时来运转日当空，春去夏来愁更浓。
七月初三，耿质亲自带着一道敕旨登门。
“门下：兹有忠武将军裴翾，深入西陲，不避险阻，突袭吐蕃后方，断其粮道，建下奇功，朕闻之甚慰，特表其为殿前金刀班侍卫长，另赐锦缎十匹，官袍一领，铠甲全套……”
裴翾听着这敕旨，脸色渐渐变得深沉起来……
殿前金刀班侍卫长，那不就是……
很快，耿质念完了这道敕旨，然后卷起来，将敕旨递到了裴翾手上。
“臣，裴翾，叩谢皇恩！”
裴翾接过敕旨，一抬头，便看见了耿质的笑容：“潜云啊，以后你就是陛下的贴身侍卫了，可要好好珍惜哟。”
“是，臣遵旨！”裴翾郑重道。
接着，耿质轻轻挥了挥手，身后的其余太监将皇帝赏赐的锦缎，官袍，还有铠甲都一一端了上来。裴翾眼睛略过了那锦缎与官袍，看着向了那套颜色鲜明的铠甲，不由问道：“耿公公，这铠甲……”
“你立过两次重大军功，以后定然是要奔赴疆场的，这套铠甲，正是你下回上疆场时穿的。潜云，陛下非常看重你，还望你不要辜负了陛下的一番苦心。”耿质语重心长道。
“是，多谢公公教诲。”裴翾再度告谢。
耿质笑了笑，很快带着太监们离去了。
当皇帝的赏赐被摆在堂上时，裴翾不由走了过去，将手伸向了那套铠甲。
这是一套鱼鳞锁子甲，甲片光亮，革绦鲜艳，带着一股厚重感却又不失美观，一看就知道做工不凡。裴翾摸了摸那甲片，然后又伸手放在了那兜鍪上。这兜鍪乃是一顶凤翅盔，除了前面的凤翅是金色，其余部位都是亮银色，顶上有一簇鲜红的盔缨，鲜红如血。
裴翾仔细打量着这套盔甲，这不是帅甲，帅甲一般都是金色的，盔缨更高。而这甲也不是将甲，本朝的将甲大部分是黑色的，配着光亮的护心镜。这更不是普通的士兵着甲，普通士兵的甲没有这般精细，一般没有护臂与革绦，最多就胸甲背甲裙甲加肩甲……
而这也不是仪仗甲，仪仗甲没有这么厚的甲片……
裴翾沉默了。
“裴潜，这套铠甲好漂亮啊！”姜楚看着裴翾摸着铠甲，于是也摸了起来，一边摸一边惊叹。
“雁宁，什么样的将军才能穿这种甲？”裴翾问道。
姜楚道：“这是陛下身边的护卫将军独有的甲。一般只有陛下亲征时，身边才有人穿这种甲，而穿这种甲的人，一般都是武功高强，忠心不二的将军。”
“这样吗？”裴翾一惊，看来皇帝对他真的很看重了……
“来，我帮你披上试试。”
“好。”
将门出身的姜楚自然懂得怎么穿铠甲，只见她熟稔的将铠甲分开，然后一步步给裴翾披了上去，胸甲，裙甲，护腰，腰带，然后是肩甲护臂，最后是兜鍪……
裴翾穿完这一套铠甲后，转了一圈，感觉身上重了三四十斤。而姜楚弄完后，又拿来一面大镜子，立于墙边对裴翾道：“来来来，你看看，披上铠甲的你多俊！”
裴翾于是对着镜子看了起来，看了几眼后，发现这套铠甲相当合身，穿上去后英气逼人，甲胄间似乎散发着一股杀伐之气，仿佛就是为自己量身定做的一般。
“以后我要穿这个打仗了……”裴翾低声道。
“嗯，应该是的。”姜楚点头。
正在这时，有家丁来报，门外来了两个年轻人，一个自称郗岳，一个自称李旭。
“不认识，谁啊？”姜楚朝家丁问道。
