19
就在蒋天生思绪飘远之际，房门先被敲响，未等他应答，一道高大的身影已推门而入。
蒋天生看也没看便斥道：“有没有规矩？进老大的门都不知道等应声的吗！”
他是真动了气。
对外给张返的说法是：陈浩南是被发配去奥城的。
可若这事让张返察觉端倪，那还得了？
正因如此，蒋天生瞬间爆发了。
等待许久却未闻半句歉意，蒋天生猛地抬起眼，凌厉的目光刺向那不请自来的闯入者。
这一抬眼，却让他浑身一滞。
来人竟是张返。
“……什么风把你吹到我这儿来了？”
蒋天生仿佛全然不记得，就在这间屋子里，自己曾被张返掴过一掌的旧事。
“蒋先生？蒋先生您还在听吗？”
听筒里传来陈浩南的呼唤，让蒋天生一时语塞，不知该如何向张返开口。
情急之下，他一把抓起电话：“浩南，事情先放一放。
我这儿有点状况，回头再联系你。”
另一端的陈浩南立刻会意。
虽不清楚蒋先生身边多了谁，但那语气已表明此刻不宜深谈。
先前通话用的是免提，张返推门时只隐约听见只言片语。
至于具体内容，他并未听清。
不过张返也懒得揣测。
甚至不必猜，他都能料到二人在商议什么。
这些都不重要。
张返单刀直入：“今天找你没别的事，要你帮个忙。”
蒋天生几乎以为自己听错了：“……你说说看？”
这位名震江湖的张返，谁人不知他从不将蒋天生放在眼里，今日竟会登门求助。
实在稀奇。
张返却只淡淡一笑：“不是什么大事。
把你手里那张东南亚赌王大赛的入场券交给我。”
“这一回，就由我代表洪兴，去奥城参赛。”
蒋天生如遭电击，天下哪有这般巧合！
他方才正盘算着将机会交给陈浩南，连理由都已想妥——陈浩南久居奥城，熟悉当地情势。
谁知这盘算还未等到下次洪兴提出，便已被拦腰截断。
蒋天生几番迟疑，终于咬牙道：“我倒觉得，你去参赛并不合适。
相比之下，陈浩南更胜任。”
“你想想，陈浩南常年在奥城走动，对那里了如指掌。
可你呢？我印象里你从没踏足过赌城，应当不沾吧？”
张返耸了耸肩：“鞋合不合脚，只有穿的人知道。
你看见的，未必就是我的全部本事。”
“就像东南亚赌王大赛这样规模的盛事，既然人家发来邀请，我们是不是该开个会，投个票，好好定夺？”
蒋天生听得眉头紧锁。
好哇！
眼下洪兴里头，除了零星几个还站在我这边，大多数早已倒向你那边了吧？
真要投票，我岂有胜算？
见蒋天生仍犹豫不决，张返轻笑着添了一句：“你尽管拖着。
不过，别人可未必拖得起。”
“就拿你那位小弟陈浩南来说，眼下看他风光，你能保证过几天他不会横尸街头，被仇家乱刀砍死？”
这是威胁。
明目张胆的威胁！
可偏偏面对张返这番话，谁也无法反驳。
最终，蒋天生只得交出那张邀请函，眼睁睁看着张返转身离去。
待张返的脚步声消失在门外，蒋天生才长长吐出一口气，浑身松懈下来：“小子，你就等着吧。
等我拿回属于我的一切，定要叫你从头落地，悬门示众！”
此刻他也只敢在空荡的房间里低吼，或默然发泄。
直至确认张返已下楼走远，蒋天生才坐回椅中，拨通一个号码。
简短交谈几句后，他起身出门，穿过三四条街，走进一家咖啡馆。
角落的卡座里，一个身形精悍的男人正捏着份报纸，心不在焉地翻动着。
听到对面传来落座的声响，男人这才缓缓抬起头。
看清来人面容的瞬间，他眼中掠过一丝毫不掩饰的欣赏，脱口而出：“真是难得一见的人物，这份气度，可不是寻常人能有的。”
“至于我嘛，就不值一提了。”
他说着，顺手拿起桌上那杯颜色深黑的浓缩咖啡，啜饮了一口。
蒋天生在他对面坐下，脸上带着毫不客气的嫌弃神色，直截了当道：“得了孟波，这套把戏就别在我面前演了。
今天找你来，没别的，就是想让你帮我盯个人。”
孟波吃的就是这碗饭，三教九流里找他办事的人不在少数。
蒋天生自然也是其中之一，对他并不陌生。
瞧见蒋天生此刻的模样，孟波便知道对方心情极差。
对付这样的主顾，最有效的办法就是开门见山，省去一切不必要的周旋。
于是他干脆道：“行，蒋先生，直接说名字吧，让我看看是何方神圣。”
蒋天生也毫不拖泥带水：“张返。”
“你没听错，就是洪兴那边最近风头正盛的那个张返。”
蒋天生显然不想多费唇舌。
而孟波，因为惠香的缘故，心底里也对张返早有成见。
孟波收起了脸上那副惯常的、玩世不恭的虚假笑容，目光定定地看着蒋天生：“蒋先生，要是我没记错，这位张返眼下可是你们洪兴最当红的人物……”
后面那句“为何要跟踪自己人”
的疑问，孟波没有直接问出口。
但在这样的情境下，只要对方愿意透露，自然有办法让他说出来。
显然，蒋天生并没有落入孟波言语中隐含的圈套。
他只是冷冷哼了一声：“接，还是不接，一句话。”
孟波见蒋天生动了气，反而笑了笑：“别急嘛。
你既然肯把生意交给我，想必也清楚我的规矩。
