才十月中旬，草原的朔风便已显出锋利的棱角，刮在脸上带着明显的寒意。

    但若与去年此时相比，这片土地上的氛围已是天壤之别。

    去年今日，众人尚在为如何捱过寒冬而忧心忡忡，物资匮乏，前途未卜。

    而今年，依托去年打下的坚实基础，一切都在有条不紊地加速运转。

    煤矿成了这片土地下涌动的黑色血脉。

    在初步改进的机械和愈发熟练的矿工努力下，煤炭的开采量达到了一个惊人的数字。

    若有人能统计，便会骇然发现，仅此一地煤场一年的产出，竟已足以供应过去整个大唐一岁的需用还有富余！

    黑色的“乌金”堆积如山，成为了抵御严寒最坚实的底气。

    更引人注目的是那些新来的面孔——室韦部的牧民们。他们扶老携幼，赶着牛羊，如同候鸟迁徙般，坚定地融入了这片沸腾的土地。

    正如李建成所预料的那般，面对部族人口的流失，室韦方面的高层除了沉默，连一个像样的屁都没敢放。

    实力的差距，让一切抗议都显得苍白无力。

    这些新移民放下行囊后，所做的第一件事并非搭建他们世代居住的毡帐，而是怀着巨大的热情，投入到一场前所未有的建设浪潮中——盖房！盖砖瓦房！

    在老师傅的指挥下，取自本地泥土烧制出的红砖青瓦，被熟练地垒砌起来。

    成片成片、横平竖直的砖瓦房舍，以惊人的速度在草原上蔓延开来，取代了昔日零散的毡包。

    那红色的砖墙在苍茫天地间显得格外醒目，象征着一种从游牧走向定居的、不可逆转的决心。

    各个厂区、矿场、筑路工地……去年此时还只能蜷缩在勉强御寒的草棚里的人们，今年已然可以挺直腰板，搬进牢固、能遮风挡雪、甚至盘上了火炕的砖瓦房里。

    工坊里，蒸汽机日夜不停地轰鸣，带给人们的不仅是生产的动力，更是过冬的暖意。

    今年的这个冬日，注定要比去年好过的多！

    李建成站在略高的坡地上，寒风卷起他袍服的衣角，猎猎作响。

    他极目远眺，目光沉静而锐利，缓缓扫过这片已然大变样的土地。

    远处，新建的工坊群轮廓分明，高大的烟囱正喷吐着浓淡不一的蒸汽与烟雾，与灰蒙的天空交织在一起。

    那是力量的气息，是变革的痕迹。更近处，广阔的工地上，人影如蚁，号子声、敲打声隐隐传来，汇聚成一股喧嚣而充满活力的背景音。

    那些忙碌的劳工、满身煤灰的矿工、往来运送材料的车夫……他们每一个人，都是这幅宏大画卷上不可或缺的一笔。

    他从怀中取出一个保存完好的锦囊，小心翼翼地倒出那珍藏了一年多的半截香烟—— 烟头处还残留着某个混账弟弟当年啃咬过的痕迹。他用火折子点燃，深吸了一口。

    辛辣的、带着些许陈腐气味的烟雾涌入肺腑，恍惚间，仿佛又回到了那个兄弟谈心的温馨时刻。

    烟头的红光在微暗的暮色中明灭不定，映照着他棱角分明的侧脸。

    几口浓烟下去，纷杂的思绪似乎随着吐出的烟圈渐渐沉淀、明晰。

    眼前的一切成就，并未让他志得意满，反而让他看到了更多亟待解决的问题，更远需要规划的前路。

    蒸汽机带来了动力，但如何将其高效转化为各行各业的产能？

    移民带来了劳力，但如何将他们更好地组织、培训，融入这新生的体系？

    科研部已经挂牌，但如何让它不仅仅是老墨和他的蒸汽机，而是真正成为推动万千行业进步的引擎？

    还有那隐在幕后，迟早要面对的长安风云……

    千头万绪，皆需定计。

    他将烧到尽头的烟蒂扔在地上，用靴底狠狠碾灭，最后一丝犹豫和缅怀也随之消散。

    他豁然转身，步伐坚定地走向王帐，声音沉稳而有力，清晰地传向侍立在不远处的薛仁贵：

    “仁贵！”

    “末将在！”

    白袍将军如同早已等待这一刻，应声而至。

    李建成目光如炬，语气斩钉截铁，不容置疑：

    “传令——”

    “发改委全体委员，各部部长，及相关工坊主事，半个时辰后，会议室集合！”

    稍作停顿，他几乎是习惯性地、带着一种混合着疲惫与昂扬的复杂情绪，低吼出那句标志性的号令：

    “又他娘的该开会了！”

    是的，历经一年多的筚路蓝缕，他们终于告别了那个象征着征服与过渡的突厥王帐，拥有了完全属于自己的权力中枢——北疆发展改革委办公楼。

    这栋由工程建设部部长尉迟敬德倾注心血、耗时一年半才完工的三层砖瓦楼，巍然矗立。

    它由本地烧制的红砖砌成，线条硬朗，窗户敞亮，在冬日稀薄的阳光下泛着沉稳坚实的红光，与周围仍在不断扩展的工坊、民居形成了鲜明对比，无声地宣示着秩序与力量。

    李建成亲自赐下的名号，简单直接，却重若千钧。这标志着“发改委”已从一个战时临时机构，彻底蜕变为扎根北疆、拥有固定治所和完整架构的常设权力核心。

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    八大元老部门的办公室分布其中，委员长李建成与秘书长李世民的办公室也位于此，象征着决策与执行在此紧密衔接。

