叶山隼人站在一片人类无法理解的“地面”上。
无暇的白色浑然一体。这里没有上下左右的概念，重力以某种奇妙的方式作用着，让他能站稳，但每一步都轻飘飘的。
空气稀薄而冰冷，吸进肺里有种刺刺的感觉，带着一种空旷到令人心悸的“干净”味。
这就是摩拉克斯的信风符带他抵达的“高天之上”——
传说中天空之兽艾戈勒常游弋的领域。放眼望去，只有无边无际的乳白与寂静。
“艾戈勒……” 他低声念出那个名字。
叶山开始行走，或者说，在这奇异的平面上飘行。
没有方向，他只能凭着直觉，朝着感觉中“风”更明显一些的方位前进。
时间感在这里变得模糊，也许过了几分钟，也许过了几小时。
然后，变化发生了。
远处那片乳白的“天空”，开始渗入一丝丝不祥的灰蓝色。
紧接着，是低沉的、仿佛从世界彼端传来的闷雷声。
轰隆隆，不紧不慢，却带着沉重到让人胸口发闷的压力。
起风了。
不是自然的微风，是暴躁的乱流，毫无征兆地从四面八方涌来，撕扯着他的身躯。
温度骤降，稀薄的空气中凝结出细小的、锋利的冰晶，打在脸上生疼。
乳白色的空间迅速被翻滚的、铅灰色的浓云吞噬，云层中粗大的蓝白色电蛇疯狂窜动，每一次闪烁都将周围映照得一片惨白，也映出云层中某个巨大阴影的轮廓。
雷鸣变成了连续的、震耳欲聋的咆哮！
狂风骤然升级为毁灭性的风暴，裹挟着冰雹、闪电，形成一个巨大的漩涡，而漩涡的中心，正是叶山所在的方向！
“呜——！！！”
在风暴与雷霆的最中心，那巨大的阴影彻底显现。
四只遮天蔽日的、由风暴与流光构成的羽翼缓缓张开，每一次扇动都掀起撕裂空间的飓风。
它的身躯庞大到超出视界，仿佛本身就是一片移动的雷暴云，体表流淌着液态雷电般的纹路。
狰狞的、类似龙与鹰混合体的头颅从云中探出，每一颗利齿都缠绕着跳跃的电弧，巨大的竖瞳是纯粹暴戾的金色，此刻死死锁定了下方渺小如尘芥的叶山隼人。
天空之兽——艾戈勒。
它带着天空的怒火，伴随着风暴降临。
仅仅是存在本身所引发的能量余波，就将叶山狠狠吹飞出去！
他在那乳白的平面上翻滚、滑行，耳中全是风的尖啸和雷鸣，皮肤被冰晶割出细小的伤口。
那庞大到令人绝望的身躯缓缓逼近，投下的阴影如同整个天空塌陷下来。
对于人类而言，这不再是生物，这是行走的、拥有意志的、纯粹的“天灾”。
是风暴、雷霆、严寒的集合体，是死亡本身最直观的呈现。
那股源自生命层次和绝对力量差距带来的、本能的恐惧，如同冰冷的海水，瞬间淹没了叶山。
他的牙齿开始不受控制地打颤，双腿发软，想要蜷缩，逃离这根本无法抗衡的存在。
但是——
叶山隼人死死咬住了自己的下唇，直到尝到血腥味。
疼痛让他混沌的大脑清醒了一瞬，他脑海中闪过比企谷在机场上空苦战的身影。
他颤抖着，用尽全身力气，抬起仿佛灌了铅的腿，向前——迈出了一步。
小小的、踉跄的一步。
在这天灾般的巨兽面前，这一步微不足道得可笑。
但艾戈勒却愤怒了。
“凡人。”
一个声音直接在他耳边中炸开，震得他脑仁发疼。
“离开此地，” 那声音嘶吼着，每一个字都伴随着一道劈落在附近的闪电，刺目的白光和焦糊的空气刺激着他的感官。
“不然——”
更多的雷霆在云层中汇聚，艾戈勒张开了巨口，喉咙深处亮起足以融化钢铁的炽白雷光。
“——死！”
“不！” 叶山用尽全力嘶喊，声音在风暴中微弱得像蚊蚋，但他知道对方能“听”到。
“艾戈勒！天空之兽！请你帮帮人类吧！
“滚——！！！”
回应他的是艾戈勒彻底爆发的狂怒！
它甚至懒得喷出蓄积的雷霆，只是猛地一扇那四只风暴之翼！
“轰——！！！”
无法形容的狂暴气流如同实质的铁壁，狠狠撞在叶山身上！
整个人离地飞起，不受控制地向后翻滚、抛飞，五脏六腑都仿佛移了位，耳中只剩下尖锐的鸣响。
这一击的威力，足以将钢铁撕碎。
结束了吗？
就在叶山隼人的意识，即将被剧痛和绝望吞没的刹那。
他体内，胸口偏左的位置，一点温暖的光芒，毫无征兆地亮了起来。
那是比企谷八幡留给他、用于在危急时刻自保的，一丝无比纯粹的光之力量。
