雨里鸡鸣一两家，竹溪村路板桥斜。

    无病被爷爷唤醒，哼哼咛咛应声，可就是睁不开眼，紧跟着身子突然一轻，腾云驾雾似的，被爷爷从床上提溜到屋外房檐下。

    老廖锁上门，摘了墙壁上挂的雨笠走了。

    张昊提食盒过来时候，见无病歪歪斜斜扎个马步，有气无力在那里冲拳，堂屋铁将军把门。

    “爷爷呢？”

    “我问谁去！”

    无病没好气，拿起窗台上的洗具去井边刷牙洗脸，冲着院外跑来的小泥狗喝叫：

    “离我远点！脏死了。”

    老廖进院把钥匙给徒弟，去井边洗洗泥腿，提了开水壶过来堂屋，顺手摘了雨笠挂墙上。

    “金盏给你说了没？县城宅子遭贼，逃跑时候用了倭国暗器，估计是齐家派的人。

    上次劫招娣那伙人又来一回，小刘遭场大罪，嗓哽眼被割开了，差点丢命。

    他还算机灵，把人骗到我这边，都不是善茬，死到临头还在放狠话，都送下面去了。

    确实是楚王府的人，领头是王妃亲叔，叫江恩鹤，几十号人住在黄田不挪窝，怕是不会善了。”

    老廖接过孙女递来的粥碗，取筷子夹个小咸鱼填嘴里。

    张昊小脸本就黑，这会儿都黑成老锅底了，他不敢想象，要是没有师父他们，家里会变成什么样子。

    与藩王相比，张家宛如蝼蚁，不过这只是表面现象，藩王名头只能吓唬旁人，却吓不住他。

    大明藩王的劣行怪癖骇人听闻，然而他们是一群被圈养起来的猪，轻易不敢走出猪圈。

    至于江恩鹤，一条走狗而已，走狗的走狗，死再多也没人在乎，现实就是这么残酷。

    “豺狼听不懂人话，若是再来，只管往死里招呼，张家不是任人揉捏的面团，江阴也不是楚王府地盘！”

    杂务有师父操心，饭后他没在田庄久留，俩长随跟着，策马匆匆回城。

    零星细雨说没就没，太阳又露头了，降雨带来的清凉很快就被驱散一空，城中湿热蒸腾。

    张昊进院感觉有些不大一样，习惯的浓荫消失，天好像变大了，墙边堆着许多木料，向娃子他爹和木匠老董的徒弟在檐下喝茶。

    春晓听到院里动静，掀帘从账房出来说：

    “胡知县让瞿阴阳过来看了，说是树木太多，阴气重，明儿个就能收拾利落。”

    “亮堂些好。”

    张昊脚下不停，穿庭过院去了后面。

    大明从朝廷到地方衙门，都有阴阳机构，阴阳户和军民匠灶一样世袭，专司天文术数。

    鬼神是个筐，啥都能往里面装，胡老师办案无力，推诿很有一手，不服不行。

    看山楼坐落在荷塘北边，老太太坐在廊下圆凳上，两条风湿老寒腿伸在太阳地里晒着。

    等到晒烫了，丫环就把老太太腿脚搬到自个儿腿上，上上下下，来回按揉。

    “老主母，少爷回来了！”

    张昊越过守门丫环，一阵风跑到上房檐廊下，殷勤接过丫环的差事，坐小板凳上给奶奶揉腿。

    可惜再卖乖也要挨训，他应付奶奶很有一套，老实听训，嘴上撒娇，手上也没闲着，按揉捏拿拍打，技术丝毫不比丫环们差。

    奶奶这腿病是年轻时落下，爷爷做官后纳的二房是自家表妹，婆婆向着侄女，嫌弃在家伺候她的奶奶，大冬天罚跪，从此留下病根。

    老太太见孙子头上冒汗，不忍心再埋怨，又气不过，拧他耳朵一记，叫他歇歇。

    张昊喝口茶，示意身边丫环退下，小凳子挪到奶奶身边，把自己卖皂方的事说出来。

    稍微有些删减，主要是怕吓着奶奶。

    老太太又问一遍银子数目，伸手摸摸孙子晒成酱油色的小脸蛋，把他搂怀里，叹气说：

    “你父亲前些天送来一群唱曲丫头，无事献殷勤，原来是我的乖孙长大了。

    春晓说城里来了不少外地客商，我还替你高兴，毕竟咱正经挣钱，不丢人。

    可这会儿我一点也高兴不起来，招贼惦记事小，你要记住，有多大胃口吃多少饭。

    知道你爷爷当年有多惨吗？也是银子闹的，他做了昧良心事，到死也闭不上眼。”

    老太太感伤不已，打袖里摸出帕子，擦擦眼泪说：

    “转眼之间，你娘已经走有十多年了，再大的恼恨也该淡了，过去的就让他过去罢。

    好好的人家，父子间哪有不闻不问的，我若是不在，到时候谁能护着你？

    银子多了不是福，反而生灾致祸，你要是愿意，方子交给你老子，随他便去。”

    张昊抱着奶奶胳膊，依偎着不说话。

    这世上没人比奶奶更疼自己，至于父子关系疏远，只能怪命运捉弄。

    即便他是原装张昊，一个小娃娃，硬是活成扫把星的样子，哪得父爱。

    父亲每年春节都会回来，正如奶奶所说，除了礼节应答，父子再无任何交流。

    俗话说知子莫若父，奶奶把他当成宝贝疙瘩，父亲却深知他天资尽丧，不学无术。

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    当然，神童变瓜娃，这个锅还得父亲背，而他，绝对不会记恨一个背锅侠。