    然而，在这栋日益规范化的办公楼里，却有一个部门显得格外“另类”——那便是由老墨执掌的科研部。

    尽管大楼里也为他们预留了窗明几净的办公室，但那里几乎空置，冷清得能跑马。

    以老墨为首的那群匠人，早已在他们最初奋斗的那片杂乱工棚里“生了根”。

    那里有他们熟悉的每一件工具，有随手就能摸到的材料，有无数次失败爆炸留下的焦黑痕迹，更有那台仍在不断改进、日夜轰鸣的蒸汽机灵魂。

    李建成深知，创造力往往诞生于混乱与自由，而非刻板的条条框框。

    他非但没有强行将这群宝贝疙瘩迁入大楼，反而大手一挥，将整片工棚区域划拨给科研部并正式挂牌，还将其列为最高级别的战略要地，派重兵把守，闲人免进。

    于是，在北疆发改委出现了这样一幅奇景：一边是秩序井然、文书往来的红色办公大楼，代表着已然成型的行政力量；

    另一边则是烟雾缭绕、叮当作响、偶尔还传来爆炸声的科研部，代表着野蛮生长、却蕴含无限可能的原始创新力。

    两者比邻而居，泾渭分明，却又共同构成了驱动这片土地向前狂奔的两个不可或缺的轮子。

    李建成大步走向办公楼，在踏入会议室前，目光不由得投向远处那片被严格保护起来的工棚区，嘴角露出一丝笑意。

    很好，就让大楼去处理世俗的政务，让工棚去孕育改变世界的风暴吧。

    他推开会议室厚重的木门，新一轮关于北疆未来的头脑风暴，即将在这属于他们自己的殿堂里，激烈上演。

    会议室内的气氛庄重而务实。

    长条会议桌旁，发改委秘书长李世民，九位部长，七位副部长，以及下辖各工厂、矿场管事，乃至兼任书记员的薛仁贵尽皆正襟危坐，目光聚焦于主位的李建成。

    “人都到齐了。”

    李建成环视一圈，没有任何寒暄，直接敲了敲桌面。

    “我宣布，会议现在开始。”

    他目光转向房玄龄：“首先第一项，房部长，迄今为止，财务部的收入支出概况，你来给大家讲一下，都心里有个数。”

    “是，委员长，秘书长，诸位同僚。”

    房玄龄应声而起，手中捧着一份厚厚的账册。

    他清了清嗓子，声音清晰地在会议室中回荡：

    “截止到今年十月底，我财务部主要收入来源如下：其一，对高昌、吐谷浑两国战后资产处置及战争投资回收，共计收入四百四十三万贯。”

    这个数字一出，在场不少人，尤其是新近加入的官员和工矿管事，都不由自主地吸了一口凉气。这是一笔足以令人瞠目结舌的巨款，是武力征服带来的最直接的红利。

    房玄龄语调平稳，继续道：“其二，与周边部落、行商之各类贸易，所得资金一万九千八百贯。”

    相较于前一项，这个数字显得微不足道，但也标志着正常的商业活动开始恢复和萌芽。

    “综上，合计收入约四百四十四万九千八百贯，为便于计，可概算为四百四十五万贯。”

    他略微停顿，让众人消化了一下这个惊人的收入数字，随即话锋一转，进入了更关键的支出部分：

    “至于支出方面……”

    他翻开账册另一页，“今年以来，新建、扩建各类工坊七座，包括砖窑、石灰窑、大型铁匠工坊、毛纺工坊等，合计支出资金十六万八千三百贯。”

    听到这里，众人不禁微微点头。

    这笔花费相对于巨额收入来说，显得相当“节俭”，且能看到实实在在的产出。

    “其次，为人员薪俸、粮草物资、军械维护、道路修筑等日常维持费用，截至十月底，共计支出约五十八万贯。其中包括所有以工分薪奉兑换物资合计支出二十四万贯……”

    这是一笔庞大的持续性开销，但维系着整个体系的运转，无人能够质疑。

    房玄龄合上账册，抬头看向李建成，最后沉声汇报了那个每次提及都让人心头一颤的支出：

    “最后，也是目前单项支出最大者，乃科研部用度。自墨部长主持科研部以来，为研制蒸汽机及相关项目，累计支取……一百四十五万贯。此款项，均由委员长内帑特批。”

    一百四十五万贯！

    尽管早有心理准备，但当这个数字再次被房玄龄以如此正式的方式在会议上提出时，会议室里依然响起了一片压抑不住的吸气声。

    会议室里的喧闹，如同被投入石子的水面，涟漪四起。无数道目光，或明或暗，或疑惑或心疼，都聚焦在角落里那个依旧有些神游物外的老墨身上。

    虽说那一百四十五万贯花的是太子殿下的内帑，没动公账上的钱，可接近整个官方收入三分之一的数额，这个数字本身就像一块巨石，沉甸甸地压在每个人心头。

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