通道在前方分成了三条岔路。
每一条都延伸进深不见底的黑暗，岩壁上的金色液体在这里几乎完全消失，只剩下零星的光点在黑色污染中挣扎闪烁。空气里的古老檀香被一种甜腻的腐臭味取代，吸入肺里会让人产生轻微的眩晕感。
沈若锦站在岔路口前，右手紧紧按着额头。乾坤印印记像烧红的烙铁般灼热，金光不受控制地向外溢出，在她周身形成一层朦胧的光晕。她能感觉到三条路都通向源眼，但其中两条的污染浓重得像实质的墨汁，仅仅是感应就让她意识刺痛。
而第三条路……
她皱起眉头。
那条路的污染程度最低，几乎感觉不到黑暗能量。但正是这种“干净”，让她感到不安。在地脉网络被大面积污染的现在，怎么可能存在一条完全洁净的通路？
除非，那是陷阱。
专门为他们准备的陷阱。
“选哪条？”秦琅的声音从身后传来，沙哑得几乎听不清。
沈若锦没有立刻回答。
她闭上眼睛，将全部精神沉入乾坤印。金光像触须般探向第三条路，沿着通道延伸，十丈、二十丈、五十丈……一路畅通无阻，没有任何污染，没有任何阻碍。
直到一百丈处。
她的“视线”突然撞上了一堵墙。
不是物理的墙，而是能量的屏障——纯净、柔和、温暖，像母亲的怀抱。屏障后面，隐约传来呼唤，轻柔而熟悉，像她自己的声音在低语：
“过来……我在这里……过来……”
沈若锦猛地睁开眼睛，脸色惨白。
“怎么了？”慕容宇察觉不对。
“第三条路。”沈若锦的声音在颤抖，“它在呼唤我。用我的声音……在呼唤我。”
秦琅握住她的手，发现她的指尖冰凉：“陷阱？”
“一定是。”沈若锦深吸一口气，强迫自己冷静下来，“但这条路确实最‘干净’。如果我们走另外两条，以你现在的状态，至少需要催动三次法阵才能通过污染最严重的区域。”
三次。
所有人都沉默了。
秦琅第一次催动法阵就差点倒下，皮肤渗血，经脉受损。第二次会怎样？第三次呢？恐怕还没到源眼，他就会先死在路上。
“那就走第三条。”秦琅说，“既然是陷阱，至少我们知道那是陷阱。总比在不知道的地方突然遭遇袭击要好。”
沈若锦看着他，眼神复杂。
她知道秦琅说得对。但她也知道，这条路之所以“干净”，是因为有人特意清理过——为了让他们走进去。而能在这种地方布置陷阱的人，绝不会只是放几块石头那么简单。
“走第三条路。”她最终做出决定，“但所有人提高警惕。这条路太干净了，干净得反常。”
队伍重新整队。
二十名精锐士兵分成三组，第一组五人走在最前方探路，林将军亲自带队。第二组十人保护中间的沈若锦、秦琅和叶神医。第三组五人断后，慕容宇负责殿后警戒。
他们踏入了第三条岔路。
通道确实很干净。
岩壁上的金色液体重新出现，虽然稀薄，但稳定地流淌着。地面平整，没有淤泥，没有结晶，甚至连苔藓都很少。空气里的腐臭味淡了许多，取而代之的是一种淡淡的、类似薄荷的清凉气息。
但越是干净，士兵们越是紧张。
握刀的手心渗出汗水，呼吸声在寂静的通道里格外清晰。脚步声在岩壁上回荡，形成重叠的回音，像有另一支队伍在平行通道里跟着他们。
走了大概一刻钟。
通道开始变窄。
原本能容纳三人并行的宽度，逐渐收缩到只能容一人通过。岩壁向内挤压，形成一道天然的狭缝。头顶的岩层低垂下来，高个子需要弯腰才能通过。光线变得更加昏暗，只有岩壁上零星的金色光点提供着微弱照明。
“停。”林将军突然举起手。
前方十丈处，通道收缩到了极限——两壁之间只有三尺宽，像一道天然的石门。石门上方，岩层裂开一道细缝，有微弱的天光从裂缝中透下来，在地面投下一道苍白的光斑。
“需要侧身通过。”林将军回头报告，“一次只能过一人。”
沈若锦看向那道狭缝。
乾坤印印记突然剧烈跳动起来，像警钟在脑海里敲响。她猛地抬头，看向狭缝上方的岩壁——那里，几块巨石松动了，岩石边缘有新鲜的凿痕。
“退——”
她的喊声被淹没在巨响中。
两侧山崖同时崩塌。
不是自然坍塌——巨石滚落的轨迹精准得可怕，全部砸向通道最狭窄的那段。每块石头都有磨盘大小，裹挟着碎石和尘土，像暴雨般倾泻而下。与此同时，从岩壁的裂缝和阴影里，数十支箭矢破空而来，箭头上涂抹着暗绿色的毒液，在微弱光线下泛着幽光。
“护住小姐！”林将军的吼声炸响。
