西苑，万寿宫。
齐芳悄步趋入，躬身跪倒，将手中黄绫包裹的试卷高举过顶：
“陛下，新增十篇殿试文章并方言的试卷，俱已在此。”
靖嘉帝缓缓睁眼。
那双常年修道的眼眸，清寂如古潭，此刻却掠过一丝锐利。
他的目光落在齐芳手上，停了片刻，方伸手取过。
黄绫解开，一叠素笺露出。
最上头一份，卷首“方世言”三个大字，目入眼帘。
靖嘉帝眉梢微微的翘了了两下，指尖在那名字上轻轻一抚，这才将试卷打开。
目光扫过卷首右上角。
朱红的圈、尖、点、直、叉……
各色评等符号纵横交错，密密麻麻，竟将方言的名字，显得格外渺小。
靖嘉帝静默地看着，唇角忽然勾起一抹极淡的弧度。
“呵。”
“倒是……鲜明。”
齐芳伏在地上，头垂得更低，不敢接话。
能不鲜明么？
圈是清流的激赏，直与叉是杨党的打压，尖与点则是中间派的谨慎。
一场殿试，朝堂上那点儿心照不宣的较量，全在这方寸纸角上摊开了。
靖嘉帝不再多言，敛去面上那丝冷意，缓缓展开试卷，凝神看去。
起初，目光平静。
渐次，速度慢了下来。
再然后，那常年修道养出的古井无波般的面容上，竟浮现出一抹专注，继而是一丝讶异，最终化为毫不掩饰的惊叹！
“好！”
他低低赞了一声，竟忘了身处静室，指尖随着文句的推进，无意识地在膝上轻轻叩击。
“臣闻王者之治天下，必本于天，效于地，则于人……”
开篇气象，已非凡响。
更难得是其后层层铺展，儒门经义与道家玄理如水乳交融，史鉴兴衰与财赋实务似双剑合璧。
论天道生生，不止于空谈玄虚，更勾连稼穑商贾，指出财如活水流转.....
俯瞰山河的格局，针砭时弊的锐利，玄之又玄的妙悟，脚踏实地的筹谋。
竟然全都被方言在这篇文章上面巧妙的熔为一炉！
此等儒道双修到极致的人才！靖嘉帝哪里见过？
靖嘉帝越看，心中波澜愈盛。
他自身浸淫道学多年，深知其中艰深晦涩。
寻常士子，能通读《道德》《南华》已属不易，而方言此文，对道家的精髓把握，竟已到了信手拈来、化入骨髓的地步！
许多见解，甚至与他这些年静修所得暗自契合，或有殊途同归之妙！
更兼此子年仅十六！
“上天待朕，何其厚也！”
靖嘉帝心中一声长叹，竟生出几分“得人”的欣喜。
如此全才，既通经济世务，能为国理财生民，又深谙道家玄理，可与他论道参玄……
这莫非真是天道冥冥，赐予他靖嘉一朝，辅佐他追求盛世理想的贤臣？
一口气将文章读完，靖嘉帝闭目沉吟良久，方才缓缓将方言的试卷放下，郑重置于案几一侧，与其他试卷稍稍分开。
齐芳侍立一旁，将陛下这番情态尽收眼底，心中已然雪亮。
这份考卷，怕是要独占鳌头了。
然而，靖嘉帝并未立刻裁定。
看过方言的试卷之后，他的心情颇佳，竟又伸手，取过齐芳后来带回的那十份“增补”试卷，一份份翻阅起来。
速度很快，大多是略扫几眼，便放置一旁。
显然，有了方言珠玉在前，这些文章再难入他法眼。
忽然，他抽出一份试卷的动作顿住了。
“方先正？”
靖嘉帝眉头微蹙，盯着卷首这个名字，若有所思。
“这个名字……朕似乎有些印象。”他抬眼，看向齐芳。
齐芳连忙上前半步，躬身答道。
“回陛下，此方先正，正是方世言之父。”
“上次锦衣卫呈报方言之事时，曾提及其父方先正。”
“陛下因此有印象，也算正常。”
靖嘉帝微微一怔，眼中掠过一丝惊奇。
