不知等了多久，突然在大堂里出现了一个小丫鬟。

    小心翼翼地东瞅瞅西瞅瞅，像是在找谁。

    终于在角落里看到了四人，连忙轻步走了过去。

    四人都有些意外，没料到这丫鬟竟是冲他们来的。

    小丫鬟目光很快落在魏良才身上，轻声说道：

    “我家夫人正跟贵夫人在花园赏花，特意让我来请魏相公一同过去。”

    魏良才愣了愣，下意识扫了眼身旁的周文彬和两个学生。

    他若单独去，倒显得冷落了同伴。

    小丫鬟像是看穿了他的心思，又补充道：

    “我家夫人说了，若是魏相公的好友，也可一同前往赏玩。”

    魏良才这才点头，转头看向周文彬。周文彬早不想在这喧闹角落待着，立刻应道：

    “花园里清净，总比在这儿闻酒气强，去瞧瞧也好。”

    说着又转向两个犹犹豫豫的少年，推了推他们的胳膊：

    “想来孙员外的应酬还得许久，你们俩跟着一起去，看看花也比在这儿干等强。”

    魏良才也朝两个学生点头示意，两人见先生和周先生都这么说，便不再推辞。

    一行四人跟着小丫鬟，避开大堂里觥筹交错的人群，往花园方向走去。

    刚拐过月亮门，几人便觉一阵清风裹着花香扑面而来，与大堂的酒气截然不同。

    园子里种着大片牡丹，开得正盛，粉的、红的、白的花瓣层层叠叠。

    衬着旁边的垂柳，倒有几分雅致。

    不远处的水榭里，魏良才率先看到的是自家娘子跟刚才见过的二丫。

    身旁还坐着一群女眷。

    最吸引他目光的，是静坐在一旁、与二丫有几分相像的二八女子。

    她身着白裙，眉眼间透着股疏离，正如听风轩说书匠所言：

    “冷若冰霜，宛如仙女。”

    想来这位便是自家娘子提过的三丫。

    只是扫遍水榭，也没瞧见符合“四丫”模样的女子。

    原本那群女眷还在有说有笑地嬉闹。

    见四个男子突然走近，神色顿时变得有些不自在。

    她们虽知是主家邀请来的人，却打心底里瞧不上二丫。

    一个乡下女子，哪配和她们这些京都贵妇同坐？

    若不是听了自家老爷的吩咐，她们根本不愿与二丫靠近。

    几人互相打量了魏良才一行片刻，其中一个心直口快的忍不住嘀咕：

    “乡下的就是乡下的，没规矩，不懂礼节。”

    说罢，便领着其他人相拥着离开了。

    魏良才走到二丫面前，面露歉意。

    二丫却连忙摆手，语气坦然：

    “魏相公不必在意，本就不是一路人，她们打心底瞧不上咱们也正常。”

    “您也是咱湖川乡出来的，咱们一起聊些家常话，不比听她们编排强？”

    说罢，她目光转向魏良才身后的三人，笑着问道：

    “魏相公不介绍一番吗？”

    魏良才连忙应声，侧身指了指身旁的周文彬：

    “这位是我的同僚周文彬，在宫中任教授，也是科举出身的正经功名。”

    周文彬拱手冲二丫行礼道：“孙夫人，安好。”

    接着魏良才又指向两个少年：

    “这两位是我的学生，他俩是替鸿胪寺做些差事，恰巧在这儿遇上了。”

    两位少年连忙跟着行礼，轻声道：“见过孙夫人。”

    两人显然是见过王丫儿的，又转向她恭敬地行礼道：

    “见过师母。”

    王丫儿点了点头，显然是认识自家相公的这两个学生，笑着打圆场道：

    “都是自家人，别站着了，快坐。”

    “刚泡的新茶还热着，你们尝尝。”

    周文彬凑近魏良才，手掌半拢在嘴边，压低声音问道：

    “良才兄，那位白裙女子是谁？”

