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二牛重重点头，与同伴们一同向张返等人深深鞠了一躬。
他抬眼望向张返，又朝武江几人颔首致意，嗓音微微发颤：“多谢各位！”
“我二牛没读过什么书，是个粗人，可今晚我看得真切，在座的各位都在为我们这些粗人说话。
来这城市打拼这么久，头一回感到这般暖和……真的多谢你们！”
张返轻拍了拍二牛结实的肩头，含笑转向阿布：“送他们一程。”
阿布应声上前，试图挤出笑容却未能成功，只得压低声音道：“走吧，我送你们出去。”
二牛几人连连道谢，又向场子里的其他人作别。
走出门外，二牛转身对阿布摆手：“小哥，就送到这儿吧。”
“我们住处离得不远，走个把钟头就能到。”
阿布一怔：“一个钟头的路还不算远？”
二牛憨厚地咧咧嘴：“走惯啦！您快回吧，亦哥说不定还有事要吩咐您。
我们先走了……”
几人婉拒了阿布叫车的提议，沿着街道一同迈步离去。
阿布无奈，转身到门口接待台取了纸笔，写下自己的号码塞给二牛：“刘老板那边不必担心，既然开了口，这事必然会管到底。”
“这号码你们收好，日后他若再寻你们麻烦，就打这个电话找我。
所有手尾，我都会一次处理干净。”
若依往常，亦哥交代下来的这类事情，阿布惯用的手段是叫对方彻底消失，至少也要令其再无生事之力。
可今日不知为何，亦哥并未让他如此行事。
即便如此，阿布仍觉得该替亦哥将后续安排妥当。
他深知，既然亦哥插手了，便定会管到底。
做小弟的，总该竭力为大哥料理周全。
目送那群背影渐行渐远，阿布在夜色中静立片刻，直到他们消失在街角，这才转身回到霓虹流转的场子内。
此时刘老板仍搓着手，面露难色：“亦哥，要不您给个账户，我明天一定把钱连本带利打过去。
至于街那边……我怕我这笨手笨脚的过去，反倒扰了各位兄弟……啊不，各位大哥的清静！”
张返心中明了，刘老板此刻的推脱，无非是怕踏入街后便再难脱身。
他看得出，眼前这人充其量不过是个小包工头，所能结交的也不过是丧标那般角色。
真要说独闯街的胆量，对方在尚未摸清自己底细时便已露怯。
待他回去打听明白之后，恐怕只会更加胆寒，半步也不敢靠近那里。
张返压根不在乎这些，他盯着对方慢悠悠开口：“今晚我提醒过你几次了，我是吃江湖饭的。”
“怎么，你打算把钱转给我，再拿着凭证去告我 ？”
他说着侧头瞥了丧标一眼。
“标哥， 勒索得蹲多少年？”
丧标一听，慌忙抓起桌上的酒瓶指向刘老板：“亦哥别动气，我这就问他……”
刘老板瞬间脸色惨白，拼命摆着手解释：“误会、全是误会！我绝对没那个意思！”
“我明天一早就过去！一定准时！”
“亦哥您大人大量，千万别往心里去……”
看着刘老板惊慌失措的模样，张返心里只觉得可笑。
这人原本盘算着多出点钱也要避开他们的地盘，生怕去了就回不来，却没想到弄巧成拙，反而被误会成了要设局报案。
此刻的刘老板后背发凉，小心翼翼观察着张返的表情，生怕这位社团头目一个不悦，就示意身旁那个面色冷峻的年轻人或是丧标将自己拖出去处置。
在他听来的传闻里，这些混迹江湖的大佬下手从不留情，简直像踩死蝼蚁般随意。
张渐已失去耐心，他转过身眼神一沉：“我说话你听不见是不是？”
“看来你真想用转账记录送我进去啊。
标哥，要不你送送刘老板？”
刘老板头皮一麻，连声道：“不用麻烦！不劳亦哥和标哥费心，我这就走，马上走……”
他当然不傻，整晚丧标盯他的眼神都带着狠劲。
他现在不仅要赶紧脱身，还得想办法安抚丧标受损的自尊，否则难保自己不会成为下一个遭殃的对象。
眼下最快的方法就是先离开这是非之地。
见刘老板狼狈离去，场子里忽然爆出一阵掌声。
这掌声既像是为张返和武江几个替二牛出头的人而响，又像是众人共同庆贺这次联手争得的场面。
不仅是张返，连武江胸中也涌起一股难得的畅快。
就连一向看张返不顺眼的钟文，此时也沉默了下来。
钟文伸手拉住女儿苗苗：“不早了，我送你回学校。”
虽然对张返的观感略有改善，但这点好转远不足以让他接受对方成为自己的女婿。
说到底，江湖人终究是江湖人，并非正道。
身为公职人员，钟文认为自己与这些人注定不会有太多交集。
苗苗却挣脱了他的手：“我不走。
都说了张返是我男朋友。”
“现在我要和他待一块儿，他肯定还没打算走呢，对吧张返？”
钟文皱眉看着女儿：“刚才不是说清楚了吗，他只是你雇来应付场面的，不是你真正的男朋友？”
苗苗反而上前挽住了张返的胳膊，抬眼看向父亲：“感情这种事谁说得准呢？以前没感觉，不代表以后不会有。”
“至少现在，我觉得我对亦哥挺有好感的。
亦哥，你愿不愿意和我试试交往？”
原本正要和武江说话的张返顿住脚步，回头看向苗苗，有些无奈地笑了笑：“那我该说愿意，还是不愿意？”
