邓名勒马驻足，身后是沉默如林的两千五百余骑马步兵。
他们刚从白河下游疾驰而来，冰冷的河水曾浸透马蹄。
半个时辰前，全军悄无声息地渡过了作为樊城北面最后一道天然屏障的清河。
此刻，他们已深入敌后，正潜行于邓城故址外围的茂密树林之中。
脚下这片土地，曾是千年古城，如今则化身为龙潭虎穴。
戌时二刻（19：30）左右。
邓名率军潜伏在不远处的阴影里。
众人早已下马，压低声音交谈着，空气中弥漫着紧张与期待。
邓名召集了军官们，围在一张摊开的地图前。
借着火把和月光，他手指点向营寨示意图，低声道：
“经过探马和邓州缴获的的文书来看，清军的中军大营依托邓城故址而建，分三层布防。”
他指尖划过图纸，从外到内。
“最外层，是利用邓城外廓的木栅栏设防，由绿营兵驻守。”
“ 他们人数最多，但防线最长，士气最低，是我们混入的关键。”
“第二层，位于邓城内城有土城墙，营垒较为为坚固，由满蒙八旗精锐驻守。”
“他们是中军支柱，巡防严密，战力强悍。”
“最内层，在邓城内城的北面，便是虏酋顺治的御营！”
“ 旌旗环绕，戒备最为森严。”
“我们的目标是制造混乱，打击士气，有机会的话，挑拨绿营内斗。”
一位脸上带疤的将领低声道：
“将军，满蒙精锐的巡防可不好对付。”
“所以关键在于混入。”
邓名点头。
“我们这一身绿营的头盔和衣甲，都是最好的掩护。”
“另外还有在邓州缴获的令牌，调兵书信，联络密语都可以用得上。”
这时远处传来嘈杂人声。
邓名立即示意熄灭所有火把。
透过林木缝隙，可见一队队溃散的绿营兵正被收容入营。
这些士卒垂头丧气，衣甲不整，显然是刚刚归营的溃兵。
邓名眼中闪过锐光：
“天赐良机。我们正好混入这些溃兵之中。”
他转向身旁的将领。
“你带一千人，分成五组，趁乱混进去。”
“我们袭击邓州，烧了粮草的消息，想必他们肯定封锁了，到时候你们把消息散布出去。”
“将军妙计！”
旁边的将领应道。
“溃兵互不相识，正是良机。粮草被烧。他们肯定军心大乱！”
“我亲自带第一组。”
邓名此言一出，众人皆惊。
几位将领急忙劝阻：
“主帅岂可亲身犯险？”
邓名摆手止住众人：
“此事必须我来。混入敌营，瞬息万变，需要有人临机决断。”
他亮出腰间绿营千总的腰牌。
“这个身份，寻常士卒佩戴反而惹疑。”
见众人还要再劝，他坚定道：
“不必多言。若我有失，外围指挥由你接掌。”
他指定一位将领负责策应。
这时有人提出难题：
“将军，我们的燧发枪怎么办？清军可没这等火器。”
“问得好。”
邓名略一思索。
“将燧发枪拆解，混在辎重中运入。弹药分藏身上，万一被检查到了，就说是战场上捡来上交的‘珍贵火器’。”
一位将领补充：
“绿营确有收缴战利品的惯例，这个借口妥当。”
“每组配二十名燧发枪兵，扮作普通步兵。行动开始后，立即组装，专打蒙古八旗的马队。”
邓名继续部署，转向负责策应的将领孟浩虎。
“孟浩虎，你带剩余一千五百骑马步兵在樊城外围围城清军背后隐蔽待命。”
“待三支火箭升空，立即从背后猛攻东面围城清军的后翼。”
他手指在地图上划出一条进攻路线，继续说道：
“此时赵天霞将军会率军从东门杀出，你们前后夹击，必能一举击溃东面的围城之敌。”
“两军会师后，即刻合兵一处，再过来分割包围邓城的清军中军大营。”
接着，他特别叮嘱炮兵军官：
“虎蹲炮拆解伪装，佛朗机炮用缴获的清军炮车运送。务必保证能在一刻钟内完成组装，投入战斗。”
“将军放心，”
炮兵军官信心十足地回道。
“弟兄们早已演练纯熟，绝不会误事。”
邓名紧接着交代道：
“行动时，每人的头盔上务必绑好一条白布，以作敌我区分！”
部署完毕，邓名亲自写好一封信。
唤来一名老哨兵，把信递给他，并低声嘱咐：
“你需要潜伏突破清军的围城部队，给樊城城头射出这封信，到时候赵将军自然知道怎么做了。”
“记住，机灵着点，万事小心。”
老哨兵点了点头道。
“请军门放心，这活咱不是第一次干了，清军围城不可能没有疏漏，我一定会把信射进城头！”
邓名拍了拍他的肩膀。
待亲信领命而去，邓名整了整身上的绿营将领盔甲。
目光坚毅地望向远处的清军大营。
此时已是深秋，寒风萧瑟。
邓名原本想剃了头再去清军营地。
但是此时已经是深秋了，天气寒冷。
他们戴着的头盔可以有效的遮挡发型。
