官道上，死寂无声。
唯有冰晶碎裂的微响，和那尊冰雕校尉脸上，永恒定格的狰狞。
剩下那近百名镇南军士兵，握着长戈的手在不受控制地颤抖，那股冻彻骨髓的寒意，并非来自萧倾歌的玄冰，而是源于对眼前这超乎常理一幕的，最原始的恐惧。
李闲动了。
他迈步，走回军阵中央，皮靴踩在官道上的声音，在这一刻清晰得可怕。
他没有看那尊冰雕，而是将目光投向了队伍里一个年纪稍长，肩甲上多了一道刻痕的百夫长。
“胡郎中，是个好人。”李闲的语气很平静，像是在说一件无关紧要的小事，“他现在在你们大营里，我需要他安然无恙。”
他顿了顿，嘴角勾起一抹弧度，那笑容在午后的阳光下，却让人感觉不到半分暖意。
“回去告诉你们能做主的人。照顾好胡郎中，他若掉了一根头发，我便去军营里拔一个人。他若受了半点委屈……”
“诛九族，那是官府的玩法。”李闲的眼神深邃，低声道：“我的玩法，是让你的家宅，从今往后，再无一寸生机。你的后人，会世世代代，都活在这片土地的阴影之下，直到他们跪着来求我，将你今日犯下的错，一点点弥补回来。”
百夫长的身体猛地一僵，瞳孔剧烈收缩。
李闲直起身子，拍了拍他的肩膀，仿佛刚才的魔鬼低语从未发生。他环视着一张张煞白的面孔，朗声道：“你们或许觉得，我的手段，近乎仙神。”
“相信我，你们无法想象的事情，还有很多。”
他伸出手指，指向那片生机勃勃的土地，又指向远方冯家渡的城廓。
“十天。”
“十天之后，你们，还有这城里所有的人，都会亲眼看到，谁才是真正想让你们活下去的人，谁又只是想拿你们的命，去换他头上的帽子。”
李闲说完，不再看他们一眼，转身走向萧倾歌。
“老板娘，走了，地也翻了，戏也看了，该回去准备第二场了。”
他拉起萧倾歌的手，两人并肩，从那群不敢动弹的士兵身旁走过，仿佛只是路过了一片沉默的钢铁森林。
直到两人的背影消失在官道尽头，那凝固的空气才仿佛重新开始流动。
“咕咚。”
一名年轻士兵艰难地咽了口唾沫，手一软，长戈“哐当”一声掉在地上。
这声音像一个开关，所有人都剧烈地喘息起来，劫后余生的冷汗瞬间浸透了他们的内甲。
“百……百夫长，怎么办？”一个士兵颤声问道，他的目光死死盯着那尊冰雕，“高校尉他……我们怎么跟王爷交代？”
那名被李闲“耳语”过的百夫长，脸色几度变幻。他脑海里反复回响着“咒杀八代”那四个字，一股寒气从尾椎骨直冲天灵盖。
那是比玄冰更可怕的诅咒。
许久，他咬了咬牙，像是下定了某种决心。
“校尉大人……在追捕妖人途中，遭遇一头潜藏的冰煞妖兽，不幸……殉职。”他沙哑地开口，为这件事定下了调子，“我们拼死力战，才将其惊退。”
众人一愣，随即都明白了过来。
“那……那个天策侯呢？”
“什么天策侯？”百夫长眼睛一瞪，“我们没见过什么天策侯，只看到校尉大人被妖兽偷袭。记住了吗？！”
“记住了！”众人如蒙大赦，齐声应道。
百夫长深吸一口气，又压低了声音补充道：“还有，派两个机灵点的弟兄，去大牢那边‘看着’胡郎中。别让他死了，也别让他受罪。就说……是王爷的命令，要留着他当诱饵，钓那个妖人！”
……
镇南王府，书房。
陆擎苍听着百夫长的汇报，面沉如水。
“冰煞妖兽？”他捏着一枚玉石镇纸，指节因为用力而微微发白，“一个校尉，百人精锐，连一头妖兽的尸体都带不回来？”
百夫长跪在地上，头埋得更低：“那妖兽……太过诡异，来去无踪，属下……属下无能！”
陆擎苍沉默了。
他知道这是谎言。但他没有拆穿。
拆穿了，又能如何？去惩罚这些已经被吓破了胆的士兵？还是亲自带兵去围剿那个连身份都变得棘手的“天策侯”？
天策侯！
这三个字，像一根毒刺，狠狠扎进了他的计划里。
他可以无视皇朝，但他不能无视“皇朝大义”这面旗帜。尤其是在他还需要“百姓拥戴”的节骨眼上。
“废物！”
他猛地将镇纸砸在地上，玉石碎裂，发出刺耳的声响。
就在这时，一个幽幽的声音，从书房的阴影中响起。
“王爷何必动怒。一柄钝刀杀不了人，换一柄更锋利的，不就行了？”
灰袍人如同鬼魅般，从书架的阴影里走了出来。
陆擎苍深吸一口气，压下怒火，沉声道：“他亮出了天策侯的身份，现在动他，就是与皇朝余孽为敌，会失了民心。”
“民心？”灰袍人笑了，笑声沙哑，“民心是最靠不住的东西。谁给他们饭吃，谁就是他们的天。李闲想种地发粮？那我们就让他连人都聚不起来。”
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他缓缓踱步到陆擎苍面前：“王爷，是时候，让‘万魂门’的人登场了。”