说着，他的目光转向了钟文。
钟文心头莫名火起，上前两步瞪着张返：“你为什么要一直……”
“停！”
没等父亲说完，苗苗已经挡在了张返身前，迎上钟文的视线。
“爸，您应该也看得出，从头到尾都是我在主动，您刚才那番话实在不太合适。
换作是我，是不是该先向人家道个歉？”
钟文一时语塞。
他本想站在道德立场上，劝张返这样的人少接近还在校园里的女孩。
可女儿竟当着众人的面，坦然承认是自己先追求的张返。
话已说到这个份上，众目睽睽之下，钟文若再开口，便成了公然与女儿对立。
他甚至能预想到，若再坚持己见会引发怎样的局面。
张返不愿让争执继续，便看向钟文说道：“钟警官，请您明白，作为守法市民，我会恪守本分。”
“您也看得出来，我相貌确实出众，被人喜欢并不奇怪。
若您想阻止什么，关键并不在我这里。
但我可以向您保证，我绝不会主动打扰您的女儿。”
“只是感情的事……谁也难以预料。
有些缘分自然而然到来时，并非人力所能左右。”
张返没有把话说绝。
经过这一晚的相处，他对眼前的苗苗并无恶感。
即便只是做个朋友，也未尝不可。
身为穿越者，张返并不排斥与这些或许帮不上大忙、却属于故事脉络中的人物——尤其是美丽的女性——保持往来。
钟文看向张返，欲言又止，目光掠过苗苗后终究沉默，只对女儿低声说了一句：“回家再说吧。”
见苗苗毫无回应，他只得独自转身离去。
望着钟文消失在门外的背影，张返轻轻摇头，转向苗苗：“毕竟是你的父亲，真不打算缓和一下关系吗？”
读过原作的张返清楚，苗苗常作这般打扮来武馆闹腾，多半是为了气自己的父亲。
说到底，她不过是想引起钟文的注意，渴望更多关怀。
只是没想到，如今不知是否因自己的出现，这姑娘竟真的叛逆起来。
既是印象不差的女孩，张返不愿见她与父亲长久僵持。
他想试着推动和解，但能否破冰，终究是父女二人自己的事。
眼看钟文身影没入夜场门外夜色中，张返嘴角微扬。
他心知对方必定会守在门口，一直等到他与苗苗一同出现。
这一点，他并未说破。
眼下，他更想借这个机会，与武江坦诚相见。
“既然来了，就坐下喝一杯吧。”
张返抬手示意。
从两人进门至此，尽在言语周旋，连半杯酒都未沾唇。
此刻总算得闲，正好举杯缓释方才的紧绷。
苗苗点头，望向武江：“武老板，不请我们喝一杯吗？”
武江却含笑将视线转向张返：“能陪亦哥喝一杯，是我的荣幸。”
说话间，他朝吧台方向抬手示意：“把我存的酒取来。”
酒保会意，取出一瓶酒与三只杯子置于托盘，送至卡座。
落座后，武江执瓶斟满三杯，将其余两杯推向苗苗与张返，随即举杯面向张返：“来，亦哥，我敬您。”
“自我来到此地第一天，便听闻这一带是洪兴的场子。
洪兴 ，如今香江江湖谁人不晓？能结识亦哥您，实在是机缘难得。”
武江说着，双手捧杯，恭敬地与年纪明显轻他许多的张返相碰。
张返指节轻叩杯沿，与武江的酒杯碰出一声脆响，神情疏淡：“武老板不必这样。”
“有本事的人到哪里都吃香，何苦对我这走江湖的摆低姿态？礼数太周全，反倒让我不知如何是好了。”
武江摆手笑道：“亦哥这话可不对，我不过做些小本买卖，场面上看着热闹罢了，真要论起收益，哪里及得上您半分？”
两人正客套间，旁侧的苗苗忽然扑哧笑出声来。
他们同时转头，略带诧异地看向她。
苗苗掩着嘴摆摆手：“对不住对不住，我就是瞧着有趣——您二位年纪差着好些，你来我往说得这般周全，像戏台上搭词似的。”
张返与武江皆是一怔，随即相视苦笑。
武江的目光在张返脸上停了片刻，终究没开口。
张返转向苗苗，嘴角噙着淡笑：“你会这么说，到底是阅历还浅。”
“等往后踏进社会，有了自己的差事、上司和人脉圈子就明白了——有些时候，周全礼数恰是立身的根本。”
苗苗似懂非懂地“噢”
了一声，不再接话。
武江这才缓缓道：“说到底，苗苗年纪还小，没经过多少世事，不懂这些也寻常。”
原本他想借着苗苗这条线攀上钟文的关系，可张返的出现让他不得不重新掂量。
自己要做的事已然触了白道的底线，若再得罪社团背景的张返，他个人尚可豁出命去，但身边这些随他闯荡的弟兄们——虽说当初誓约同生共死，可但凡有一线可能，谁不愿让他们活下去？
正因如此，钟文或者说二牛离开之后，武江便已决意与苗苗保持距离。
就像方才那些道理，他本可以说得比自幼混迹社团的张返更透彻，却清楚自己绝不能多言。
张返颔首道：“看这丫头的性子，将来若独自出来闯荡，没人护着怕是少不了吃亏。”
“武老板，说句实在话——你们若想在香江继续谋生，不妨考虑与我联手。”
他选择将话摊开来说。
对付武江这样的人，迂回试探只会令对方加倍戒备，不如径直亮出底牌。
武江听罢低笑：“亦哥的意思，是想收我跟你？”
张返坦然迎上他的目光：“正是。”
“你在此处经营夜场前必定打听过，这一带向来是洪兴照看的场子。