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皇城的夜晚，比白天更加迷人。
魔法灯柱沿着街道依次亮起，将整座城市染成温暖的橘黄色。商铺的招牌在灯光下闪烁，酒馆里传出音乐和笑声，街头艺人在广场上表演魔法戏法，孩子们围成一圈拍手叫好。苏芊芊趴在窗台上，看着
她手里拿着一条还没绣完的帕子，是打算送给萧凡的。帕子上绣着一棵歪歪扭扭的青松——她本想绣剑，但剑太难绣了，绣了三遍都像棍子，只好改绣松树。松树虽然也歪，但至少看得出来是棵树。
“苏小姐，喝汤了。”江淼端着一碗热气腾腾的汤走进来，放在桌上。
苏芊芊从窗台上跳下来，坐到桌边，捧起汤碗喝了一口。汤是鸡汤，炖了很久，骨头都酥了。她喝了两口，放下碗，看着江淼。
“江淼，你说萧凡喜欢什么样的女孩？”
江淼愣了一下，挠头：“萧哥……喜欢老板这样的吧。”
苏芊芊脸一红：“我这样的？我哪样的？”
江淼想了想，说：“爱笑的。”
苏芊芊又拿起碗喝汤，嘴角却不自觉地上扬。
江淼看着她的样子，憨憨地笑了笑，转身出去了。
苏芊芊喝完汤，拿起那条还没绣完的帕子，继续绣。针脚歪歪扭扭的，但她绣得很认真。她想着，等绣完了，送给萧凡。虽然不好看，但好歹是她一针一线绣的。
就在这时，门外传来敲门声。
“进来。”苏芊芊头也不抬。
门被推开，进来的是一个她从未见过的女子。那女子穿着淡紫色的长裙，一头银白色的长发披散在肩上，面容精致如画，眼睛是淡紫色的，像两颗宝石。她看着苏芊芊，嘴角带着一丝淡淡的笑意。
“你就是苏芊芊？”
苏芊芊放下帕子，站起来：“你是谁？”
女子走进来，在她对面坐下，自我介绍：“我叫艾琳，是不朽者的女儿。”
苏芊芊瞪大眼睛：“公主？”
艾琳点头，微笑道：“不用紧张，我不是来摆架子的。我只是想来看看，你们这些从异世界来的人，长什么样。”
苏芊芊看着她，觉得她挺和善的，便放松下来，坐下跟她聊天。
“你多大了？”苏芊芊好奇地问。
艾琳想了想，说：“大概……五百岁吧。”
苏芊芊倒吸一口凉气：“五百岁？！”
艾琳笑了：“我们皇族的寿命很长，父亲活了上万年，我才五百岁，还算年轻。在皇族里，我这个年纪相当于你们人类的二十岁。”
苏芊芊感叹道：“那你还很年轻啊。”
艾琳点头，又问：“你们那边的人，寿命多长？”
苏芊芊说：“普通人七八十岁，修士活得久一些，几百岁几千岁的也有。”
两人聊了一会儿，渐渐熟络起来。艾琳虽然贵为公主，但性格随和，没有架子。她说话轻声细语，举止优雅，但眼中偶尔会闪过一丝狡黠，像一只慵懒的猫。
“听说，你和那个叫萧凡的人，是一对？”艾琳忽然问。
苏芊芊脸一红，结结巴巴地说：“算……算是吧。”
艾琳看着她，眼中闪过一丝复杂的情绪：“那你知不知道，他和小敏姑娘也是一对？”
苏芊芊低下头，沉默了片刻，然后说：“知道。”
“你不介意？”
苏芊芊摇了摇头：“小敏姐姐比我认识他早，他们一起经历了那么多。我……我不介意。只要他心里有我就行。”
艾琳看着她，眼中闪过一丝赞赏：“你很大度。”
苏芊芊苦笑：“不是大度，是没办法。”
两人又聊了一会儿，艾琳起身告辞。走到门口，她忽然回头，看着苏芊芊：“苏芊芊，你是一个好姑娘。祝你幸福。”
