“弓箭手——预备！”
王参将嘶声下令。
清军阵中，数百张弓举起。
明军已经在百步距离开外，前列火铳兵突然向两侧分开。
露出后面数门小型佛郎机与虎蹲炮——这是李星汉出城时特意带上的破阵利器。
“开炮！”
火炮怒吼，霰弹横扫清军前列弓手，阵型顿时出现缺口。
“冲！”
李星汉长刀前指。
明军火铳兵在炮火掩护下，重复着东门的战术：
轮番齐射，稳步推进。硝烟弥漫，铅弹呼啸，清军刚遭炮击，又遇排铳，伤亡骤增。
“骑兵！两翼包抄！”
王参将怒吼。
两翼清骑启动，试图侧击。
但明军两翼长枪兵迅速转向结阵，配合火铳兵自由射击。
清骑冲锋受挫，未能撼动明军阵脚。
王参将额头见汗，他知道不能等明军火力完全展开，必须近战。
“杀！”
他亲率精锐步兵发起反冲锋，企图趁火铳装填间隙，切入肉搏。
双方步兵轰然对撞，陷入惨烈厮杀。
王参将悍勇，连斩明军，清军一度将明军前锋压退数步。
然而明军韧性极强，死战不退。
更致命的是，其后列火铳兵始终保持着有节奏的轮射，不断削弱清军后续梯队。
激战中，王参将的一名副将组织中军时。
被远处飞来的铅弹击中面门，当场毙命。
指挥出现片刻混乱。
恰在此时，明军阵中爆发出震天喊杀。
赵武彪率预备队自侧翼猛插清军阵列结合部！
本就苦撑的清军防线，被这生力军一冲，终于出现裂痕。
“顶住！不许退！”
王参将挥刀连斩两名逃兵，但败势已现。
他被溃兵裹挟着后退，心中一片冰凉。
不是我军不勇，是对手太凶，时机太毒。
...
王参将所部溃败的消息与胡总兵援军将至的消息，几乎同时传到许尔显耳中。
“报——！王参将所部溃败！明军距我主阵已不足半里！”
“报——！胡总兵率三千精锐已自东南外翼逼近，传令请将军务必稳住阵脚，内外夹击！”
许尔显眼前一黑，身子晃了晃。
王参将败得太快了！
王参将也算是能战之将，两千多兵马，竟连一个时辰都没撑住？
幸好，但援军也快到了。
此时若自己先乱，则满盘皆输。
他望向己方阵线。
士卒们疲惫的脸上交织着恐惧与希冀，东南方的喊杀声与烟尘越来越近。
而另一侧，隐约也能看到胡总兵部移动的旗帜。
“传令全军！”
许尔显声音嘶哑却坚定。
“胡总兵援军已至！胜负在此一举！各营收缩阵型，刀牌手向前，火铳、弓弩预备！”
“敢后退一步者，后队斩前队！本将军与你们同在！”
他亲自率亲兵队压至阵前，弹压任何动摇迹象。
清军在他的强令与援军希望的双重作用下，勉强维持着阵线，但如同绷紧的弓弦，随时可能断裂。
“将军！明军来势太凶，火器犀利！弟兄们攻了一天，实在……实在顶不住了！”
一名从前方逃回的把总哭喊道。
“而且……而且好多人都听说东门完了，咱们后路可能被抄，军心……军心散了啊！”
许尔显望向自己麾下的攻城大军。
原本还算严整的阵型，此刻已因抽调兵力阻截李星汉和得知败讯而显得松散混乱。
士卒们脸上写满了疲惫、恐惧和茫然。
许多人不自觉地望向东北方那越来越近的喊杀声和烟尘，又回头望向来路，眼神游移。
他知道，完了。
南门攻势已无力为继，甚至整个攻城部队都已陷入被内外夹击的危险境地。
再硬撑下去，恐怕就不是败退，而是溃散和被歼了。
...