“回小姐的话，他们两人，当初来过府上。是此次春闱上榜的榜首与榜尾，他们是慕名而来拜访裴公子的。”家丁解释道。
“请他们进来吧。”裴翾道。
“是。”
家丁很快离去了。裴翾又对姜楚道：“雁宁，帮我卸甲。”
“嗯。”
姜楚又麻利的帮裴翾卸甲，当这套铠甲卸下来后，郗岳与李旭也进来了。
两人进来后，同时朝着裴翾与姜楚拱手做礼。裴翾与姜楚也连忙还礼。
“在下郗岳，字谷阳。”
“在下李旭，字子规。”
“在下裴翾，字潜云，见过二位。”
“姜楚见过二位公子。”
四人见礼后，姜楚便去准备茶水了，留下裴翾在堂中陪客。
三人坐下来后，郗岳便道：“潜云兄，果然是人中翘楚，不仅文武双全，就连样貌都堪称洛阳魁首。”
裴翾从未听过这等马屁，于是笑道：“谷阳兄过誉了。在下右脸本已经毁了，是去吐蕃解蛊后，因祸得福，治好了脸，不然只怕是洛阳第一丑。”
李旭笑笑：“原来如此！裴兄的大名如雷贯耳，我等来洛阳参加春闱便知晓了，只是一直无缘相见，今日一见，甚慰平生。”
裴翾被这客套话搞得有些不适应，于是道：“两位兄台，我未必比你们强，我只不过一介武夫，曾经考试，也不过得了个秀才……比起你们这样的才子，差得远呢。”
“裴兄不必过谦，姜尚书，陈公，还有陛下，都对你赞誉有加，想来裴兄一定有过人之处。”郗岳说着，看向了堂中案台上还未收走的铠甲，“这套铠甲，应该是陛下所赐吧？”
裴翾笑了笑：“是啊，陛下给我赐官了。”
“哦？”李旭微微一怔，“是何官职？”
“殿前金刀班侍卫长。”
两人顿时对视了一眼，接着郗岳道：“这是陛下随身侍卫啊！”
裴翾点头：“不过是个苦差事而已……两位又在哪个衙门高就？”
郗岳苦笑一声：“在下还在翰林院当学生。”
李旭道：“在下只是兵部员外郎……”
裴翾看着郗岳，收了笑容：“谷阳兄乃是榜首，如何却在翰林院做学生？”
郗岳摇头：“我亦不知，此乃陛下的安排。而且陛下曾说，等裴兄回来了，让我等与裴兄见上一见。”
裴翾点头：“既然如此，两位有何话只管说就好，不必拘束，无论是朝堂，民生，还是对这天下的看法，都可以畅谈。”
两人听得裴翾这话，也笑了笑。
李旭率先道：“正有一事要与裴兄请教。”
“李兄请。”
李旭道：“此次春闱，陛下给我等的策论题目为‘平戎策’，敢问裴兄，有何看法？”
“平戎策？”裴翾眉头一皱，“这个太难了。”
郗岳见裴翾说难，于是问道：“裴兄，在下忝为榜首，可是在下的‘平戎策’却被姜尚书评了八个字，不知裴兄可知？”
“哪八个字？”
“虚浮于表，并不可取。”
裴翾眉头皱的更厉害了，于是问道：“郗兄，你的策论偏重何处？”
“自然偏重写如何应对边疆戎狄了……只是在下并未去过边疆，亦未见过蛮人，所以只能一半靠史书上的旧事去推测，另一半则靠自己臆想……”郗岳如是说道。
裴翾点点头。
“裴兄历经四方，必然见多识广，在下想听裴兄高论！”李旭直言道。
裴翾听着这话叹了口气，然后道：“自古以来，我华夏能立足泱泱东方，其一，靠的是远多于蛮夷的人数，其二则是源远流长的文典与教化，其三，便是那流在骨子里的善战之血。虽然在数百年前，有过夷狄戡乱中原之事，但他们却无法彻底吞下这片土地，反而被我族的礼仪文典所吸引，融入了中原。”
