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    何耀广轻笑：“若是经营不善呢？”

    

    蒋天生笑容微滞，旋即恢复如常：“这次邀你合作，主要是借你在江湖上的名望，替我镇住洪兴地盘上的动静。

    

    你手下的人，按月领薪，即便赌厅亏损，也绝不让你们白忙。”

    

    何耀广点了支烟，缓缓吐雾：“都说洪兴子弟个个能打，蒋先生身为龙头，却要找我们和联胜来看场子……传出去，怕是不太妥当吧？”

    

    赌厅的营生，远非表面那般风光。

    

    当地规条森严，除去蒋天生方才列出的开支，还得从盈余中抽出四成上交——这笔钱用于当地旅游宣传、城建修缮、慈善捐助，以及维系市井民生的各项福祉。

    

    之中资金流转如飞，真正能装入兜里的净利，扣除各项成本后实则所剩不多。

    

    即便如此，这仍是笔不容轻视的财富。

    

    然而更关键的不在于此——赌厅真正诱人之处，在于昼夜不停的现金洪流，以及通过叠码仔串联起的各方人脉网络。

    

    庞大的现金流，为帮会洗钱提供了绝佳通道；

    

    川流不息的豪客，则能拓展社团生意上的关系网。

    

    江湖行走无非求财，任何大帮派都无法拒绝这两样东西。

    

    面对何耀广的提问，蒋天生答得干脆：

    

    “ 和港岛不同，几十年来赌王把这里经营得铁板一块。

    

    我们这些外来的社团想去分一杯羹，光看赌王脸色不够。

    

    号码帮与水房在那儿争了几十年，至今没分出高下。

    

    他们自己碗里的肉尚且不够分，怎会坐视外人插手？”

    

    这话不假。

    

    洪兴的打手在港岛名头响亮，到了 却未必够看。

    

    崩牙驹和水房赖两派人马近年争斗愈烈，甚至从越南、荷兰雇来佣兵，领着手下血溅街头。

    

    这两家字头的龙头你来我往，只要何家不出面调停，便总是今日这家老大外出避风，明日那家跑路暂躲。

    

    前阵子，水房赖还派人做掉了崩牙驹身边的军师，逼得崩牙驹远走欧洲，却仍遥控号码帮与和安乐火拼。

    

    打来打去，许多人始终不明白：他们终究在何家手下讨饭吃，何家绝不会允许 的叠码生意被一家独吞。

    

    何耀广将指间的红万在烟灰缸边轻叩两下，随即亮出条件：

    

    “蒋先生， 的赌厅生意，我很中意。

    

    但若只让我派人去当看场打手，这我无法答应。

    

    既是合作，就把赌厅股份分一分，你我绑在一起，同进同退，才能在 站稳。”

    

    蒋天生对此早有预料：

    

    “那依你看，股权该怎么分？”

    

    “五五开，谁也不亏。”

    

    “何先生，赌厅是我从何家手里谈下来的。”

    

    何耀广深吸一口烟：

    

    “承 营权花了多少，我照一半补给你。

    

    和联胜虽不宽裕，咬牙挤几千万还不成问题。

    

    若蒋先生不满意五五开，那我只好请你另寻高明了。”

    

    说罢他将烟蒂按熄，语气里不留转圜余地。

    

    蒋天生却舒展眉头，笑意亲切：

    

    “阿耀，果然有魄力。

    

    你能这么快坐上和联胜话事人的位置，绝非偶然。

    

    五五就五五，何时有空来我这儿看看合同？”

    

    “我随时方便，蒋先生拟好合同，随时联系我。”

    

    一番对话，暂定了 赌厅合作的基调。

    

    蒋天生饮尽杯中茶，起身告辞。

    

    回到东半山别墅，他径直走上二楼客厅，见陈耀陪着肥佬黎早已等候在此。

    

    “蒋先生。”

    

    陈耀起身问候。

    

    肥佬黎却歪在沙发里神情恍惚，一脸颓丧，并未起身。

    

    蒋天生眉头微蹙，朝陈耀摆了摆手：

    

    “阿耀，你先下去，我和黎胖子单独谈几句。”

    

    “好。”

    