    当年进学，县府二试闯关几无难度，但院试要去金陵，这就要了亲命。

    好在阅卷官会抽调府学教授，漏洞多有，用心便不难找，他有把握混个秀才。

    意外总是在不经意间降临，马奎快马送来一封家书，嗯，滚烫的院试题目。

    父爱如山，他当时差点承受不住，也就是说，中秀才的文章靠老胡，考题却是爹给的。

    人是贱东西，得陇复望蜀，譬如今科秋闱举人试，他很想粑粑能再爱我一次。

    “人不孝其亲，不如草与木，可是方子给父亲，徒增变数，等下合约拿来，奶奶一看便知。”

    张昊朝厢廊招手，让丫环去小院传话。

    青钿从石桌下取出匣子，惶恐无地送去后园。

    匣子里是银票、契约之类，关键是房员外的借债还没还，债约也在其中。

    张昊取出一张契约，匣子顺手递给青钿。

    他先把身边丫环隐瞒不报的责任揽自己身上，耐心给奶奶解释前因后果。

    青钿见他霎霎眼示意，赶紧退下，暗暗出口长气。

    祖孙俩最终达成统一战线，午饭后，张昊伺候奶奶躺下小憩，悄没声退出房间。

    大宅头一进西跨院里，老刀坐在树荫下，精神萎靡，整个人瘦了一圈，说话明显中气不足。

    张昊冒充大夫，一边给他号脉一边问话，瞅瞅他左胸的疤，让他张嘴看看舌苔牙龈，又掰开他下眼皮瞧瞧眼睑络脉，斜一眼桌子上放的半碗甘草汤，觉得还算对症，笑道：

    “看来咱俩缘分深厚，你想死都不行，临清你就别想了，汪琦他们在松江府置地，那边也需要人，安心将养，随后再说。”

    老刀把半碗甘草汤灌进肚子，回屋拿个布帕打开，提醒道：

    “少爷千万小心，上面有毒。”

    张昊接过布帕，端详那三个星状飞镖，一派倭风。

    这笔账他会记在齐白泽头上，有朝一日，他要连本带利，一块讨回来。

    胖虎在院角绕木桩，身法来回变换，起落随形，快慢相间，肥肚皮乱颤，带血的教训就在眼前，这肥厮终于知道怕字咋写了。

    张昊又去铺面转转，安抚一下掌柜、伙计们，随后被春晓叫去账房，厚厚的账本摆在他面前。

    入座翻了一下，老刀、青钿受伤请大夫，加上衙门、卫所、巡检司来人打赏，这个月仅家务支出便高达二百多两银子。

    往常能让他心头滴血的花费，眼下却视若无睹，可能这就是气质、修养、风度、胸怀和内涵，他觉得自己的境界升华了。

    春晓见他无动于衷，说道：

    “你走后姚老四带人来过两回，好多外地人在街口茶寮酒肆守着，你这一回来，怕是又要登门。”

    “告诉老秦，就说我被奶奶禁足，胰子生意已经转给苏州盛源齐家。”

    张昊出来看见小良坐在铁器铺后门，与一个面生的半大娃子说笑，问春晓：

    “吴掌柜家的不是在铺子做事么，哪去了？”

    “吴嫂做事没得说，就是孩子太粘她，青钿让她去田庄了，作坊挣得比铺子多，她倒是欢喜，新伙计叫孟学文，更夫牛二的外孙。”

    春晓不动声色，赶走吴嫂其实是她的主意。

    那泼妇是个人来疯，刘黑子根本降不住，孤男寡女一个铺子，没的惹人口舌，张昊前脚去苏州，她后脚就把那泼妇赶去田庄了。

    “等下钥匙给你，家里你来管。”

    张昊不认为青钿会插手店铺的事，春晓是奶奶的头号马仔，看似与人为善，其实城府深深，爱管事就管去，青钿也能轻松些。

    回小院让青钿把账房钥匙给春晓，青钿呆愣一下，取钥匙给圆儿，想了想又叫住她，脱了木屐换上布鞋，亲自去前面跑一趟。

    楼上没有风，张昊摇着扇子还嫌气闷，下楼喊红蕖帮忙，把竹榻搬到葡萄架下。

    繁叶间果实累累，躺下来望着水滴犹挂的碧绿葡萄串儿，他的心情总算好了些。

    绿荫中光影斑驳，洒落身上，就像卖皂方引来的各种麻烦，挥之不去，不胜其烦。

    大花猫悄没声的过来，仰头看看他，跳上了竹榻，却被圆儿跑来一把拿下。

    “可恨，才洗过澡，又到处钻的一身泥。”

    小丫头看到猫爪在他衫子上留下的淡淡泥印，气得呵斥花花。

    “少爷，门栓送来的。”

    小良跑进院子，把信递给少爷，仰脸搜寻可有熟了的葡萄。

    门栓是胡老师的小厮，张昊撕开信封，小眉头渐渐拧成一团。

    信上只有几行字，说是周提学巡视常州府学，提醒他赶紧准备岁考。

    周提学是父亲故交，当初父亲给的院试题目肯定来自老周，按理说岁考过关不是问题。

    然而今年岁考不比往年，优异者将获得解额，也就是乡试的入场证，坏就坏在这里。

    早先院试时候，父亲送考题让他中秀才，是怕他闹出丑闻，不是让他再接再励考举人。

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