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    他只是代表一家小型赌厅来参赛，名义上是为赛后宣传，实则想借此为跳板。

    

    在真正站稳脚跟前，他自知人微言轻，本没资格对张返等人说这些话。

    

    张返、高进与高傲闻言，同时将目光投向了说话之人。

    

    张返颇有兴味地打量对方一眼，随后转向另外两人：“看来……几位也是这么想的？”

    

    那几人虽未开口，脸上的神色却已道出了所有答案。

    

    高进与高傲亦对视一眼，视线再度落向对面三人。

    

    赛场外，主持人询问王杰伦：“王老师，我感觉场内的气氛不太对劲啊，怎么看都像快要动起手来了。”

    

    王杰伦淡然一笑：“放心，打不起来的。

    

    从我的角度看，应该是有人不满高进、高傲和张返抢了风头，这才出言挑衅。

    

    但这类口角通常不会在现场升级——毕竟这场赛事由何先生主办，其他协办方也都不是寻常角色。”

    

    主持人恍然：“说得也是。

    

    不过他们这样……不算违反比赛规则吗？”

    

    王杰伦摇了摇头：“只要比赛能正常进行，选手的某些言行通常会被视为战术策略的一部分。”

    

    赛场外立着一面巨大的宣传屏，原本用于展示平面广告，今日则专门实时转播着这场瞩目的对决。

    

    这一日的赛场之外，远比往日热闹。

    

    不少赌客听闻今日有特殊对决，特意从各处赶来，虽不能入场，却都聚在场馆外围。

    

    主办方早将这批人视作潜在贵宾，禀明何先生后，特意从电视台直播信号中分出一条专线，投在场外巨幕之上。

    

    此刻，这些人正仰头看着实时转播。

    

    王杰伦与主持人的点评从扬声器里传出来，场外赌客们听了，纷纷点头附和。

    

    “要我说，那光头也太多事了。

    

    高进和高傲互相呛几句，乱了心神，旁人才能找着破绽嘛！”

    

    “可不是！这人八成是眼红人家风头盛。”

    

    “真有能耐，干脆赢下赌王名号，到时候什么光环不都是他的？”

    

    不单场外，电视机前的观众，乃至小七身旁几位包厢里的看客，也都露出讥诮神色。

    

    “比赛时说几句话怎么了？碍着谁了？”

    

    “哈哈，干巴巴地看牌多没劲，没这些插曲，光看有什么意思？”

    

    牌桌之上，小虾米甲、乙、丙三人，却渐渐觉出一丝异样。

    

    原先局面分明是高进与高傲隐隐联手，与张返形成对峙。

    

    可自从小虾米甲开口插话之后，对面三人之间那种若有若无的对抗感，竟在不知不觉中消融了——他们似乎站到了同一边，而矛头，正指向自己这方。

    

    三人心中诧异，但新一轮牌局已然开始。

    

    接下来的进程，很快印证了他们的预感。

    

    对面三人仿佛通了心电，出牌、下注，动作快得惊人，并且轮番开口，冷冷催促他们快做决定。

    

    仅仅一局下来，小虾米三人额角都已见汗。

    

    这一局，胜者是张返。

    

    他将堆到面前的筹码略一整理，抬眼看向对面：“不过几百万筹码，怎么就汗流浃背了？我们方才可没多话，只是请你们快些——何必如此紧张？”

    

    小虾米们彼此并不熟稔，更无默契可言，只得默然低头，等待下一局。

    

    第二局开始。

    

    高进、张返，连一向沉默的高傲也加入进来，语调冰凉地催问跟或不跟。

    

    此局，高傲赢下。

    

    第三局，节奏依旧，赢家换成了高进。

    

    如是，高进、高傲、张返各胜一局。

    

    三局终了，对面三人的心神彻底溃散。

    

    最初出声质问的那位，脸色白了又青，终于颓然低头：“我退出。”

    

    他看明白了。

    

    那三人之所以能将比赛打得看似随性，是因为确有底气与实力。

    

    输赢在他们眼中并非首要，真正的掌控力与些许运气，足以左右牌局。

    

