听风轩顶楼，檀香袅袅却压不住谭子秀心头的焦灼。

    他枯坐在梨花木桌前，手中那本无字天书被翻得页脚卷起、边角发毛。

    指节因用力攥着书页而泛白，这个翻书的动作不知重复了多少遍。

    “怎会这样？怎会这样？”

    他声音发颤，额角青筋突突直跳，一遍遍地喃喃自语。

    眼神里满是难以置信的惶恐，额角的冷汗顺着鬓角滑进衣领，连后背都已湿了一片。

    起初一两个人查不到，他还能自我安慰是遗漏，下意识攥紧的拳头又缓缓松开。

    可如今，那一行人竟全都在天书中毫无记载。

    这认知像一道惊雷劈在他头顶，让他整个人的头都快要炸了！

    指节再度狠狠攥起，指甲几乎嵌进掌心。

    “那骑鹿之人到底是谁？”

    谭子秀猛地将天书按在桌上，胸膛剧烈起伏，呼吸都带着急促的喘息。

    天书无载已是奇事，更让他惊悸的是。

    ——这人已入京都多日，明明就在他眼皮底下，他竟毫无察觉！

    他猛地抬手抹了把脸，试图压下慌乱，手却控制不住地发颤。

    就好比对方握着某种更高的规则。

    不想让你瞧见的时候，即便就站在不远处，你眼里也只剩一片空茫。

    仿佛他根本不是这个世界的人，游离在所有探查之外！

    他盯着天书空白的纸页，喉结不自觉地滚动，连吞咽都带着干涩的苦涩。

    端坐在三花背上的李子游，猛的朝一个方向瞥去，唇角几不可察地勾起一抹笑意。

    方才那道隐约的窥视感，他心中本就有所猜想。

    这人应该就是小河村老村长提过的白衣人。

    真巧，你竟然也在京都。

    也好，看来先前说的“遇见先捶你一顿”，这承诺快要实现了！

    虎妞跟四丫一个在前跑，一个在后追。

    四丫护着头顶的鸟窝，时不时回头晃了晃脑袋逗弄虎妞，嘴里还喊着：

    “就不给你看！”

    虎妞举着肉乎乎的小手，嘴里嚷嚷着：

    “姑姑，让俺看看好不好吃呗？就看一眼！”

    两人的笑声在庭院里蹦跳着传开。

    她们的纯粹像两团鲜活的火苗，在这满是算计的院子里，显得格外格格不入。

    水丫来到九皇子跟前，低声交代几句，也快步追了上去。

    大白鹅嘎嘎叫着紧随其后。

    院里的人眼睁睁看着她们几人消失在拐角。

    你看我、我看你，脸上只剩干瞪眼的无措。

    从那之后，京都再没人敢提“延寿丹”三个字。

    连老皇帝都像彻底忘了这回事。

    朝堂上绝口不提，私下里也没再派半个人追查。

    这让王天龙心里的疑云越积越厚——不对劲！

    就算老皇帝忌惮那位骑鹿道长的手段。

    可延寿丹关乎自己的寿命，老皇帝年衰体弱，命不久矣。

    既然如此，再怎么忌惮，也不该这般彻底撒手，仿佛从未有过这桩事！

    他身为御龙卫总指挥使，常年在老皇帝身边当差，越想越觉得这位君王近来的行事处处透着矛盾。

    就说那天师苑，明明是老皇帝专门为一群“天师”建造的。

    对外宣称求仙问道、炼制丹药。

    可王天龙再清楚不过，里面的人十有八九是招摇撞骗的江湖骗子。

    压根没几分真本事。

    老皇帝偏对他们格外优厚，不仅许了天师头衔，品阶不低。

    还给了远超朝臣的俸禄，仿佛这群人真是什么顶用的角色。

    更反常的是，那天师苑说被点就被点了。

    道长不过一句话，便将其付之一炬。

    老皇帝即便忌惮，竟也没再过问半句，更没提过要重建天师苑的念头。

    那些曾被他捧在手心里的“天师”，是生是死、葬身火海还是逃出生天，老皇帝更是半句不问，仿佛他们从来都不是自己亲手提拔的人，毫无轻重可言。

    至于对“延寿”的态度，反差更甚：

    先前他便叹自己年纪大了，一心要寻延年益寿的法子。

    专门让众位天师炼制丹药，甚至炼丹出了差错，老皇帝说斩就斩，对丹药的痴迷几乎写在脸上。

    甚至为此不惜得罪世家、动用御龙卫。

    可如今，真有能炼制延寿丹的人出现，老皇帝反而异常平静。

    既没派人去拉拢，也没追问丹药的下落。

    那模样，仿佛“延寿”这件事对他根本没多大意义。

    前后反差太大，王天龙越想越心惊。

    老皇帝这般反常，绝不是单纯忌惮道长那么简单。

    他先前以为是自己多心，可眼下串联起天师苑的优待与弃之如敝履。

    延寿丹的忽冷忽热，只觉得这背后藏着更大的局。

    而自己，恐怕连冰山一角都没摸到！

    这场风波里，甄莫命也没落下好下场。

    被虎妞揍得头破血流后，他躺在地上昏昏沉沉了半日。

    醒来后便没了往日紫袍天师的架子，嘴里开始胡言乱语。

    没过几日，就有人瞧见他疯疯癫癫地闯出京都城门。

    一路往南跑，谁也拦不住，众人见了，也只当他是被那场变故吓疯了。

    而天师苑那场大火，烧了整整一夜。

    把那座盘踞京都多年、看似风光的院落烧得干干净净。

    京都街头巷尾，再也不像往常那般随处可见穿道袍、摆卦摊的“天师”。

    先前靠着天师苑名头招摇的人，要么悄摸离了城。

    要么彻底没了踪迹，倒让这京都的空气，莫名清净了几分。

    经此一遭，在场的世家子弟与各位皇子，对那位骑鹿道长彻底绝口不提。

    即便私下议事，只要有人不慎提及“道长”二字，众人便会瞬间噤声，脸色发白。

    那份惧怕，早已刻进了骨子里，生怕多说一句就引来了祸患。

    没过多久，京都又传起一个震撼消息。

    不过相比“延寿丹”倒也显得没什么了。

    九皇子那个天生眼盲的孙子，竟真的被一少女给治好了。

    除此之外，再无其他信息，即便有人想找那少女治病，也打听不到半点踪迹。

    更让人意外的是，消息传开没几日，九皇子便主动进宫。

    向老皇帝请命，要带着府上一众老少彻底搬出京都。

    最终得到老皇帝应许：

    成为了众位皇子当中第一位有封号的亲王——合王.君至仁。

    满朝文武哗然，谁也没料到，这位本是皇位第三顺位的皇子。

    竟会就此彻底退出了夺嫡的舞台。

    与此同时，京都南门门外，一只大白鹅跟着几辆马车，正准备朝蓬莱方向启程。