渡船刚过江心，南岸的青山还蒙在雾里，船头的风突然带上了戾气。原本在船尾摇橹的两个汉子扔下橹，从舱底拖出两把明晃晃的钢刀，刀背在晨光里闪着冷光。
“都别动！”为首的刀疤脸往船板上啐了口唾沫，刀尖指着舱里的人，“把值钱的东西都掏出来！谁敢犟嘴，直接扔江里喂鱼！”
舱里顿时炸开了锅。几个挑夫吓得抱头蹲在地上，包袱里的针线、布料滚了一地；一个穿长衫的书生颤抖着嗓子喊“真是无法无天了，却被另一个持刀汉子一脚踹倒，墨砚摔在船板上，浓黑的墨汁溅了他满身；最惨的是个带孩子的妇人，怀里的银锁被拽去，孩子吓得哇哇大哭，她却只能死死捂住孩子的嘴，眼泪往肚子里咽。
苏婉坐在靠边的位置，药箱紧紧抱在怀里，指节因为用力而泛白。她偷偷看向船头——谢君豪正靠着桅杆，手里摩挲着根竹篙，脸上那层伪装的灶灰遮不住眼底的冷意。
“看什么看！”刀疤脸注意到她，狞笑着走过来，“小娘子长得不错，身上准有好东西！”他伸手就去动手动脚，指缝里还沾着刚抢来的碎银。
“住手！”谢君豪的声音突然响起，不高，却像块石头砸在水里，让嘈杂的船舱瞬间安静下来。
刀疤脸回头，见是个赶车打扮的汉子，顿时笑了：“哪来的野狗，也敢管爷爷的事？”他挥刀就砍，刀锋带着风声劈向谢君豪的面门。
谢君豪侧身避开，手里的竹篙“啪”地打在刀疤脸的手腕上。钢刀脱手飞出，“噗通”掉进江里。没等对方反应，竹篙已经横在他脖子上，梢头抵着咽喉，力道不大，却让他动弹不得。
“这时候的谢君豪眼睛扫向另外三名劫匪，竹篙的影子在船板上晃，像条蓄势待发的蛇。
剩下的三个汉子对视一眼，举刀就冲上来。谢君豪一脚踹开怀里的刀疤脸，竹篙在手里转了个圈，梢头点向左边汉子的膝盖，对方惨叫着跪下；又猛地回抽，篙尾撞在右边汉子的胸口，那人踉跄着后退，撞翻了堆在舱角的货箱旁。
最狠的是个独眼龙，绕到谢君豪身后，刀光直刺他后心。苏婉在舱里看得心都提到了嗓子眼，才要叫出声来，却见谢君豪像是背后长了眼，猛地矮身，竹篙从腋下穿出，正戳中独眼龙的肋骨。那汉子闷哼一声，刀掉在船板上，疼得蜷缩成一团。
不过片刻，四个劫匪就全被制服了。谢君豪用绳子把他们捆在桅杆上，刀疤脸还在骂骂咧咧，被他用布团塞了嘴。
舱里的人这才缓过神，那穿长衫的书生扶了扶歪斜的帽子，拱手道：“壮士好功夫！敢问高姓大名？”
谢君豪没答话，只是弯腰捡起那妇人掉落的银锁，擦去上面的泥，递还给她：“收好。”又看向那几个挑夫，“把你们的东西捡起来，看看少了什么。”
挑夫们这才敢动，七手八脚地收拾包袱，有个年纪大的忽然哭了：“这些针线是俺婆娘攒了半年才凑够的，要是被抢了，一家子都得喝西北风……”
“哭啥！”旁边一个年轻挑夫抹了把脸，“不是没被抢成吗？这位大哥救了咱们，咱们也不能当缩头乌龟了！”他捡起地上的扁担，“这些杂碎肯定有同伙，刚才我看见下游还有两条船跟着，保不齐是一伙的！”
这话一出，舱里又安静了。那书生脸色发白：“还……还有同伙？”
谢君豪走到船头，果然看见下游水面上有两个黑点，正顺着水流往这边漂，速度不慢。“是快船。”他沉声道，“船上有帆，还有橹，看样子是想等咱们靠岸前动手。”
“那咋办？”带孩子的妇人抱紧孩子，声音发颤，“咱们这船没帆，摇橹的又被捆了……”
谢君豪看向被捆的刀疤脸，一脚踹在他腿弯：“你们的船有多少人？带了什么家伙？”
刀疤脸瞪着眼不说话，谢君豪竹篙一紧，勒得他脖子发红，他才含糊着哼唧：“八……八个人，有弓箭……”
舱里的人顿时慌了。“有弓箭？那咱们不就成了活靶子？”“要不……把东西给他们算了，保命要紧……”
