29
满堂寂静，所有人都在揣测他接下来的意图。
东莞仔正色道：“不过往事不必再提，我更看重的，是社团的将来。”
邓伯遇害，乐哥成了众矢之的，和联胜一时之间陷入无主之境。”眼下这局面，总得有人出来主事，诸位觉得如何？”
东莞仔环视四周，沉声问道。
满座寂然，无人应答。
谁都听得明白，东莞仔这是要众人推他上位。
一片沉默中，串爆忽地开了口：“我撑东莞仔。”
他缓缓站起，目光扫过在场每一张脸。”社团正值多事之秋，依我看，唯有他能领着大家渡过难关。
至于乐哥的事，往后自有分晓。”
东莞仔面露讶色，转向串爆：“爆叔，我……我真担得起吗？论资历，我还浅得很。”
“资历？”
串爆正色道，“地盘是你打下的，功劳是你挣来的，在座哪位比得上？能带兄弟搵食，就是最大的资历。
我话放在这里，我撑定你！”
东莞仔神色犹疑，望向其余人：“各位叔父兄弟的意思呢？”
串爆这番表态，早在他意料之中——那十万块，果然没有白送。
会议前夜，东莞仔便命人将钞票悄悄送至串爆家中，随即拨通电话。
钱一到位，串爆的话锋立刻转了向：“我向来最看好你，当初未表态，是碍于形势。
如今你羽翼已丰，时候到了。”
东莞仔原以为只是场面话，未料此刻串爆当真率先发难，干脆得令他险些没接住戏。
目光所及之处，众人皆知回避不得。
迟疑片刻，一只手举起，接着是第二只、第三只……零落的附和声渐次响起：
“撑东莞仔！”
“坐馆之位，非你莫属。”
“我选东莞仔！”
附和声连成一片。
东莞仔垂首沉默良久，终是抬起头，面上带着几分沉重：“既然诸位信我，我便扛起这副担子。”
他挺直脊背，声音渐沉：“三年之内，我保证各位收入翻上两番。
该给叔父的礼数，该给兄弟的安家费，一分不会少。”
座中虽有人暗忖这许诺太过空泛，却无人再出声。
零落的掌声响起，渐渐汇成一片。
东莞仔就在这片掌声中，坐稳了和联胜掌舵人之位。
无论底下人心底盘算着什么，至少明面上，这场推举众望所归。
至于往后——谁赞成，谁反对，东莞仔并不放在心上。
想走的，他绝不强留；但若有人想带走兄弟或社团半分钱财，便休怪他斩尽杀绝。
当夜，东莞仔撒出百万犒赏手下，任弟兄们四处尽兴。
自己却换了装束，悄无声息地消失在夜色中，独自朝那条约定好的街道走去。
街道上！
张返的办公室里。
他坐在主位的皮椅上，沙发那边坐着天养生、阿布、阿积和骆天虹几个人。
敲门声忽然响起，不急不缓。
“进。”
张返应了一声。
门被推开，一个戴鸭舌帽的男人侧身进来，反手带上门时顺手摘了帽子。
一转身，屋里的人都看清了——是东莞仔。
东莞仔扫了一眼在场的人，脚步没停，径直走到张返面前，膝盖一弯就跪了下去。
“亦哥，多谢。”
他声音不高，但字字清晰。
“我心里清楚，要不是你亦哥伸手，我这辈子——至少在这个年纪——绝对坐不上和联胜龙头的位置。”
“从今天起，和联胜是我的，但我这条命是你的。
有事你开口，我东莞仔一定到。”
话说得诚恳，连向来没什么表情的阿布和骆天虹，都几不可察地动了动眉头。
张返脸上却还是那副淡淡的模样。
“起来吧。”
他起身，走向会客的沙发区。
东莞仔立刻站起来，跟在他身后，在沙发空位坐下。
见在座有生面孔，东莞仔主动开口：“各位，可能有人还不认得我。”
“我叫东莞仔，现在……算是和联胜的话事人。”
几人闻言，都有些意外地挑了挑眉。
张返笑了：“这么快就定了？”
东莞仔嘴角弯了弯：“我去总堂开会的时候，外面街上已经站了我两百个兄弟。”
“他们大概看出了我的诚意，最后也就点头了。”
都是江湖里打滚的人，这话里的意思谁听不明白？几人顿时都低笑起来。
张返拿起酒瓶，给东莞仔和自己各倒了一杯。
两只杯子轻轻一碰。
酒还没喝，张返看着他说：“你现在是和联胜的坐馆，以后不必常往我这里跑。”
“你认我，和联胜是你的；你不认，和联胜照样是你的。
路怎么走，你自己选。”
两人举杯，一饮而尽。
喝完，张返就摆了摆手。
“酒喝了，心意也领了。
没事就早点回去吧。”
“如今身份不同了，做事多想想自己的位置，想想跟着你的弟兄。
别总往这儿跑，明白么？”
话里话外，像在叮嘱一个刚上道的后生。
东莞仔听得出那份刻意的疏淡，也感觉得到对方仍把自己当需要提点的年轻人，心里不免有些拧巴。
但他也清楚，比起在座这些人，自己跟在张返身边的日子，确实太短。
一杯酒尽，东莞仔站起身，朝众人微微欠身，重新扣上鸭舌帽，转身出门。
门轻轻合上。
天养生转过脸：“亦哥，我看他刚才那番话，不像作假。”
“可你对他……”
他性子直，心里搁不住疑问。
张返目光扫过其他人，笑了笑：“你们大概也这么想吧？”
几个人只是笑，没接话。
张返放下酒杯。
“你们这么想，是因为只看了表面。”