只要不把头盔摘下来，就不会被清军看出端倪。
于是他特意将衣领拉高，头盔压低，确保将头发完全遮盖。
其他将士也如是装扮，在寒风中缩着脖子，紧紧戴着清军的缨盔。
把双手拢在袖中，这般打扮在清营中再寻常不过。
任谁也想不到头盔下藏着的是未曾剃发的头顶。
“今夜，必会清军自乱阵脚。”
片刻后，邓名带着第一队“溃兵”蹒跚走向清军大营。
他脸上刻意抹了泥灰，盔甲歪斜，俨然一个败战之将。
随行的军官低声道：
“将军，前面就是营门了。”
邓名微微颔首，深吸一口气，融入了那群垂头丧气的溃兵之中。
-
邓城故址的清军中军大营，外围是绿营的驻地。
巡营守备刘斌挎着腰刀，在营区间巡视。
营区到处竖着火把，灯火通明。
作为汉军旗出身的将领，他格外在意绿营驻地的秩序。
今日攻城受挫，皇上又受了伤，整个大营都笼罩在压抑的气氛中。
虽然上头严令禁止议论皇上伤势，但各营将士都心照不宣，连走路都放轻了脚步。
刘守备。
几个靠在营帐边的绿营兵有气无力地行礼。
今天绿营的战斗很惨烈，连吃了败仗。
人数折损不少，而且溃败的士兵也不少。
晚上开始，陆陆续续收拢了不少溃兵。
就在刘斌巡视到西营区时。
远远看见一伙被收容的溃兵正与几个绿营老兵聚在一处，交头接耳地说着什么。
他们全都竖着耳朵，专注地听一个满脸烟尘的老兵低声讲述。
我可是听说了...那皇上....被明军的开花弹伤着了.....
老兵的声音压得很低。
可别乱说，你不要命啦！
旁边的同伴急忙制止，还紧张地左右张望。
那几个溃兵闻言，纷纷露出惊诧神色，互相交换着眼神。
刘斌耳力不错，不远处就听到他们的议论声，顿时勃然大怒。
如今营中正严禁议论皇上的伤势，这群人竟敢公然聚众私语。
他大步走上前去，厉声喝道：
大胆！都在这里嚼什么舌头？赶紧散开！
那群人闻声立即散开，绿营老兵们慌忙行礼告退。
其他溃兵看到有官来了，顿时低着头，不敢看他，一个个都蹲在地上。
刘斌眉头微皱，径直走向离得最近的一个年轻士卒。
那少年蹲在地上，低着头，似乎正在专注的整理绑腿。
抬起头来。
年轻士卒惶然抬头。
刘斌盯着他看了好一会，冷声道。
你是哪个营的？本官怎么从未见过你？
年轻士卒茫然张了张嘴，却只发出几声含糊的呜咽。
怎么？你是个哑巴？
刘斌眉头紧锁，手不自觉地按上了刀柄。
就在这时，一个满脸烟灰的千总快步从人群中走出，躬身赔笑道：
大人恕罪，这娃子确实是个哑巴。卑职是这些人的头儿，我们都是今晚才被收容进来的。
刘斌锐利的目光在这千总身上逡巡：
你们是哪位大人麾下的？
回大人。
千总保持着躬身的姿势。
我们是王总兵麾下，今日攻城时被冲散了，方才收拢回来。
刘斌伸出手。
“腰牌我看看！”
满脸烟灰的千总立刻从腰间掏出来腰牌。
刘斌盯着腰牌看了一会。
“斐千总？”
“是的。”
斐千总顿时点了点头。
刘斌不由得多看了他两眼。
让他感觉奇怪的是，这些中一些人的眼神的确有些垂头丧气。
但是也有一些人似乎眼神锐利，给他的感觉，不像是刚吃了败仗的丧气兵。
口令？
刘斌突然发问。
斐千总不假思索：
回大人，外营口令，内营口令。
这口令没问题！
刘斌仔细打量着这个斐千总，突然注意到他的盔甲上的编号有些特殊。
他走近细看，脸色顿时变得严肃：
等等，你盔甲上的编号是邓州驻防军的制式。说，到底是哪部分的？
斐千总神色微变，随即从怀中取出一封文书：
大人明鉴，我们确实是邓州来的部队。这是南阳府发给邓州府的调兵文书，请您过目。
刘斌接过文书，借着火把的光亮仔细查验。
这份文书当然是真货。
邓名在突袭邓州时后。
陈义武曾交给了邓名缴获了一些往来公文和密信。
这一份调兵文书恰好就在其中。
他只是小心翼翼地刮去了几个字，稍作改动后便物尽其用。
火把下，南阳府的官印鲜红规整，朱砂的色泽深浅得当；
纸张的质地、纹理，都彰显着这是一份真正的官府文书。
既然你们是邓州来的援军，为何刚才要谎称是王总兵麾下的溃兵？
刘斌的目光仍未离开文书，语气中带着审慎。
斐千总脸上露出恰到好处的无奈：
回大人，实在是......我们前日才赶到，今日初次参战就遭遇惨败。”
“若是让人知道邓州来的援军刚一上阵就损兵折将。”
“不但折了邓州军的颜面，只怕还要连累举荐我们的上官......
