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“别的厂领导请客，听说柱子休息，都得专门请他去。”
秦京茹眨眨眼：“那该给加班费吧？”
何叶轻笑：“柱子精着呢，从来不要钱。”
“每回都往家捎好菜。”他比划着，“这可比加班费实在多了。”
“就你姐家那仨孩子——棒梗、槐花、小当。”
“啥山珍海味没尝过？”
“嘴都吃刁了。”
“我搬回来前，这屋简直就是他们家的小食堂。”
“关键是全偷的。”
“偷完还装没事人。”
“柱子知道了也不吭声。”
秦京茹瞪大眼睛：“偷东西？这也太……”
何叶冷笑：“可不是？”
“你姐教孩子就一招——在柱子跟前演戏。”
“棒梗每回偷完，准要当着柱子面分给妹妹。”
“柱子心一软，就觉得孩子懂事。”
“这事儿就算了。”
“你说气不气人？”
秦京茹气得直跺脚：“叶哥你说得对！”
“这毛病绝不能惯！”
“我姐也太糊涂了，这不是把孩子往绝路上带吗？”
“迟早得出事！我必须得说说她！”
何叶突然眯起眼睛：“你还不知道呢？”
“来的时候看见棒梗没？”
秦京茹摇头：“我姐说学校有活动，要晚些回来。”
何叶冷笑：“活动？怕是劳改所的活动吧！”
“他偷了阎埠贵家的自行车轱辘。”
“之前还偷我好几次，我看在邻居份上没计较。”
“结果他变本加厉，连三大爷家都敢偷。”
“人家直接报警，判了三个月。”
“你姐觉得丢人，没告诉你。”
“啊？！”秦京茹惊得捂住嘴。
难怪表姐整天愁眉苦脸的……
她突然想到什么：“那我姐婆婆的胳膊……”
何叶轻哼一声：“作恶多了，自有报应。”
“你姐一家，没几个好人。”
“你自己多留个心眼。”
秦京茹若有所思地点点头。
何叶又提醒：“院里还有个许大茂，是放电影的。”
“他最爱搬弄是非，十句话里九句假。”
“你这丫头太实在，别被他骗了。”
秦京茹默念两遍名字，认真道：“叶哥放心，我肯定不信他！”
此时许大茂正在屋里来回踱步。
“不行！绝不能让傻柱占便宜！”
他突然一拍大腿，跑到院门口蹲守。
远远看见秦京茹出来上厕所，立刻整理好衣领迎上去……
“秦京茹！”许大茂突然叫住她，“真巧啊。”
秦京茹一脸疑惑：“你是？”
“我是许大茂，厂里的放映员。上次你表姐带你看电影，咱们还聊过。”许大茂笑着说。
听到这个名字，秦京茹立刻想起何叶的警告，脸色沉了下来。
“原来是你，有事吗？”
许大茂热情地说：“我和你姐秦淮茹住一个院，关系很好。你是来看她的吧？”
秦京茹含糊地回答：“算是吧。”想到何叶，她脸上泛起红晕，“以后咱们就是邻居了。”
“你真要嫁给傻柱？”许大茂突然问。
“怎么可能！”秦京茹立刻否认，“他那么呆，我可看不上。”
许大茂顿时眉开眼笑：“不嫁就对了！那家伙整天装好人，其实就看上你姐这个寡妇了。嫁给他准没好事。”
秦京茹脱口而出：“要嫁也是嫁何叶啊。”
许大茂的笑容僵在脸上：“你说什么？”
“我说何叶啊，怎么了？”
许大茂急忙劝道：“快别想了！人家有对象了，是小学老师冉秋叶，跟院里三大爷一个学校的。城里人，书香门第，你比不了的。该不会被何叶骗了吧？”