裴翾说到此处看向了这两人：“故而平戎一论，首论在于稳固内部。只要王朝不乱，社稷安稳，戎狄不过廯疖之疾而已，两位以为如何？”
两人听得裴翾这话，纷纷点头，这与陈钊所言大差不差。所谓平戎，首在固己，这才是他们文人学子该论的重点。
“而这天下，看似安稳，实则有一条最大的隐患。”裴翾又说道。
“是何隐患？”李旭很好奇，甚至将头探出了一些。
正好此时，姜楚奉上了茶水给二人，姜楚听得裴翾的话也顿了下来，然后默默的坐在了裴翾身边的椅子上。
裴翾道：“豪门世家与寒门百姓的矛盾，已经越来越深了。豪门世家垄断教化，兼并土地，隐匿人口，不上赋税；而贫民百姓则读书无门，又要上缴赋税，可家中却仅有几亩薄田，甚至有的连田地都没有，只得依附于豪强为生。此隐患短时间不会有大事，可长此以往，国必乱。”
姜楚听得此话，蹙起了眉，没想到裴翾深刻的认识到了这个问题……
郗岳与李旭也皱起了眉，可李旭问道：“陛下广开恩科，减轻赋税，历经十余年，莫非并未将矛盾消除？”
裴翾摇头：“两位今日能到此，想必都是寒门出身，你们历经春闱，应当知晓豪门世家取士几何，寒门学子又取士几何吧？”
“这……”两人确实心里有数。
“陛下自然也看到了这症结所在，他才会选择提拔寒门学子，这是让天下的百姓看到一丝希望。”裴翾说着话锋一转，“然而，豪门世家却不希望陛下这般做，他们会拼命的掣肘，保住家族的财富与土地。而陛下，也不敢对他们逼之过急……因为逼民民反，逼豪门世家同样会反，他需要制衡，也需要稳定……这便是你们该在策论中写的东西。”
裴翾的话说完了，郗岳与李旭顿时恍然大悟！
“至于平戎，只要天下百姓安居乐业，朝廷强大，何处戎狄平不了？一次平不了便两次，两次平不了便三次，周边又有哪个蛮夷顶得住朝廷大军连番打击？”裴翾反问道。
两人看裴翾的眼神一下就变了。
果然此人不仅长得好，居然见识也如此犀利！
“北边的蛮夷就禁得住。”姜楚却给裴翾泼了一盆冷水。
裴翾顿时便看向姜楚：“北边的铁勒人？”
“对！十几年过去，他们与朝廷大小仗打了五十多回，可朝廷却始终没能歼灭他们。”姜楚道。
裴翾认真看向姜楚：“那我问你，你们出击都是何时？”
姜楚道：“草原冬天冰冷，自然都是夏秋去打，夏秋天气好，而且我们兵强马壮！”
“不对！你们打的时机不对！”
“怎么不对？你又没打过铁勒人！”姜楚问道。
“对付草原人，该秋守而春战！出击要趁着春天青草刚长出来去，趁着他们的牛羊马匹羸弱之时去打！等到夏秋，我们兵强马壮，他们何尝不是兵强马壮？”裴翾反问道。
姜楚目瞪口呆。
“我们秋天屯好粮食草料，冬天将战马养好，一到春天便兵分多路出击，如此反复几年，他们最多龟缩在草原深处，根本就不可能壮大！”裴翾又道。
“你冲我凶什么啊？”姜楚狠狠的瞪了裴翾一眼，然后就转身走了。
裴翾歪了歪头，他也没凶她啊……
