雪融镇的晨光刚漫过老榆树的枝桠，一辆青布马车就停在了镇口。车辕上捆着个半旧的药箱，车帘缝里露出苏婉素色的裙角，谢君豪正弯腰检查马蹄铁，粗布短褂的袖口卷着，露出小臂上紧实的肌肉——这是他特意换上的车夫行头，脸上还抹了点灶灰，看着倒真像个跑江湖的汉子。
“都备齐了？”苏婉从车帘里探出头，手里攥着林员外画的那张中伯画像，纸边已经磨得起毛。她今天穿了件月白的布衫，头上簪着支木钗，是沈玦让人连夜赶制的——据说岭南一带不太平，素净些反倒安全。
“嗯，”谢君豪直起身，把水壶往车边的布袋里塞，“沈大哥给的路引，还有陆青备的暗器，都藏在车底板的夹层里。你要是累了就睡会儿，到驿站我叫你。”他顿了顿，目光落在她微微发白的脸上，“别怕，有我在。”
苏婉点点头，缩回手时指尖轻轻颤了颤。她长这么大，除了中伯和林员外，还没跟哪个男子单独远行过，尤其是谢君豪——这个曾站在万毒宫顶数星星的人，如今却要为她赶车，想想竟有些恍惚。
马车轱辘碾过镇口的石板路，发出“吱呀”的轻响。谢君豪甩了甩鞭子，马车载着药箱和心事，慢慢驶向南方的官道。
出了雪融镇地界，官道渐渐崎岖起来。日头偏西时，车窗外掠过一片荒林，风里忽然传来几声呼哨，紧接着就有几个蒙面人从树后窜出来，手里挥着砍刀，拦住了去路。
“此树是我栽，此路是我开！”为首的刀疤脸大喝一声，目光直勾勾地盯着马车，“识相的把钱财交出来，再让车里的小娘子出来陪爷几个乐呵乐呵！”
苏婉在车里吓得心口乱跳，手不自觉地摸向药箱里的银针——这是林员外教她的防身术，可真要对上挥刀的劫匪，她实在没底。
就在这时，车辕上的谢君豪忽然笑了，笑声里带着股冷意。他没下车，只是慢悠悠地转动着手里的马鞭，鞭梢在阳光下划出银光：“我这车夫，倒是会点粗浅的功夫，不知几位想试试？”
刀疤脸被他的态度激怒，挥刀就冲上来：“找死！”
谢君豪身子一晃，像片叶子似的从车辕上飘下来，马鞭“啪”地抽在刀疤脸的手腕上。那汉子惨叫一声，砍刀脱手飞出，插进旁边的树干里。没等其他人反应过来，谢君豪的马鞭已经卷住了第二个劫匪的脚踝，轻轻一拽，那人就摔了个狗啃泥。
不过三招，四个劫匪就全被捆在了树上，嘴里塞着布团，眼里满是惊恐。谢君豪拍了拍手上的灰，回头对车里道：“没事了，坐稳些。”
马车再次启动时，苏婉从车帘缝里看他，见他正弯腰捡起劫匪掉落的碎银，塞进布袋里。“这些……”她犹豫着开口。
“留着给驿站的店家，”谢君豪头也不回，“咱们扮的是赶车的穷汉，身上带太多银子反倒扎眼。”他顿了顿，声音放柔了些，“刚才没吓着你吧？”
“没有。”苏婉轻声道，心里却暖烘烘的。她想起小时候，父亲带她出门，遇到碰瓷的无赖，也是这样不动声色地解决，只是那时护着她的是官威，如今护着她的，是实打实的本事和一份格外的细心。
天黑时，马车终于到了一处驿站。这驿站是个两层的木楼，楼下吃饭，楼上住人。谢君豪扶苏婉下车时，店小二凑过来说：“客官，对不住，今儿个住店的多，就剩一间上房了。”
苏婉的脸“腾”地红了，捏着衣角说不出话。谢君豪却很镇定，从怀里掏出几枚铜钱递给店小二：“一间就一间，再给我打盆热水，另外……麻烦找些干净的草料，我得去喂马。”
上房里只有一张床，一张桌，还有个靠窗的榻。谢君豪把苏婉的药箱放在桌上，又从马车上取来自己的铺盖卷，往榻上一放：“你睡床，我睡榻，不碍事。”