刘斌的手指轻轻抚摸着文书上南阳府大印的凸起，这份文肯定是真的。
他抬起头，目光在眼前这些身上逡巡。
这份文书确实毫无破绽，可这些士兵的举止，却总有点说不出来的感觉。
这群溃兵人数可不少，一大片三五成群的，蹲在场地周围。
有的人溃兵，甚至和其他营房的人混在一起，小声的说着话。
刘斌估摸着，这伙人人数应该有两百人左右。
来人！
刘斌突然厉声喝道。
把这些邓州来的弟兄都到营区单独安置，好生！
一名附近的绿营将领立即会意，示意士兵们将这队人团团围住。
那斐千总——正是邓名假扮——心中暗叫不好。
他暗中对部下使了个眼色，示意按第二套方案行事。
就在士兵们准备押送他们时，不远处突然传来阵阵喧哗。
几个方向的营帐同时发生骚乱，有争抢食物的，有醉酒闹事的。
还有马匹受惊冲撞营帐的，整个绿营驻地顿时乱作一团。
这群废物！
刘斌气得脸色发青，不得不分派人手去处理各处骚乱。
他对着绿营千总厉声道：
给我看紧这些人，若是走脱了一个，唯你是问！
说完便急匆匆地赶往骚乱最严重的地方。
与此同时，在绿营驻地中央的大帐内。
左都督张勇正坐在轮椅上，与几个心腹副将密谈。
今日攻城折了几千弟兄啊！实在太惨了。大伙怨言很大啊。
张勇重重叹气。
这樊城就是个绞肉机！
“皇上的命令，我们有什么办法，当兵吃粮，只得听命行事。”
王文山总兵凑近半步，压低嗓音：
军门，末将听到些风声，说邓州大营被明军端了，粮道已断。”
“现在各营都在传，说咱们很快就要断粮了。
胡说八道！
张勇勃然变色。
谁在那里妖言惑众？
李副总兵无奈拱手：
军门，我也听到了一些风声，今夜各营确实都在传这话。弟兄们军心浮动，都说这仗打不下去了。
就在这时，亲兵掀帘禀报：
军门，刘守备求见，说是关于今晚收拢的溃兵...
让他进来。
张勇眉头紧锁，手指无意识地敲击着轮椅扶手。
刘守备快步进帐，抱拳行礼后急声道：
军门，末将方才巡查时发现一伙自称从邓州来的溃兵。虽然衣甲编号无误，口令也能对上，但...
他迟疑片刻。
这些人里面有不少人眼神太过锐利，装备也整齐得不像溃兵。
邓州来的？
张勇猛地直起身子，轮椅发出刺耳的吱呀声。
帐内众将面面相觑，彼此眼中都流露出同样的惊疑——难道邓州真的出事了？
张勇眼中寒光一闪：
本督并没有让邓州派兵过来支援啊，难道是邓州府主动派来的？他们可有文书凭证？
张勇沉声问道。
有，文书无误，挑不出毛病。
他沉吟了一会儿，随后道。
既如此...为以防万一，你即刻带路，本督要亲自...
