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    杰克和伊登为了宴请的时间，前一晚吵到后半夜，结果第二天一早，两人全都睡过了头。

    杰克蹲在马桶前，满嘴牙膏沫子，含糊不清地朝伊登喊：

    “哎……一般宴请不都是晚上吗？晚餐才是正经正餐啊！”

    伊登刷牙的手猛地一顿，想了想，也含着泡沫回道：

    “你说那是美国规矩。赫伯特家是德国人。”

    杰克愣了愣，又刷了两下，若有所思：

    “可美国人不大多是欧洲过来的？规矩应该差不多吧……”

    伊登表情有点尴尬：

    “其实……当初海德薇希太太本来是留我吃午饭的。后来恩斯特先生再邀请，又没说清是中午还是晚上。你也知道，中国人正餐不就是在中午，说不定德国人也一样？毕竟他们也吃酸菜和血肠……”

    杰克当场翻了个白眼。

    不是说德国人最严谨吗？怎么也跟伊登一样，能犯这种低级错误？

    可事到如今，再纠结也没用。

    “没办法了，赶紧收拾，先过去看看。真是中午就不耽误，要是晚上，咱们就在附近晃到点再过去。”

    这俩少爷从小到大，真正的社交场合几乎没碰过。

    去蒂莉家，那是走亲戚，不算应酬。

    伊登又检查了一遍礼物，尤其给布丽吉特准备的那只布老虎。确认无误后，两人匆匆出了门。

    而在另一边，同样缺乏社交经验的，还有米勒一家。

    他们不是不懂，而是被排德情绪逼得没什么朋友。

    “恩斯特！伊登他们说几点过来了吗？”

    海德薇希太太一早就忙得团团转，兴致勃勃地问。

    恩斯特的脸瞬间僵住。

    他……压根没跟伊登约具体时间。

    海德薇希太太一看他那表情，当场惊呼：

    “哦，恩斯特！你不会连时间都没跟人说定吧？”

    “好像……还真没有。”恩斯特无奈苦笑。

    海德薇希又气又急：

    “我真不敢相信！这对我们有多重要你不知道吗？赫伯特好不容易有愿意接纳他的朋友！”

    恩斯特自知理亏，脸憋得通红，只想赶紧补救。

    米勒家的肉铺，可不是普通街边生肉摊。

    一家口碑扎实的德式火腿香肠店，在这个年代足够挤进中产偏上，甚至摸到小资产阶级的边。

    不然赫伯特也读不起杜兰大学商学院——那可是美国南方第一所商学院，号称南方常青藤。虽说头顶还有东北那八所老牌常春藤压着，可在南方地界，已是实打实的顶流名校。

    至于伊登为什么不去更好的？

    理由简单到可笑：圣丹尼斯离家近。

    真要论名校门槛，华盛顿与李学院才是南方公认第一，他舅爷是前任校长。芬恩他大舅、三舅都是西点出身的优秀校友，二舅更是哈佛毕业。

    只不过对芬恩那种人来说，名校根本没必要。

    他自己一天学堂没进过，对外说起来就是个学历盲流，可当年在北京家里，请的教习都是顶格的，经史子集、六国语言，样样没落下。

    恩斯特思来想去没辙，只能跑去问儿子。

    赫伯特根据对伊登的了解，给老爹出了个最稳妥的主意：

    按All-dayvisit+dner准备。

    也就是全天接待，连中午带晚上，一并安排。

    恩斯特眼睛一亮。

    办法是笨了点，可绝对不会出错！

    于是，

    两个不谙社交的少爷，

    加上一户同样缺社交经验的德裔家庭，

    不约而同选了最笨、也最稳妥的路子，竟阴差阳错，珠联璧合。

    伊登蹑手蹑脚趴在米勒家火腿店后院门口，正探头探脑张望，当场就被赫伯特抓了个正着。

    “呃……我忘了跟恩斯特先生约时间。”伊登尴尬解释。

    赫伯特忍不住笑：

    “我妈为这事，骂了我爸一早上。最后我们决定，按all-dayvisit+dner招待你们。”

    一顿饭，变成了两顿饭。

    布丽吉特收到伊登送的布老虎，更是喜欢得不得了。

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    一切，完美得不能再完美。

    同一时间，城市另一头。

    汤姆·汉森戴着老花镜，在值班室里慢悠悠翻着杂志。

    门口忽然涌进来十多号人，吵吵嚷嚷。

    雷蒙德带着他的老表马科斯，身后跟着一群混混，径直闯进公寓楼。

    领路的，正是杰西·科尔。

    一看就不是善茬。

    老汤姆当即抄起墙角的猎枪，冲了出去。

    可枪刚举起来，就被以赛亚一把夺下。

    十几个半大孩子，围着七十多岁的老人，拳打脚踢。

    多萝西今天刚好没上班——她是临时工，并非天天有活。

    一家三口，就这样被堵在了家里。

    梅布尔死死护在前面，手里握着那支她擦了二十年的双管猎枪。

    这是希金斯先生留给她的东西，是她二十年里唯一的勇气。

    可雷蒙德一行人，半点不怕。

    看着人步步紧逼，梅布尔心一横，猛地扣下扳机。

    咔哒——

    咔哒——

    两枪，全是哑火。

    这支枪，她只知道擦干净、要上油。

    她能把枪身擦得锃光瓦亮，能照见自己的脸，每次擦完上油，闻着铁与油脂的味道，就觉得安全。

    她以为，那就是保养。

    她不知道，枪膛不能乱灌油，击针孔不能沾油，击锤、阻铁更是碰不得油。

    她更不知道，一把枪搁二十年，要拆开清积碳、换弹簧、刮掉凝固发硬的油泥。

    她只学会了丈夫的样子，却没学到半点真东西。

    此刻击针被厚油黏死，底火被浸透，弹簧早已疲软。

    枪身亮得像新的，内部早成了一堆被她“爱护”坏的死铁。

    她依仗了二十年的安全感、底气、靠山，

    在最要命的一刻，连一声枪响都给不了她。

    梅布尔彻底绝望。

    杰西却恼羞成怒。

    他当初居然被一把废铁吓住，还吓了两次！

    怒火上头，他阴恻恻地朝雷蒙德提议：

    “雷蒙德老大，把这老太太也弄去卖了吧！”

    雷蒙德冷冷扫了梅布尔一眼，不屑开口：

    “太老了，卖不上价。”

    他的目光一转，落在多萝西怀里吓得发抖的莱拉身上，眼神瞬间发亮：

    “这个小丫头，倒能卖个好价钱。足够还清你所有债。”

    杰西眼前一亮：

    “好主意！雷蒙德，就这么办！”

    “你们这群畜生！禽兽！肮脏的蛆！”

    梅布尔疯了一样怒骂。

    杰西上前一巴掌，打得她嘴角渗血。

    还不解恨，又一脚狠狠踹在她胸口，把人踹倒在客厅地上。

    多萝西抱紧莱拉，往前踏出两步，声音冷得像冰：

    “我跟你们走。别再伤害我们。”

    她自始至终，没看杰西一眼。

    仿佛看一眼，都觉得脏。

    “聪明又漂亮的姑娘，野狗帮不会亏待你。”

    雷蒙德对她的识相十分满意，激动得香肠嘴都在发抖。

    多萝西和莱拉被野狗帮强行带走。

    门里，只留下梅布尔瘫在地上，哭得声嘶力竭。