“不能给！”年轻挑夫把扁担攥得咯吱响，“俺爹就是被这些水匪抢了救命钱，活活气死的！今天拼了这条命，也不能让他们得逞！”
谢君豪看了他一眼，忽然道：“想活命，就听我的。”他指着舱里的货箱，“把这些箱子搬到船边，堆成掩体；挑夫兄弟，你们的扁担结实，拿在手里当武器；书生先生，你识水性吗？”
书生愣了愣：“略……略懂些。”
“好。”谢君豪点头，“你带两个会水的，悄悄从船尾下去，游到对方船底，把他们的橹绳弄断。注意，别被发现。”
又转向苏婉：“你药箱里有能让人暂时动不了的药吗？”
苏婉立刻点头，从药箱里取出个小瓷瓶：“这是‘麻沸散’，撒到人口鼻能让人四肢发麻，半个时辰动不了。”
“很好。”谢君豪接过瓷瓶，对那年轻挑夫道，“等会儿他们靠近，你就趁乱把药撒进他们口鼻和脸上。记住了吗？”
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布置妥当，下游的两条船已经看得清模样了，果然插着黑帆，船头站着几个拿弓箭的汉子，正张弓搭箭瞄准这边。
“放箭！”对方有人喊。
“躲！”谢君豪一声令下，众人纷纷躲到货箱后面。箭矢“嗖嗖”地钉在船板上，有的擦过舱顶，带起几片木屑。
“就是现在！”谢君豪对书生使了个眼色。
书生咬咬牙，带着两个挑夫从船尾悄悄下水，像几条鱼似的潜游过去。没一会儿，就见对面的船摇摇晃晃起来，显然是橹绳被弄断了。
“点子扎手！上船抢！”对方见射不着人，索性驾着船撞过来。
两船刚靠上，谢君豪一脚踹开跳板，手里的竹篙横扫，把第一个跳过来的汉子扫进江里。年轻挑夫趁机把麻沸散撒过去，白色的粉末飘在对方口鼻和脸上，几个汉子顿时晃了晃，瘫倒在船板上。
“冲啊！”剩下的人见状，也鼓起勇气。挑夫们举着扁担乱打，书生不知从哪摸出把裁纸刀，虽然手抖得厉害，却也对着一个水匪的胳膊划了一下。苏婉在舱门口，把药箱里的瓷瓶里的药粉撒了过去，正好撒到一个想放冷箭的汉子的头和脸上。
谢君豪像只猎豹，在两船之间穿梭，竹篙所到之处，水匪纷纷倒地。他没下死手，只是把人打晕或捆住，动作干净利落，看得舱里的人目瞪口呆——这哪里是个普通车夫，分明是个深藏不露的高手！
半个时辰后，最后一个水匪被捆了起来。两条船上的人聚在一起，看着满地哀嚎的水匪，忽然爆发出一阵欢呼。那带孩子的妇人端来水，非要谢君豪喝：“壮士，您真是活菩萨！”年轻挑夫则和几个汉子一起，把水匪的赃物清点出来，还给失主。
书生走到谢君豪身边，拱手道：“壮士，在下佩服。刚才是在下胆小了，惭愧。”
谢君豪擦了擦竹篙上的血，淡淡道：“谁都怕刀子，但怕没用。只有一起动手，才能活命。”
苏婉站在船头，望着被晨光染成金色的江面，心里忽然亮堂起来。她想起小时候父亲说过，岭南的水匪最是猖獗，官府都奈何不得，可今天，一群手无寸铁的百姓，却在谢君豪的带动下，硬生生打退了劫匪。原来勇气这东西，就像药草，单独放着或许不起眼，凑在一起，就能生出治病救人的力量。
渡船重新启航时，挑夫们轮流摇橹，书生在舱里给大家讲岭南的风土，妇人哼着哄孩子的歌谣。谢君豪靠在桅杆上，苏婉递给他一块干净的帕子，轻声道：“擦擦吧。”
他接过帕子，擦去脸上的汗，露出原本清俊的眉眼。江风拂过，带着岭南特有的湿热气息，远处的青山越来越近，像一幅缓缓展开的画。
苏婉看着他的侧脸，忽然觉得，这一路的艰险，都值了。因为她不仅在靠近故乡，也在靠近一个道理——这世间的守护，从来不是一个人的独行，而是一群人的并肩，像这江里的水，聚在一起，才能冲破礁石，奔向远方。
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