可那边两人已经听得呆住了，秋守春战，趁着别人的牛羊马匹才过完冬就去杀伐，可真毒啊！
这个裴翾，果然不一般，难怪皇帝如此赏识他！
姜楚走后，裴翾跟郗岳李旭又聊了许久，直至饭前两人才告辞而去。
就在两人告辞后不久，便有家丁来报，说洛阳城内来了使团。
“使团？何处使团？”裴翾问道。
“是北边的铁勒人。”
“铁勒人？”裴翾微微一惊，怎么一说铁勒人，铁勒人就到了呢？
洛阳城内，来了一大队铁勒人，由于是盛夏，这些铁勒人穿着宽松的布衣，也没戴兽皮帽，都露出了头发来。可他们的发式却很不一般……
“羊角辫？这些男人居然留两个羊角辫，哈哈哈哈……”
“他们额头那一撮头发好丑啊！”
“诶，他们后脑勺怎么有的是秃的啊？”
“可是这些人好壮实啊，那个汉子起码两百多斤吧？”
洛阳城内的百姓望着这支进城的铁勒人，纷纷议论了起来。一个个带着看热闹不嫌事大的态度，对着这些扎着羊角辫，额头留着一撮刘海的铁勒人指指点点，跟看猴子一般。
这并不奇怪，洛阳乃天下之都，朝廷乃盛世大朝，住在国都的百姓天生就有一股优越感。他们不仅对铁勒人指指点点，甚至对什么吐蕃人，吐谷浑人，高句丽人，奚人同样都是这个态度。
而那些铁勒人，也不管这些百姓的指点，一个个骑着高头大马，昂首挺胸的望着前方。
前方不远，便是端门了，过了端门，便是皇宫。
端门外，内侍太监王惠，带着一彪威武的禁军在这里等待着。当铁勒人的马停在端门外的桥对岸时，王惠拿出了皇帝的敕旨，念了起来。
“陛下有命，着铁勒王子阿史那陀罗，铁勒国师胥稚平等使臣，进宫见驾！其余人等，原地待命，待礼部官员安排去向！”王惠大声道。
铁勒使团的人听得此话，顿时停下了马。不久之后，两个身着华丽丝绸的铁勒人，带着十余个使臣走到了王惠面前。
“陛下有请，烦请王子殿下与国师一干使臣，随咱家进宫！”王惠露出不冷不热的笑容道。
“有劳上使了。”铁勒王子单手搭在肩膀上，朝王惠做了一礼。
在王惠的带领下，铁勒王子等人很快朝皇宫而去。而使团的其余人，也很快被礼部的官员带走了。
皇宫之内，皇帝此刻还在御书房批着那些奏本，正皱眉间，耿质道：“陛下，该起身了，铁勒人已经来了。”
皇帝丢下狼毫笔，重重的叹了口气：“高句丽人还未消停，铁勒人又来了……这些个蛮夷，真是烦人！”
“陛下，铁勒人可是来朝贡的，又不是来打架的。”耿质答道。
“哼！你当他们是真心朝贡啊？他们恨不得杀入洛阳城，坐上朕这个位子！”皇帝没好气道，“这些个草原蛮夷，一肚子坏水，什么朝贡，打不过朕就来朝贡，等他们打得过了，那就是来杀人了。”
“陛下……人都来了，还是去见见吧。”耿质劝了一句。
“走吧！”
皇帝站起身，走到耿质面前，又叹了口气，他继续走，走到门口时，忽然对耿质道：“除了三省六部官员外，你再去传裴翾，郗岳，李旭，秦钰四人进宫！对了，尤其是裴翾，让他穿官袍来！”
“是！陛下。”耿质连忙答应了下来。
等到裴翾接到进宫的旨意，已是午后了。
没得午觉睡的裴翾，只得穿上皇帝赐下的那套袍衣，跟着太监进宫去。
