深夜无风细雨歇，乍凉秋气满屏帷。
新城颁春坊大河卫署后宅上房，蜡烛高烧，美酒频斟，宾主二人宴饮正酣。
“老萧，我听说鸡鸣台、黄墩湖坝闸都修好了，漕船应该能南返了吧？”
孟化鲸歪靠着高背椅，手里的烟卷快烧到指缝了，醺醺然问道。
“哪有恁快，张砍头把水柜泄个精光，这且不说，冲毁的钞关总得建起来吧？”
打横作陪的萧指挥抹一把油嘴，点上烟卷，说着就难受的连捶胸脯子，咚咚有声，一副痛彻心扉状，抖搂苦水道：
“特么我这心里跟刀割一样啊，儿郎们回来又能咋地，张砍头要把卫所田亩收归地方，说是充纳军饷，娘那个腿，好日子完球了！”
孟化鲸若有所思，感觉手指发烫，丢了烟头，欠身执壶又给二人的酒盅满上。
“这个狗官的心思太难猜，把运军饷银拨给金风细雨楼，银钱打他手里过一道，一个铜板也不赚，你说他图啥？”
“图官啊！这难道不是一本万利的买卖吗？特么一个黄口小儿做封疆大吏，此等怪事，老子从前只在戏文里听过，如今见到活的了。”
孟化鲸深有同感，颔首叹道：
“狗官这一招，旁人还真学不来，马勒戈壁的，十来岁金榜题名，别人还怎么活？”
“老爷——！”
庭院里传来奔跑声，龟奴乐呵三浑身湿淋淋飞奔上堂，上气不接下气道：
“老爷，不、不好了，群玉楼被缉私局查封，辛爷见势不对，让小的······”
“狗官欺人太甚！”
孟化鲸猛地拍案起身，咆哮道：
“他凭什么查封老子楼院？！”
乐呵三哭丧着脸道：
“同知老爷被堵在小桃红床上，潘公子在迷楼被抓，还有李管闸他们，那些差役非要说咱们买卖人口、逼良为娼······”
“放她娘的屁！”
孟化鲸点上烟卷，嘬两口定定神，喘着粗气问：
“水门封锁没？”
“封了，小的走污水渠进的城。”
“滚回去盯着！”
孟化鲸若有所思坐下，觉得狗官查封群玉楼，十有八九是冲他而来。
他让阮无咎的家人去探过监，这厮并没有招供，也不敢招供，难道是裴二娘母女泄密？
婊子无情，戏子无义，贱人傍上粗大腿，很可能不在乎那个老淫尼死活，老子大意了！
萧指挥见他久久不语，焦急道：
“到底怎么回事？老弟，我的股份不会打水漂吧？我可是把家底都砸进去了啊。”
孟化鲸冷笑一声，阴着脸起身道：
“都说新官上任三把火，这几天连下公告，无非是想立威，老子身正不怕影子斜，你放心好了，群玉楼是上市公司，老子不信他敢动廓然大公楼，我去找潘时屹打听一下情况！”
云残雨住襟袖冷，谯楼更漏转三更。
总漕部院签押厅上，张昊手里托着粉底过枝攀花茶盏，在听南宫甫汇报盐场改革事宜。
“······依照老爷寄来的图纸，匠作们修了个集中排气的新灶，煤炭公司燃料送到，六锅牢釜卤水，一个时辰便能熬成粗卤，又是流水线作业，出盐速度一下子提升数倍。
大伙兴奋坏了，都说这个蒸馏灶锅好使，节省成本不说，效率大大提高，整体算下来，一名灶丁只要肯吃苦，每月大约挣二两银子，除掉雨天，平均每月至少也有一两。
如今制度重立，待遇齐全，人手不缺，上工者一律按摒除老弱，场地、工具、粮食也好办，主要是缺煤炭，属下原准备去海州瞅瞅，接到信儿，便把诸事交给李文鸯······”
时下县令月俸也不过三两多银，灶丁即便一个月只挣一两银子，那也是小康生活。
至于制盐方法，无非是煮和晒，晒盐无需薪柴煤炭，但是所用盐田受环境影响大。
盐场地理、降雨量、蒸发量等，都会影响盐产量，而且筑造盐田占用人力和土地。
因此产盐还要靠燃料，山右煤炭运输不便，张昊打算利用海运，东三省不缺原煤。
南宫甫去海州连云港，为的是煤炭，但是想用上东北煤炭，起码得定个十年规划。
下南洋、走西口、闯关东，这三部先民开拓奋进的创业史诗，咕嘟嘟打张昊脑袋里冒出来，满腔热血为之沸腾。
官场上的狗苟蝇营，与轰轰烈烈的闯关东大业相比，何其龌龊，好男儿当开疆扩土，历史的车轮是时候加速了！
