星陨阁的肃穆与新序之城逐渐恢复的活力，仿佛是两个割裂的世界。嬴政站在阁顶，俯瞰着下方车水马龙的星轨干道，目光却似乎穿透了城市的喧嚣，落在了那片名为“寂静大墟”的荒芜星域。玄衣上的星纹如同他此刻的心绪，沉静之下潜藏着暗流。
“嘿，政哥，看啥呢？这么出神？”一个带着几分惫懒和熟稔的声音在身后响起，不用回头，也知道是谁。
刘邦不知何时溜达了上来，身上还带着点刚从某个酒局出来的、被星纹净化过的淡淡果酒气。他没穿正式官袍，就一件略显宽大的锦缎常服，领口微敞，脸上挂着那副似乎永远没心没肺的笑容，但眼底深处，却藏着一丝不易察觉的精明与打量。
嬴政没有计较他那不够恭敬的称呼，只是淡淡开口，声音听不出情绪：“看联邦的钱袋子，还能支撑我们走多远。”
刘邦闻言，脸上的笑容收敛了几分，凑到栏杆边，顺着嬴政的目光看去，咂了咂嘴：“是啊，打仗烧钱，疗伤更烧钱。老萧这两天脸都是绿的，抱着他那堆账本跟抱着命根子似的。我说给他找几个会算账的小娘子松快松快，他差点没拿砚台砸我。”他语气夸张，但话里的意思却点明了现状。
“寂静大墟，”嬴政指尖在冰冷的栏杆上轻轻一点，“坐标指向那里。公输哲初步预估，组建一支具备深空探索、规则抵抗、长期自持能力的调查舰队，所需资源，是上次‘反向入侵’行动的三倍以上。这还不包括可能遭遇未知风险带来的额外损耗。”
“三倍？！”刘邦眼睛瞬间瞪圆了，倒吸一口凉气，“乖乖！这是要去挖矿还是去填无底洞啊？政哥，不是我说，咱们刚缓过一口气，星纹网络还在修修补补，项小子和韩小子一个躺着一个半躺着，这时候再倾家荡产去捅那劳什子‘寂静大墟’的马蜂窝，是不是……太急了点？”
“急？”嬴政终于侧过头，目光平静地落在刘邦脸上，“沛公以为，那‘回声’会等我们准备好吗？韩卿昏迷中的呓语，魂织者捕捉到的坐标，星纹网络的异常波动……这一切，只是巧合？”
刘邦被嬴政那仿佛能洞悉一切的目光看得有些讪讪，摸了摸鼻子：“我当然知道不是巧合。可这钱……哦不，这资源，它也不是大风刮来的啊。总不能为了个没影的威胁，把现在的好日子都搭进去吧？老百姓刚泡完温泉，心气儿刚提起来，转头就加税征粮？怕是要出乱子。”
“所以，”嬴政语气依旧平淡，“朕才找你。”
刘邦一愣：“找我？”
“你麾下，曹参擅督查，能核减不必要的开支；王陵知民生，能平衡资源调配与民间承受；陈平通机变，能寻非常之策；郦食其、卢绾等人，亦各有其能。”嬴政缓缓道，“朕要你在不影响联邦正常运转、不引发民怨的前提下，为‘寂静大墟’勘探计划，筹措首批基础资源。不是三倍，是三分之一。可能办到？”
刘邦脸上的嬉笑彻底消失了，他眯起眼睛，手指无意识地在栏杆上敲击着，嘴里念念有词，仿佛在飞速计算着什么。片刻后，他猛地一拍大腿：“行！政哥你开口了，那我老刘就想办法给你挤出这‘三分之一’来！不过咱可说好，这钱得花在刀刃上，而且，得让我的人参与进去监督，可不能由着公输哲那帮技术疯子胡来！”
“可。”嬴政颔首。
离开了星陨阁，刘邦脸上的轻松神色瞬间收起，取而代之的是一种精干与锐利。他并未返回自己的府邸，而是直接来到了位于中央区紧邻政务中心的“副执政长办公署”。
这是一栋风格相对朴实的建筑，内部却忙碌得如同一个高速运转的枢纽。刘邦大步走入，沿途的属官、文书纷纷行礼，他随意摆手，径直走向自己的主厅。
“夏侯婴！把最近三个月各部门的预算追加申请全部给我筛一遍，超过原预算百分之十的，打回去重做！告诉他们，现在是非常时期，都给我勒紧裤腰带！”