这套袍衣上绣着一只栩栩如生的鹰，而且还配着一套护腕，腰带更是结实的牛皮带，带下还有一条细小的绳索，想来是用来挂腰刀的。同时，还有一顶薄纱黑帽，这种黑帽正是锦衣侍卫所戴的无翅纱帽。
穿上这一身袍衣，裴翾立马就成了一个冷峻的宫廷侍卫。
未时，裴翾跟着太监来到了皇宫内的另一座大殿，长庆殿，在殿门口，遇见了同样赶过来的郗岳，李旭，秦钰三人。这三人，郗岳穿着一套青色圆领袍，而李旭穿着蓝色的官袍，秦钰则是红色官袍。
“裴兄……”三人对着裴翾拱手，看着裴翾穿着这一身袍衣，都有些惊讶。
裴翾微微屈身，拱手还礼：“见过郗兄，李兄，秦兄。”
“裴兄，此番铁勒使团来，陛下召我等，难道要跟铁勒人谈判？”秦钰率先问道。
裴翾摇头：“咱们先进去再说，是谈判还是交锋，稍后便知。”
“嗯。”三人点头，然后就跟着裴翾往长庆殿内走去。
进了殿后，郗岳三人被安排在了左侧的官员座位上，而且是靠后排的座位，而裴翾，则被太监拦住了。
“裴将军，你没有座位。”拦住他的太监道。
“那我去何处？”裴翾问道。
太监笑而不语，正在此时，皇帝的声音从殿内最里头响起：“潜云，你待在朕身边。”
皇帝说完，朝裴翾招了招手。
裴翾连忙走了过去。
当裴翾走到皇帝身边时，皇帝居然递给了他一把宝刀：“拿着，配在腰身，今日起，你便是朕的贴身侍卫。”
皇帝眼神凝重，裴翾接过刀，安在腰身上，朝皇帝一拱手：“是，陛下！”
皇帝满意的点点头。然后裴翾一手握住刀柄，一手叉腰，身姿笔挺的站在了皇帝身边！
下边的秦钰等人远远的望着站在皇帝身边的裴翾，一个个露出震惊之色……
“好一个裴潜云，真是人中龙凤啊！”郗岳说道。
“是啊，咱们有功名的只能坐在下首，可他却能站在陛下身边。”李旭低声道。
秦钰闻言一笑：“两位，人不能跟人比啊……咱们身无尺寸之功，可他，却已经立下了两桩大功了！”
“是啊……”两人叹了起来。
随后，群臣都来了，包括陈钊，姜淮，赵谦，郭约，贾嗣等一干重臣，除此之外，春闱榜上，留在洛阳为官的几人也都被召来了。
当朝廷的官员坐满后，铁勒使团的人也进来了。
铁勒王子阿史那陀罗与国师胥稚平并排走入了长庆殿。只见那阿史那陀罗长得虎背狼腰，双腿笔挺有力，粗犷的脸上，留着两道卷曲的八字胡，耳边垂下两根粗壮的羊角辫，配着他那小眼睛，塌鼻梁，大嘴巴，看起来一脸凶气。
而胥稚平则不一样，他虽然也扎着羊角辫，但脸色却很温和，他有着一双苍老而有神的眼睛，高高的鼻梁下是一双朱红色的嘴唇，颌下留着一缕灰白色的山羊胡，看起来颇有一股深不可测的味道。
“外臣阿史那陀罗！”
“外臣胥稚平！”
“参见大皇帝陛下！”
两人同时屈身，给皇帝作了一个单手搭肩礼。他们身后的十余人，也同样作礼。
皇帝微微抬手：“请落座。”
阿史那陀罗与胥稚平很快落座，坐在了长庆殿右侧的位置上。落座之后，阿史那陀罗朝皇帝拱了拱手：“谢大皇帝赐座！在下此番来朝，特为大皇帝陛下献上了一份薄礼！”
阿史那陀罗说完，他身后的臣僚便起身念道：“恭祝大皇帝春秋万年！我铁勒此番，为大皇帝进贡了良马二百匹，上等兽皮五百张，牛一千头，羊两千头，金器十件，银器二十件，北珠二十颗……”
