朱允熥从座位上站了起来，踱了几步，轻声说道:“都起来吧。”
留学生们窸窸窣窣起身，垂手站着，大气不敢喘一下。
朱允熥清了清嗓子，开口说道:
“你们在国子监进学四年，汉话已说得像个样子了。天朝向来厚待远人，孤今日该给你们个交待了。
你们学有所成，按我大明规制，当授官职。
从今日起，尔等一百二十人，统一授从九品‘百夫长’之职！年俸三十六两，由兵部造册发放！”
话音落下，斋中一片寂静。
紧接着，嗡的一声响起，像是马蜂炸了窝。
留学生们你看看我，我看看你，脸上全是难以置信的神色。
有人使劲掐自己的手背，有人拼命眨眼睛。
从九品！那可是朝廷命官啊！
他们这些牧民子弟在老家，见了十夫长都要低头避让，如今竟然成了大明的“百夫长”？
虽然谁都明白，这“百夫长”只是个虚衔，手下并无一兵一卒，可那俸禄是实的，那官身也是实的！
“谢殿下…谢殿下隆恩！”
一个高个青年最先反应过来，扑通一声，又重重跪下了，
“学生…不，下官…谢殿下！谢陛下！谢太上皇！”
像是被提醒了，一百二十人哗啦啦全跪倒，磕头声此起彼伏。
朱允熥任由他们磕了十几个头，才抬了抬手：
“都起来吧。还有赏。”
他朝身侧示意，一个小太监捧着一卷黄册上前，展开念道：
“太子殿下谕令：念尔等久离故土，思亲情切，特准假半年。
每人赏路费银五十两，茶叶五斤，盐五斤，布五匹，精铁锅两口！”
赏赐一样样报出来，留学生们眼睛越睁越大。
银钱、茶盐、布匹，在草原上，这些可都是个顶个的硬货。
尤其是那两口铁锅，草原缺铁，一口好铁锅能换三十只羊！
五十两银子，够一个五口之家在江南舒舒服服过两年！
可奇怪的是，当小太监念完，斋里却没有预想中的欢呼，反而却是一片沉默。
朱允熥微微挑眉：“怎么？这是嫌赏赐太少了？”
“不…不是！”
最先跪下的那个高个青年慌忙开口，脸上满是惶急之色，
“殿下赏赐丰厚，下官等感激涕零！只是…只是…”
他鼓足了勇气：“下官斗胆问一句，我们…还能再回大明吗？”
这句话问出来，一百二十双眼睛齐刷刷盯向朱允熥。
四年了，他们住着国子监的斋舍，吃着官仓的米粮，穿着朝廷发的衣裳。
早已习惯了南京的天气，街市上的货品，茶馆里说书先生的故事。
甚至习惯了，江南学子叫他们“鞑子”。
草原上是什么光景？
冬天刮着白毛风，比小刀子还锋利。
春天青黄不接，要饿肚子。
部落头人一句话，牛羊就给夺走了。
腥膻气像是长在身上了，再怎么洗，也洗不干净。
他们不想回去，至少，不想永远回去。
朱允熥看着他们的模样，笑了。
他走下台阶，走到跪着的留学生中间，徐徐说道:
“孤今日给你们授官、赐赏，不只是让你们衣锦还乡。
从今往后，你们就归化为我大明的子民了。
汉名，孤亲自给你们取。王化所及，皆我赤子。”
他停在那个高个青年面前：
“你原名叫巴特尔，是不是？孤赐你汉名‘王归华’，就是归化中华之意，你可明白？”
巴特尔眼眶倏地红了，重重磕下头去。
朱允熥继续说道:
“大明的大门，永远向你们敞开。你们可以带着兄弟子侄，一起回来。
朝廷给他们安家，给他们田地，给他们活路。”
“殿下！”
一个圆脸青年忽然爬前几步，抱住朱允熥的靴子，
“殿下…您就是我们的再生父母！下官…下官想…”
他激动得语无伦次，脸上涕泪横流:
下官想认您做义父！我想做殿下的儿子！”
这话一出，祭酒脸色大变，厉声喝道：
“混账！放肆！荒谬！殿下岂是尔等可妄攀的？！还不快退下！”
圆脸青年吓得一哆嗦，手倏地松开了。
‘义父？你怎么想出来的？你可真是个人才！’朱允熥笑得前仰后合，指着那圆脸青年：“你…你叫什么来着？”
“下官…下官名叫托娅…”圆脸青年怯生生道，“是个女名，我娘希望我好养活…”
“托娅？好！”朱允熥好不容易才收住笑，“孤赐你汉名朱慕明，慕我大明之意。”
