时间在颠簸和噪音中流逝，游艇的速度，毫无征兆地，慢了下来。
发动机的尖啸还在继续，螺旋桨在疯狂空转，搅起海水。
但船体前进的势头却被某种看不见的力量死死拖住，越来越慢，最后几乎停滞在海面上，只能随着波浪上下起伏。
“怎么回事？！”叶山猛踩油门。
“引擎故障？”
绫小路快速检查仪表，动力系统读数正常，传动也显示无异常。
“不是机械问题。”绫小路的声音沉了下来，金色眼瞳里闪过一丝锐利。
“是外部原因，有东西……拖住了我们。”
话音刚落——
“你们好，二位。”
一个平静、温和，却带着某种不容置疑的威严感的男性声音，毫无征兆地在两人身后响起。
叶山和绫小路全身的肌肉瞬间绷紧！
驾驶舱门口，不知何时，多了一个人。
那是一个看起来二十七八岁的青年，身姿挺拔，如岩峰孤松。
他穿着一身样式古朴的白色长衫，衣袂在灌入舱内的海风中纹丝不动。
面容英俊，剑眉星目，鼻梁高挺，只是眉眼间凝着一股难以言喻的沧桑与威严，仿佛历经了无尽岁月。
最引人注目的是他一头长发，并非纯黑，而是在发尾处渐变为一种沉郁的暗金色，用一根简单的木簪束在脑后。
他的眼睛是奇特的鎏金色，此刻平静地注视着舱内如临大敌的两人，眸中无悲无喜。
叶山的瞳孔骤然收缩，心脏像是被一只冰冷的手攥紧，呼吸都停滞了一瞬。
这个人……这张脸……
“钟离先生？！”叶山失声低呼，声音里充满了难以置信。
“不可能……比企谷明明说，你、你已经……”
“牺牲了”三个字卡在喉咙里，怎么也说不出来。
但比企谷留下的、用于预警危险的那一丝光之力量，此刻在他们体内安安稳稳，毫无反应。
这说明，眼前之人至少……没有直接恶意？
绫小路没有说话，但身体绷得更紧，像一张拉满的弓。
“二位不必慌张。”白衣青年开口。
“我并非钟离，也并非怀揣恶意而来。”
他顿了顿，鎏金色的眼瞳在两人身上停留片刻，然后缓缓道。
“我乃钟离生前的挚友，若陀龙王。”
“此为我身外化身之一，你们可以称呼我为‘摩拉克斯’。”
若陀龙王？摩拉克斯？
叶山和绫小路对视一眼，都从对方眼中看到了惊疑。
“那你为什么来找我们？”绫小路率先开口，声音平稳，但带着冰冷的审视。
比企谷留下的力量没有示警，不代表绝对安全。
“受人之托，忠人之事，此番前来，只是为了完成与钟离的契约。”
“为你们帮助比企谷，指一条明路。”
摩拉克斯淡淡道，目光投向舱外漆黑的海面。
“你们欲往神奈川，助比企谷一臂之力。”
“然，以汝等之光，纵使勉强抵达，于战局亦无大用，徒增伤亡。”
叶山眉头紧皱：“你知道那边发生了什么？”
摩拉克斯微微颔首。
“基里艾洛德人，借斯菲亚之力，其势已成。”
“比企谷所余之光，风中残烛，苦战难支。”
“那你有什么办法？
”叶山上前一步，也顾不得对方身上那种无形的压迫感，急切地问道。
“只要能帮到比企谷，我什么都愿意做！”
摩拉克斯的目光转向他，鎏金色的眼瞳中似乎闪过一丝极淡的、类似于“欣赏”的情绪，但转瞬即逝。
“叶山隼人，”他准确叫出了叶山的名字。
“赤诚之心，勇毅可嘉。然，行事不可全凭血气。我另有要事，需你前往。”
“什么事？”叶山立刻问。
摩拉克斯不答，目光又转向绫小路清隆，停留的时间更长了些。
那目光仿佛具有穿透力，能将人从里到外看个透彻。
“绫小路清隆，”他缓缓道，每个字都清晰而沉稳。
“钟离赠予比企谷的‘贯虹之槊’，如今仍在茹古厄手中。”
绫小路眼神微动：“茹古厄？”
“海洋守护者，古老的存在之一，与吾略有渊源。”
“吾取回贯虹，易如反掌。然，不够。”
“比企谷此刻状态特殊，非仅力竭，其心亦有滞碍。”
“寻常外力，难解其困。然，尚需更多。”
他看向绫小路：“海洋守护者茹古厄，其力源于海洋，可沟通汪洋之心，平复狂暴，滋养枯涸。”
“若得它相助，或可稳定比企谷濒临崩溃的身心，为其争取一线契机。然……”
他话锋一转，语气中带上了一丝几不可察的无奈。
“茹古厄性情……颇为执拗。尤其近年，目睹人类肆意捕捞、污染海域。”
“更屡有贪婪之辈趁其沉睡或虚弱，潜入其守护之遗迹，盗取异兽、破坏封印，使其对人类恶感深重。”
“她认为，如此贪婪短视之族类，不值得守护，更遑论出手相助。”
摩古克斯的目光落在绫小路身上，带着一种审视。
“吾若亲身前往，以力相迫，或可令其屈服一时，然绝非长久之计，亦难获其真心襄助。”
“故，一位能破其心障、陈明利害，展现不同之人。”
