33
林怀乐急得嗓音发紧。
他与政治部的接触始于去年社团交接仪式。
当时对方许诺：只要他能取得和联胜的信物杖，未来便会扶持他稳椅，引荐他踏入上层社交圈。
尽管和联胜是港岛规模最大的帮会，但即便混到头，也不过是在元老会占个席位——远非他渴望的天地。
暮年退隐，最体面的事莫过于聚在茶楼里，品一壶热茶，争几分话语权，讨几桩人情买卖。
既然窥见了转机，林怀乐便绝不肯让自己毕生经营止步于此。
自打接到那份来自政治部的暗示，他就在帮会里做起了周全人，费尽心思向肥邓示好。
他开始学着喝英式红茶，埋头钻研莎士比亚戏剧，连儿子都被送进学堂，去学那些英伦贵族圈里时兴的拉丁文。
眼看这局以小博大的棋一步步赢得肥邓信赖，谁料半路骤然杀出个何耀广，几乎要将他百余个日夜苦心织就的前程踏得粉碎。
女人已经站起身。
“抱歉，还是那句话——亨利先生只投资值得投资的人。
今年之内拿到和联胜的龙头信物，是你最后的机会。”
她垂眼瞥了下腕表，不再多言，转身便离开了病房。
只剩林怀乐独自坐在病床边缘，内心掀起滔天巨浪。
午后四时，湾仔临海一幢商务楼内的私人会所。
新记掌门人许家炎步履匆忙地踏出电梯，未等廊口的侍者开口迎候，已急声发问：
“石先生到了吗？”
“许先生，石先生在六号厢房。”
得了指引，许家炎快步走向走廊深处。
轻叩门板，听见里面传来应声，他才小心推门而入。
只见一名穿着黑色西装、轮廓刚毅、留着短平头的中年男人正倚在沙发里，专注浏览一份报纸。
“石先生……”
许家炎合上门，急忙上前问候，却被对方抬手止住。
男人连头也未抬，目光仍停留在字里行间。
许家炎不敢多言，轻手轻脚在对面的沙发坐下，静静等待。
这一静，仿佛隔了漫长岁月。
许家炎仍记得八年前，眼前这人还化名“大圈豹”，潜伏在新记湾仔一带的地盘上。
那时见面，对方还要恭恭敬敬唤他一声“大哥”。
而如今，自己在他面前连呼吸都须放轻几分，公开场合更要尊称一句“石勇厅长”。
哗啦——
报纸被折放下来，石勇犀利的眼神落向许家炎。
“老许，你们新记前阵子在内地谈的那块地，恐怕还得再等等审核。
资金的事先不急，回你老家把那些慈善堂口的事务理理顺再说。”
许家炎面色微窘，余光扫过石勇手边那份报纸——头条赫然印着这几日尖沙咀帮派冲突的消息，他并不意外。
“石厅……”
“哎，私下不称职务。”
石勇再次打断他，随即神情一肃：
“你们新记近来怎么回事？从前年起就内讧不断，好不容易太平一阵，现在又闹出这么大动静！”
“石先生，我已经第一时间派人去处理了，务必妥善解决。”
许家炎低下头，姿态规矩得像挨训的学生。
石勇十指交握，双肘支在膝上，审视他片刻，语气稍缓：
“不是不让你们谋生路，但要懂得分寸。
这事暂且不提——我托你打听的事，有进展了吗？”
许家炎连忙抬头：“石先生，若要从和联胜里挑个合适人选，眼下我还真不敢给您准话。
照形势看，今年能坐稳位置的，恐怕就是在尖沙咀和我们起冲突的何耀广了。”
“你觉得这人如何？”
“气焰太盛，恐怕难入您的眼。”
石勇却摇了摇头：“比起当年你们新记那位‘湾仔之虎’，谁更张扬？”
“不相上下。”
“年轻人有些锋芒，倒也合乎常理。
太过温吞的人，反容易被旧规矩捆住手脚，将来怎么在和联胜站稳？我看这人未必不能打磨。
找个时机，你去探探他的底。
省得我总往你这儿跑——我烦，你更烦。”
许家炎立刻领会：“石先生，我明白您的意思！”
“明白就好，更重要的是知道该怎么做。
等会儿我还得去保安局那边开个交流会，就不多陪你了。”
见石勇起身，许家炎快步走到包间门口替他拉开门。
“石先生，需要我送您过去吗？”
“不必了，有这份闲心，不如先管好你自己家里的事。”
石勇走到门边，脚步顿了顿，回头深深看了许家炎一眼，这才转身大步离去。
前后不过五分钟的会面，许家炎却觉得背上的衬衫早已被冷汗浸透，湿漉漉地贴在皮肤上。
石峡尾的旧楼里，接到肥邓通知的一众老辈人物，此时已陆续聚到他的住处。
昏黄的客厅内，肥邓斟完一轮茶，几位叔父纷纷落座。
龙根与串爆依旧一左一右坐在肥邓身旁。
肥邓清了清嗓子，开口说：
“今天中午，我们和联胜在尖沙咀同斧头俊谈崩了。
那斧头俊还是像当年一样嚣张，这种人，不打到他痛他是不会清醒的！
事情闹到这步田地，已经不是佐敦和深水埗两个堂口能收拾的了。
今天叫各位来，就是想听听大家的意思——其余七区的堂口，是不是也该出一份力了？”
说完，他的目光缓缓扫过在场众人。
没想到，龙根第一个接话：
“威哥，阿耀托我带话：尖沙咀的事，他想自己扛到底。
将来要是真打下来，他也不希望别的堂口过来插一脚。”