苏婉看着那窄窄的榻，心里过意不去：“这怎么行？还是我睡榻吧，你赶了一天车，该好好歇歇。”
“听话。”谢君豪的语气不容置疑，却没带半分强硬，“你是女子，身子金贵。我在江湖上混惯了，别说榻，就是在树上也能睡。”他说着，拿起桌上的茶壶倒了杯热水，递到她手里，“趁热喝，暖暖身子。我去楼下看看晚饭，你先歇着。”
等谢君豪端着两碗面上来时，见苏婉正坐在桌边，对着油灯看那张中伯的画像。灯光映着她的侧脸，睫毛长长的，像含着泪。
“先吃饭。”谢君豪把面放在她面前，碗里卧着个荷包蛋，“林员外说，你小时候最爱吃这个。”
苏婉抬头，眼里果然有泪光：“你怎么知道？”
“沈大哥说的。”谢君豪低头吃面，声音闷闷的，“他还说，中伯的坟就在潮州城外的乱葬岗，咱们到了就去找，一定能找到。”
那一夜，苏婉躺在床上，听着窗外谢君豪翻书的声音——他从行囊里摸出本《岭南风物志》，借着油灯翻看，大概是在查路线。她心里安稳了许多，不像来时那样惶恐。月光透过窗棂照进来，落在榻上的身影上，竟觉得这一路的艰险，有了个可以依靠的轮廓。
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第二日清晨，苏婉醒来时，见谢君豪已经把马车打理好了，正站在楼下的空地上打拳。晨光里，他的动作舒展流畅，拳风带着劲，却又收放自如，不像江湖上那些狠戾的路数，倒像在守护着什么。
“醒了？”谢君豪收了拳，递给她一个油纸包，“刚买的米糕，热乎的。”
苏婉接过米糕，指尖触到他的手，滚烫的，大概是刚从灶上拿下来。她咬了一口，甜香在嘴里散开，忽然想起小时候，中伯也是这样，总把热乎的点心先递给她。
马车继续南行，路上又遇到过几次小麻烦——有想偷药箱的惯偷，有故意刁难的关卡兵卒，都被谢君豪不动声色地化解了。他从不用蛮力，有时是几句话绕晕对方，有时是露一手粗浅的功夫震慑住人，却总把苏婉护在身后，不让她沾半分戾气。
到了一处渡口，要等渡船，两人坐在江边的石头上歇脚。苏婉拿出药箱里的药膏，递给谢君豪：“你手腕上的伤，该换药了。”是前几日对付劫匪时被树枝划破的，他一直没当回事。
谢君豪愣了愣，伸手让她涂药。苏婉的动作很轻，指尖带着药草的凉意，触在伤口上竟不觉得疼。江风吹起她的发丝，拂过他的手背，像羽毛轻轻搔着，谢君豪忽然有些不自在，转过头去看江水。
“谢大哥，”苏婉忽然开口，“谢谢你陪我这一路。”
谢君豪望着远处的渡船，声音很轻：“该谢的是你。”是她让他明白，数星星的日子早已过去，人间的守护，比天上的星光更实在。
渡船靠岸时，谢君豪先跳上去，稳稳地接住苏婉递过来的药箱，又伸手扶她。她的指尖落在他掌心，软软的，像江南的春水。
离岸越来越远，岭南的青山在雾中渐渐清晰。苏婉望着那片熟悉又陌生的土地，心里忽然不怕了。因为她知道，身边这个人，会像当年的中伯一样，护着她找到回家的路，也会陪着她，把那些埋在尘埃里的过往，一点点拾起来，晒在岭南的暖阳里。
而谢君豪握着缰绳，看着船头苏婉的背影，忽然觉得，这趟岭南之行，或许不只是为了陪她寻亲，也是为了给自己一个答案——关于守护，关于归宿，关于人间烟火里，那比星光更暖的牵绊。
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