同一时间，
汤之国中的某处温泉旅馆里。
一个个子高大，头顶戴着上面写有“油”字的护额。
一头白色的头发一直长到腰间，
眼睛下方有着两条长长的红色印记，
身着红色外褂，外褂里面是茶色的忍者服，脚着木屐，
两手处戴着忍者护具的男人。
此时正晃晃悠悠的，哼着小曲从街道深处走出。
而此人正是和纲手一样，
同为三忍之一的蛤蟆仙人——自来也！
自来也刚从一场“取材”中回来，正准备享受惬意的夜生活，
却在旅馆大厅的布告栏上看到了一张熟悉的悬赏令。
“寻找三忍之一的纲手姬......”他念着上面的文字，眉头越皱越紧，
“木叶急寻......关乎故人......忍界未来......”
不对劲。
十分得有十二分的不对劲。
如果只是普通寻找纲手，
不会用这么紧急的措辞，
更不会把悬赏令贴到汤之国来。
而且“关乎忍界未来”这种话......老头子和水门都不是喜欢夸大其词的人。
自来也突然想起，
自己前几天去妙木山的时候，
得知了深作仙人突然离开了妙木山，
还一边说什么大蛤蟆仙人做了关于“暗影之劫”的预知梦......
“暗影之劫......忍界动荡......故人之子......”
自来也在一点点揣摩所有的信息。
“难道......”只见自来也猛地站起来，酒意全消，
“是龙间那小子出事了？找纲手是为了找他医治龙间？！！”
想罢，
自来也立刻冲回房间，快速收拾行李。
如果真是龙间出事，
而且还需要纲手亲自救治，甚至连大蛤蟆仙人都做出了预言，
那么妙木山那边一定知道更多内情！
“得去一趟妙木山！”自来也结印通灵，召唤出一只小蛤蟆，
“帮我给水门传信，说我已得知消息，正前往妙木山探查情况，有任何需要随时联络！”
小蛤蟆“嘭”地消失。
自来也跳出窗户，在夜色中疾驰。
他的心中充满不安——龙间那个小鬼，
虽然总是搞出大动静，但实力强得离谱，
到底发生了什么能把他逼到需要纲手才能救命的地步？
甚至连大蛤蟆仙人都被惊动了？
而且这个预言梦......
可不是什么好兆头！
“撑住啊，臭小子......”自来也喃喃道，
“你还欠我一本以你为主角的畅销小说呢......”
——————————
另一边，
音忍村的地下基地中。
大蛇丸正在实验台前观察一份最新送来的情报卷轴。
金色的竖瞳在昏暗的灯光下闪烁着冰冷的光泽。
卷轴来自他安插在水之国的间谍，
详细记录了雾忍村最近一个月的剧变：
四代水影被证实早已死亡，现任水影是被人操控的傀儡；
照美冥发动政变，雾忍高层大洗牌；
而这一切的一切，都有“艺术家协会”和奈良龙间的参与。
“有意思......”大蛇丸舔了舔嘴唇，
“龙间君，你果然没让我失望。”
“如此颠覆一个忍村......多么美妙的实验。”
但接下来的情报让他皱起了眉头。
木叶和艺术家协会正在全忍界疯狂寻找纲手，悬赏金额高得惊人。
三代火影猿飞日斩亲笔写信，
赤砂之蝎动用了全部情报网......
而所有线索都指向同一个目的——救治“故人之子”。
大蛇丸的脑海中迅速拼凑线索。
需要纲手，意味着需要顶级的医疗忍术，
或者......湿骨林的力量。
需要湿骨林，
结合之前关于“三大圣地”的古老记载......
“难道是......血继限界的问题？”大蛇丸突然开口自语，
沙哑的声音里带着一丝难得的凝重，
“龙间君，你还是走到这一步了吗？”
他放下卷轴，走到实验室的窗前。
窗外是音忍村阴沉的天空，
这个他一手建立的小忍村，
如今还在蹒跚学步。
“老师亲笔写信......赤砂之蝎动用全部的间谍力量......”
“连雾忍村都行动起来了......”大蛇丸轻声自语，
“看来情况真的很危急呢。”
他的手指无意识地敲打着窗台。
回去吗？
回木叶，
看看那个自己曾经教导过、如今却走上完全不同道路的弟子？
大蛇丸的内心罕见地出现了挣扎。
他对龙间的感情很复杂——那小子拒绝了他的邀请，
选择留在木叶走“光明之路”，
这让他既失望又好像有一丝......欣慰？
是的，欣慰。
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因为龙间证明了，
即使不走上他这条追求永生、践踏伦理的道路，
也能强大到改变世界。
龙间在用另一种方式，
验证大蛇丸一直在思考的问题：
忍者到底有没有超越“工具”的可能？
“艺术家协会......”大蛇丸念着这个组织名，突然笑了，
“龙间君，你创建了一个多么有趣的组织。”
“集合了被世界抛弃的异常者，想要推翻旧秩序......”
“你这个想法，比我单纯追求个人永生，格局好像要大得多呢。”
他转身回到实验台，
开始快速书写。
一封给赤砂之蝎的信——询问龙间的详细状况。
作为两个顶级的间谍培养家，
二人本就有情报上的往来，
不过私事，还真是头一次！
另一封给音忍村高层的指令——暂停所有敏感实验，进入蛰伏状态。
还有一封......给他自己在木叶残留的暗线，
要求密切关注医院情况，随时汇报。
做完这些，大蛇丸走到基地最深处的密室。
那里有一个巨大的培养槽，
里面漂浮着一个苍白的人形——那是他用柱间细胞和宇智波细胞培育的试验体，
原本计划用来研究写轮眼与木遁的融合，
只不过一直都没有太好的成果，
但现在......
“或许该换个研究方向了。”大蛇丸看着培养槽，眼中闪烁着科学家的狂热，
“龙间君的血继限界......疑似来自其他世界的能量......”
“如果能解析它的构成，说不定能找到对抗这世界所有术法的方式......”
他顿了顿，又摇了摇头。
“不，现在还不是时候。”
“龙间君，你先撑过这一关吧，我相信你可不会这么轻易的死去。”
“等你活下来......我都得好好向你请教、探讨一下，科学与忍术的更多可能性了呢。”
“别让我失望啊，呵呵呵呵......”
密室里回荡着大蛇丸低沉的笑声。
而在忍界的各个角落，无数人的命运线，
正因为一个躺在木叶医院里与黑影抗争的年轻人，
而悄然改变方向。
风暴即将汇聚于木叶。
而这一个月中，
是所有人争分夺秒的倒计时。
此时的木叶医院深处，
深作仙人的自然能量已经渐渐压制不住黑影之力的侵蚀。
龙间的右半身也开始出现黑色纹路，
那张鬼面出现的频率越来越高。
水门站在病房外，看着蝎传来的最新情报——“已找到纲手，她同意回归，五天内抵达。”
水门握紧了拳头，
看向窗外黎明前最黑暗的天空。
五天。
龙间，一定要撑住！
别忘了，
你承诺要改变的那个世界，
还没有真正开始呢，
可不能让它就这样结束！
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