    陈耀离开后，蒋天生挪步到黎胖子身旁的沙发坐下，顺手从茶几上取过一只雪茄盒，抽出一支在火上缓缓烘烤，待烟头泛起暗红，才递向一直发怔的黎胖子。

    

    黎胖子像是被这动作惊醒，眼皮动了动，接过雪茄。

    

    “蒋先生……”

    

    “阿黎，委屈我明白。”

    

    蒋天生声音平稳，“但事情闹到别家坐馆面前，能留下这条命，已是万幸。”

    

    肥佬黎嘴角扯了扯，没接话。

    

    蒋天生这话等于为整件事落了闸——社团不会替他找场子。

    

    往后他在港岛，只怕要成了人人提起便笑的笑柄。

    

    说是自作自受，可那股堵在胸口的浊气，怎么也咽不下去。

    

    他捏着雪茄，本想吸一口定定神，可闻到那股浓郁的烟叶味，胃里却一阵翻搅。

    

    最终他还是把雪茄搁回茶几边，嗓音发苦：“蒋先生，这地方……我待不住了。

    

    北角的生意我想尽快脱手，另外……有件事想求您帮忙。”

    

    “打算去哪？阿姆斯特丹如何？我在那边有些生意缺人照看，你若愿意，可以去那边落脚。”

    

    蒋天生听出了他的去意，顺着话给出选择。

    

    肥佬黎却摇头：“我想去泰国。”

    

    “泰国？”

    

    蒋天生眉梢微不可察地抬了抬，“去那边做什么？”

    

    “那边还有些旧相识。

    

    具体做什么没想好，只是港岛……我是一刻也不想多留了。”

    

    “需不需要我和天养打个招呼，让他给你安排点事情做？”

    

    这话问得随意，却藏着试探。

    

    当年蒋家老爷子创立洪兴，留下的两个儿子，一个接了龙头位，一个被安排去东南亚经营后路。

    

    兄弟之间那层若有若无的隔阂，这些年从未真正消散。

    

    蒋天生清楚肥佬黎心里憋着怨气，难保不会动过去投靠蒋天养的念头。

    

    此刻一问，既是提醒，也是敲打。

    

    肥佬黎岂会听不出来，当即摇头：“蒋先生，就当我去散散心吧。

    

    眼下我对什么都提不起劲，只想找个没人认识的地方，清静些过日子。”

    

    见他神情颓丧，蒋天生也不再深问，只点了点头：“行。

    

    到了那边若遇到难处，记得同社团开口。

    

    北角的地盘我给你留着，别跟自己过不去。

    

    时间久了，许多事自然会淡。”

    

    肥佬黎低声应了，起身告辞：“多谢蒋先生。

    

    我这就去订票。

    

    北角那边一时处理不掉的产业，还得劳烦您同耀哥说一声，替我周全。”

    

    他脚步略显沉重地下楼。

    

    没过多久，陈耀便从楼梯转角走了上来，朝下望了一眼，才在蒋天生身旁坐下。

    

    “蒋先生，肥佬黎真要走了？”

    

    “不走，他还能怎样？”

    

    蒋天生给自己点了一支雪茄，缓缓吐出一缕青烟。

    

    陈耀低头思忖片刻，开口道：“北角话事人的位子空出来，铜锣湾那边……是不是该提个人上来了？”

    

    蒋天生颔首。

    

    陈耀的顾虑没错。

    

    这几个月里，洪兴接连折了两位坐镇一区的话事人。

    

    旺角那边自从靓坤没了，地盘已由蒋家收回，暂交十三妹和太子等人代管；如今北角的肥佬黎也离开，从湾仔向东，铜锣湾、北角、柴湾这几处堂口，连一个能镇场的话事人都没有。

    

    长此以往，只怕对头东星会趁机蚕食，将这几片地盘生生打散。

    

    地盘一旦易手，再想临时寻个能镇住场面的掌舵人绝非易事。

    

    眼下最紧要的，是蒋天生需扶持一位信得过的手下，先将铜锣湾这片区域稳住，以作另外三处堂口的支柱。

    

    他转向陈耀，不紧不慢地问道：“阿耀，你心中可有合适人选？”

    

    “有。”

    

    “说来听听。”

    

