擂台上，龙园翔单膝跪地，左臂以不正常的角度扭曲着，显然已经断了。
右眼一片血肉模糊，不断有血混着组织液渗出，让他只能用剩下的那只左眼，死死盯着对面的神秘人。
但他嘴角却咧着，扯出一个混杂着痛楚、疯狂和畅快的笑容。
他那只还能动的右手里，紧紧攥着一个东西——是那个神秘人一直戴着的、遮挡面容的面具。
“机灵的……赌徒。”神秘人看着他，声音里听不出喜怒，但也没了之前的轻蔑。
“呵……”龙园啐出一口血沫，牵扯到腹部的伤口，让他脸色白了白，但笑容没变。
“这叫智取，蠢货。”
神秘人没接话。面具被摘下后，露出了一张与东亚人迥异的面孔——
深邃的眼窝，高挺的鼻梁，皮肤是健康的小麦色，一头火焰般的红色长发格外醒目。
最引人注目的是他那双金色的瞳孔，以及在脸颊两侧蔓延开的、如同天然纹身般的棕色条纹，那些条纹巧妙地构成了一个抽象而威严的狮子侧脸图案。
“长得……也不丑啊，”龙园喘着粗气，用那只完好的眼睛上下打量着对方。
“何必藏头露尾？”
红发金瞳的男人没有回答这个无聊的问题。
他的目光落在龙园血肉模糊的右眼，以及更惨烈的腹部血洞。
“人类，”红发男人终于开口。
“你不怕死吗？还是说……恐惧这种情感，对你而言是缺失的？”
“少他妈废话。”
龙园咬着牙，从牙缝里挤出字。
“你输了，是男人就……认赌服输。”
“呵。”红发男人轻轻笑了一声，向前走了半步，居高临下地看着生命力飞速流逝的龙园。
“回答我的问题。不然，我不介意背弃那个无聊的赌约。反正，你也没机会说出去。”
龙园的面色一僵，独眼里闪过一丝怒意，但更多的是无奈。
他知道，这混蛋说得对。
“操……”他低声骂了一句，不再犹豫，用还能动的右手，颤抖地按向自己腹部的血洞。
掌心之下，一点温暖柔和却蕴含着奇迹的乳白色光芒，缓缓亮起。
那是比企谷八幡在“扎厄事件”尘埃落定后，某次私下聚会时，悄悄塞给他的一小团“奇迹之光”。
比企谷的原话是：
“拿着，以防万一。别死了，我可不想再去捞你。”
乳白色的光晕笼罩住腹部的伤口，血肉以肉眼可见的速度开始愈合。
剧烈的麻痒和刺痛感传来，但比巨大的痛苦更容易忍受。
“行……我说。”龙园一边龇牙咧嘴地忍受着治疗过程，一边不耐烦地开口，语气冲得很。
“老子当然怕死！怕得要死！谁他妈不怕？！”
他闭上眼睛，不可抑制地想起了那个家伙，还有那次在游轮上的对话。
记忆带着海风的咸腥和啤酒的麦芽香气涌来。
是“无人岛危机”结束后的安慰宴，大家劫后余生，在游轮上放开了喝。
好吧，比企谷那个怂货没喝，抱着果汁在角落装死。
当时他自己已经喝得有点高了，脑子一热，就凑过去问——
“喂，比企谷，”他记得自己当时大着舌头，拍着对方的肩膀。
“你当时明明刚从那鬼门关爬回来，转头就又去跟那怪物干架……你就不怕吗？不怕死吗？”
他记得自己当时盯着比企谷那双总像是没睡醒的眼睛，很认真（自认为）地说：
“恐惧，是个人都会有的。我信这个，比企谷，你可别跟我说你已经不是人了。”
桌子上其他人的反应？
……记不太清了，酒精让记忆模糊。
但他偏偏，把比企谷的回答，一字一句，记得清清楚楚。
那个总是懒散，好像对什么都提不起劲的死鱼眼，在那一刻，眼神却格外清亮。
他放下手里的橙汁，看着远处海面上跃动的月光，很平静地说。
“我当然害怕啊，龙园。”