“曹参！你带人去格物院，盯着他们那个‘深空勘探舰’的设计方案，凡是标着‘实验性’、‘概念型’的部件，全给我砍掉！先用成熟的、便宜的技术顶上！”
“王陵！你去民间走访一下，看看最近有没有哪个豪商巨贾想捐钱换个‘联邦杰出贡献奖’匾额的？或者哪个行省有闲置的、能折价的矿产、能源？想办法盘活！”
“灌婴！你跟周勃碰个头，看看边防军和卫戍部队有没有能临时抽调、不影响防务的旧式星舰或者装备，改装一下说不定也能用！”
“陈平！你脑子活，想想有没有什么……嗯，‘非常规’的筹款渠道？注意分寸，别捅娄子！”
“卢绾！情报筛选抓紧点，看看星渊里有没有什么快破产的文明或者势力，有我们需要的技术或者资源，看看能不能低价收购或者……‘技术合作’！”
一道道指令如同连珠炮般发出，精准地分配给麾下各有专长的部属。此时的刘邦，哪里还有半分之前的惫懒模样，俨然一位雷厉风行、精于算计的实干家。他深谙“阎王好见，小鬼难缠”的道理，更明白如何利用规则和人情，在有限的框架内挤出最大的资源。
办公署内如同一个精密的战场，而刘邦就是运筹帷幄的统帅。
曹参很快带回消息，格物院那边对砍掉“实验性”部件反应激烈，公输哲差点亲自打上门来，声称会严重影响勘探舰的性能和安全性。
刘邦眼皮都没抬：“告诉他，性能差点没关系，能飞过去再飞回来就行！安全？让项小子……哦不行他躺着呢，让龙且或者钟离昧派几个不怕死的星陨卫跟着！再吵吵，连基础预算都给他削了！”
王陵那边也有进展，通过一番“沟通”，几位原本就想依附联邦的边境星域商人，“主动”表示愿意捐献一批稀缺的星舰涂层材料，只求能在联邦未来的星际贸易中获得优先权。
刘邦大手一挥：“准了！让萧何那边给他们办个像样的仪式，匾额做得大一点，金光闪闪的那种！面子给足，里子咱们省了。”
陈平悄无声息地递上一份报告，上面罗列了几条通过某些灰色领域的“信息差”和“资源置换”可能获取的渠道，虽然有些游走在法规边缘，但确实能快速弄到一批急需的能源晶石。
刘邦仔细看了看，手指在其中两条上点了点：“这两个，风险可控，可以做。其他的，暂时不动。告诉
卢绾则提供了一条有趣的信息：一个名为“塔林商会”的中立商业联盟，因为一次失败的投机，积压了大量用于深空航行的休眠维生舱，正面临资金链断裂的风险。
刘邦眼睛一亮：“让郦商去接触，压价，往死里压！告诉他们，联邦可以一次性吃下他们的库存，但价格必须是我们说了算！不然他们就等着那些维生舱烂在仓库里吧！”
就连樊哙都被安排了任务，带着卫戍部队的人，以“安全检查”为名，去各个官方仓库“盘点”库存，看看有没有被遗忘或者登记错误的、能用于星舰改造的零部件。
刘邦自己则坐镇中枢，面前光幕上数据流动，他时而蹙眉，时而冷笑，时而快速心算，将各方汇聚来的信息、资源、代价飞速整合，如同一个最高明的商人，在联邦这台庞大的机器缝隙里，一点点抠出能用于远征的资粮。
就在刘邦为了资源绞尽脑汁时，一个突如其来的消息打破了办公署的忙碌——韩信苏醒了！
消息是直接从星陨阁医疗中心传来的，嬴政亲自通知了他。
刘邦愣了一瞬，随即脸上露出真诚的笑容：“嘿！这闷葫芦总算舍得醒了！走走走，看看去！”他丢下光幕，招呼了一声夏侯婴，风风火火地就往外走。
医疗中心内，气氛依旧凝重，但多了几分生机。韩信靠坐在升起的病床上，脸色依旧苍白，眼神却恢复了往日的清明与锐利，只是那锐利之中，似乎多了一丝历经“无”之绝境后的深邃与疲惫。嬴政、项羽（坐着特质轮椅）、张良、公输哲等人都在。