绫小路沉默地听着，灰色的眼瞳深处，思绪如电般流转。
破心障？陈明利害？展现不同？
这位“龙王”的化身，似乎认定自己能做到？为什么？
“为什么是我？”他直接问道，声音依旧平稳。
“你力量通天，取回贯虹易如反掌，说服那位海洋守护者，想必也非难事。”
“何须绕此弯路，假手于我这样一个……普通人类学生？”
“因你非‘寻常’学生。”摩拉克斯的回答同样直接，他看了一眼绫小路始终按在背包上的手，那里面是改装过的电锯。
“汝之思，异于常人。循常理，难解之局，汝常觅得匪夷所思之破法。譬如……”
他的目光似乎无意地扫过那个背包。
“以死相胁，逼友求生。虽偏激险诈，然确为破局之法，直指比企谷性情弱点。”
绫小路眉梢几不可察地动了一下。对方知道？是猜的，还是看到了？
“说服茹古厄，非凭力，亦非全凭理。”摩拉克斯继续道，语气沉稳如磐石。
“需洞察其执念之根，寻其情绪之隙，以非常之法，叩其心扉。汝，或可一试。”
他顿了顿，补充道。
“且，汝体内，有比企谷所留之光，虽微薄，却为‘同路’之证。”
“茹古厄对光之气息，感知敏锐，心怀愧疚。此或可为汝增添一分可信。”
绫小路沉默了片刻。对方给出的理由，听起来合理，眼下，似乎没有更好的选择。
比企谷在苦战，时间紧迫。
他看了一眼叶山，叶山也正看着他，眼中是毫不掩饰的焦急和“快答应”的催促。
绫小路松开了按在背包上的手，身体也略微放松，但眼中的警惕并未完全散去。
“我们需要做什么？”他问道，语气恢复了平日的冷静。
摩拉克斯似乎对绫小路的反应并不意外，他微微抬手，指向船舱外的某个方向。
“茹古厄居于太平洋深处，一处名为‘归墟之眼’的古遗迹。吾可送汝直达其门户之前。至于如何取信……”
摩拉克斯看向绫小路，鎏金色的眼眸中光芒流转。
“届时，汝自知。”
他又转向叶山，目光变得凝重了几分。
“叶山隼人，汝之任务，或许更为艰难。”
“什么任务？你说！”叶山毫不犹豫。
摩拉克斯缓缓吐出几个字：“去寻‘天空之兽’，艾戈勒。”
叶山一愣：“天空之兽？那是什么？”
“古老的存在，司掌大气与流风，性情……胆怯，常眠于九天之上，踪迹难寻。”
摩拉克斯解释道。
“其力若能相助，可涤荡寰宇，驱散邪祟，于眼下困局，或有大用。”
“然，其对人类，尤其对‘凡人’，观感复杂，寻常难近。”
“那我去有什么用？”叶山不解。
“因汝之‘赤诚’，”摩拉克斯打断他，语气肯定。
“无所畏惧，一往无前之勇毅，炽热如阳。”
“艾戈勒喜高天之澄澈，亦厌烦虚伪与算计。汝之心性，或可引其侧目。且……”
他停顿了一下，看着叶山，缓缓道。
“比企谷曾言，汝乃其可信之‘搭档’。”
“搭档者，同进同退，生死相托。此等羁绊，天空之兽，或能感知，为之贺彩。”
叶山皱眉，天空之兽……听起来就不好搞。但只要能帮到比企谷……
“它在哪？我怎么去？”叶山深吸一口气，问道。
摩拉克斯抬手，掌心向上。
一点金光在他掌心浮现，迅速拉伸、延展，化作一枚巴掌大小、造型古朴的金色羽毛令牌，令牌上刻着复杂的云纹，中心有一个小小的、仿佛在缓缓旋转的气旋图案。
“此乃‘信风符’，可引汝前往艾戈勒常游弋之高天层。捏碎它，自有流风相送。”
“然，能否寻得，能否说动，皆看汝自身造化。”
他将令牌轻轻一推，令牌便缓缓飞向叶山，悬浮在他面前。
叶山伸手接过，令牌触手温润，却奇异地沉重。
“事不宜迟。”摩拉克斯不再多言，他双手在身前虚拢，鎏金色的眼瞳中光芒大盛。
一股难以言喻的威压力量以他为中心缓缓弥漫开来，并不狂暴，却厚重如山岳，深广如大海。
船舱内呼啸的风声、海浪声、引擎的轰鸣，在这一刻仿佛都被隔绝在外，变得遥远而不真实。
叶山和绫小路只觉得周围景象开始模糊、旋转，仿佛跌入了一个光怪陆离的隧道。
摩拉克斯的身影在他们视线中逐渐淡去，只有他那平静而威严的声音。
“记住，汝等所行，非仅为助一人之战。此间成败，关乎此界气运流转。望汝等……”
声音渐渐飘远，最终消失。
“……不负所托。”
最后一个字落下，叶山和绫小路眼前一花，强烈的失重感传来，耳边只剩下呼啸的风声。
等他们重新稳住身形，定睛看去时，发现自己已不在那艘颠簸的游艇上。
叶山站在一片浩瀚无垠的云海之上。
而绫小路，则站在一处完全陌生的地方。
脚下是湿滑的、布满青黑色苔藓的古老石阶，石阶一路向下，通往深不见底的黑暗。
海浪呼啸，云展云舒，推动着命运，朝着不可知的方向，奔流而去。