“每次站到那些怪物面前，腿肚子都有点转筋，心里也打鼓。怕再也见不到小町，怕辜负别人的期待，怕死得很难看，怕自己其实根本不行……”
“那你还去？！” 他记得自己当时是这么吼的。
比企谷转过头，看了他一眼，那眼神有点复杂，他看不懂。
“只是我想去，我就去了。”
比企谷是这么说的。
“没有理由？！” 他当时觉得这答案简直扯淡。
比企谷沉默了几秒，手指无意识地摩挲着玻璃杯壁。
“……以前，我总得给自己找个理由。为了活下去，为了保护小町，为了守护平静的日子，为了不辜负谁的期待……好像没有个高大上的理由，我就没勇气往前冲似的。”
“后来，钟离老师在我面前消失。为了帮我。”
比企谷的声音低了下去，但很稳定。
“那时候我才突然觉得，我之前的那些‘理由’，其实都挺虚的。我战斗，我拼命，我做那些看起来像是‘英雄’才会做的事……”
比企谷抬起手，指了指自己左胸心脏的位置。
“其实只是因为，我心里觉得，我应该这么做，我想这么做。跟别的都没关系。”
“害怕吗？我一直都很害怕。”
比企谷最后说，语气里甚至带上了一点自嘲。
“所以我其实是……怀揣着恐惧，然后去做我心里真正想做的事。”
“这大概就是我最真实的样子了吧 我叫它——‘真物’。”
龙园猛地睁开眼。
右眼的刺痛已经基本消失，腹部的血洞也愈合了大半，只剩下皮肤下新生的嫩肉在发痒。
但心里的某个地方，却被那段回忆撞得又酸又胀。
那个死鱼眼，平时蔫了吧唧的，正经起来说起话，真他妈要命。
搞得他这个自诩反派、只想当个愉快校园恶霸的家伙，从那以后，就跟中了邪一样。
明知道危险，明知道可能送命，还是会一次次在那些不起眼的角落，为了一些“无关紧要”的人或事，硬着头皮往前冲——
还他妈是免费的！
“答案就是——”
龙园看着眼前等待回答的红发男人，咧开嘴，露出一个异常明亮的笑容。
眼里闪着凶悍又纯粹的光。
“老子乐意！”
他顿了顿，似乎觉得不够，又补充了一句，带着点粗鲁的得意。
“我哥们儿说，这他妈叫‘真物’。你这种藏头露尾的家伙，懂个锤子！”
红发男人看着他，脸上没什么表情，但那双金色的狮瞳里，却缓缓漾开一丝真正的、饶有兴味的笑意。
“有意思。” 他低声说，像是在评价一件终于找到的、合乎心意的人。
“既然他们不在，那就说明无缘……就决定是你了。”
“哈？” 龙园一愣，没反应过来。
红发男人没再解释，他随意地抬起右手，对着空中轻轻一握。
刹那间，星光流转！
无数细碎而璀璨的光点从他掌心迸发，迅速汇聚、塑形，最终化作一个悬浮在他掌心上方的、完全由能量构成的威武狮子头颅！
那狮头鬃毛飞扬，双目如电，散发着霸道而又无比精纯强大的拳意波动！
“听好了，人类。”
红发男人托着那能量狮头，声音不高，却带着一种宣告般的威严。
“吾乃，宇宙幻兽拳传承者——绝地雄狮拳 这一代的拳主。”
“你，龙园翔，有资格继承此拳。从今以后，你便是我的传人，感到自豪吧。”
龙园：“……”
他花了足足三秒钟，才消化完这段话里的信息量。
先是懵逼，然后一股荒诞感涌上心头。
“不是……等等！” 他那只刚被奇迹之光治好的右眼瞪得溜圆，也顾不上腹部的伤了。
“你他妈搞这么大阵仗，揍了老子一顿，差点把老子打死，就为了找个徒弟？！你神经病啊？！”
他气得差点跳起来：