他环视一周，“你们方才说，也想认孤做义父，也想姓朱？”
留学生们全都屏住了呼吸，做太子义子，谁不愿意？那可是乌鸡变成了金凤凰，一步登天啊！
朱允熥一字一顿说道:“好！孤今日，就收下你们，这一百二十个义子！”
“殿下！万万不可！万万不可！”祭酒急得直跺脚，“这、这、这实在于礼不合啊！”
朱允熥摆摆手，“他们既心向大明，愿改汉姓、归汉籍，孤为何不能收？难道我朱家的胸怀，还容不下百二十个真心归化的儿郎？”
今日起，你们便姓朱。是孤的义子，也是大明的子民。回乡之后，当以大明为念，以华夏为荣。可能做到？”
“能！”一百二十人齐声嘶吼。
他们再次跪下，以汉礼稽首，动作整齐划一：“义父在上，请受儿等一拜！”
朱允熥待他们三拜完毕，又说道：“既认了义父，岂能没有见面礼？每人再加赏二十四两银子。”
“谢义父！”
这一声声“义父”，喊得比方才更响，更真，也更甜。
午后，锦衣卫北镇抚司衙署。
蒋瓛坐在暗堂里，门被轻轻推开，一个锦衣卫千户，引着朱慕明走了进来。
“指挥使大人，人带到了。”
蒋瓛不说话，上下打量着这个圆脸青年，意味深长地笑道:“你小子，还挺机灵的，你家祖坟，算是冒青烟了。”
“谢…谢蒋指挥使夸奖。”朱慕明紧张得直打哆嗦，心里直犯嘀咕，这就是大名鼎鼎的蒋阎王啊？怎么这么和气？
蒋瓛又笑了笑，“你如今是太子殿下的义子，从九品百夫长，论起来，与本指挥也算是同朝为官了。”
朱慕明咽了口唾沫，没敢接话。
蒋瓛将腰牌放在桌上，推过去，“这个，你收好。殿下厚恩，你心里该有数。”
朱慕明接过腰牌，紧紧地攥在手心。
连傻子也知道，天上不会掉馅饼，草原上的狼叼了羊，还得防着猎人的箭呢。
太子爷这一连串的恩赏，义子的名分，哪一桩会是白给的？
这腰牌摸着冰凉，却烫手得很。
拿了，就是真真正正上了大明的船，再想下去，怕就得淹死在北边的风浪里了。
可他有的选吗？
回到草原，继续当那个见了谁都得缩脖子的托娅？
不！
绝不！
谁生下来，就该下贱一辈子？
他咬了咬牙根，把心头惶惑死死压了下去。
蒋瓛不紧不慢说道:
“此次回乡，你有几件事要做。首要的，就是留心各部落头人动向，尤其是与阿鲁台、马哈木往来密切的。
要多多结交各部落的年轻人，告诉他们，大明强盛，兵精粮足，对真心归附者，从不吝惜赏赐。我说了这么多，你可能记住？”
朱慕明挺直腰板，大声说道:
蒋瓛重重拍了拍他肩膀，
“从今天起，你就是锦衣卫暗卫了，另领一份俸禄，每年四十八两。
若遇急事，可持此腰牌，至甘州、肃州、大同三处的‘云来茶馆’，找掌柜。
只用说一句：‘漠北的风，刮不到江南。’自有人接应你。”
朱慕明重重点头。
蒋瓛摆摆手，“去吧。记住，太子既然能让你上天，便也能让你入地。”
朱慕明深施一礼，转身退了出去，跨出那道阴森的门槛，心头那点惧意，被一股狠劲，给彻底冲散了。
怕个鸟！
从前在草原上，这条烂命跟野狗没一丁点分别。
说不定哪天，就被头人给抽死了，被白毛风给冻死了，或者被饿狼给叼了去。
可现在呢？
他是太子义子，是朱慕明，怀里揣的银子，寻常牧民一辈子都摸不着，背后靠着的，更是天底下最粗的腿。
这买卖，怎么看都是血赚！
就算真有掉脑袋的那天，他朱慕明，也穿过绸子，吃过江南席，当过百夫长了！
怎么死不是死，哪怕明天死，也够本了！
这么一想，朱慕明腰杆立即直直挺起，步子也迈得格外欢实了。
黄昏时分，朱标来到庆寿宫，朱元璋听完禀报，怔住了:
“你说啥？熥哥儿收了一百二十个鞑子当义子？”
朱标摇着头苦笑，气呼呼说道:
“允熥行事，也太过于荒唐了！儿臣也是方才得知…南京城都传遍了…科道言官颇有微词…儿臣也觉得…太失体统了…天下人怎么看皇家？
朱元璋笑得胡子发抖，他当义父不打紧，害得咱也当上鞑子曾祖父了…