城头上，李茹春、孙延龄敏锐地捕捉到了战场态势的微妙变化。
城下清军的攻势不知何时已然停歇，原本蚁附攻城的部队正如潮水般退去，并开始收缩队形。
然而，那阵型并非纯粹的溃散，而是在混乱中透着一股重整的意图。
“清军不攻城了……看，他们在收拢队伍，转向东南！”
孙延龄手搭凉棚，极目远眺。
李茹春按着墙垛，身体前倾，目光灼灼：
“不是溃败，是在调整防御方向……你看东南那边！”
只见东南方向烟尘大起，杀声透过风声隐隐传来。
熟悉的旗帜在尘土中翻卷——正是李星汉所部！
他们推进的速度极快，攻势凶猛，已深深楔入清军南门部队的侧后。
“李将军杀到了！好快的速度！”
孙延龄精神一振。
“不止如此，”
李茹春嘴角露出一丝锐利的笑意，手指向更远处。
“清军收缩阵型，表面是针对李将军，但你细看他们调整的轨迹和预留的通道……”
“倒像是准备接应什么，或者，在等另一支兵马从外翼杀出，好内外夹击李将军！”
孙延龄仔细观瞧，果然发觉清军阵线在承受李星汉猛攻的同时。
其东南外翼似乎有意保持弹性，并未完全封闭。
“你是说，尚可喜还藏着后手？想反包围？”
“十有八九！”
李茹春猛地一拍墙砖，斩钉截铁道。
“不能让他们把李将军拖进泥潭，更不能让鞑子的援军从容展开！”
“现在正是时候——清军攻城主队已疲，转向未稳，李将军又吸引了他们主要注意……”
他转头，眼中燃着决断的火焰：
“开城门！所有能动弹的弟兄，跟老子杀出去！”
“不追溃兵，直插东南！配合李将军，打乱鞑子阵脚，把他们这锅夹生饭彻底搅烂！”
“正该如此！”
孙延龄早已按捺不住，反手抽出了佩刀。
长沙南门轰然洞开，蓄力已久的守军如同开闸猛虎，汹涌而出。
李茹春一马当先，挥刀，嘶吼着率众直扑清军侧翼。
孙延龄则统领火器营及城内最后能战的两千余将士紧随其后，形成一道锐利的突击矛头。
城下的战场已乱作一锅沸粥。
李星汉部自东南猛攻清军后背，许尔显部则勉强转身应对，阵型在两面压力下扭曲变形。
孙延龄率部切入的时机和位置堪称毒辣，恰好打在清军调整阵型时最为脆弱的衔接部。
火器营将士憋了数日守城的闷气，此刻倾泻而出。
燧发铳和鸟铳还有火绳枪轮番施放，硝烟弥漫间，铅子破空尖啸，顿时将清军那片混乱的阵列撕开一道血口。
“杀进去！搅乱他们！”
孙延龄挥刀大喝，身先士卒冲入敌阵。刀光剑影，
血肉横飞，他身边的亲兵死死护住两翼，火器营的战士则在近战兵的掩护下。
不断寻找机会进行齐射，近距离的排铳往往能一扫一片。
就在孙延龄指挥部队向纵深突进，试图与李星汉部靠拢时。
他眼角的余光忽然瞥见东南方向，那一支试图从外翼切入战场的清军援兵主帅旗帜。
那是素白底上绣着一个浓墨般的“胡”字，在硝烟与尘土中翻滚招展。
胡？
孙延龄心中莫名一跳，手中刀势都略微一滞。
一个几乎被遗忘的身影，伴随着辽东的寒风、营寨的篝火。
以及某些早已泛黄的记忆碎片，突兀地闪过脑海。
那也是个姓胡的人，同样沉稳少言，同样在孔有德麾下待过……胡守亮？
“怎么可能……”
孙延龄下意识地喃喃一句，随即猛地摇头，挥刀格开一名清军刺来的长枪，顺势反劈，将对方砍倒。
“定是巧合！天下姓胡的将领多了，岂会偏偏是他？况且他若在尚可喜麾下，怎会从未听闻？”
他强迫自己将注意力拉回眼前的厮杀。
无论那领兵之将是谁，此刻都是生死大敌。
然而，那面“胡”字旗就像一根细刺，悄无声息地扎进了他的思绪边缘。
对方部队的进退节奏、应对明军冲击时的阵型变换，隐约透着一股让他感到熟悉的、近乎刻板的沉稳风格……
不，不能再想了！
孙延龄深吸一口带着浓重血腥和硝烟味的空气，将杂念压下，眼中重新燃起凶悍的战意。
“不管是谁，拦路的便是鞑子！弟兄们，随我向前，接应李将军！”
他暴喝一声，再次率部猛冲，决心以更迅猛的攻击，彻底粉碎清军任何企图合围的打算。
...
申时三刻，耿继茂的清军左翼彻底崩溃。
曾养性在白显忠和不足两百亲兵的拼死护卫下，杀出一条血路。
带着仅存的一千多残兵败将逃离战场，但已无力与耿继茂的中军会合，只能向南溃逃。
左翼败报传到中军时，耿继茂正在组织防御。
他看了看地上只挖了一半的壕沟，又望向西北方向越来越近的烟尘，脸色铁青。
“王爷，三面受敌...”