皇帝听着这话，微微皱了皱眉，这一次铁勒进贡的东西，比上年减少了一半不止……
当铁勒使臣念完后，中书令赵谦立马道：“贵使，今年进贡之物，为何比去年少了一半不止啊？”
铁勒国师胥稚平捋着山羊胡站起身：“去年草原上遭了灾，故而少了许多，还望大皇帝见谅。”
胥稚平说话的语气相当平缓，那样子根本就不是在请求原谅，反而像是一种，你能奈我何的态度……
阿史那陀罗也道：“大皇帝陛下，草原上是看天吃饭的，我们没有您那么辽阔的疆域，今年所上贡的贡品，只能拿出这么多了……”
“哼！”陈钊忽然冷笑一声，站起来道：“王子殿下，话不是这么说的吧？”
阿史那陀罗看向了陈钊：“这位大人何意？”
“德徽五年，你们铁勒掠襄平，辽东，劫走男丁一万多人，掠取金银财宝无数！德徽七年，又掠代州，攻破渠安城，劫走金五千两，银五万余两，所过之处，男女老少皆无幸免！德徽十一年，你们纵兵攻打丰州！德徽十三年，也就是前年，你们再度引兵至襄平城下，劫掠乡村！你们所获，何止千万？今来朝贡，便献上这么一点东西，这便是你们的诚意？”
陈钊的话响彻长庆殿，这让铁勒的使臣们纷纷变色。
“这位大人，此言差矣！”胥稚平却云淡风轻道，“两国虽有战争，可并非是我们一贯劫掠你们，你们同样也劫掠过我们，是不是？”
“哦？请详言之！”陈钊挑眉道。
胥稚平坐下来，淡淡道：“德徽六年，安北将军王焕兵出襄平，直扑松墨草原，屠戮我铁勒三千余帐！德徽九年春，丰州守备擅自出兵，攻入阴山北面的牙山山谷，又屠戮我铁勒一千余帐！而更惨烈的乃是德徽三年！”
胥稚平忽然看向了姜淮，伸手一指：“也就是那位姜将军，率军自代州往北，奔袭千里，扑向了乌勒河谷，不仅屠戮我铁勒数千帐，而且还劫走牛羊马匹数以十万计！”
姜淮被胥稚平一指，顿时脸上浮现出了怒色。
胥稚平指完姜淮，又看向了陈钊：“这位大人，这笔账又该怎么算？”
姜淮顿时便起身：“国师，话可不是这么说的！当今陛下即位之时，也就是德徽元年，那可是你们铁勒人先攻打我朝的！襄平血战，历历在目，若非你们先挑起战端，何来这十几年的争斗？若要追本溯源，那也是你们铁勒有错在先！”
“好了！”
皇帝直接拍了拍案，扫了姜淮一眼，姜淮愤愤坐了下去。
皇帝笑了笑：“好了，旧事就不提了，如今两国和好，乃是两国百姓之福。朕希望此后两国不再有争端，如何？”
“还是大皇帝明事理！”阿史那陀罗欣然道。
皇帝脸上露笑，可心中却厌恶无比。
然而，阿史那陀罗又道：“大皇帝陛下，去年我们草原遭灾，各部落难以维持生计，还望大皇帝体恤草原上的百姓，赐予我们一些粮食，如何？”
皇帝挑了挑眉，果然，这铁勒人就没安好心。
“哦？你要多少粮食？”皇帝问道。
阿史那陀罗伸出一只手掌：“请大皇帝陛下赐下五十万石粮食！另外，还有铁器万件，盐万斤，茶万斤，棉布万匹！”
“哗！”
阿史那陀罗此话一出，群臣变色。
裴翾听着这话也难以置信，这铁勒人莫非是想挨打？还敢这般狮子大开口？