在咱们合作之前，我总得对相关情况做些必要的了解，这不过分吧？”
蒋天生不耐地摆了摆手：“有话快问，别绕弯子！”
这些事，蒋天生本也可以交给寻常的侦探去办，但他始终不够放心。
他深知张返此人狡诈多疑，若派去的人太过普通，极易露出马脚。
再者，张返如今凶名赫赫，许多人一听要跟踪的是他，便纷纷摇头，不敢接手。
蒋天生还担心，若是找了普通的侦探，对方会不会转头就把自己给卖了。
几经权衡，他最终决定寻找“城市猎人”。
而在如今的香江，孟波无疑是这一行里最顶尖的那一个。
也正是因为这个原因，蒋天生才强忍着心头的不耐，坐在这里与孟波周旋。
孟波问道：“若是我在跟踪时被张返察觉，他会不会像对付你们的对头那样，用那些狠辣手段来招呼我？”
这关乎自身安危，孟波有此一问，合情合理。
蒋天生沉默片刻，最终还是直言不讳：“你要是亮出我的名头去压他，恐怕会死得更快。
若不这么做，想活命，就得全凭你自己的本事了。
我无法给你任何保证。
毕竟，我相信们这行的，对这些新近冒头的人物，多少都有些耳闻和判断。”
赌船上发生的事并未广泛流传，因此蒋天生并不知道，孟波与张返早有接触。
孟波点了点头，脸上露出些许苦笑：“看来这趟差事的风险着实不低。
这样吧，酬劳再加一成，这活儿我就接了，如何？”
蒋天生扯了扯嘴角：“加一成没问题。
但丑话说在前头，你拿了我的钱，要是事情办不成，这钱可得退回来。”
孟波嘴角微扬，带着十足的自信回道：“放心，我孟波做事，自有我的规矩和信用。”
蒋天生颔首。
以孟波在行内的名声，他其实也相信对方会守信办事，不至于砸了自己的招牌。
只不过，因为目标人物是张返，蒋天生心底难免有些担忧，怕孟波到了紧要关头，会临阵退缩。
两人谈妥条件，蒋天生留下一笔定金作为前期费用，随即与孟波各自离开。
孟波在蒋天生走后又片刻，才缓步走进洗手间。
不过数十秒，镜中人已改换面貌。
他从容推门而出，径直穿过店铺前厅，身影没入门外街景。
回到车里，孟波将一张照片别进后视镜旁的夹缝中。
相片里，张返正低头微笑，身旁依偎着笑意盈盈的惠香。
孟波凝望照片许久，终是长叹一声。
引擎发动，车子驶向那条被称作“双星”
的街道。
近来张返在这一带声名赫赫，身边明里暗里的护卫想必不少。
孟波没有直接靠近双星街的中心堂口，只将车停在稍远处，举起袖珍望远镜静静观察。
不过多时，几个隐在街角巷尾的暗哨便落入视线。
孟波略作思忖，取出手机拨通一个号码。
此时张返正在办公室里处理文件，打算尽快结束工作，回家陪那对姐妹共进晚餐。
电话响起，屏幕上是一串陌生数字。
张返仍按下了接听——们这一行，接到陌生来电往往意味着突发状况，这并不稀奇。
然而听筒里传来的声音却令他微微一怔。
“张先生吗？我是孟波，惠香她……算是她哥哥的朋友。”
张返顿了一瞬：“是你？怎么会联系我？”
邮轮一别后，他从未想过还会与孟波通话。
孟波语气平静：“蒋天生雇我跟踪你，但他保不了我的安全。”
“想来想去，哪怕只为惠香考虑，也该提醒你一声。
要不要见一面？”
张返再度愣住。
孟波的来电已属意外，而其原因更是出乎意料。
“为什么告诉我这些？”
孟波低声笑了笑，那笑声里带着几分自嘲：“蒋天生大概做梦也想不到，我这边收下他的钱，转头就找上了你。”
“这事若传出去，我这招牌也算砸了。
可又能怎样？惠香既然选了你，我总不能看着她将来难过。
为免误会，有些话得说在前头——以前我或许混淆过对惠香的感情，以为那是男女之情。
但后来想明白了，她对我而言，始终是朋友的妹妹。
这些年相处下来，亲情早已越过其他。
我更像她一个没有血缘的兄长。”
“所以上一次我反对你们，主要是因为你当时的身份。”
如此直接的剖白，反而让张返一时不知如何接话。
静默片刻，他才笑着开口：“我现在都不知道，是该先道谢，还是该以惠香家人的名义邀你来家里坐坐。”
孟波也笑了：“那倒不必。
今天打这通电话，也是希望你有空时能和惠香解释几句，解开之前的心结。”
张返应允下来。
但他随即又道：“见面的事恐怕得缓缓。
若是今天你来找我，明天蒋天生大概就会收到风声，到时候难免怀疑到你身上。”
孟波思忖片刻，觉得这话在理：“依你看，眼下该怎么处理？”
张返嘴角浮起一丝若有若无的笑意：“还能如何？你只管拍就是了。”
“明日上午，我会陪惠香上街走走。
你就像那些娱乐记者一样，跟着我们拍一天。
至少蒋先生问起来的时候，你还能拿出些像样的交代——总算是认真办了差。”
孟波顿时领悟，张返这是在指点他如何拖延时间。
但他仍面露难色：“这办法只能应急一时。”
“早先生意还没开始时，蒋先生就逼我签了协议，若是任务完不成，定金全数退还。