靠山的人，顺畅很多？
在这数百人之中，能够收到莫沉青眼的人，概率微乎其微。
但是只要还有一丝概率。
他们就会像飞蛾扑火一般，拼命的往上凑！
人往高处走，水往低处流。
拼尽全力的往上爬，这是人之常情。
想通此节，方言回过头，对着众人淡淡的说了一句。
“等着吧。”
言罢，他就拉着老爹，在队伍末尾站定。
日头渐渐升高，队伍缓慢向前挪动。
前方不时传来低声交谈，也有相识的人互相道贺，一时间，气氛融洽至极。
约莫过了半个时辰，终于轮到了方言父子。
在他们刚刚露面的那一刻，那管家仅仅是看了两人的样貌，就将方言四人给客气的请了进去，仿佛认识他们一般。
然而他们并没有发现，管家那客气的目光之中，却是闪过一丝捉摸不透的深意。
穿过前院，来到正堂。
礼部尚书莫沉已端坐堂上。
他今日穿着一身家常的深蓝直裰，只以一根木簪束发。
当方言父子两人步入正堂的那刻，他的脸上开始快速变幻。
不舍，可惜，最终居然露出了一丝认命般的苦笑。
当众人上前行礼之时，他终是深深的吐了一口气，将心中的情绪压下，恢复了平静。
“学生方言（方先正），拜见座师。”
莫沉微微颔首，目光在二人脸上停留片刻，却并未如寻常座师那般露出欣慰笑容，反而显得格外疏淡。
“诸位请坐。”
他抬手指了指下首的座位，语气平静得近乎漠然。
如此冷漠的态度，让方言心中微微一怔。
此刻的他，都在怀疑自己，考中的不是会元，而是那吊车尾了！
天下哪有座师，这般冷漠对待会元和亚元的？
会元和亚元，不管在哪个座师眼中，都是心头肉一般的存在。
不都是捧在怀里怕化了那种吗？
怎么他们两父子，被如此对待？
哪怕心中疑惑重重，他还是面不改色的拉着老爹一起落座。
随着仆从将茶水奉上之后，莫沉才缓缓继续开口。
“会试已过，殿试在即。”
“殿试在皇宫大殿举行，礼仪规制非同小可。”
“尔等如今已是贡士，身份不同以往，须得往礼部学习朝仪，熟悉进退叩拜之礼。”
“否则，怕是连宫门都进不去，更遑论参加殿试。”
他语气平淡，仿佛只是在交代公事一般。
“此事我已交代礼部，三日后便会有人引你们前去习礼。切记不可懈怠。”
方言与方先正连忙起身应道：“学生谨记。”
莫沉点了点头，目光扫过方言之时，忽然一滞。
此刻的方言样子，在他的双目中无限放大。
当知道方言和方先正是会元和亚元的那一刻，他是不能接受的。
看看这状元及第的帅气的样子。
看看这惊世的才华！
连中五元！
这个么好的一个白菜！
居然他娘是有主的！
李成阳那老家伙的狐狸微笑，瞬间浮现在他眼前。
一想到方言这家伙，被打上了李成阳的印记，他就气的手脚发颤。
只觉得心中犹如万箭穿心，痛的彻夜难眠。
他莫沉容易吗他？
好不容易在会试上面发现两个大才。
好不容找到两个可以帮他撑起门面的弟子。
最终，居然是有主的！
十里红妆！
亲重孙女都嫁给了这个小子！
他莫沉，拿什么去拉拢方言？
最终，他还是不甘心的对着两人挥了挥手。
“若无他事，便先回去吧。”
“刘睿与林继风留下，老夫尚有几句嘱咐。”
突如其来的送客，让方言和方先正两人对视了一眼。
两人皆从对方眼中看出一丝错愕。
这便……是送客了？
按常理，座师即便不格外热络，也该多勉励几句，甚至问问文章心得、家世背景，以示亲近。
可莫沉这番作态，却冷淡得近乎刻意，倒像是急着与他们撇清关系一般。
心中虽有疑惑，二人却不敢多问，只得再次行礼，退出正堂。
走出莫府大门时，管家还守在门前。
见二人出来，他也只是客气地拱了拱手，眼神有些闪躲，并未如对待其他贡士那般殷勤相送。
方言心中那点异样感更浓了。
父子二人刚刚走到巷外，方先正一脸呆滞的回过头来。
“言哥儿！我们两个，考中的还是会元和亚元吗?”
面对方先正的疑惑，方言一时竟无法作答。
就在这时，旁边忽然传来一声熟悉的吆喝：
“方兄！方伯父！”
方言抬头，只见李焱正从自家府门里探出半个身子，笑嘻嘻地冲他们招手。
“拜完师了？来来来，进来坐坐！”
李府与莫府同在城北，相隔不过百步，李焱显然知道他们今天拜师，特意来此迎接他们的。
在李焱露面的那一刻，方言脑中的疑惑，豁然开朗！
原来如此！
立场！
他怎么忘了这一层！
莫沉为何会对他们父子两人如此冷淡？
因为他方言，不仅是今科会元，更是“清流”的人！
江陵诗仙的名头，与李家定亲的姻缘，湖广之事中与陈正林、王章的牵扯，乃至元宵那场针对杨党的大戏……
这一切，都早已将他方言牢牢打上了“清流”的烙印。
莫沉是礼部尚书，好不容易从杨党与清流的夹缝中，借着双方妥协才重新拿回权柄的“中间派”。
他渴望培植自己的势力，但他更怕过早地卷入党争。
收下刘睿、林继风这等无甚背景的寒门士子，无关痛痒。
可若对方言这对背景鲜明的“清流”父子表现出过热的赏识与，那几乎就等于向外界宣告，他莫沉选择靠向了清流一方！
这无疑会立刻招来杨党的猛烈反扑，也会让他在陛下和朝中其他势力眼中的“中立”形象大打折扣。
这对他这个刚刚稳住阵脚的礼部尚书而言，弊远大于利。
所以，他只能疏远。
想通此节，方言心中那点郁结顿时消散，反而对莫沉生出了几分理解。
能在这种位置上坐稳的人，果然没有一个是简单的。
“方兄，发什么呆呢？”
“走走走，我娘今早还念叨你们呢！”
方言笑了笑，随着李焱踏入李府。
他回过头来，对着莫府露出一个意味深长的眼神，
人在江湖，身不由己！
想不和我方言打交道，可由不得你莫尚书！