北直隶，旧都。
与金陵的繁华相比，这里的街巷少了几分脂粉气，多了几分厚重感。
毕竟是大齐朝开国时的都城，哪怕朝廷南迁了百年，这里的每一块砖、每一片瓦，都还透着昔日的皇家气派。
然而气派归气派，如今的北直隶，说白了就是个大号的养老院。
六部衙门一应俱全，可那些坐在衙门里的官员，哪一个不是被朝廷“发配”过来的？
失了圣心，没了前程，在这北直隶挂着尚书、侍郎的头衔，不过是为了体面地等死罢了。
每日无所事事，不是喝茶下棋，就是逛青楼听小曲。
毕竟，除了这些，他们还能干什么呢？
揽月楼，北直隶最大的青楼，坐落在城东最繁华的街道上。
三层高的楼阁，飞檐翘角，雕梁画栋，门前挂着一排大红灯笼，将整条街都映得通红。
往日里，揽月楼的生意就不差，可这几日，却是火爆得连门槛都快被踩破了。
原因无他。
秦淮八绝之一的琴绝云裳，来了。
云裳在秦淮河上的名头，那可是响彻大江南北。
多少王公贵族、文人才子，为了一睹她的风采，一掷千金也在所不惜。
如今她突然北上，在揽月楼挂名，这消息一出，整个北直隶都炸了锅。
那些平日里闲得发慌的官员们，像是打了鸡血一般，争先恐后地往揽月楼跑。
“张尚书到！！！”
“李侍郎到！！！”
“王祭酒到！！！”
揽月楼的老鸨站在门口，嗓子都快喊哑了，可脸上的笑容却怎么都压不住。
自从云裳来了之后，他们揽月楼的生意，是一天好过一天！
这银子，她都快赚麻了！
而在揽月楼三楼，最里面的那间雅阁里。
云裳正坐在琴桌前，手指轻抚琴弦，一曲《高山流水》从指间流淌而出。
对面坐着的是一个穿着红袍的老者，正眯着眼睛，摇头晃脑地听着。
随着一曲之后，云裳与那红袍官员客气了一番，然后将其送之门外。
看着那道红色的身影消失在楼梯口，云裳脸上的笑容一点一点淡了下来。
她转身走回房中，关上房门，靠在门板上，长长地吐出一口气。
又是应付了一天。
这些官员，一个比一个难缠。
她来北直隶才几天，光是应酬就应酬了十几场。
那些老头子的眼神，一个比一个恶心，可她只能忍着，笑着，虚与委蛇。
云裳摇了摇头，拖着疲惫的身子，往楼下走去。
她的闺房在揽月楼后面的小院里，是老鸨专门给她腾出来的。
清静，没人打扰。
推开院门，怀今正站在门口等着。
见云裳回来，怀今连忙迎上来，伸手扶住她的胳膊：
“小姐，您回来了。”
云裳点点头，有气无力地往屋里走。
一进门，她就看见角落里放着一个热气腾腾的浴桶，水面上飘着几片花瓣，整个屋子都弥漫着一股淡淡的香气。
怀今走到浴桶边，伸手试了试水温，然后回过头来，轻声道：
“小姐，水刚好，您先洗洗吧。”
云裳没有说话，只是走到浴桶边，伸手解开衣带。
她抬腿跨进浴桶，温热的水没过肩膀，将她整个人包裹起来。
那一瞬间，她只觉得浑身的骨头都酥了。
连日来的疲惫，像潮水一般涌上来，将她淹没。
怀今搬了个小凳，坐在浴桶边，拿起梳子，开始帮她梳洗头发。
动作轻柔，像是在对待一件珍贵的瓷器。
屋子里很安静，只有水声和梳子划过发丝的声音。
怀今看着云裳眼下的乌青，心中不由得一疼。
“小姐，您为什么要这么拼命？”
“咱们又不缺钱。您这样下去，身体会垮的。”
云裳却是自嘲的笑了一下。
缺钱？
她云裳在秦淮河上这么多年，攒下的银子和产业，足够她这辈子锦衣玉食了。
可这世上，有些事，不是钱能解决的。
她睁开眼，看着头顶的房梁，眼中闪过一丝无奈。
方言指名她的那一刻，她的身份就变了。
不再是秦淮河上的花魁。