光芒如同有生命的流水，从他胸口涌出，轻柔却坚定地包裹住他倒飞的身体。
狂暴的、足以撕碎山岳的气流撞击在这层薄薄的金色光晕上，竟像是撞上了最柔韧的屏障，威力被层层化解。
金光托着他，让他下坠的速度迅速减缓，最后如同羽毛般，轻盈地落在了那片乳白色的“地面”上。
光芒并未立刻消失，而是如同呼吸般微微闪烁，萦绕在他周身，将他与外界毁灭性的风暴气息隔开。
“还得是你啊……搭档。”
叶山低头看着自己身上流淌的金色微光，这是比企谷的力量，在他最危险的时候，又一次保护了他。
而对面，刚刚还不可一世的艾戈勒，在金光出现的瞬间，如同被滚烫的烙铁烫到一般，巨大的身躯猛地向后一缩，四只风暴之翼骤然收拢，发出了惊恐的、尖锐的嘶鸣！
那声音里充满了难以置信，和某种……畏惧？
“不可能！是戴拿？！他明明在
叶山痴痴地看着身上流淌的温暖光芒，那光芒并不刺眼，带着一种熟悉的、令人安心的感觉。
脑海中不由自主地，浮现出与比企谷八幡初次在高度育成高中见面的场景。
“啊哈哈——”
叶山忽然低声笑了起来，起先是压抑的闷笑，随即越来越大，变成了近乎癫狂的、充满自嘲的大笑。
笑声在风暴的间隙中回荡，让一旁警惕不安的艾戈勒都感到一阵莫名的不对劲。
“是啊……搭档……”
叶山一边笑，一边摇头，眼神却渐渐失去了焦距，留下泪水。
仿佛透过眼前的金光，他又看到了比企谷八幡的身影。
“我还是习惯于当那个‘好好先生’啊。”
“希望什么事都能完美解决，希望所有人都能满意，希望……靠笑容和交涉就能搞定一切……”
他猛地收住笑声，抬起手，用力抹了一把自己的脸，仿佛要将眼泪与懦弱擦去。
当他放下手时，脸上惯常的、阳光般的笑容消失了，取而代之的是一种坚毅的、近乎冷酷的神情。
“我怎么就忘了呢……”
叶山轻声自语。
“有些事情，有些‘人’……好好说话是没用的。必须把一切都掰开，揉碎了，把那些假装不存在的情绪——愤怒，失望，不屑……”
“全都他妈宣泄出来，问题才有可能得以展现。”
叶山隼人踏前一步，身上的金光随着他的动作微微荡漾。
“你这愚蠢、怯懦的……”
他顿了顿，吐出了那个极具侮辱性的词。
“崽种！”
艾戈勒巨大的身躯猛地一震，金色竖瞳中爆发出难以置信的暴怒光芒，周围的雷云瞬间沸腾！
“艾戈勒！”
但叶山根本不给他发作的机会，声音陡然拔高，厉声质问。
“天空的化身？地球的四圣之一？听起来真威风啊！”
“但是当那些恶心的、像宇宙蝗虫一样的斯菲亚生命体遮蔽天空、帮助邪神打开地狱之门的时候，你他妈在哪？！”
他抬手，毫不留情地指向远处那被斯菲亚染绿的、隐约可见的天空。
“你连个屁都不敢放！就躲在这自欺欺人的‘高天之上’，当你的缩头乌龟！你就是这么‘守护’天空的？！啊？！”
“难怪摩拉克斯提起你时，语气那么复杂，只称呼你为‘天空之兽’，而不是‘天空守护者’！”
“因为你不配！你是个彻头彻尾的懦夫！艾戈勒！”
“你——找——死！！！人——类——！！！”
艾戈勒彻底被激怒了，理智的弦彻底崩断！它发出震裂寰宇的咆哮，四翼狂振，无数道水桶粗细的炽白雷霆如同暴雨般朝着叶山轰然砸落！
叶山眼中寒光一闪，非但没有后退，反而迎着漫天雷霆冲了上去！
他双手虚握，体内那属于比企谷的光芒仿佛感应到了他沸腾的战意和决绝的意志，疯狂涌出，在他手中迅速凝聚、塑形。
左手，化出一面金色圆盾；右手，一柄细长锋锐的光剑延伸而出！
盾牌支起，正面抵挡着奔涌雷霆！
剑锋抬起，直指扑来的天灾巨兽！
叶山灵巧地侧身，避过一道威力最大的雷击，圆盾格开飞溅的电弧，脚步不停，竟主动拉近与艾戈勒的距离。
“你这愚蠢的家伙！你的怒火只敢对跑来求援的人类发泄！”
“面对真正威胁地球、污染天空的斯菲亚，你却连面对的勇气都没有！”
他猛地跃起，光剑划出一道金色的弧线，斩向艾戈勒拍击而来的前爪。
虽然被其轻易弹开，但他借助反冲力一个后空翻，险险避开一道贴地扫来的恐怖飓风。
“我说你是个懦夫，难道不对吗？！回答我！艾戈勒！”