“他们？”陆擎苍眉头一皱，“那群装神弄鬼的邪修？”
“邪修，也能念慈悲经。”灰袍人眼中闪烁着幽光，“瘟疫，是天灾，也是神罚。既然有神罚，自然就需要有‘神使’来救赎。”
“让万魂门的人去施粥，去赠药。他们的药，或许不如李闲的见效快，但他们可以告诉那些灾民，这场瘟疫，是圣月皇朝末代皇帝失德，引来的天道诅咒。”
“他们可以引导百姓，日夜祈祷，诅咒那个腐朽的皇朝，祈求新的神明庇佑这片土地。”
陆擎苍的眼睛，蓦地亮了。
李闲的手段，是给百姓活路。
而灰袍人的手段，却是要诛百姓的心！
当所有人都相信灾难源于旧皇朝，那么李闲这个代表着旧皇朝“天策”的侯爷，就从救世主，变成了灾星的同伙！
“他们会感激万魂门，感激在背后支持万魂门的您。”灰袍人的声音充满了蛊惑，“他们的信仰，会化作最精纯的香火，为您儿子的‘紫微命格’铺就登天之路。同时，那份对旧皇朝的诅咒与怨恨，也会成为一柄无形的刀，狠狠扎在那个‘末代帝储’的身上。”
“釜底抽薪，一石二鸟。”
陆擎苍眼中的最后一丝犹豫，被彻底点燃的野心所吞噬。
“好！”他一掌拍在桌案上，“就让他们来！我倒要看看，是他们的邪神香火厉害，还是本侯立的规矩更硬！
当天下午，冯家渡的城门口，忽然搭起了十几个巨大的帐篷。
一群身穿绣着诡异魂幡图案黑袍的修士，自称“万魂门”，开始向所有灾民免费施粥赠药。
他们的药汤散发着古怪的香料味，效果虽慢，却也能缓解病痛。他们的米粥，更是实打实的救命粮。
一时间，无数灾民蜂拥而至，对这些“活菩萨”感恩戴德。
李闲和萧倾歌回到城中时，看到的就是这样一幅场景。
他们听到了灾民们的窃窃私语，空气中弥漫着一种诡异的狂热与不安。
“这瘟疫真是前朝皇帝缺德，老天爷降下的惩罚啊！”一个瘦弱妇人捧着热粥，喃喃自语，眼中带着一丝恐惧和虔诚。
“万魂门的仙长说了，只要我们诚心祈祷，唾弃前朝，就能得到神明庇佑！”旁边的汉子跟着附和，但眼神深处仍有几分犹豫，“可那李侯爷……他不是也救了人吗？”
“什么侯爷！他就是前朝的官，说不定就是他带来的晦气！”另一个声音尖锐地插进来，带着一种被煽动后的偏激，“仙长都说了，那药只是暂时压制，真正的救赎，在于信仰！镇南王才是我们的守护神！”
萧倾歌的脚步，微微一顿。
她的脸色，在那一瞬间，变得比脚下的石板还要冰冷。她看到了灾民们眼中狂热的信仰，也看到了他们深处，那被恐惧和绝望扭曲的理智。
“好一个釜底抽薪。”萧倾歌的声音带着一丝寒意，“他们不仅要断绝生路，还要诛心。”
李闲的笑容也收敛了，他看着那些被蛊惑的灾民，眼中闪过一丝复杂。
他知道，陆擎苍这招，比直接杀人更狠毒。
…
三天后，冯家渡城南。
原本因为灾民涌入而显得死气沉沉的街道，此刻竟是人头攒动，比之前回春堂施药时还要热闹。
只是，这股热闹之中，透着一股诡异。
人群并非涌向回春堂，而是聚集在南城门附近的一片空地上。
那里，不知何时，竟搭起了一座三丈多高的黑色法坛。
法坛之上，几名身穿绣着骷髅与魂火图案黑袍的道人，正在摇晃着手中的招魂幡。
法坛之下，几口大锅一字排开，里面熬煮着漆黑如墨的汤药，散发着一股令人作呕的腥甜气味。
一群同样身穿黑袍的弟子，正在向排队的灾民分发着一种黑色的药丸，和一碗碗黑色的药汤。
“万魂普度，神主慈悲！”
“饮神主之药，可驱瘟避邪！”
“弃腐朽之运，颂神主之名，可得新生！”
那些黑袍道人一边施药，一边高声唱喏。他们的声音，带着一种奇特的韵律，仿佛能钻进人的脑子里。
更让李闲眼神一凝的是，那些领到药的灾民，在喝下药汤后，并没有立刻离开，而是在黑袍弟子的引导下，跪在法坛前，对着法坛上一个模糊不清的神像，进行叩拜。
他们口中念念有词，脸上带着一种病态的狂热。
“唾弃那腐朽的皇朝，是它的诅咒给我们带来了灾殃……”
“信奉万魂神主，神主会赐予我们新的食粮……”
李闲的脚步，停了下来。他脸上的笑容非但没有消失，反而变得更加灿烂，只是那笑意冰冷，不达眼底。
他饶有兴致地摸了摸下巴，对身旁的萧倾歌吹了声口哨：“嚯，老板娘快看，同行来砸场子了。”
他娘的，这姓陆的玩得真脏！老子以为派兵砍人就算掀桌子了，没想到人家直接跑来刨我的锅，连底下的柴火都想抽走！
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