陈轼声音颤抖。
耿继茂沉默良久，终于开口：
“传令...全线收缩。能战之兵向大纛靠拢，准备...向东南撤退。”
撤退。这个词终于从他口中说出。
...
熊兰站在中军高台上，将整个战场尽收眼底。
他看到了董大用所部方向掀起的烟尘，看到了清军右翼溃败的迹象.
更看到了长沙城方向升起的浓烟和隐约传来的喊杀声。
“他娘的，都动起来了！”
熊兰咧嘴大笑.
“传令：中军全线推进！火炮换霰弹，轰击清军前沿！燧发枪队前出掩护！长枪兵、刀牌手，给老子冲！”
明军中军终于动了。
炮兵们推着灭虏炮前进，时不时停下来开炮，霰弹如铁雨般泼向清军仓促构筑的防线。
紧接着，四千燧发枪手踏着整齐步伐上前，在百步距离轮番齐射。
清军前沿的弓弩手、火铳手拼命还击，但阵型未稳，火力稀疏。
更致命的是，那些只挖了一半的壕沟成了死亡陷阱——前不能有效掩护，后退又无路可走。
“顶住！给本王顶住！”
耿继茂亲临前沿，连斩两名后退的士卒。
但败势已现。
西北方向，董大用的一万余生力军如铁锤般砸在清军侧翼。
这些刚取得大胜的明军士气如虹，瞬间撕裂了清军仓促组织的防线。
东南方向，刘黑塔、罗良勇在击溃左翼后，也率部向中路合围。
虽然伤亡不小，但仍有近八千可战之兵。
...
右翼清军这些亲眼目睹班志富战死、刚被董大用击溃的部队。
本就军心涣散，终于彻底失去战意。
“跑啊！再不跑没命了！”
不知谁喊了一声，数千残兵如决堤洪水般向中军方向涌来。
他们本意是寻求庇护，但溃兵冲阵，比敌军更可怕。
正在苦战的中军前沿被这股溃兵一冲，阵型大乱。
明军趁势猛攻，防线瞬间被撕开数道缺口。
“拦住他们！敢冲击本阵者，格杀勿论！”耿继茂怒吼。
但已经晚了。
恐慌如瘟疫般蔓延。
中军士卒见前沿崩溃，也开始动摇。
有人转身逃跑，有人茫然四顾，只有少数精锐仍在苦战。
就在这时，明军炮火再次增强。
炮弹落入清军密集处，每一爆都带走十数条生命。
“王爷，守不住了！”
陈轼满头大汗，很是焦急。
“再不撤，就要被合围了！”
耿继茂望向战场。
他看见自己的士卒在四散奔逃，看见明军的旗帜从三面压来，看见那些只挖了一半的壕沟里堆满了尸体...
“传令...”
他声音嘶哑。
“全军...向东南撤退...各自突围.....”
撤退的命令成了溃败的催化剂。
本就在苦撑的清军瞬间失去最后一点斗志，丢盔弃甲，四散奔逃。
将领找不到士卒，士卒找不到队伍，整个战场成了修罗场。
熊兰岂会放过这个机会：
“全军追击！能追多远追多远！”
...
“闪开！紧急军情——！”
只见一名信使几乎是撞开守卫冲了进来，此人衣甲破碎，满面烟尘血污，左臂软软垂着，显然受了重伤。
他扑倒在地，连行礼都顾不上，仰起头，眼中尽是惊恐绝望，嘶声喊道：
“王爷！祸事了！北线……北线全线崩溃！耿王爷大军……溃了！”
“你说什么？！”
尚可喜这次是真正的霍然转身，动作之大带翻了案几一角的地图卷轴。
他死死盯着那信使，脸色由阴沉转为骇人的惨白。
声音陡然拔高，带着不敢置信的尖锐：
“再说一遍！耿继茂怎么了？！”
他甚至急的直呼其名。
那信使涕泪横流，以额触地，砰砰作响：
“千真万确啊王爷！耿王爷左翼被明将刘黑塔、罗良勇彻底击溃，曾养性将军败走，不知所踪！”
“右翼……右翼在班将军败亡后，军心已乱，遭董大用部趁势猛攻，也已支撑不住！”
“熊兰亲率中军主力，火炮齐鸣，全线压上！耿王爷中军被三面合围，苦战不支，已于半个时辰前……”
“向东南方向溃退了！漫山遍野都是溃兵，明军一路追杀而来…”