“这小子，年纪轻，能打，也有手段。
可他有个致命的短处——至少在我们这群人里，这短处够他出局。”
“他没情义。”
“当初他跟大浦黑，后来转跟阿乐。
阿乐逼大浦黑让位的时候，他可曾替旧主说过半句话？”
“我接手和联胜那阵子，联络过的人不少，但东莞仔是头一个毫不迟疑应下的人。”
“明眼人都瞧得出，他压根没把阿乐放在眼里。
这也难怪阿乐容不下他——阿乐与我一样，早看出了他本事底下藏着的那点不安分。”
众人纷纷点头，像是一下摸到了关窍，却又说不出个所以然。
张返没空多谈，只淡淡交代：“过些日子我得去趟奥城。
我不在时，天养生，你替我看住东莞仔。”
“这人没当上坐馆前还算听话，如今被我们推了上去，以他的心性，反咬一口也不稀奇。”
“多留点神，有什么变故，立刻找我。”
在张返看来，东莞仔不过是一枚暂时用来稳住和联胜的棋子。
若能安分守己，让他一直坐在那位子上也无妨——毕竟五万多个弟兄散在外头，终究是桩麻烦。
可要是东莞仔坐了高位便忘形，张返也不介意寻个时机将他抹去。
自然，这一切都得等到大局全然握在手中之后。
安排妥当，张返驱车离开，去找小七。
忙了这些日子，若不是忽然得闲，他几乎要将她忘了。
车停在小七家楼下时，夜色已浓。
张返握着手机迟疑片刻，还是拨出了号码。
那头几乎立刻接起：“……张返？”
他微微一怔：“你怎么知道是我？”
两人相识虽久，却总是张返主动来寻，从未互留电话。
此刻她脱口唤出他的名字，倒让他心头一动——或许刚才，她也正想起他。
小七握着发烫的手机，一时语塞。
她自小在江湖里打滚，可到底是个姑娘家，怎么好意思说出口，自己对着屏幕发呆了半晌。
静了好一会儿，她才低声含糊道：“最近……没什么生号找我，看见陌生来电，就猜是你。
随口一问罢了。”
张返笑了一声：“真的？该不会……你刚才正在想我吧？”
他话里带着几分故意的逗弄，语气却一派坦然。
小七不说话了。
倘若张返此刻能看见她的脸，定会瞧见那从耳根漫开的一片绯红。
他笑着转开话头：“不闹了。
下楼吧，陪我吃顿饭。”
“这些天忙得昏头，差点把你忘了。”
小七开着免提，一旁的老爸刘大千听得清楚，顿时挤眉弄眼地比划起来。
她瞪了父亲一眼，做了个“闭嘴”
的手势，一面掩上门走进里屋，将电话贴到耳边：“那……去哪儿吃？”
张返想了想也没主意，便说：“这样，你换身衣服下来。
你穿什么，咱们就吃什么。”
小七心头轻轻一漾——他竟将选择交给了她。
翻遍了衣橱，小七最终找出一件几乎被遗忘的白色连衣裙——那是两年前一时兴起买下的，只试穿过一次便塞进了柜子深处。
当初她确实满心欢喜，可转念一想，自己在道上好歹被人叫一声“小七姐”，平日行事飒爽利落，哪能穿这样娇柔的衣裙？然而今天不同，是要去见心里惦记的那个人，这裙子总算有了重见天日的理由。
换好衣服走出来，刘大千眼睛顿时亮了：“好看！真不愧是我闺女，这模样没得挑！”
他凑近了些，压低声音，眼里闪着促狭的光：“你听他说忙完了才想起疏忽了你——这话可不一般，寻常朋友哪会这么讲？我看呐，他八成是把你当自己人了！”
小七脸一热，抬手轻捶他胳膊：“爸！你能不能正经点儿说话？”
“行行行，”
刘大千扬起眉毛，“不说‘自己人’，那说‘女朋友’总成了吧？张返的女朋友，小七姑娘，这下满意了？”
小七抿嘴一笑，转身踩上还不大习惯的高跟鞋，脚步有些摇晃地往电梯走去。
到了楼下，远远便看见张返等在门边。
他抬眼望见精心打扮的小七，先是一怔，随即唇角浮起笑意。
小七顿时局促起来，连声问：“是不是这么穿很奇怪？还是不好看？”
张返摇摇头，朝她走近：“不，很好看。
只是我头一回见你穿成这样，差点没认出来。”
他很自然地牵起她的手，“走吧，今天带你去个地方。”
指尖相触的刹那，小七整个人微微一僵，任由他牵着坐进车里。
一路上她心跳得厉害，连呼吸都放轻了。
车停在了一家新开的西餐厅门前。
这家店是天养生投资的——张返常劝身边的兄弟，手头宽裕了就该置办些正当产业，往后也好安稳度日。
天养生听得进话，中餐厅才经营不久，又开了这间西餐厅。
选在这儿，既是照应兄弟生意，也因在自家地盘上省去许多不必要的麻烦。
刚落座不久，天养生便得了消息过来。
他先朝小七点头致意，随后看向张返：“亦哥，照老样子点？”
张返将目光转向身旁：“问她吧。”
天养生转向小七，神色平静地问：“嫂子想吃点什么？”
这一声称呼让小七耳根瞬间烧了起来。
天养生却面色如常，只等回应。
张返顿了顿，温声开口：“眼下还只是朋友。
真要喊，不如叫‘未来嫂子’。”
天养生从善如流，立刻改口：“未来嫂子。”
小七正端起柠檬水想压一压慌乱，差点被呛着。
张返在一旁轻轻笑了。