    先前尚是各自为战，如今三人矛头一转，齐齐针对而来，再僵持下去，只有输干殆尽一途。

    

    不如趁早认输，好歹留下些筹码，日后也算有个交代。

    

    另两人本还想硬撑，见有人率先退出，那点强提的气也顿时泄了。

    

    于是，仅仅三轮，三名多话的参与者全数离场。

    

    解说席上，王杰伦难掩惊讶：“我参与过前几届赛事，这般情景……还真是头回见到。”

    

    何止是他，此刻场内场外，无数观众皆是瞠目结舌。

    

    “好家伙，三局清走三个人，这是什么手段！”

    

    “瞧见了么？三位真有本事的一联手，一局送走一个！”

    

    “那哪是被淘汰，简直是吓跑的。

    

    再玩下去，怕不是要输得底朝天！”

    

    短短片刻，牌桌上仅剩三人。

    

    空气却绷得更紧了。

    

    原先六人对局时，众人还因张返那不可思议的运气，猜测是否会有别的奇迹上演。

    

    可目睹张返三人轻描淡写淘汰其余对手后，那些曾以为他全靠运气的人，再不敢小觑。

    

    靳先生尤其意外。

    

    他本以为张返不过是个运气稍好的角色，或许还和何先生有些关系，才得以站上这场台面——甚至怀疑此人只是来镀一层虚名。

    

    但方才，看见张返与高进、高傲之间那无声的默契，靳先生彻底 了先前的判断。

    

    此刻在他眼中，张返根本是藏锋于钝，扮猪食虎。

    

    只是他尚不清楚，张返究竟所图为何。

    

    若想接下来不出乱子，当务之急便是让高进与高傲联手，先让张返出局。

    

    靳先生以唇语示意高傲暂封牌局。

    

    每人仅有一次的封牌机会，若非张返这意外出现，他绝不愿轻易动用。

    

    收到高傲的回应后，靳先生起身离席，走向洗手间。

    

    他一离开，高傲随即举手：“申请封牌。”

    

    主持人依规确认：“每位玩家仅有一次封牌权，你确定使用？”

    

    高傲点头。

    

    牌局于是暂停，专用罩具落下，盖住当前牌面。

    

    在规定时限内，所有人不得靠近。

    

    提出者可以离场处理事务，其余人可在视线范围内自由活动。

    

    高傲起身，走向与靳先生约定之处。

    

    高进自然无法同行——赛中私下接触，难免引人怀疑串通。

    

    不多时，高傲回到座位，牌局继续。

    

    他借着坐向，以唇语将靳先生的安排传递给背对靳先生的高进。

    

    高进面色如常，只微微一动眉梢，示意明白。

    

    张返却淡淡笑了。

    

    他虽不通唇语，可这一世结合系统锤炼的眼力，加上前世阅遍 所积的洞察，让他瞬间读懂了那两人无声的交流。

    

    先前高傲随靳先生离场时，张返因原剧情并无此节，尚不知发生什么。

    

    此刻他却了然于心。

    

    而他心中并无慌乱。

    

    场外，小七却觉出气氛有异。

    

    她侧首瞥了靳先生一眼，低声对惠香道：“那老先生刚才……是不是和高傲通了消息？”

    

    “你说，高傲和高进会不会已经联手，要对付亦哥了？”

    

    惠香一怔：“这么快？”

    

    小七这才想起惠香并不知几人间的纠葛，便简要将几人关系说了一遍。

    

    惠香听罢睁大眼：“若真是这样……亦哥岂不是危险？我们怎么办？”

    

    小七摇头：“眼下谁也插不上手。

    

    只能看亦哥自己了。”

    

    牌桌上，新一局已然开始。

    

    派牌完毕，高进并未立刻叫牌，目光却扫过张返与高傲面前的筹码堆。

    

    场外解说席，主持人转向王杰伦：“王老师，高进此刻的停顿是在观察什么？为何迟迟不出手？”

    

