她也不绕弯子，直接问：

    

    “周大哥，邓名阿哥是不是在附近呀？对不对？”

    

    周开荒看了邵尔岱一眼——不用说，消息传得倒快，这丫头耳朵真尖。

    

    他点点头：

    

    “邵尔岱查着的，十有八九是义父的兵马，我已经派石哈木去联络了。”

    

    阿狸眼睛一亮，立马凑上前：

    

    “我也要去！我跟石哈木他们一起去！”

    

    周开荒皱眉：

    

    “你去凑啥热闹？石哈木是去探路，翻山越岭的，路难走得很，你一个丫头片子能行？”

    

    “我能行的！”

    

    阿狸急忙打断他，鼓着腮帮子辩解：

    

    “在苗寨的时候，哪座山我没爬过呀？再说了，我又不是去打仗，我就跟着找找人。”

    

    周开荒摇头：

    

    “不是那回事！你是苗家圣女，多少苗人盯着你呢，万一出点啥岔子，咋跟底下人交代？”

    

    “所以才该我去呀！”

    

    阿狸抬眸看着他，眼神亮晶晶的，带着点小倔强：

    

    “邓名阿哥带的兵里也有苗家弟兄，我去了，他们看见我，也能安心些。”

    

    “而且我带了草药，要是有人受伤，我还能帮忙治，总比干等着强呀。”

    

    旁边的彝人头领阿穆劝道：

    

    “阿狸姑娘，那边太危险了，你还是留在大营等消息吧，邓大人要是真在附近，迟早会过来的。”

    

    阿狸抿了抿嘴唇，声音低了些，可语气还是很倔强：

    

    “我等不及了……我都好久没见邓名阿哥了。”

    

    她抬起头，眼眶微微泛红，拉了拉周开荒的衣袖，软着声音说：

    

    “周大哥，自从昆明分开，我都好久没见过他了。”

    

    “你们都能打仗、议事、部署，我帮不上啥忙，只能在后面熬药裹伤。”

    

    “现在他就近在眼前了，你就让我跟着去嘛，好不好？”

    

    周开荒张了张嘴，看着她这副模样，竟不知该说啥，这丫头一撒娇，他就没辙。

    

    帐中众将面面相觑，都不好插话。

    

    ...

    

    周开荒沉默片刻，正要开口，帐外忽然传来一阵脚步声。

    

    几个苗人长老掀帘进来，为首的是个须发花白的老者，名叫果基。

    

    他朝周开荒抱了抱拳，又转向阿狸，语气恭敬却透着劝阻之意：

    

    “圣女，老朽听说你要出营？使不得。”

    

    “你是苗家联军的魂，万一有个好歹，底下近千的苗兵怎么想？”

    

    阿狸转过身，看着果基，脸上露出浅浅的笑：

    

    “果基阿普，我不是去打仗啦，我就是去见个人，见邓名阿哥。”

    

    果基皱眉：

    

    “见人？见那个汉人提督邓名？”

    

    阿狸用力点头，眼里满是期待：

    

    “对呀，就是他。”

    

    果基叹了口气，声音放缓：

    

    “老朽知道，你和他……有旧。可眼下是两军阵前，你是圣女，不该以身涉险。”

    

    她顿了顿，眼睛弯成月牙，拉着果基的衣袖晃了晃：

    

    “阿普你放心，我会照顾好自己的，再说还有那么多人陪着我呢，有啥好怕的。”

    

    果基沉默了好一会儿，终究拗不过她，叹了口气，转头看向周开荒：

    

    “周大帅，你看这……”

    

    周开荒苦笑，摆摆手，一脸无奈：

    

    “嗨，我要是能拦住这丫头，早拦了，她的性子你还不知道？认准的事，八匹马都拽不回来！”

    

    果基无奈摇头，终究只能妥协：

    

    “罢了，圣女心意已决，老朽也不阻拦。”

    

    “只是恳请周大帅，多派几名精锐苗兵护卫圣女，万万不可让她有半分闪失。”

    

    “放心！”

    

    周开荒拍着胸脯保证。

    

    “我让石哈木多带些人，寸步不离跟着阿狸，要是她少一根头发，我拿石哈木是问！”

    

    阿狸闻言，顿时喜笑颜开，连忙福身道谢：

    

    “谢谢周大哥，谢谢果基阿普！”

    

    说罢，不等众人再多叮嘱，便转身快步出帐，朝着营门奔去.