“还有！谁他妈说我答应了？！我同意了吗？！经过我同意了吗你就自说自话？！”
绝地雄狮拳的拳主闻言，只是微微挑了挑眉，金色的狮瞳瞥向龙园腹部那已经基本愈合的伤痕，又扫了一眼他手中残留的、正在缓缓消散的乳白光芒。
“噢？” 拳主的尾音微微上扬，带着点玩味。
“你身上这团‘奇迹之光’，是比企谷八幡留给你保命的吧？靠着兄弟给的‘外挂’才捡回一条命……”
他微微倾身，声音压低，直戳龙园痛处：
“然后呢？你就打算一直这样？躲在兄弟后面，靠着他们施舍的力量苟活？如果，这就是你想要的……”
拳主直起身，耸了耸肩。
“那就算我多事。你就当没听过刚才的话，继续回去，当你的‘兄弟累赘’？反正，你乐意就行。”
“师傅！！！”
龙园的吼声几乎是在拳主话音落下的同时炸响！
他脸上哪还有半点不情愿和愤怒？
只剩下一种近乎凶狠的、孤注一掷的急切。
眼里燃烧着名为“变强”和“绝不再拖后腿”的火焰。
“哈哈哈哈！”
拳主愣了一下，随即放声大笑，笑声畅快淋漓，震得擂台似乎都在微微颤动。
“好！这才对！这才像样！”
他不再多言，大手一挥！
“嗡——”
以他和龙园为中心，星光再次大盛！
那威武的能量狮头发出一声低沉的咆哮，光芒瞬间将两人彻底吞没！
下一秒，星光收敛，擂台中央空空如也。
连带着那个神秘的擂台，擂台四周升起的半透明屏障，以及擂台上的所有战斗痕迹、血迹……都全都消失得干干净净。
仿佛刚才那场惊心动魄的死斗，那匪夷所思的传承，都只是一场过于逼真的集体幻觉。
小广场上，只剩下目瞪口呆的围观人群，以及躺了一地、刚刚缓过劲来的D班男生们。
死一般的寂静持续了好几秒。
然后，不知道是谁先“咕咚”咽了一口唾沫。
“消、消失了……”有人喃喃道。
“龙、龙园老大他……被外星人抓走了？”
石崎大地捂着自己还在疼的胳膊，傻傻地问。
“……不，”
阿尔伯特揉了揉肿起来的腮帮子，瓮声瓮气地，用他那有限的词汇量努力总结。
“是被狮子抓走当徒弟。”
“……”
这个解释并没有让众人感到更明白，反而更混乱了。
扶着平田洋介的栉田桔梗，望着龙园消失的地方，眼神有些空茫，嘴唇动了动，低声说了一句，像是在自言自语，又像是在对身边的平田说。
“又走了一个啊……”
她的声音不大，但在诡异的寂静中，却清晰地传入了刚刚走下擂台边缘的雪之下雪乃、三浦优美子、由比滨结衣和川崎沙希四人耳中。
雪之下雪乃脚步一顿，看向栉田。
“小桔梗，” 由比滨结衣已经凑了过去，脸上带着关切和好奇。
“呀哈喽！你刚才说‘又’？除了龙园同学，还有谁也离开了吗？”
栉田桔梗和平田洋介闻声转过头。
平田的脸上还带着淤青，但精神似乎好了一些。
看到是雪之下她们，栉田脸上重新挂起甜美的笑容。
“是雪乃同学你们啊。” 栉田轻轻叹了口气。
“是坂柳同学和一之濑同学。大概就在比企……戴拿奥特曼被卷入那个裂缝的消息确认后不久吧，她们就提交了退学申请，听说已经通过特殊人才通道，提前进入东大数学系读研了。”
“坂柳同学当时是这么说的……” 栉田模仿着坂柳有栖那特有的、带着点冷嘲和高高在上的语气，惟妙惟肖。
“‘呵，我真是受够那群自以为是、把侵略和破坏当游戏的宇宙蠢货了。”
“与其在这里浪费时间，不如去做点实际的事情——比如，亲手打造出让那些混蛋再也笑不出来的、跨时代的宇宙科技。一之濑，你要来帮忙吗？’”