苏芊芊愣了一下，然后笑了：“谢谢。”
艾琳离开后，苏芊芊坐在窗边，望着外面的夜景发呆。
她不知道，艾琳离开她的房间后，又去了萧凡的房间。
萧凡正在练剑。他的身体恢复得差不多了，头发也基本转黑，只是偶尔还能看到几根银丝。逆鳞在他手中嗡嗡作响，剑身上的血色纹路在灯光下流转，像燃烧的岩浆。
“打扰了。”艾琳站在门口，微笑着看他。
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萧凡收剑入鞘，看着她：“有事？”
艾琳走进来，在他对面坐下，开门见山：“我想请你帮我一个忙。”
萧凡看着她：“什么忙？”
艾琳从怀里摸出一枚古老的玉佩，放在桌上。玉佩通体墨绿，上面刻着复杂的符文，散发着淡淡的蓝光。
“这是我母亲的遗物。”她说，“她在我很小的时候就去世了。父亲说，她是病死的。但我不信。”
萧凡拿起玉佩，仔细看了看。玉佩中确实有一丝微弱的气息残留，那气息很淡，但萧凡的混沌感知能分辨出——那不是疾病的气息，而是……
“诅咒。”他沉声道。
艾琳的眼中闪过一丝痛苦：“果然。”
萧凡看着她：“你想让我做什么？”
艾琳深吸一口气，说：“我想让你帮我查清楚，我母亲的死因。这是父亲的一块心病，也是我的。如果能查清楚，我才能安心。”
萧凡沉默了片刻，说：“好。”
艾琳看着他，眼中闪过一丝感激：“谢谢。”
她站起身，走到门口，又停下，回头看着他。
“萧凡，你是一个好人。”她顿了顿，“但好人，往往活不长。”
萧凡愣住了。
艾琳笑了笑，推门出去了。
萧凡坐在桌边，看着那枚玉佩，陷入了沉思。
艾琳的话里，似乎有话。
第二天一早，萧凡把欧阳小敏和苏芊芊叫到一起，说了艾琳的事。
“她母亲的死因？”欧阳小敏皱眉，“不朽者不是说病死的吗？”
“但玉佩里有诅咒残留。”萧凡说，“而且是很古老的诅咒，比这个世界的历史还长。”
苏芊芊好奇地问：“诅咒？什么人能诅咒皇族的王后？”
萧凡摇头：“不知道。但这件事，可能和安布罗斯有关。”
欧阳小敏点头：“安布罗斯曾是皇朝的宫廷法师，最擅长诅咒类的黑暗魔法。如果王后是被诅咒死的，他嫌疑最大。”
“但不朽者为什么不查？”苏芊芊问。
萧凡沉默了片刻，说：“也许他不愿查。也许他知道真相，但不肯面对。”
三人沉默。
窗外，天色渐渐暗下来。
萧凡把玉佩收好，说：“这件事，我会查清楚。但你们不要声张，尤其不要让不朽者知道。”
欧阳小敏和苏芊芊点头。
接下来的几天，萧凡利用在不朽者密室修炼的机会，暗中调查王后之死的线索。他在皇朝图书馆的古籍中，找到了一些蛛丝马迹——王后生前曾接触过一个神秘人物，那人来自黑暗议会，擅长诅咒。王后见过那人之后，身体就开始恶化，不到一年就去世了。
萧凡把这些线索整理好，交给了艾琳。
艾琳看着那些线索，沉默了很久。
“谢谢。”她轻声说，“我知道该怎么做了。”
她站起身，走到门口，又停下。
“萧凡。”
“嗯？”
“小心我父亲。”
萧凡愣住了。
艾琳推门出去了。
萧凡坐在桌边，脑海中回想着她的话——“小心我父亲。”
不朽者，到底隐瞒了什么？
（第三百三十八章完）