“不许你这么说叶哥！”秦京茹气得跺脚，“就算真有对象又怎样？还没结婚呢，我照样有机会！”
说完扭头就走，把许大茂晾在原地。
许大茂脸色阴沉：“何叶给你灌什么 ** 汤了？不行，绝不能让何叶得逞！”
他急忙找到三大爷阎埠贵，两人一拍即合：“走，非得给何叶添堵不可！”
两人躲在厕所拐角，等秦京茹一出来就拦住了她。
许大茂指着阎埠贵：“这位是院里的三大爷，他可以作证——何叶和你姐有一腿！”
秦京茹刚要离开，听到这话猛地转身。
阎埠贵煞有介事地点头：“我早看出他俩不对劲，表面上吵吵闹闹，背地里指不定干什么勾当。”
许大茂假装要走：“信不信由你，毕竟是你亲姐。”
“等等！”秦京茹突然喊道。
许大茂暗喜，正要继续挑拨，却见秦京茹抡圆了胳膊——
“啪啪！”两个响亮的耳光甩在两人脸上。常年干农活的姑娘手劲十足，打得两人眼冒金星。
秦京茹把许大茂和阎埠贵叫到跟前。
她就是要打他们，根本没改变主意。
两声惨叫响起，许大茂和阎埠贵脸上都多了个红手印。
许大茂捂着脸怒视秦京茹：“你凭什么打我？”
阎埠贵也火了：“你发什么疯？”
秦京茹冷笑道：“你们两个小人，就会在叶哥背后说坏话！”
她指着许大茂鼻子：“你一个放映员，工作体面，在院里条件也算好的。长得人模人样，心思却这么龌龊！背后说人坏话这种事，我这个农村人都做不出来，你倒好意思干！”
转头又骂阎埠贵：“听说院里三位大爷德高望重，没想到你竟干这种事，简直丢人现眼！还三大爷呢，呸！”
阎埠贵被骂得面红耳赤，恨不得找个地缝钻进去。他指着秦京茹“你你你”了半天，却说不出完整的话。
许大茂恼羞成怒：“谁跟你说我们坏话了？我好心提醒你，你倒打一耙！真是狗咬吕洞宾！”
阎埠贵赶紧帮腔：“就是，好心没好报，农村人就是没教养！”
“农村人怎么了？又没吃你家大米！”秦京茹怒道，“往上数三代，谁家不是农村的？叶哥说得对，这院里就小人多，特别是许大茂这个长舌妇！”
许大茂和阎埠贵这才明白，原来是何叶提前给秦京茹打了预防针。
“何叶这招够狠！”阎埠贵气得直哆嗦。
许大茂更是怒不可遏，扬起巴掌就要打秦京茹：“我让你嘴硬！”
秦京茹吓得缩起脖子闭上眼睛。
“砰！”
一只脚突然踹在许大茂肚子上，把他直接踹飞出去。
“啊！”许大茂重重摔在地上，疼得直打滚。
阎埠贵目瞪口呆地看着突然出现的何叶。
秦京茹睁开眼，瞧见地上的许大茂，又嗅到熟悉的气息，转身便扑进何叶怀中：“叶哥！他方才要打我……”
何叶轻抚她的背：“别怕，有我呢。”
许大茂捂着肚子起身：“何叶！你敢动手，我报警了！”
何叶冷笑：“报啊，我正好跟警察说说你当街欺负妇女的事儿。我这见义勇为打你都是轻的！”
许大茂气得肚子愈发疼：“行！你狠！咱们走着瞧！”说完便匆匆溜了。
阎埠贵也偷偷跑掉了。
这老头生怕挨揍，
若像贾张氏那样骨折住院可就糟了。
转眼间，
场中只剩何叶与秦京茹。
秦京茹这才惊觉，
自己竟被何叶搂在怀中。
她顿时脸颊绯红，
想挣脱却被他搂得更紧。
她其实对何叶早有好感，
只是碍于情面才稍作挣扎。
见他毫不松手，
便乖乖依偎着，
心跳却快得厉害。
