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这一年，在不知不觉中已经进入了尾声，距离除夕就剩一个来月了。
冬月二十七，洛阳。
皇宫之中，御书房内，一位满面痘印的年轻人，正对着一桌案的奏本发愁。而他的下边，坐着两位重臣。
年轻人是太子，两位重臣分别是陈钊与姜淮。
“哎，以前总怪父皇不带我出去骑马游玩，现在坐在父皇的位子上，才知道国事之艰难啊……”
撑着额头的太子说出了这么一句话来。
“殿下能有如此见识，此乃国家之幸啊。”陈钊满意的说道。
太子仍然一脸愁容，随手拿起桌案上的奏本，叹息道：“原来每一桩国事处理起来都不容易，就算批好了，下边的官员也未必能全须全尾执行，还要派人监督，可监督者有时候也徇私……哎，真难啊……”
姜淮起身道：“殿下，世事就是如此，没有十全十美的事，更没有十全十美的人啊。”
太子随即从桌案上拿起一本，朝姜淮晃了晃：“姜尚书，你看，这陇右又来军情了。”
姜淮缓缓上前，接过那奏本，打开一看，眼神缓缓变了颜色。随后他合上之后，又将奏本递给了陈钊。
陈钊接过来一看，眼神也变了。
奏本上写的是一件事，关于独孤凤的事。
天穹山的独孤凤，这下半年动作频频，不仅联合吐谷浑大败了吐蕃，甚至还从吐谷浑手里要来了整个青海湖。不止如此，他甚至在冬月中旬，夺取了祁连山以北的高台县，赶走了驻守的守军，其势力还在不断的扩张，大有隔断陇右与西域，称霸一方的势头。
“二位大人，似此，该如何应对呢？”太子问道。
陈钊叹息道：“这独孤凤，有大志啊……”
姜淮脸色也一沉：“若是他阻断我朝打通西域，那么陛下恐怕要发兵了。”
太子撑着额头道：“是啊，但是父皇现在还在辽东呢，辽东都打了三个月了，也不知道仗打的怎么样了……”
“殿下勿忧，陛下身边有那么多文臣武将，更有三十万大军，这仗是败不了的。”姜淮安慰道。
陈钊却道：“希望能在今年打完吧……不然，这开支也太大了，粗略估算，辽东打三个月，最少都要耗费两千万两银子，若是再打上半年，国库也快吃不消了。”
太子道：“是啊，还好今年风调雨顺，没有什么大的灾难。”
三人随后都叹息了起来。
自从皇帝离开之后，监国的重任就交给了太子，同时命陈钊，姜淮辅佐他。至于执行政策，则交由尚书令赵谦了。而赵谦也勤勉，每天都忙个不停。
虽然忙，但总的来说，朝政还算是安稳的，天下也没出什么大事。
太子轻轻放下了那本奏报，然后又朝姜淮问了一句：“姜尚书，辽东战报，一般送来要多久？”
姜淮道：“辽东距洛阳数千里，现在又是冬天，纵然是加急快马，也得二十天。”
“二十天？”太子皱起了眉头。
“对，如今渤海已经封冻，无法行船，快马走陆路要更远，二十天是最少的。”姜淮答道。
“为什么父皇的战报还未来呢？”太子不解，他很想了解那边的仗打的怎么样了。
“殿下，臣上次派信使过去催问过，信使还未回来。”姜淮道。
“上次是何时？”太子问道。
“上次，是冬月初一。”
“冬月初一……这来回就要四十多天，那不是要等到年前？”太子惊呼道。
“殿下，的确如此，路太远了，没办法。”陈钊也道。
正在这时，门外有侍卫传声进来，说是尚书令赵谦求见。
“快快有请！”太子连忙道。
赵谦很快进来了，跟太子见礼后，又朝陈钊姜淮一拱手，这才从袖袍里拿出一份奏本，递上前道：“殿下，辽东快赢了。”
“是吗？”
太子连忙接过奏本，迫不及待的看了起来，看了一遍后，顿时眉开眼笑，随后他将奏本递给了姜淮跟陈钊。
赵谦收到的奏本，自然不是最新的消息，而是冬月初的消息。
姜淮看罢，顿时惊讶道：“辽西铁勒人已经被消灭了，只剩辽东了吗？”
赵谦笑道：“不错，陛下运筹帷幄，调度有方。先将铁勒人打残，做出与铁勒人决战的姿态，勾引高句丽出兵。而后猛地掉头，杀向辽东，再打高句丽一个措手不及。而以为有喘息之机的铁勒人还想挣扎，结果却被陛下留下的兵马打了一个夜袭，直接覆没了。”