    

    她早已迫不及待，要去寻石哈木，一同进山寻找邓名。

    

    此时的石哈木，刚集齐手下的精锐苗兵，正吩咐众人换上百姓衣裳、藏好兵器。

    

    见阿狸匆匆赶来，不由得一愣：

    

    “圣女？你怎么来了？”

    

    “周大哥已经答应我了，让我和你一起去找邓名阿哥，还让你多派护卫跟着我呢！”

    

    阿狸扬着小脸，语气里满是雀跃。

    

    “我跟你们一起去找邓名阿哥，我熟悉山林，还能帮着辨认方向、救治伤员，肯定不会添乱的！”

    

    石哈木看着她坚定的眼神，知道劝不动，再想起周开荒的叮嘱，只能点头应允：

    

    “罢了罢了，跟紧我，不许乱跑，一旦发现清军踪迹，立刻隐蔽，不许出声。”

    

    “知道啦！”

    

    阿狸乖巧应下，从侍女手中接过药箱背在身上，眼底满是期待，脚步都轻快了几分。

    

    石哈木不再耽搁，带着数十名苗兵、阿狸，换上粗布衣裳，背着柴薪、提着竹篮。

    

    装作上山砍柴采药的百姓，悄悄出了明军大营。

    

    众人沿着峡谷两侧的山头，一路小心翼翼地搜寻而去。

    

    苗人本就擅长爬山越岭、隐匿行踪，再加上衣着朴素。

    

    穿行在林间，竟真如石哈木所说，半点踪迹都不显露。

    

    ...

    

    而此时，邓名正率领豹枭营，隐蔽在峡谷东北面的深山密林中。

    

    一边监视着王怀忠的营寨动向，一边派出数名探子，设法联络周开荒的大军。

    

    峡谷的密林里，风穿枝叶，沙沙作响。

    

    邓名立在最高处的岩石后，手中单筒望筒转动。

    

    目光冷冽地扫过下方延绵数里的清军营盘——王怀忠自峡谷遇袭后，又惊又怒。

    

    誓要查清袭击自己的敌军底细，此刻正派出了千人队，并将其撒开，分作数拨。

    

    像渔网般在周边山林与村落间地毯式搜山。

    

    每一队的旗帜都换得更勤，脚步声杂乱，却透着一股焦躁与疲惫。

    

    “报——”

    

    一声低喝从树影间传来。

    

    一名豹枭营斥候翻身落地，单膝跪地，声音压得极低：

    

    “军门，探得王怀忠动向。”

    

    “他已散出千人队，方圆十里内地毯式搜山，声称要揪出咱们这支‘鬼兵’。”

    

    “看其部署，想来是凭经验断定，咱们人数不过三百，且善用火器。”

    

    邓名指尖微顿，目光未移，转头对身侧的沈竹影问道：

    

    “竹影，咱们手中的弹药还剩多少？”

    

    沈竹影上前一步，躬身低声禀报道：

    

    “回主公，咱们手上的弹药还有一半，需预留一部分，以备后续突袭之用。”

    

    邓名缓缓颔首，目光移向被千人队拉扯开来的空旷地带。

    

    嘴角勾起一抹弧度，郑重叮嘱道：

    

    “咱们还是得节省弹药，此次骚扰战，尽量用弓弩消耗，不到万不得已，切勿动用火器。”

    

    “枪声太过醒目，容易让敌人发现咱们的藏身之处，也会过早消耗咱们的战力。”

    

    沈竹影沉声应道：

    

    “属下明白！”

    

    邓名侧身，对沈竹影领令：

    

    “各队按原定计划，化整为零。”

    

    “遇哨则袭，袭完即走，不许恋战，用游击战术拖垮他们，让这股千人队，给我耗得人困马乏、心力交瘁！”

    

    “切记，优先用弓弩，严守隐蔽原则！”

    

    “喏！”

    

    军令如弦，瞬间崩发，豹枭营的战士们早已分散潜伏。

    

    接到信号，如鬼魅般隐入山林。

    

    ...

    

    一处山涧中。

    

    清军千总李某，领着两百步卒，正搜至山涧旁。

    

    此时正值晌午，士兵们人困马乏，搜索了一个上午，肚子早饿了，众人士气低落，只想找个地方休息。

    

    忽然，头顶树梢传来细微的破空声，三枚弩箭带着风声破空而至。

    

    走在最前的两名清军士卒惨叫一声，胸口绽开血花。

    

    直挺挺倒下，棉甲被弩箭生生洞穿，创口整齐得令人胆寒。

    

    “有伏兵！”

    

    千总李某色变，拔刀狂呼。

    

    可他话音未落，一枚弩箭精准射穿他的额角，脑浆四溅，当场毙命。

    

    豹枭营射手隐匿在树冠之上，精准的射击。

    

    专挑军官与旗手打，弩箭破空之声清脆却不刺耳，不易传远，枪声更是未曾响起。

    

    弩箭齐发之下，百人队瞬间炸营，士卒们四处乱窜，长矛乱挥，却连敌人的影子都碰不到。

    

    片刻后，林间深处传来几声怪异的鸟鸣——撤退暗号，弩箭射击骤然停歇。

    

    山涧只余下几具尸体与惊慌失措的清军残兵。

    

    李某的两百人，折损近三十，却连敌人方位都没摸清。

    

    王怀忠听闻第一队折损，怒不可遏，却也更加谨慎。

    

    勒令剩下的队伍，每五十步便结成龟甲阵，缓缓推进。

    

    可邓名早有准备，通往高处的必经之路，被豹枭营战士挖开了数丈宽的陷坑。

    

    上面覆以枯枝与泥土，伪装得与地面无异。

    

    ...