“咚！咚！咚！”
低沉的更鼓声遥遥传来，南宫甫意识到已是深夜，起身道：
“老爷，时辰不早了，属下告退。”
“缉私局在扫黄打非，西湖口妓院不少，你去挑一家，成立黄淮商税总局，至于煤炭的事，暂时还得利用河运陆运，等黄淮运务公司成立，盐场的燃料问题不难解决。”
张昊吹灯锁上门，送出月洞。
大明督抚级别的衙署，各个区域的警卫士卒必不可少，不过都被曹云换成了自己人。
甬道值房的亲兵提灯引路，后宅门房丫环听到动静，拉开门上转筒看一眼，急忙开门。
进来垂花门，转影壁，迎面是三堂，廊下挂着灯笼，院里植花木，左右月洞通往跨院。
西院厨房亮着烛光，东院正房灯火通明，张昊上来台阶，一个丫环正在收拾残羹剩饭。
“爹爹，娘和老夫人等不到你，陪着客人吃过了，方才撤宴，晓卉在厨房，爹爹可要吃夜宵？我去让她备些酒菜。”
“给我下碗面就行。”
这些丫环是银楼袁掌柜送来的，时下主子即家仆父母，家仆即主子儿女，因此呼爹唤娘，其实无论古今社会，人际关系就是一张以血缘亲情为纽带，从亲属关系向外扩张的网。
张昊转去后院上房，挑帘进来莫愁房间。
美人坐在梳妆台前，青丝流泻，玉臂莹润，眸子漫不经心的瞥向他，与他视线交汇的刹那，又再度移开，继续打理自己的头发。
“怎么不开心的样子，天凉了，小心冻着。”
张昊去柜里拿了换洗衣服。
“喝了不少酒，身上有些热，那几个女人不知道怎么回事，好酒好菜伺候着，始终冷言冷语，再没见过这种客人，好像欠她们钱似的。”
莫愁见丫环送夜宵过来，催促他：
“要洗就赶紧去，等下饭菜就凉了。”
张昊去澡房冲洗，听到裴二娘让丫环们去休息，然后就见她做贼似的闪身进来。
“洗头么？”
“不用，我自己来，小心湿了裙子。”
裴二娘把胰子递给他。
“领头那个叫青裳的女人也是你小妾？”
“不是。”
张昊舀水浇身上，客人是罗妖女徒子徒孙，他要成立漕河物流公司，首选扬州船帮，没想到邵伯帮楚员外不敢自专，把消息告诉了罗妖女。
“你糊弄鬼呢，哪有一个女儿家家在外跑的，那女人的眼神分明是吃醋，还能瞒过我不成。”
“你们女人怎么个个爱吃醋？犯了七出知唔知呀？”
张昊一副卫道士嘴脸，冲掉泡沫出来浴桶，接过棉巾说：
“她在替她娘吃醋。”
“她娘？多大岁数？你、你真是荤腥不忌，还敢说不是？！”
裴二娘已经摸透了他脾气，才不怕狗屁七出，见他不吭声，气得咬牙，使劲去拧他。
莫愁见二人嬉闹着进来，去里间取衫子披了，打开食盒把夜宵摆开，坐他身边斟酒递上。
裴二娘探手接过来倒自己嘴里，搂着他来个皮杯。
“你让他先吃饭好不好？”
莫愁蹙眉埋怨，夹着肉片送他嘴边。
“张郎，那些女人找你作甚？”
又是一个醋葫芦，做大明男人真特么不易啊，张昊拥着坐他怀里的裴二娘说：
“眼下是个空档，船户们组织起来，成立个公司，以后便不用受人盘剥，青裳家里与扬州船帮关系不错，这事正好交给她。”
“是不是要上市？”
裴二娘见他颔首，娥眉踢竖道：
“她娘是谁？这么大的生意，岂能交给不相干的外人！”
张昊甩她屁股一巴掌，笑道：
“算你和莫愁一份子好了。”
“真哩？”
裴二娘的桃花眼放出光来。
“几时签字画押？”
莫愁见不得她的市侩模样，气呼呼道：
“你哪来恁多事，面都坨了！”
张昊端起碗吃饭，笑道：
“在家里坐等就行，河运公司上市，老袁会派人把股东红契给你送来，还有气么？”
“你这人真是讨厌，人家哪有气嘛。”
裴二娘喜笑颜开，斟上酒一口闷了。
“听说大公楼交易所今日开业，你们会不会斗起来？”
“不会，各做各的生意呗。”
张昊不以为然的笑笑，廓然大公楼说穿了，一个放阎王债的钱庄而已，银子若是那么好赚，何必学他搞交易所，把莫愁手里酒蛊拿过来说：
“少喝点，别学你妈妈。”
莫愁脸上那一丝清冷早就消失无踪，喜滋滋点头。
“我最讨厌她了。”