姜淮点点头，随后看向了奏本后边的日期，上边的日期写的是冬月初六。
“殿下，现在都冬月二十七了，臣以为，辽东的战事也该打完了。”赵谦说道。
太子点点头，悬着的心终于是放下了一截，可随后又问道：“那么，父皇什么时候能回来呢？”
赵谦笑了笑：“殿下，再快也得明年了，现在辽东天寒地冻，不宜出行，而且，就算打完了，还有很多事要做呢。”
太子有些失落，看来今年只能自己过年了。
这是皇帝即位后，头一年没有在洛阳过年。
四人在御书房内，又讨论了一下国事后，就各自回去了。
皇帝没在洛阳，整个洛阳好似安静了许多，感觉人也少了，声音也少了，麻烦事也少了。
姜淮跟陈钊两人，并肩走在城内的大道上，边走边聊了起来。
“陈公啊，今夜去寒舍吃饭吧，咱们可好久没一起吃饭了。”姜淮对陈钊发出了邀请。
陈钊也爽快：“好啊，你家准备了什么好菜啊？”
姜淮道：“酱萝卜，卤猪耳，咸菜腊肉，青葱豆腐……”
“酒呢？”
“那当然是上好的桂花酒啊！前阵子，我家儿媳妇带回来的。”姜淮笑道。
“你儿媳妇？你什么时候有儿媳妇了？”陈钊诧异不已。
“哈哈哈哈……”姜淮捋须大笑，随后一把挽起陈钊的手，“跟我来！”
于是，姜淮就这么拉着陈钊的手，一路回到了自己的府邸。
自从姜楚出嫁之后，姜淮心里一直空落落的，于是，王秀毓跟两个儿子便从楚州搬过来了。而楚州那边的老宅，就让宋灿一家在那边看着。
而前阵子，杨娟从宣州回来，从宣州带回来了几坛上好的桂花酒来，这让姜淮一家很高兴。
杨娟杨青姐弟在楚州生活了大半年，如今临近年末，早已不用去弘文馆了。于是，她便回了一趟宣州，跟父母聚了一段日子后，又选择来到了洛阳。
至于杨青，则留在了宣州陪父母。
而杨娟的亲事，早已在王秀毓的安排下，被捣鼓的八九不离十了。
“姜伯伯，陈伯伯，你们回来了！”
姜淮跟陈钊才到府门口，亭亭玉立的杨娟便热情的迎了上来。
现在的杨娟，身段窈窕，皮肤白皙，举止得体，是那种让人看一眼便挪不开的那种，姜家人对她不知道有多满意……
看着杨娟迎来，姜淮跟陈钊同时一笑。
“原来是这丫头啊，我说呢，在雁宁的婚宴上见过的呀。”陈钊望着迎来的杨娟，热情一笑，不断点头。
“是啊，怎么样？”姜淮一脸自得问道。
“好！好！好！”陈钊连道了三个好字，这丫头可比自家那个陈纾看着顺眼多了。
“快，里边请。”杨娟微微屈身，然后做了个伸手的姿势。
“好好好。”陈钊笑着，大步跨入了姜府大门。
进了府门后，陈钊又见到了姜淮的两个儿子，姜寿，姜阳，以及姜淮的夫人，王秀毓。
一番寒暄之后，陈钊被迎入了正厅。在正厅坐下之后，杨娟便跟王秀毓去了厨房，姜寿跟姜阳则坐在了两人对面。四个男人坐在一起，很随便的聊了起来。聊着聊着，就聊到了姜寿身上。
“伯宁啊，你这喜事什么时候办啊？”陈钊冲姜寿问道。
姜寿腼腆一笑，低头道：“这个……等妹妹妹夫回来吧……”
“呵呵呵呵……”陈钊又笑了起来，随后跟姜淮道：“元龙啊，你那亲家的意思呢？”
姜淮道：“亲家那边，我还没去，待明年，跟陛下告假去一趟，带着他们几个一起去。”
陈钊一下明白了姜淮的意思，笑道：“你也是想等潜云回来，一起去吧？”
姜淮点头：“真是什么都瞒不过你这个老狐狸啊！”
“哈哈哈哈……”两人同时笑了起来。
之后，陈钊又看向了姜阳：“季宁呢，什么时候找个媳妇啊？”
姜阳也腼腆一笑：“这……这我还小……”
“不小啦，该找一个啦。”
姜阳只是尴尬的笑笑。
“嗨，等明年吧。”姜淮一摆手，缓解了姜阳的尴尬。
但陈钊就是个不怕尴尬的，问过了两人的婚事后，又问起了两人的前途来。
“伯宁怎么没谋个差事啊？季宁也在家读书？”
两个小伙子尴尬无比，姜寿道：“陈伯伯，小子文也一般，武也一般，这个差事不好谋……”