他第一个冲上前，长枪横扫，将三支射向沈若锦的毒箭打飞。箭矢撞在岩壁上，溅起的毒液腐蚀岩石，发出“滋滋”的声响，冒出刺鼻的白烟。
秦琅的反应只慢了半拍。
他一把将沈若锦拉到身后，用身体挡住她。一支毒箭擦着他的左肩飞过，划破衣袍，在皮肤上留下一道焦黑的灼痕。剧痛让他闷哼一声，但动作没有停顿——右手抽出长剑，剑光如电，将第二支箭劈成两半。
“结阵！”林将军继续吼。
幸存的士兵迅速靠拢，盾牌举起，组成一道临时的防线。但巨石还在滚落，一块接一块砸在盾牌上，发出沉闷的撞击声。持盾的士兵虎口崩裂，鲜血顺着盾牌边缘滴落。
“上面有人！”慕容宇的声音从后方传来。
他站在队伍最后，看得最清楚——在通道上方的岩壁裂缝里，人影晃动。不是黑暗生物，是人类。穿着杂乱的皮甲，手持弓弩，正从高处向下射击。
“反击！”林将军下令。
五名弓箭手从盾牌后探身，拉弓搭箭。箭矢向上飞去，但角度太刁钻，大多数都射空了，只有两支命中目标——一声惨叫从上方传来，一个人影从裂缝中跌落，重重摔在地上。
但袭击没有停止。
更多的箭矢从不同方向射来。不仅有上方，还有前方、后方——敌人埋伏在通道的各个角落，形成了一个完美的包围圈。
“他们怎么知道我们会走这里？”叶神医一边用银针封住一名中毒士兵的穴位，一边嘶声问道。
没有人回答。
因为答案太明显了——有人泄露了他们的行踪。
秦琅护着沈若锦退到一块凸出的岩石后面。这里暂时安全，但巨石还在滚落，通道正在被堵塞。如果继续被困在这里，他们要么被石头砸死，要么被毒箭射死。
“必须冲出去。”秦琅说。
沈若锦点头。她额头上的乾坤印印记疯狂闪烁，金光像水波般扩散开来，扫过整个战场。她在寻找——寻找敌人的薄弱点，寻找突围的可能。
金光扫过前方狭窄的“石门”。
那里，巨石堆积得最少。因为通道太窄，大石头滚不过来，只有一些小碎石和箭矢。但那里也是敌人火力最集中的地方——至少十张弓弩对准了那个缺口，任何试图通过的人都会变成筛子。
除非……
沈若锦看向秦琅。
秦琅明白了她的意思。
他深吸一口气，右手再次按在胸口。金色纹路亮起，但这次亮得极其艰难——纹路中央那点黑色剧烈旋转，像要挣脱束缚。剧痛从胸口蔓延到全身，每一根骨头都在哀鸣。
但他没有停下。
淡金色的光芒从他身上扩散开来，形成一个直径两丈的防护罩。光芒很淡，很薄，像一层随时会破裂的水膜。但就是这层水膜，挡住了射来的毒箭——箭矢撞在光罩上，发出“叮叮”的脆响，然后无力地坠落。
“走！”秦琅嘶吼。
林将军第一个冲了出去。
他像一头暴怒的雄狮，长枪在前方开路，将落石挑飞，将箭矢格挡。五名亲卫紧随其后，盾牌护住两侧。沈若锦被秦琅半搂半抱地带着向前冲，慕容宇断后，长剑舞成一片光幕，将追射的箭矢全部挡下。
二十步。
他们冲过了最狭窄的那段通道。
前方豁然开朗——通道重新变宽，形成一个天然的圆形石厅。石厅里没有敌人，只有几具刚刚被射杀的尸体，以及散落一地的弓弩和箭矢。
袭击停止了。
就像它开始得那么突然。
林将军立刻指挥士兵布防，盾牌朝向各个可能的入口。慕容宇检查了那几具尸体，脸色越来越难看。
“不是黑暗生物。”他报告，“是人类。装备很杂，皮甲有修补的痕迹，武器是制式军弩，但弩身上没有军印。”
秦琅扶着岩壁喘息。
防护罩已经消散，胸口那团黑暗侵蚀重新活跃起来，像烧红的铁块在血肉里翻滚。他低头看了一眼左肩的伤口——焦黑的灼痕周围，皮肤开始发紫，毒素正在蔓延。
“箭上有毒。”叶神医已经赶了过来，银针迅速刺入秦琅肩周的穴位，“别动，我在封毒。”
秦琅咬牙忍着。
沈若锦走到那几具尸体旁，蹲下身仔细检查。
尸体一共七具，都是男性，年龄在二十到四十岁之间。皮肤粗糙，手掌有老茧，像是常年干粗活的人。但他们的肌肉很结实，动作协调——即使死了，也能看出生前受过训练。
她翻看他们的装备。
皮甲确实是杂牌，但修补得很整齐，针脚细密。武器除了军弩，还有短刀，刀刃磨得很锋利。靴子是统一的制式军靴，虽然旧，但保养得很好。
然后，她看到了。
在其中一具尸体的内衬口袋里，掉出了一块木牌。