    魏良才先悄悄朝三丫那边瞥了眼。

    见她正垂眸望着前面的牡丹，才贴着周文彬耳朵轻声答：

    “这位就是你方才念叨的那事的正主。”

    这话刚落，周文彬顿时打了个哆嗦。

    慌忙地把视线从三丫身上移开。

    他早听过这位的传闻，连皇帝陛下都敢踹，事后还能安然无恙。

    自己要是多瞅两眼，真惹得她不快，被挖了眼睛，到时候找谁说理去？

    三丫似是察觉到两人的目光，淡淡抬眼扫了他们一下。

    那眼神没带半分情绪，却透着股让人不敢直视的冷意。

    不过转瞬便收回视线，重新落回身前的牡丹上。

    接下来，几人聊得很热络。

    二丫本就打心底里厌烦那些京都贵妇。

    她们说话时总端着高高的架子，要么攀比衣料首饰的贵重。

    要么拐弯抹角打听她的乡下出身，话里话外全是嫌弃，连笑都带着敷衍的假意。

    可跟魏良才、王丫儿这些“老家来人”在一起，她整个人都松快了。

    不用硬守那些“坐要挺直、笑不露齿”的京都规矩。

    说起湖川乡的旧事时，连声音都亮了几分：

    “前儿我还想起，咱村口那几棵大柳树。”

    “春天刚冒芽，采下来炒鸡蛋，包饺子，还能凉拌，想想就馋这口。”

    “在这京都守规矩，哪能吃得上这个？”

    周文彬本就圆滑，听二丫说这些乡下事，立刻顺着话头接：

    “我小时候也在乡下待过一阵，最盼着夏天下雨。”

    “雨后能去田埂上摸泥鳅、挖野菜，比在宫里教那些小殿下读书自在多了！”

    二丫听得眼睛都亮了，连连点头附和，说起话来也没了拘束。

    偶尔笑得露出半颗牙，全然没了跟贵妇们同坐时的紧绷。

    反观之前那些京都贵妇，她连多说一句话都觉得累。

    她们聊的胭脂水粉、宅院排场，她既听不懂也不想懂。

    倒不如跟这些老家来的人聊天，哪怕说些田间地头的琐事，都觉得心里敞亮。

    倒是那两位少年，一个捧着书，另一个站在他身旁。

    安安静静地听着周围的说话声，既不插话，也不显得局促。

    仿佛这热闹或清净的场合，对他来说都没什么不同。

    就在他们几个聊得正欢时，突然跳出来了一个女子。

    看长相和三丫长得一模一样，只是一袭蓝裙，上来就朝魏良才的脑袋上拍去。

    众人都没想到事情发生得这么突然，反倒是魏良才早知道这位的秉性。

    并没有见怪，起身拱手说道：“这位就是四丫姑娘吧？”

    四丫仔细瞅了瞅他，还吹了吹自己的小手，说道：

    “哦，你认识我？你脑袋上怎么有个蚊子，让我给拍死了？”

    这话一出，众人心里都犯嘀咕，只以为她在胡说。

    这好好的花园，哪有什么蚊子？

    魏良才却觉得精神头更清明了些，略有所思地朝她躬身谢道：

    “那劳烦四丫姑娘了！”

    四丫笑呵呵地跳到他面前说道：

    “你这人还不错。”

    然后又蹦蹦跳跳地离开了。

    这可把跟魏良才坐在一起的周文彬吓了一跳，哆哆嗦嗦的说道：

    “那事，也有这位的份吧。”

    好险，幸亏那位没注意到自己，要不刚才那一下可够他受的。

    而另一边，听雨轩顶楼，谭子秀正独自对弈。

    忽听“砰”的一声，棋盘上一颗白子竟应声而裂。

    他心头一紧，骤然警醒，手指悬在半空，连声道：

    “这，这，这……”半天说不出一句完整的话。

    这究竟是什么手段？她竟能看透因果线？

    他先前还笃定，如今这世道，应该还没恢复到足以让人做到这一步才对。

    此刻才意识到自己太过草率。

    往后行事，怕是得谨慎落子了。