“叶哥……能放开我吗？”
秦京茹小声央求。
这大庭广众之下，
若被人瞧见多难为情。
更怕何叶觉得她轻浮。
何叶从容松手，
毕竟刚才可是她自己扑过来的。
“谢谢你啊叶哥，”
秦京茹感激道，
“要不是你及时赶到，
我就要挨许大茂的巴掌了。”
“那 ** 说不过我便要动手，
简直不是人！
对了叶哥，
你怎会过来？”
何叶解释：“看你许久未归，
便跟来看看。
恰好撞见许大茂要打你，
自然不能让他得逞。”
秦京茹满眼崇拜：
“叶哥你功夫真厉害！
轻轻松松就制服了许大茂，
是不是练过武呀？”
何叶轻描淡写：“只是略懂罢了。”
“这哪是略懂呀！”
秦京茹眼睛发亮，
“普通人哪能把人打飞那么远。
要是我有你这样的身手，
就不怕那些坏蛋了。”
她忽然想起什么：
“对了，
许大茂还带着个叫阎埠贵的，
说是院里三大爷……”
何叶点头：“确实是三大爷，
不过跟许大茂是一路人，
整天算计别人，
抠门得要命。”
秦京茹恍然大悟：
“难怪他们造谣说你和我姐……
我可不信这些！
我知道你跟我姐关系不好。”
何叶淡淡道：
“你姐在厂里风评着实不佳，
虽无实锤，
但大家都说她爱跟男人打情骂俏。
她倒是 ** 过我，
可惜我看不上——
长得再漂亮，
心肠太坏。”
秦京茹这才明白谣言的源头，
心里却藏着个问题：
何叶到底有没有对象？
但转念一想，
只要他没结婚，
自己便有机会。
“饿了吧？”
何叶突然提议，
“带你去吃京城美食，
再买几身漂亮衣裳。
你这身打扮，
把好模样都遮住了。”
秦京茹眼睛一亮：
“太好了！
我来京城就去过个集市，
我姐抠门得很，
连王府井都不带我去。”
何叶笑道：
“那正好，
带你把京城逛个遍。
先去王府井买衣服，
再去吃烤鸭。”
两人来到王府井，
走进一家成衣店。
售货员正打着瞌睡，
对顾客爱搭不理。
秦京茹却看得眼花缭乱，
每件衣服都比她身上的强太多。
此刻她才真切感受到，
自己有多土气。
站在商店里，何叶有些不自在。
“麻烦拿一件的确良的衣服。”何叶对店员说。
“有布票吗？”店员问。
何叶从怀中掏出布票递过去。店员仔细检查后，才慢腾腾地去取衣服。
“叶哥，什么叫的确良啊？”秦京茹好奇地问。
何叶笑着解释：“就是涤纶面料，有纯纺的，也有和棉毛混纺的。这种料子做的衣服耐穿不变形，容易洗干得快。现在城里有点钱的人都穿这个，特别时尚。”
“这种料子挺括有型，颜色鲜艳不掉色，和普通的粗布衣服完全不同。要是穿一身走在街上，肯定是最出众的。”
秦京茹听得眼睛发亮，她从未穿过这么好的衣服，光听就知道价格不低。
“那……这衣服要多少钱啊？”她小心翼翼地问。
“不贵。”何叶轻描淡写地说。
这时店员拿来一件女式上衣。何叶让秦京茹试穿。换好衣服后，何叶眼前一亮——秦京茹本就漂亮，穿上新衣更显气质，皮肤也衬得更加白皙。
“好看吗？”秦京茹红着脸问。
“特别美。”何叶转向店员：“这件我要了。”
“这是新款，价格有点贵……”店员提醒道。
“多少钱？”
“175元。”
“什么？！”秦京茹惊呼，“太贵了！这都抵得上我表姐半年工资了！叶哥，我不能要……”