木牌很普通，巴掌大小，边缘磨损。但正面刻着一个图案——一艘帆船，船帆上绣着一个“南”字。
南方商会联盟的标志。
沈若锦的手僵住了。
她又检查了另外几具尸体。在其中两人的腰带内侧，发现了绣上去的徽记——一只展翅的鹰，鹰爪抓着一柄剑。
这是北方某个地方豪族的家徽。那个豪族，三个月前刚刚向天下盟表示效忠，还送来了五百石粮食作为军资。
“小姐？”林将军注意到她的异常。
沈若锦缓缓站起身，手里握着那块木牌和一条割下来的腰带。她的脸色苍白得像纸，但眼神冷得像冰。
“南方商会联盟。”她举起木牌，“还有，赵家。”
石厅里一片死寂。
所有人都明白这意味着什么。
南方商会联盟——那个号称中立，但在天下盟和黑暗势力之间摇摆不定的商业组织。赵家——那个刚刚投诚的地方豪族，家主赵老爷子还在盟军大营里，每天都会来向沈若锦请安。
“他们……背叛了？”一名士兵颤声问。
“不是背叛。”沈若锦的声音很平静，平静得可怕，“他们从一开始，可能就是黑暗势力的人。所谓的投诚，所谓的效忠，只是为了打入我们内部。”
她看向来时的通道。
那里，巨石已经将退路完全堵死。而前方，还有不知道多长的路要走。
“这条通路的信息，是最高机密。”她继续说，“只有核心将领知道具体路线。林将军，慕容宇，秦琅，我，还有……”
她停顿了一下。
“还有后方大营里的苏老，以及几位负责后勤的管事。”
内奸。
这个词像一块巨石，压在每个人心上。
袭击太精准了。敌人知道他们会走第三条路，知道他们会在这个狭窄的山隙通过，甚至知道他们什么时候会到。如果不是有人泄露情报，怎么可能做到这种程度？
“现在怎么办？”林将军问。
沈若锦闭上眼睛。
乾坤印印记还在灼热，但这次不是因为感应到危险，而是因为愤怒——一种冰冷的，几乎要冻结血液的愤怒。前世被背叛的记忆翻涌上来，裴璟的笑容，庶妹的眼泪，那些虚伪的誓言，那些恶毒的算计……
不。
她睁开眼睛，金光在瞳孔深处燃烧。
这一次，她不会再让任何人得逞。
“继续前进。”她说，“不管内奸是谁，不管后方发生了什么，我们的目标不变——抵达源眼，净化污染，摧毁黑暗势力的根基。”
“可是小姐，如果后方已经——”
“如果后方已经生变，我们更必须成功。”沈若锦打断林将军的话，“只有摧毁源眼，切断黑暗势力的能量来源，才能从根本上扭转战局。否则，即使我们回去，面对的也是整个天下的沦陷。”
她看向秦琅。
秦琅肩上的毒已经被叶神医暂时控制住，但脸色依旧惨白。他迎上沈若锦的目光，点了点头。
“我还能走。”他说。
沈若锦走到他面前，伸手轻轻按在他胸口。金光从她掌心流出，渗入秦琅的身体，暂时压制住那团黑暗侵蚀。
“再坚持一下。”她低声说，“就快到了。”
秦琅握住她的手：“我一直都在。”
队伍重新整队。
二十名精锐，现在只剩十七人。三人死在刚才的伏击中——一人被巨石砸中胸口，当场死亡；两人中箭毒发，叶神医来不及救治。
尸体被简单掩埋在石厅角落。
没有时间哀悼，没有时间愤怒。只有向前，一直向前。
沈若锦走在最前方，乾坤印印记全力运转，金光像探照灯般扫过前方的黑暗。她在寻找——寻找任何可能的陷阱，寻找任何异常的能量波动。
但通道很安静。
太安静了。
就像暴风雨前的宁静。
她知道，内奸一定还在他们中间。那个泄露情报的人，可能就在这十七人里。可能是一个士兵，可能是一个将领，甚至可能……
她不敢想下去。
因为如果连最信任的人都不可信，那这场仗，还怎么打？
通道继续延伸。
岩壁上的金色液体重新变得稠密，光点越来越多，将通道照得朦朦胧胧。空气里的薄荷气息越来越浓，浓到有些刺鼻。地面开始出现细小的裂缝，裂缝里有微弱的金光渗出，像地脉在呼吸。
又走了大概半个时辰。
前方再次出现岔路。
这次不是三条，而是五条。每一条都一模一样——同样的宽度，同样的高度，同样的岩壁纹理，同样的金色光点。
沈若锦停在岔路口前。
乾坤印印记疯狂跳动，金光像失控般向外喷涌。五条路，每一条都传来强烈的感应——都通向源眼，都充满危险，也都……传来那种熟悉的呼唤。
“过来……我在这里……”
“过来……”
“过来……”
五个声音，同时在她脑海里响起。
用她的声音。