“……所以，那‘回声’并非攻击，而是一种……定位信标？或者说，是某种‘锁’的验证机制？”张良正在总结从韩信断断续续、但逻辑清晰的叙述中得到的信息。
韩信微微颔首，声音还有些虚弱：“可以……这么理解。它在……寻找特定的‘钥匙’频率，或者……承载特定规则波动的‘容器’。”他的目光扫过在场众人，最后落在嬴政身上，“寂静大墟……必须去。那里……可能不仅仅是另一块碎片……而是……理解‘钥匙’本质，乃至……应对未来更大危机的……关键。”
项羽坐在轮椅上，眉头紧锁：“更大的危机？还有比那阴影更麻烦的？”
韩信沉默了片刻，似乎在组织语言，最终缓缓道：“阴影……或许只是……‘锁’损坏后……逸出的……一丝……‘锈蚀’。”
此言一出，满室皆静！连嬴政的瞳孔都微微收缩。
仅仅是“锈蚀”，就差点让联邦顶尖战力折损大半，让星纹网络受损？那完整的“锁”，或者说，“锁”后面关着的东西，该是何等恐怖？
就在这时，刘邦咋咋呼呼的声音打破了寂静：“哎呦喂！韩都帅！你可算醒了！你要再不醒，项小子都快把自己憋成石头了！”他挤到床边，拍了拍韩信的肩膀（动作很轻），“醒了就好，醒了就好！正好，赶紧帮咱算算，去那什么大墟，怎么走最省燃料？带多少干粮够吃？能不能顺路做点小买卖回回血？”
他这一打岔，让凝重的气氛缓和了不少。韩信有些无奈地看了刘邦一眼，似乎对于刚醒来就要面对这种“现实”问题感到有些无语。
公输哲却眼睛一亮，看向韩信：“韩都帅，你于零维中，可曾感知到关于‘寂静大墟’内部环境、规则特性，或者……潜在资源分布的碎片信息？”
韩信闭目思索了片刻，再次睁眼时，眼中闪过一丝数据流般的光芒：“有……一些……破碎的……感知。那里……规则……极其稀薄……且……不稳定。物质……贫瘠。但……存在……某种……规律的……时空……褶皱……或许……可利用。能源……分布……不均，有……高浓度……聚合点，但……伴随……强规则……乱流……”
他断断续续的描述，虽然模糊，却为勘探计划提供了极其宝贵的第一手资料，让公输哲等人如获至宝，立刻开始讨论如何调整星舰设计以适应那种特殊环境。
刘邦也竖起了耳朵，当听到“高浓度能源聚合点”时，他眼睛顿时亮了，拉着夏侯婴低声嘀咕：“听见没？有能源点！虽然危险，但要是能扣下来一点……嘿嘿……”显然，他已经在盘算如何将勘探行动的利益最大化了。
离开医疗中心，刘邦脸上的兴奋劲还没过。他边走边对夏侯婴说：“听见韩小子说的没？有时空褶皱！说不定能抄近路！有能源点！虽然危险，但富贵险中求啊！这下好了，咱们那‘三分之一’的预算，说不定真能让他给盘活了！”
夏侯婴笑着附和：“主上英明。有韩都帅提供的这些信息，我们筹备资源就更有针对性了，可以避免很多不必要的浪费。”
刘邦得意地哼起了小调，但很快又收敛笑容，正色道：“不过，韩小子也说了，那里规则稀薄不稳定，危险肯定不小。告诉曹参他们，该省的要省，但保命的装备，一样不能少！尤其是应对规则乱流的东西，让公输哲可着劲研究，钱……唉，该花还是得花！”
他抬头望向星空，那双总是带着几分市侩和狡黠的眼睛里，此刻却映照着星辰的光芒，带着一种与嬴政、项羽、韩信等人截然不同，却同样坚定的信念。
“政哥要的是联邦的未来，项小子要的是征服强敌，韩小子要的是算尽天机……”
刘邦搓了搓手指，嘴角勾起一抹复杂的笑意，
“我呢，就负责帮他们……”
“把这通往未来的路，铺得便宜点，结实点。”
“这星渊啊，说到底……”
“家底厚了，腰杆才能硬嘛！”