“没良心的，老娘一把、呸！哎~，儿大不由娘，好在还有个亲亲心肝儿知我疼我。”
裴二娘泡了淡茶，递给他漱口，眸子里水雾缭绕，媚意欲滴。
“娘今晚可得好好的伺候你。”
“老不羞。”
莫愁双颊酡红晕染，把盘盏收进食盒，拿去西院厨房，回来检查一遍门窗。
“妈妈，要不要点香？”
“有你爹在还点什么香。”
裴二娘坐床边换上大红睡鞋，钻进纱帐拉好，靠在被褥上侧过身子，搂住他问：
“好弟弟，你到底有多少女人？”
张昊伸指掐算，双眼翻白，暗道造孽，我真不是精虫上脑，我是为国为民，形势需要。
“不是给你说了么，我也不想的，世道如此，夫复奈何，姐姐难道忘了，是你强上我啊。”
裴二娘没觉得自己哪里做错了，原以为能给女儿弄身国夫人、郡夫人的诰命衣裳穿穿，结果人家早就成亲了，酸气四溢道：
“男人果然没有一个好东西！”
张昊无话可说，去果盘里拿个荔枝剥了塞她嘴里，这是天海楼派伙计送来的。
如今岭南水果基本被十三行包销，从而垄断了长途贩运和出口贸易，目的是促进专业化生产和销售，同时也让商人和农户都赚到钱。
譬如荔枝，十三行水果司有专职人员，从水果长势来预判来年收成，然后签订契约，并支付定金，其实这就是后世所谓的期货交易。
“小心肚子疼。”
张昊见她冷着脸剥了冰凉的荔枝猛吃，拽过来堵住她的娇艳檀口。
裴二娘咿咿呜呜，似抗议、似欢畅，很快沉溺其中，快憋死的时候才松开喘息，扭头见莫愁金钗斜插青丝鬓，绣鞋低罩绿罗裙，衣服都没脱，便已桃花马上请长缨，又泛酸了，骂道：
“小蹄子比我还急。”
莫愁笑道：
“遇到夫君，妾身才明了相思始觉海非深之意，借问江潮与海水，何似君情与妾心？愿为双飞鸟，比翼共翱翔，宿栖同衣裳。”
“酸死我了，说来说去，小蹄子还不是馋我家小郎君的身子。”
裴二娘俏脸娇艳如花，作娇作痴道：
“心肝儿，人家也想和你困觉。”
这女人太秀了，张昊哈哈笑，搂住俯身凑来的莫愁，轻吮馥郁樱唇，不提防裴二娘也把檀口也凑过来，嘴里还叼着新剥荔枝。
正是：今夕何夕，争教两处销魂，天不老，情难绝，九万里苍穹，御风弄影，千秋北斗，瑶宫寒苦，莫若鸳鸯眷侣，偕老江湖。
春宵苦短，二女早上赖床，张昊陪着罗妖女的徒子徒孙吃罢早饭，领着青裳过来签押厅，写个便条递过去。
“让楚员外去银楼找袁掌柜，由他安排。”
青裳蹙眉道：
“师父说签约一应诸事必须由我出面。”
张昊笑道：
“随便你，只要楚员外不反对。”
“他敢！”
青裳冷哼。
“那我过去了。”
“是是是，青小姐，我送送你。”
“不用，你忙吧。”
青裳娇靥上升起一抹晕红，转身而去。
候在廊下的小江进厅，递上一个帖子。
“老爷，大公楼潘时屹求见，号房的兄弟说昨晚他儿子被缉私局抓了。”
号房即衙署门房，往来禀谒、拜见之人会记录在门薄上，缉私总局设在亲兵大院，暂时没有公署，昨夜大扫黄，被抓的犯人自然要登记，扫黄扫到撕葱头上了，你看这事儿闹得，张昊问：
“为何抓他？在哪家窑子抓的？”
“孟化鲸的妓院有座迷楼，据说养了许多倭国朝鲜美人，兄弟们过去时候，这家伙正在给一个雏妓梳笼，大伙气不过，就把他绑了回来。”
迷楼？扬州有座迷楼，后世闻名，是隋炀帝建的行宫，传说极尽人间奢华，宫娥佳丽无数，即便真仙悠游其中，亦当自迷也，迷楼缘此而得名，孟化鲸在妓院建迷楼，想必是受此启发。
“带去二堂。”
张昊对白手套潘掌柜没有兴趣，不过借此机会认识一下也无妨。
过来二堂，只见一个圆脸员外候在廊下，大约四十来岁，面目谦卑柔和，一身紫酱色绸袍，抱手躬身，自有一股雍容气度。
所谓士农工商，商人自古地位低下，见诸史书的商人名字，甚至不如妓女的名字多，哪怕靠山再硬，钱财再多，见官也得跪。
潘时屹躬身等他进了官厅，这才上堂撩衣下拜，趴伏地上说：
“小民潘时屹，拜见督宪老爷。”