她顿了顿，语气恢复正常。
“然后一之濑同学就笑着跟她一起走了。学霸的世界，我们真是不懂呢。”
“高原寺同学也走了。” 平田洋介在一旁补充道，他说话时牵动了嘴角的伤，吸了口冷气，但还是坚持说完。
“他说他收到了‘超级宇宙探索队’的邀请，要去报到。临走前是这么说的……”
平田努力回忆着高原寺那华丽到浮夸的腔调。
“‘哦嚯嚯嚯~如此华丽的舞台，怎能缺少华丽的我的身影？我要去驾驶全宇宙最华丽的飞船，把比企谷那个不够华丽的家伙，从哪个不够华丽的角落里找回来！’”
说完，平田自己都有点不好意思地笑了笑，大概觉得学得不太像。
由比滨看着变得空旷的擂台原址，又想起刚才被星光带走的龙园，眼神有些飘远，声音也低了下来，带着淡淡的感伤。
“巡学姐也回老家了，说是要去学习当祭祀……当初大家，明明不久前还在一起面对各种危机，一起努力……”
“现在，却已经各奔东西了。突然觉得好寂寞啊。”
“是啊……” 栉田桔梗低下头，轻声附和。
川崎沙希也抿了抿唇，三浦优美子抱着手臂，没说话，但脸上也少了平时的张扬。
一种淡淡的离别与物是人非的怅惘，弥漫在几个女孩之间。
“好了！”
打破沉默的是三浦优美子。
她用力拍了拍手，声音比平时更响亮，像是要驱散那股低落的情绪。
她抬起头，漂亮的脸上重新燃起不服输的斗志，目光扫过雪乃、结衣和沙希。
“一个个的，都开始行动了啊！” 她哼了一声，不知是羡慕还是不甘。
“我们难道要在这里干看着吗？！”
她挺起胸膛，像是下定了某种决心，眼中光芒灼灼。
“决定了！我要去参军！加入超级胜利队！用我自己的方式，把那些敢来地球捣乱的混蛋，一个个揍飞！”
“我也去！”
川崎沙希几乎没有任何犹豫，立刻接口。
“我会努力的。”
“还有我！” 由比滨结衣也举起手，虽然眼神里还有一丝对未来的不安，但更多的是一种被同伴点燃的勇气。
“虽然我不知道能做什么……但我也想帮忙！和大家一起！”
三个女孩的目光，最后齐齐落在了唯一还没表态的雪之下雪乃身上。
雪之下雪乃微微垂着眼帘。
阳光穿过树叶的缝隙，在她清冷精致的侧脸上投下摇曳的光斑。
她的选择，其实很多。
像三浦她们一样，凭借优秀的身体素质和赤峰军传授的经验，申请加入TPC军校，是一条清晰可见的路。
或者像坂柳和一之濑那样，发挥自己在学术上的天赋，提前进入高等学府，从科技层面寻找助力，也未尝不可。
以雪之下家的资源和她的能力，这两条路都不难。
但是……
她缓缓抬起头，目光越过头顶的树冠，越过高耸的校楼，望向蔚蓝无垠的天空。
在那个方向，在目力无法企及的宇宙深处，在某片冰冷的虚空裂缝里……
太慢了。
无论是参军训练，还是读书研究，都需要时间，大量的时间。
而那个家伙，那个总是自作主张地把一切扛起来，然后悄无声息消失的家伙……
他等得起吗？
地球，等得起那些不知何时会再次降临的、名为“阿布索留特”的威胁吗？
一种罕见的、清晰的迷茫，袭上雪之下雪乃的心头。
两条看似可行的道路，此刻都显得那么漫长而迂回。
她想要的是更直接、更快速、能够立刻触及问题核心的力量或方法。
可是，在哪里？
比企谷君……
她在心底，无声地呼唤着那个名字。
如果是你，面临我此刻的境地，你会怎么做？
你能告诉我吗？
告诉我，我该走向何方，才能追上你的背影……甚至有朝一日，与你并肩？