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妇人借着微弱的月光一看，呼吸微微一滞，声音顿时紧了几分：“小雷，这灵石……你从哪儿得来的？可不能做不该做的事。”
“是李叔给的！”姚雷急忙解释，“我带那位前辈去他摊位上买东西，前辈出手很爽快，李叔就悄悄赏了我这个。
对了，那位前辈还在咱们家厢房歇息呢，说是暂住几日。”
妇人闻言松了口气，随即又谨慎地朝左侧厢房看了一眼，连忙拉着姚雷往正屋走，声音压得更低：“走，进屋说，别惊扰了贵客。”
屋内的宋明玉将这番对话听得一清二楚，却依旧闭目调息，未曾出声。
姚氏夫妇刚进正屋说话时，厢房内闭目调息的宋明玉忽然耳朵一动。
一道熟悉的传音，径直钻入他识海，带着几分不耐烦：
“臭小子，死哪去了？老夫在永乐城城门口等你，速来！”
是十祖。
宋明玉当即收了功法，缓缓睁开眼。
原计划本就是天亮便去寻老祖商议死水潭与那青铜面具尸修之事，没想到对方竟连夜寻来，想来是打探到了什么要紧讯息。
他起身整理了下衣袍，目光不经意扫过屋内简陋的陈设，脑中忽然闪过白日姚雷提起家中缺灵丹。
宋明玉略一沉吟，从储物袋中取出三百块灵石，轻轻放在桌案上。
他不愿惊扰这一家人，也不想过多寒暄，悄无声息推开后窗，身形一闪便融入夜色之中，几个起落便远离了姚家小院。
不多时，宋明玉已来到永乐城城门之下。
夜色深沉，城门紧闭，城门旁却有一位负手而立的苍老身影。
宋明玉一眼便认出那是十祖，快步上前，语气带着几分打趣：“老祖，大半夜的不在乐家跟人家老祖品茶论道，怎么跑到城门口吹风来了？”
十祖斜睨他一眼，没好气道：“品茶？老夫可没那闲情。跟那老东西磨了半宿，总算打探到点有用的东西。”
宋明玉眼神一正：“哦？老祖快说说？”
“边走边说。”
十祖不愿在城内多留，袍袖一挥，一股柔和的灵气裹住宋明玉，两人脚下同时腾起一道淡青色灵光。
不等守城兵士反应过来，两道身影已然冲天而起，掠上夜空，朝着城外飞去。
宋明玉稳住身形，再次开口追问：“老祖，您到底打探到什么消息了？”
十祖迎着夜风，声音沉了几分，缓缓说道：“我听乐家那老家伙说，永州这几年水患一年比一年凶，灵气日渐稀薄，寻常修士日子越发难熬。
不少走投无路的散修，干脆干起了盗墓掘坟的勾当，如今永州境内稍有年头的墓穴，几乎都被翻了个遍。”
宋明玉脸色微变，当即脱口而出：“那我们要找的灵云宗老祖墓穴，岂不是也危险了？莫非已经被人挖开了？”
“放心，还没有。”十祖摆了摆手，“眼下被挖的都是些寻常修士、世家古墓，压根没有化神修士的墓穴。
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你要知道，化神修士放在整个灵界都是凤毛麟角，墓中禁制何等凶险，岂是一帮散修能碰的？
真要是有人挖到化神墓穴，动静早就传遍永州了，绝不会这般无声无息。”
宋明玉微微颔首，认同道：“老祖说得是，化神修士手段通天，墓穴禁制必然层层叠叠，寻常散修别说盗墓，怕是刚靠近就身死道消了。”
十祖瞥了他一眼，转而问道：“老夫这边只打探到这些，你在城内转悠了一日，可有什么别的消息？”
宋明玉不再绕弯：“晚辈今日在城中，倒确实打探到两桩要紧事。”
十祖侧目：“哦？细细说来。”
“其一，永州近来来了个怪人，行踪诡秘，专好四处挖掘古墓。
旁人盗墓多是为了冥器珍宝，此人却古怪至极——什么宝物都不要，只取墓穴中的尸体。”
十祖眉头微蹙：“只收尸？听着倒与尸修路子如出一辙。”
“正是。”宋明玉点头，继续道，“其二，晚辈已经打听清楚，那怪人一行人的去向，正是永州中心的死水潭。
那地方被当地人视作禁地，潭中有深不见底的黑洞，传闻凶险万分，进去的人几乎无一生还。”
听到“死水潭”三字，十祖脸色顿时沉了几分，眼底掠过一丝忌惮：“死水潭……乐家那老东西方才也跟我提过。”
宋明玉微讶：“老祖也知晓此地？”
“何止是知晓。”十祖叹了一声，语气凝重，“乐家老祖说他年轻时好奇心盛，也曾闯过一次。
那潭底阴气刺骨，邪祟丛生，灵气紊乱，若不是仗着修为深厚，他当年险些就死在里面，再也出不来了。”
宋明玉没有想到连元婴修士都如此认为：“此地如此凶险，那怪人执意前往，必定藏有大阴谋。”
他看向十祖：“老祖，那我们……可要亲自去死水潭一探究竟？”
十祖仰头望了一眼沉沉夜色，断然道：“来都来了，线索又直指此处，哪有退缩的道理。
那怪人既然敢去，我们便去会会他，看看这死水潭底下，究竟藏着什么鬼蜮伎俩！”
他脚下青光更盛，周身灵气一卷，方向陡然一转，径直朝着永州腹地疾驰而去。
两道流光划破长空，朝着那传闻中吞噬生灵、深不见底的死水潭疾驰而去。
天际方才泛起一抹鱼肚白，淡青色的灵光便如两道流星，划破永州苍茫的晨雾，落在一片湖泊之上。
十祖与宋明玉脚下灵光散去，两人并肩而立，衣袍被清晨凛冽的寒风吹得猎猎作响。
元婴巅峰修士的遁速何等惊人，不过半夜光景，便已从永乐城横跨数百里，抵达了永州地界最中心的所在。
宋明玉抬眼望去，只觉一股森寒刺骨的阴气扑面而来。
湖面大片灰白色的浓雾层层叠叠翻涌，并非寻常水汽，而是浓得化不开的阴煞之气，在天地间缓缓流动，遮蔽了大半视线。
雾气之中，偶尔传来几声若有若无的呜咽之声，似风似泣，听得人头皮发麻，心神不宁。