而是锦衣卫。
锦衣卫的差事，从来都是任务优先。
哪怕是再苦再累，也只能扛着。
她深吸一口气，从浴桶中坐直身子。
“怀今，去把衣服拿来。”
怀今一愣：“小姐，您还没洗完呢……”
云裳摇了摇头，脸上疲惫，声音却是坚定：
“不洗了。等下还要去见徐国公，不能迟了。”
怀今张了张嘴，想说什么，可看着云裳那张意志坚定的脸，把话又咽了回去。
她站起身，走到衣柜前，从里面取出一套崭新的衣裙。
随着云裳擦干身躯，她一件一件地帮她穿好衣裳。
穿好之后，云裳走到铜镜前，端详着镜中的自己。
镜中的女子，眉如远山，目若秋水，肤如凝脂，唇若点朱。
方才那疲惫的神色，已经被脂粉遮得严严实实。
她对着镜中的自己，微微勾了勾嘴角。
那笑容里，没有半分疲惫，只有从容和妩媚。
怀今站在她身后，看着镜中那张精致得不像话的脸，心中忽然涌起一股酸楚。
云裳对着镜子点了点头，然后转过身，拍了拍怀今的手：
“走吧。”
说完，她抬腿往门外走去。
怀今连忙跟上。
两人一前一后，穿过小院，往揽月楼的方向走去。
然而就在她即将踏上揽月楼楼梯的那一刻。
一道身影，从拐角处匆匆走来。
那是一个侍女。
云裳下意识地侧身让了让，可那侍女还是在经过她身边时，轻轻地撞了她一下。
云裳身子一晃，怀今连忙伸手扶住她。
那侍女也停下脚步，低着头，连连躬身：
“姑娘恕罪！姑娘恕罪！奴婢不是故意的！”
云裳刚想开口说“无妨”，却忽然感觉到，手心里多了一样东西。
她的手指微微一动，感受着那东西的触感。
是一张纸。
她抬起头，想要看清那侍女的脸。
可那侍女已经转身，脚步匆匆地消失在拐角处。
云裳没有声张，只是不动声色地将那张纸塞进袖中，然后悄悄打开看了一眼。
是锦衣卫的密信暗号。
韩斌约她今夜在北直隶锦衣卫分司见面。
云裳放下密信，闭上眼睛，深深地吸了一口气。
她在北直隶这些天，又是应酬官员，又是打听消息，又是联络镇守太监，又是摸查各大商号的底细……
忙得脚不沾地，连觉都睡不踏实。
现在倒好，又给她加了一堆任务。
在她来到北直隶之前，方言就告诉她了。
将来要是韩斌来了，那就是代表盐引到了！！
让她指挥韩斌，把这些盐引，全都换成银子！！
方言急需银子。
沧州地小。
短时间内，沧州可不能把这些盐引全部换成银子。
只有北直隶这种超级大城，才有可能在短时间内把这些吞下。
方言让她调查商户底细，恐怕就是打着这个目的！
换完银子之后，她又要安排将其偷偷送给镇守太监。
至于太监将银子送往哪，她不猜都知道。
方言这厮，当真是走一步算三步！
云裳咬了咬嘴唇，脸上浮起一抹薄怒。
方言那家伙！
真是把她当牛马使唤了！
越想越气。
想起方言那张欠揍的脸。以及她和怀今的身世。
她胸中的火气，居然不自觉的沉了下来。
那张脸，虽然整日笑嘻嘻的。
但是她知道，方言一直戴着一个面具。
别人说他此去沧州，就是为了趁机打击杨党。
然而她能看出方言的本心。
他是真想扭转那荒唐的局面。
只是这世道，不是光有一颗好心肠就能办成事的。
所以方言用尽手段。
拉拢、打压、算计、交换……
她云裳，也不过是他棋盘上的一颗棋子罢了。
可这颗棋子，她当得心甘情愿。
云裳叹了口气，将密信塞进怀中。
见完了徐国公，接下来又要去见韩斌。
见完了韩斌，又要去拜访北直隶镇守太监。
“方言这厮，真当我是铁打的啊？！”
“罢了！就当是上辈子，欠他的吧。”
吐槽完后，她便脚步坚定的往徐国公包间走去。