    陈耀抬手理了理额前微卷的头发，开口道：“从前跟细做事的靓仔南，在铜锣湾名头还算响亮。

    

    细走后，那一带的生意暂时都由他代为打理。

    

    我曾去查过几回账目，发现这人倒讲些道义，每月上交社团的数目从未短缺。”

    

    “靓仔南是不错，”

    

    蒋天生沉吟道，“唯一叫我放心不下的是，他那个生死兄弟山鸡如今在台岛替三联帮办事。

    

    若他与三联帮牵扯太深，把铜锣湾交给他，总归令人不安。”

    

    陈耀听罢，又提出另一人选：“柴湾那边的大飞如何？自马王简过身后，那片地盘也是他在照看。

    

    论资历，他比靓仔南老；论本事，也足够坐稳交椅。”

    

    “若凭空调大飞去铜锣湾，细旧部恐怕难以心服。”

    

    陈耀至此不再多言。

    

    该提的人他已提过，接下来如何定夺，不是他该插嘴的事。

    

    此刻他只需 于此，无论蒋天生作何安排，点头称是便是。

    

    果然，蒋天生吸了口雪茄，径直下了决断：“这样吧，我已同海外那边打过招呼，他们新设的场子预计下月初开业。

    

    届时叠码的生意，我打算让和联胜的人去同水房交涉——他们毕竟同属和字头，或许会卖个面子。

    

    能用钱解决的事，尽量用钱摆平。

    

    至于赌厅那边的看场，就安排大飞和靓仔南一同过去照应。

    

    阿耀，你去同他俩讲明白：谁在那边把事情办得漂亮，谁就回来接手铜锣湾。”

    

    陈耀郑重颔首：“蒋先生考虑周全。

    

    那边迟早要起 ，届时凭本事定高低，

    

    ……

    

    午后两点半，何耀广回到寓所，正要从衣柜取出西装换上，赶赴中环的记者会，却突然接到汤朱迪来电。

    

    “何耀广，四点的招待会取消了。

    

    房屋署的人刚来找过我，说乐富屋邨的安置项目仍旧交给你继续推进。”

    

    “他们不审核资质了？也不查我的恒耀置业是不是空壳公司了？”

    

    “挂靠在华盛地产名下之前，你那公司本来就是个空壳呀。”

    

    汤朱迪没好气地应了一句，随即又道，“我也不清楚究竟出了什么变故，但听房屋署的人透露，之前他们硬塞回来的宏安地产，似乎在南洋那边惹上了麻烦。

    

    署里不想蹚这浑水，叮嘱我别再把事情闹大，所以我就把招待会取消了。”

    

    何耀广对此并不意外，只笑着回道：“这样也好，省去不少麻烦。

    

    不过朱迪姐，别再总说我的恒耀是空壳了。

    

    做完乐富屋邨的工程，龙腾一期我还打算投不少钱进去。”

    

    “等你做完这项工程还有余钱再说吧！真不知你脑子里想些什么，安置房偏要按千尺别墅的规格来建。

    

    若是钱多无处花，我劝你得空来陪我搓几圈麻将！”

    

    九龙城寨的初期工程终于敲定，汤朱迪显然心情舒畅。

    

    何耀广会意，顺手合上衣柜门，答道：“牌桌上我可不在行。”

    

    六月末的黄昏为铜锣湾镀上一层暗金。

    

    银座大厦停车场，一辆黑色奔驰车门打开，山鸡踏出车厢的刹那，连晚风都似乎滞了一滞。

    

    数月光阴，已彻底重塑这个男人的形貌。

    

    昔日招摇的白发剃得干净，只余青黑发茬如钢针般竖立。

    

    墨镜遮住眉眼，黑色西装紧裹身躯，即便暮色四合也未摘下镜片。

    

    几名精悍手下紧随其后，其中一人腕间金表在霓虹初亮的夜色里割出刺目光芒。

    

    六点四十五分。

    

    山鸡抬腕瞥了眼时间，目光扫过大厦周遭渐次燃起的绚烂灯牌。

    

    双手 裤袋，皮鞋踏地有声，径直走向大厦深处某间 。

    

    富贵不归故里，恰似华服行于暗夜。

    

    不过数月前，他还领着弟兄在此处替人泊车维生。