正要吩咐亲兵把他的轮椅推出去。
话音未落，帐外突然传来一阵喧哗。
一个亲兵跌跌撞撞冲进来，满脸惊慌：
军门，不好了！前锋营和左军营的士兵为争抢粮草打起来了，都在传明日就要断粮，现在乱成一团！
几乎同时，另一个传令兵也飞奔入帐：
禀军门，右翼蒙古八旗派人来问，为何要克扣他们的草料，说若不给个说法就要自行解决！
张勇脸色铁青，拳头重重砸在轮椅扶手上。
他死死盯着刘守备，又望了望帐外越来越大的骚动声，最终咬牙切齿道：
他妈的，传令，各营将领即刻弹压骚乱，凡有煽动流言者，立斩不饶！
他转向刘守备，语气森冷：
那些邓州兵......先分开关押，你命人严加看守。待本督处置完这场兵变，再亲自审问！
-
邓名等人被押送至西营区那座偏僻的营帐时。
因他们人数众多。
所以被分为了好几个营帐暂住。
邓名所在的营帐。
他的手下陆陆续续背着一些“辎重箱”一同跟了进来，将它们随意地堆放在帐角。
负责看守的绿营将领是个面色蜡黄的中年千总。
撇了一眼，顿时好奇道。
“你们这些木箱里面装的什么？打开看看。”
他把手一挥，两名清兵应声上前，利落地掀开其中一个木箱盖。
他亲自上前检查，仔细翻查木箱。
箱内整齐码放着叠好的清军军服、些许杂物。
随后，他往深处摸了一下。
突然，他的手指在几件旧衣服下触碰到几根冰冷的铁管。
他猛地将东西抽出一看，是一根打磨得异常精细、带有准星的枪管。
“这是什么玩意？！”
千总脸色一变，厉声喝问。
帐内，他的手下见状也立刻按住了刀柄，气氛瞬间紧张起来。
邓名一看，这些正是拆解后的燧发枪枪管。
此时清军自用的火绳枪、鸟铳，乃至少量燧发枪。
大多仍是匠人逐一手工打造的一体化形成，并无组装零件的概念。
因此在这位千总眼中，他抽出来这个玩意只是一根类似于烧火棍的枪管。
而且邓名在潜入之前。
就已经有了应对的主意。
他迅速堆满了讨好的笑容说道：
“大人，您可别误会！这都是兄弟们之前在战场上捡来的烧火棍。”
他一边说，一边顺手从箱子里又拿出一个类似的零件。
千总顿时一瞪眼。
“你欺负我不懂吗？这分别就是火铳的枪管！你们收集这些枪管干啥？”
邓名于是笑道。
“还是您懂，这些坏枪管，上交上去说不定也能记点功劳，换几钱赏银，这才捡了回来。”
“本想着等安顿下来就去禀报上缴的，大人您明鉴！”
他这番话说得合情合理。
绿营士兵在战场上捡拾废弃军械零件，试图换取微薄赏银，是军中常见之事。
那千总将信将疑，又拿起一根枪管仔细端详。
在这位千总的认知里，这确实只是一根无法使用的“废铁管”。
“哼，一堆废铁还当宝贝！”
他把枪管随手丢回箱中。
过了一会，气氛缓和下来后。
邓名捂着肚子，做出一副痛苦状，凑近那个绿营千总低声道：
这位大人，在下内急了，不知可否行个方便？
那个绿营千总冷冷地瞥了他一眼：
忍着！刘守备有令，你们这些人可疑得很，谁也不许离开。
邓名从怀中悄悄摸出几锭银子，借着衣袖的遮掩塞过去：
军爷行行好，实在是憋不住了。就去旁边解决，片刻就回。
这位绿营千总掂了掂银子的分量，脸色稍缓，但依然摇头：
不是钱的事。刘守备特意交代过，要是放跑了你们，我这脑袋可就保不住了。
邓名心中一动，又从贴身衣袋里取出一块晶莹剔透的玉佩。
这是在邓州缴获的宝物之一，价值不菲。
他故意留些财物在身上，就是为了应付这种时刻。
大人请看。
他将玉佩在对方眼前一晃。
这可是上好的和田玉。只要军爷行个方便，让小的去行个方便，这块宝玉就是您的了。
“你若不同意，咱就只能拉在这营帐里面了。”
这位绿营千总的眼睛顿时直了，他贪婪地盯着玉佩，喉结上下滚动。
犹豫再三，他看了他对面这人。
他似乎真的要脱下裤子在地上拉屎的情形。
他终于压低声音：
好吧！就你一炷香的时间。必须回来，否则别怪我不讲情面。
邓名连连称谢，暗中对部下使了个眼色，示意他们按兵不动。
他装作急不可耐的样子，快步出了营帐，往营帐后面的阴影走去。
一离开那群看守士兵的视线，邓名立即挺直了腰板，敏捷地穿梭在营帐之间。
他必须在有限的时间内找到其他小组，调整行动计划。
夜色深沉，清军大营中暗流涌动。
邓名像一道影子，悄无声息地融入了这片危机四伏的营地。
转过几个营帐，他忽然听见一阵压抑的咳嗽声。
这是事先约定的暗号之一。
邓名立即回应了两声鸟鸣。
一个黑影从粮草堆后闪出，正是负责第二组的军官。
军门，
军官压低声音。
我们已按计划在指定位置潜伏，但听说您那边出了状况？
无妨，暂时安全。
邓名快速交代。
以三支红色火箭为号。你组负责在蒙古八旗驻地制造混乱，重点烧毁他们的马厩。
明白。
就在这时，不远处传来一阵脚步声。