如今社团不比从前，龙根在他面前说话竟也毫无顾忌了。
肥邓脸色一沉：“他这是什么意思？社团好心替他分担，他倒怕别人抢地盘？
龙根，你是年纪大了，脑子也跟着糊涂了吗？”
“威哥，阿耀不是那个意思。
他是说，尖沙咀如果真打下来，分给谁得由他决定。
毕竟为了这场硬仗，他几乎把老本都垫进去了，总不能打完还让别人来摘桃子吧？”
“那他现在打下来了吗？要是撑不住，又怎么算？”
被肥邓一连几句顶回来，龙根索性闭了嘴。
反正何耀广交代的话已经带到，其余的他懒得再争。
肥邓真想动员整个社团插手，对深水埗来说倒也不算坏事。
见龙根不再作声，肥邓转向另一边的串爆：
“串爆，你怎么说？”
“打！当然要打！我早就和鱼头标他们通过气了，只要深水埗点头，鲤鱼门的人随时能到！”
“火牛，你呢？”
“我们油麻地紧挨尖沙咀，社团若能打进去，自然有利。
回去我就安排人手和钱。”
“吹鸡？”
“还有什么可说的，出钱呗。”
……
一番问下来，在肥邓的主导下，社团全面介入尖沙咀的基调已基本落定。
就在肥邓准备最后说几句鼓动的话时，龙根别在腰间的电话忽然响了。
“不好意思，我先接个电话。”
龙根朝众人赔了个笑，按下接听键。
“喂？你说。”
“嗯……嗯？什么？你再说一遍！”
“好……好！我知道了！”
众人看着他握着电话嗯啊应答，脸上却渐渐露出掩不住的喜色，不由面面相觑。
等龙根挂断电话，串爆忍不住问：
“龙根，搞什么鬼？中大奖了？笑成这样。”
龙根双手一拍，嘴角几乎咧到耳根：
“丢！比中头彩还够劲！威哥，我看今天也不用动员大家去打尖沙咀了。
一会儿喝完茶，各位都到龙锦轩坐坐，今晚我请客！”
肥邓心头一紧，强稳住神色：
“龙根，你到底在说什么？”
“哈哈！刚堂口小弟来电，说新记的许老板，决定今晚七点亲自来深水埗——找阿耀谈判！”
肥邓怔在原地，一时没了言语。
“又是谈判！能谈出什么结果来吗？”
“威哥，情况不一样。”
龙根端起茶杯喝了一大口，平复心绪。
“老许那边递了消息，他已经和斧头俊谈妥了，尖东码头的所有地盘全部归还！
现在我们堂口在深水埗的兄弟已经开始接手尖东的场子，就等今晚七点那场谈判，看最后能定下什么章程。”
屋里众人一时愣住，目光在和联胜坐馆吹鸡与邓威之间来回移动。
新记三番两次约谈，根本未将这两人放在眼里。
难道和联胜真要在一个年轻人手里改换天地？
肥邓勉强掩住神色间的窘迫，清了清嗓子对龙根开口：
“好，你回去告诉阿耀，叫他好好谈，别丢了我们和联胜的体面！”
深水埗茶楼内，何耀广正核算这两日的支出。
港岛社团少有打得如此惨烈的恶战，简直像是白给警署送保释金。
不到两天，何耀广便支出一千一百余万！
他不禁暗叹，港岛那些富豪捞钱真是厉害。
自己开着外挂，调动整个堂口数百打手，绞尽脑汁花钱，也不过勉强撒出去千把万。
这种赚钱速度，恐怕还比不上浅水湾张世豪灵光一现的念头……
难怪吉米整天嚷着要做正行，在社团混一辈子，到头来或许连给那些大亨提鞋都不配。
咚咚——
办公室门被敲响，细伟得到允许后快步走进。
他满面红光，语气兴奋：“耀哥，新记又派人传话了，四眼龙今晚七点在龙锦轩设宴。”
“知道了。
他还请了其他人吗？”
“没有，乐少没收到消息，吹鸡没有，连邓伯那边也没通知。”
“新记那边还有谁会到场？”
“就四眼龙一个。
他放话说这次代表新记摆足诚意，单独谈！”
“有点意思。”
何耀广点了点头，忽然想起什么，又问细伟：
“佐敦那边，听说乐少的堂口这两天被条子抓了七八十人。
阿华说这批人已经全放回来了，怎么回事？”
“阿泽那边打听到，是乐叔连棺材本都垫上了才保出来的。”
“看来他家底挺厚。
你先带人准备出发。
虽然新记把饭局约在我们地盘，但为防万一，不能掉以轻心。”
支走细伟后，何耀广毫不耽搁，取出一部备用电话拨通某个号码。
响过几声，对面接了起来。
“刘，现在方便说两句吗？”
刘建明在话筒那端顿了顿，随即回应：
“方便。”
“有件事麻烦刘帮我查查。
最近和联胜跟新记开打，你们情报科应该也有听说。
和联胜佐敦堂口这两天进班房的那些小弟，为什么一个下午就全放出来了。”
“这事简单。
还有呢？”
“另一件，帮我查查和联胜深水埗堂口那个何耀广，这两天银行账户的资金来源。”
这两天在尖沙咀与斧头俊火拼，是他完成的首个千万级帮扶任务。
这笔钱会通过银行转账，汇入他在渣打银行的户头。
何耀广一直好奇，若让情报科调查，能否摸清这些资金的来路。
电话那头刘建明略显诧异：
“就这些？”
“刘，我说过，我做人讲分寸，不会像韩琛那样逼你太紧。
只要你安心配合，不出两年，你就能光明正大做你的警察了。”