“父子？”
随即齐芳便将方先正的信息，对着靖嘉帝娓娓道来。
“父子二人，同科进士？”
他低头，再次看向手中试卷，兴趣陡然浓了几分。
儿子才华惊世至此，冠绝今科，那这父亲……
莫非更是深藏不露，青出于蓝？
带着这份期待，靖嘉帝仔细阅读起方先正的策论。
平心而论，方先正此文，亦属上乘。
破题稳健，论述扎实，经史功底深厚，对财政之弊也有切中肯綮的剖析。
放在寻常科考，足以争那状元之位。
但……
有了方言那篇光华万丈的文章在前，方先正这篇虽如明星璀璨，终究难免被衬得有些……中规中矩。
靖嘉帝看罢，轻轻放下试卷，面上并无太多表情，心中却陷入了一阵罕见的纠结。
方先正考得好吗？
好。
可方言考得更好！
好到让他拍案叫绝！
按文章论，状元当属方言无疑。
可这父子同科……
儿子力压父亲，独占鳌头，传扬出去，成何体统？
靖嘉帝指尖无意识地敲击着云床边缘，低声自语。
“我大齐朝，以孝治天下。”
“父为子纲，伦常有序。”
“若子凌驾于父之上，夺其魁首……天下人会如何看？史笔会如何书？”
他仿佛已经看到，若点方言为状元，那“纲常倒置”的议论，必将如同潮水般席卷朝野。
清流或许乐见其成，但那些恪守礼法的老臣，那些时刻盯着他的言官与六科给事中，岂会放过这般卖直求名的机会？
更甚者，此事恐伤及立国之根基，让人非议朝廷，不顾人伦。
靖嘉帝目光再次落在方先正的那份试卷上，眉头微不可察地皱了一下。
你既有才，何以与子同科？
若你不来，朕岂有这般烦恼？
此刻的方先正，在靖嘉帝心中，莫名便多了几分“不识趣”的意味。
若不是方先正，他靖嘉一朝，岂不是要出一个连中六元的狠人？
连中六元！在整个历史上面，也是一只手数得过来的！
这都是他靖嘉的功绩！
然而这一切，在方先正出来的那一刻！
全没了！
进退两难。
万寿宫内，香烟笔直上升，时间仿佛凝滞。
齐芳屏息静气，连衣袖都不敢拂动一下。
许久，靖嘉帝长长吐出一口浊气，仿佛下定了某种决心。
他伸出手，将方先正的试卷拿起，缓缓地叠放在方言的考卷之上。
状元之位，被压在了
“罢了。”
靖嘉帝的声音恢复了平静，却带着一丝不容置疑的决断。
“孝道乃人伦之首，朝廷风化所系。”
“方先正才华卓着，满腹经纶，其文沉雄稳健，颇合朕心。”
“今科状元，便是他吧。”
他顿了顿，目光扫过案上其他试卷，继续道：
“孔明辉家学渊源，文章典丽，可为榜眼。”
“方世言……”提到这个名字，靖嘉帝语气略缓，终究还是道，“少年英才，锐气逼人，然稍欠沉潜。便点为探花，以示磨砺。”
他一口气将前十名次一一裁定，语速平稳，却字字千钧。
齐芳早已备好笔墨，闻言立即上前，伏于案侧，提笔疾书，将陛下的口谕一字不差地录于黄绫之上。
笔尖摩擦纸面的沙沙声，是此刻宫室内唯一的声响。
待最后一笔落下，齐芳双手捧起圣旨，仔细吹干墨迹，恭敬问道：“陛下，今科殿试前十甲第，已录毕。请陛下过目。”
靖嘉帝瞥了一眼那黄绫上的字迹，略显疲惫地挥了挥手：
“嗯。去宣吧。”
“老奴遵旨。”
齐芳躬身退步，直至殿门方转身疾行。
走出万寿宫那一刻，他回头望了望殿内那道再度阖目入定的身影，轻轻摇了摇头。
孝之一字，就连陛下，也不得不退避三舍。
当年那件“大礼议”之事，还是让陛下念念不忘。