    王杰伦语气平静地解释道：“说穿了，他不过是在权衡高傲与张返两人的底牌，想看看谁手中的筹码更厚实罢了。”

    

    “换言之，作为场上资本最雄厚的人，高进只需亮出一份其中一人无法跟注的价码，便能单纯凭借财力将对手挤出场外。”

    

    主持人略显迟疑：“就这么简单？”

    

    王杰伦颔首：“正是如此。

    

    若有人筹码见底，即便握着一手好牌，既无法继续下注，又得不到外援支持，便只能眼睁睁认输。”

    

    主持人想了想，追问道：“假如某些参赛者本身并不精通牌技，却得到了大财团的鼎力相助，是不是意味着他们可以纯粹靠砸钱一路晋级，甚至直取赌王桂冠？”

    

    王杰伦却摇了摇头：“且不说每位选手仅有一次寻求场外援助的机会，你能想到这条路，其他人难道就想不到吗？”

    

    “……仅仅为了一个赌王的名号，再加上东南亚地区安全顾问的席位，投入如此巨大的代价，究竟值不值得？”

    

    “更何况，这场赛事的根本目的，是为何先生及他身边的几位重要人物物色真正有能力的人才。

    

    倘若有人靠钱财堆砌走到最后，却本身毫无真才实学，你认为那几位会接受这样的人吗？”

    

    “说得直白些，那些企图用资金硬捧一个庸才的人，等同于在打几位大佬的脸面。

    

    到时候，背后之人又岂能轻易脱身？”

    

    听到这里，主持人才恍然悟透其中的关节。

    

    不仅是他，屏幕前的观众经由王杰伦这番剖析，也对这场东南亚赌王大赛有了更透彻的认识。

    

    说到底，即便侥幸夺得赌王称号，若在整个竞赛过程中得不到几位关键人物的认可，他们依旧可以随时寻个理由将其除名。

    

    就在此时，赌桌旁的高进缓缓推出一摞筹码：“一千一百万。”

    

    根据先前几轮的筹码记录，高进迅速估算出张返手中的筹码应不足九百万。

    

    他原想押注一千万，又担心计算有误，索性再加一百万。

    

    筹码落池，高进的目光便转向张返，眼神里带着无声的询问。

    

    场外的贵宾席上，小七与惠香皆怔住了。

    

    两人都意识到，张返手里的筹码可能连看牌的资格都不够了。

    

    惠香猛地站起身：“这太 了吧！明明是 较量，现在倒成了比谁钱多？你这人……”

    

    她扯着嗓子朝高进的方向嚷了起来。

    

    坐在惠香后方、早前曾想找她们麻烦却被黑衣守卫拦下的那群人，纷纷将视线投向那些黑衣护卫。

    

    黑衣人们却如聋了一般，毫无反应。

    

    直到何先生的目光淡淡扫来，他们才迈步走近惠香，低声提醒：“女士，请您保持安静。

    

    比赛中不宜干扰。”

    

    小七连忙道歉，将惠香拉回座位：“别喊了，亦哥还在场上呢！你这样吵闹，万一搅乱他的思路怎么办？”

    

    惠香顿时醒悟：“对对对，虽然那个高进手段下作，也不知是谁教出来的混账路子，但现在我不能急，说不定亦哥另有办法。”

    

    惠香身后，靳先生的表情变得十分微妙。

    

    他早已注意到小七，也清楚小七已将高进、高傲与自己的关系透露给了这个心直口快的姑娘。

    

    但此刻，纵使他心中再不满，也不可能在此发作——黑衣护卫就在近旁，不容造次。

    

    仍在继续，对于张返而言，眼前一切纷扰都抵不过今日落袋为安的那笔收益。

    

    他垂眼 ，任由对面高傲扬声催促：“跟还是不跟？啊，我倒忘了——”

    

    高傲右肘支着桌沿，嘴角扯出讥诮的弧度，“你桌上这些筹码，恐怕连看牌的资格都不够吧？要不……问问在场哪位愿意帮你一把？”

    

    离赌桌最近的贵宾席上，何先生将对话听得清清楚楚。