“领议政有心。”李嗣安在主位坐下，神色温和，“正因繁琐，才更需厘清。我看了庆尚道水灾的赈济册，光州府库拨粮三千石，实际到灾民手中的，不足两千。中间那一千石，说是‘损耗’‘运费’，可同一时期，光州富商崔氏的粮铺，恰好低价抛售了一批陈粮，数目也是千石左右。”
他语气平淡，像在聊家常，却让几个户曹官员变了脸色。尹暄皱眉：“世子殿下，此事或有误会。崔氏一族乐善好施，或许是自行购粮赈灾。”
“哦？”李嗣安看向他，“那为何崔氏粮铺抛售的陈粮，袋子上还印着官仓的烙印？难道是官仓卖给他们的？”
厅内一片死寂。金堉的眼皮终于抬了起来，浑浊的眼里闪过一丝精光。他早知道这事，也清楚背后牵扯到哪些人，本想着含糊过去，没想到世子一来就捅破了。
“此事……老臣会责令查办。”金堉缓缓道。
“不必劳烦领议政了。”李嗣安从袖中取出一份文书，“我已让侍卫拿了我的令牌，连夜去了光州，带回了几个经办的书吏和粮铺掌柜。口供在此，涉案的户曹佐郎朴某，今日已在家中‘畏罪自尽’了。”
“自尽？”尹暄失声，随即意识到失态，强自镇定，“这……未免太巧。”
“是啊，太巧了。”李嗣安目光扫过众人，“所以我已命人将朴某的家产查封，他的妻弟，正是尹判书夫人的远房亲戚吧？”
尹暄的脸瞬间涨红，猛地站起：“世子这是何意！难道怀疑下官？”
“不敢。”李嗣安依旧坐着，声音却冷了半分，“只是既然查案，便要查个水落石出。尹判书若清白，自不怕查。再者，赈灾款项关乎百姓性命，若这等蛀虫不除，朝廷威信何在？还是说……”他顿了顿，看向金堉，“领议政也觉得，为了几个蠹虫的颜面，比万千灾民的死活更重要？”
金堉心底一凛。世子这话，是把“大局”和“民生”的帽子扣上来了，他若再拦，就是不顾百姓。老狐狸立刻换了副痛心疾首的模样：“世子明鉴！老臣绝无此意！此事必严查到底！只是……世子初涉政务，手段是否过于……凌厉？恐寒了百官之心。”
“领议政说的是。”李嗣安忽然放缓了语气，甚至带了点诚恳，“所以我才要先正己身。我既归国，便是朝鲜世子，承祖宗社稷之重。若连名字都藏着掖着，连临朝听政都要被以‘年幼’‘体统’为由阻拦，又如何让百官信服？又如何让百姓知道，朝廷有主心骨？”
他站起身，走到金堉面前，微微俯身，声音只两人能听清：“金大人，您是我朝栋梁，当知如今局势。北有胡骑窥伺，内有积弊如山。母亲抱病支撑，我若再束手束脚，朝鲜才是真危矣。您是想要一个有名无实的‘体统’，还是要一个能收拾山河的储君？”
金堉的手指在桌下攥紧了袍角。他看着眼前这张年轻却坚毅的脸，忽然想起当年的李孝明，也是这样一步步在血雨腥风中站稳。不同的是，这位世子身后，站着更强硬的大明，也站着更实际的决心。
良久，金堉长长吐了口气，起身，郑重一揖：“殿下深谋远虑，老臣……明白了。明日朝会，老臣会领衔上奏，请殿下恢复本名，临朝参政。”
尹暄见状，脸色青白，却也不敢再硬顶，只得跟着行礼。
当夜，景福宫。
李嗣安去向母亲禀报。李孝明听了，沉默良久，轻声道：“你做得对。金堉是聪明人，他知轻重。但尹暄……你要小心他狗急跳墙。他那夫人，与后宫也有些牵连。”
“儿知道。”李嗣安为她掖好被角，“母亲安心休养。明日之后，儿会更忙。户曹要清洗，工曹的匠作营要整顿，还有……开海、设榷场的事，儿已让心腹去筹备章程了。”
李孝明看着他，忽然问：“嗣安，你可怨我？怨我将你卷入这是非漩涡？”
李嗣安愣了愣，随即摇头，眼底映着烛光，清澈而坚定：“母亲，这是儿的家，儿的国。儿在大明江南，学的是经世致用；在父亲身边，看的是天下棋局。如今回到这里，不是为了争权夺利，是为了让这片土地，少一些像光州灾民那样的哭声。”
他顿了顿，声音更低了些：“况且，儿也想让父亲看到，他的儿子，无论在哪儿，都能担得起责任。”
李孝明眼角微湿，伸手握住他的手，冰凉的手指有了点温度：“好……好。但记住，凡事不可操之过急。朝鲜的世家大族，盘根错节，比你想的更顽固。”
“儿会像种树一样，先剪枯枝，再浇水施肥，慢慢来。”
次日朝会，金堉果然上奏。在一片或真心或假意的附和声中，世子恢复本名“李嗣安”、临朝参政的诏令正式颁布。
汉城街头巷尾议论纷纷，茶馆里，说书先生连夜改了段子，讲“世子爷微服查账，惩贪官安黎民”。有老儒生捻须感叹：“但愿这位明人血脉的世子，真能把朝鲜的天，撑亮堂些。”
而深宫内苑，某处阴暗的角落，有人将茶杯狠狠摔在地上。
“李嗣安……哼，乳臭未干，就想翻天？”
“大人息怒，他背后有明廷……”
“明廷？明廷远着呢！西边战事正紧，平虏侯也未必能只手遮天！既然他查账，那就让他查！传话给各道，把水搅浑！还有，北边那些野人，不是缺盐铁么？给他们点甜头，让他们闹点动静出来，看这位世子，还顾不顾得上查账！”
议政府那场交锋的余韵，像汉城梅雨季的湿气，钻进官袍的褶皱里，迟迟不散。
李嗣安恢复本名、临朝参政的诏令明发各道，汉城百姓茶余饭后多了谈资，朝堂上却反常地静了一阵。金堉称病告假三日，尹暄在礼曹衙门摔了一套汝窑茶具，却再没公开呛声。连一向爱在朝会上引经据典的“清流”们，也忽然学会了看脚尖走路。