    

    一名清军百户生性急躁，催马在前。

    

    忽听“轰隆”一声，连人带马轰然陷落，坑底早已布设了密集的铁蒺藜与尖木，战马当场被刺穿数处，惨嘶不止。

    

    周围清军惊呼着围拢，想要救援，却又不知深浅。

    

    就在他们乱作一团之时，两侧密林突然弩箭齐发，箭矢如雨倾泻，专门射杀那些试图靠近坑边的清军。

    

    这一波骚扰，不过短短三息，三息之后，弩箭射击戛然而止。

    

    林间重归寂静，清军五十人队，被困在陷坑周边，进退两难，死伤过半，依旧没抓到敌人的踪迹。

    

    白日的骚扰尚且隐忍，入了夜，豹枭营的攻势便愈发凌厉。

    

    ...

    

    深夜，王怀忠的营地篝火熊熊，士兵们疲惫不堪，大多钻进帐篷昏睡。

    

    沈竹影亲率一支小队，摸至营寨外围，先是数声清脆的弩箭响起。

    

    精准射杀了三名熟睡中的哨兵，紧接着。

    

    数支火箭射入营帐周边的草垛，火星四溅，风助火势，瞬间燃起冲天大火。

    

    “走水啦！走水啦！”

    

    清军大营瞬间乱成一锅粥，士兵们衣衫不整，哭爹喊娘，有的救火，有的躲避，营中秩序彻底崩塌。

    

    沈竹影见状，低喝一声：

    

    “撤！”豹枭营战士如鬼魅般退入夜色，只留下一片火海与混乱的清军在营中哀嚎。

    

    如此拉锯三日三夜，王怀忠派出的千人队，被豹枭营拖得苦不堪言。

    

    他们白天搜山，被冷弩射得草木皆兵，却从未听到过火铳声，始终摸不清敌军的真实底细；

    

    夜晚宿营，又遭火扰与弩箭暗杀，每一次发现踪迹，冲上去却只扑空；

    

    每一次想要结阵，却总被冷弩打断，千人队的阵型被彻底拖散。

    

    士兵们从最初的凶狠，变成了如今的惊恐，私下里都称这群袭击者为“鬼兵”。

    

    其来无影，去无踪，弩响人亡，却连影子都抓不到。

    

    ...

    

    王怀忠站在一处高坡上，望着手下疲惫不堪、士气低落的残兵，脸色铁青，双目赤红。

    

    身旁的副将按捺不住心中的焦躁，上前一步躬身问道：

    

    “大人，咱们麾下足足好几千人，难道就要这样被一股小股敌军缠在这里。”

    

    “任由他们反复折腾、损耗我军战力吗？”

    

    “再这样下去，士兵们士气尽失，还谈何驰援曲靖？”

    

    王怀忠闻言，重重一拳砸在身旁的岩石上，咬牙道：

    

    “本将岂能甘心！只是这股敌军行踪诡秘、战术刁钻，专挑我军薄弱处下手，打了就跑，绝非寻常明军。”

    

    他顿了顿，眼中闪过一丝疑惧，又迅速沉定下来。

    

    “我曾听闻，这个的邓名，当初麾下有一支百来人的特种兵阵。”

    

    “个个身手不凡，战术狠辣，专擅敌后骚扰、隐蔽突袭，想必就是他们了。”

    

    副将脸色一白：

    

    “大人，若真是邓名麾下的特种兵，那咱们该如何应对？总不能一直被动挨打任由他们消耗吧！”

    

    王怀忠深吸一口气，神色逐渐凝重而坚定，沉声道：

    

    “慌什么！本将虽被他们缠得心烦，咱们也不是没有办法。”

    

    他在营寨内来回走了几圈。

    

    终于想了几个办法。

    

    他随后道。

    

    “传我将令：其一，所有搜山队伍即刻调整阵型，每三十人一队，结紧密方阵推进。”

    

    “外围多派斥候警戒，每队搭配五名盾牌手护在阵前，专防冷弩；”

    

    “其二，宿营时，营地外围百丈内设三层暗哨，篝火分散点燃、严禁扎堆。”

    

    “士兵夜间不得单独行动，轮岗加倍，严防敌军夜袭纵火；”

    

    “其三，抽调两百精锐弓弩手，组成机动小队，一旦发现敌军踪迹，不追不恋战。”

    

    “以弓弩远程压制，逼其退走即可。”

    

    副将连忙颔首领命，眼中闪过一丝光亮：

    

    “大人高见！属下这就去传令部署！”