陈钊微微摇头，又看向了姜阳，姜阳也道：“小子也一样……”
“你们两个啊，真是加起来顶不了雁宁一个……”姜淮说着就叹起了气来，这两小子空有志向，却没本事，一直是他最头疼的事。就连杨娟这个准儿媳，还是姜楚想方设法给带回来的……
两人被说的低下了头。
陈钊却道：“人必有所长，你们文武虽然都一般，可总有长处吧？”
姜寿道：“小子无甚所长，唯擅长雕刻。”
“雕刻？”陈钊很惊讶。
姜寿开始用手比划了起来：“就是……用小刀在木头上雕刻图画，甚至可以雕刻出人的模样……”
姜淮听着鼻孔直冒粗气：“这算个甚长处啊？难不成你以后要当木匠？”
“诶，元龙此言差矣，不要如此训斥孩子。”陈钊打起了圆场，随后又问向姜阳，“季宁呢？”
姜阳低着头：“我……我擅长种花草……”
“哼！”姜淮忍不住再度出气，“你也是个没出息的，你大哥当木匠，你当花匠是吧？”
“元龙，元龙，别这样。”陈钊再度劝了起来，他顿时有些后悔了，好像自己不该问这个的，这一问倒像是揭了姜家的短了。
好在这时，王秀毓来了，她热络的笑道：“陈公，请入席吧，菜好了。”
“好好好。”
陈钊于是站了起来，然后拍了拍姜寿跟姜阳的肩膀：“没事的，孩子，只要心正就行了，好孩子都会有出路的。”
两人同时道谢。
很快，陈钊在姜淮的带领下，入到了饭厅，餐桌上，已经摆满了佳肴了。
姜淮所说的酱萝卜，卤猪耳，咸菜腊肉，青葱豆腐都在桌上一一摆着，陈钊看的很满意，这些菜既不显得寒酸，也不显得张扬，正合他的心意。
“陈公啊，来，喝酒，这可是宣州正宗的桂花酒，如今可是御酒了。”
姜淮说着便给陈钊倒了满满一杯。
陈钊闻着酒香，不住点头，这酒如今已经天下闻名了，又被列为了御酒，别人想喝都喝不到呢。
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“陈伯伯放心，这些酒啊，都是我从阮家姐姐那里拿来的，是她们以前窖藏的酒，不是供给皇宫的那种，请陈伯伯放心喝。”杨娟冲陈钊说道。
陈钊很满意：“杨丫头很懂事啊。”
陈钊说完就端起酒杯抿了起来，抿完后又不住点头，真是好酒！
王秀毓又道：“陈公啊，来尝尝菜吧，有些是娟儿做的，有些是我做的，看看你能不能尝出来。”
“好好好！”
陈钊拿起筷子，先伸向了那盘酱萝卜，夹起来一吃之后，不住点头。但是随后他又吃了一块豆腐后，眉毛拧了一下，快速的咽了下去。
“这豆腐怎么了？”姜阳看出了异样，夹起一块豆腐往嘴里一放，顿时整个脸都扭动了起来。
“怎么了？”王秀毓连忙问道。
“酸……”
“酸？”王秀毓有些不敢相信，连忙夹起一块往嘴里一放，然后也露出了不好的脸色。
毫无疑问，这盘豆腐做砸了。
杨娟尝了一块后，连忙道：“对不住啊，陈伯伯，我再去做一盘。”
杨娟说着就端起那盘酸豆腐就起身了。
杨娟离去后，姜淮脸沉了下来。陈钊却道：“没事没事，老夫还没吃过酸豆腐呢。”
“这丫头，平时也不这样啊……”姜淮没忍住说了一句。
但是，下一刻，他就愣住了，只见王秀毓道：“那豆腐，是我做的……我应该是放错了料，把陈醋当酱汁放了。”
“秀儿你……”
“算了算了，不是什么大事，做错了一道菜而已。”陈钊连忙道。
众人于是又吃了起来，可吃到另一盘红烧肉时，又让人咂了舌，这红烧肉也酸的很……看起来又是王秀毓做的。
“哎哟，我今天是怎么了……”王秀毓埋怨起自己来。
很快，杨娟端着另一盘做好的豆腐来了，她往桌上一放，又道：“对不住啊，现在这盘味道好些，刚才是我弄混调料了。”
陈钊闻言一笑，对姜淮道：“元龙啊，这丫头，了不得啊！”
姜淮也笑了，这丫头，真是会说话呢，姜寿这还真是捡到宝了。
忽然，王秀毓捂着嘴巴，做出了要呕吐的动作来，接着，她就直接捂着嘴巴起身了，快速跑出了饭厅。
“秀儿，怎么了？”姜淮连忙问道。
可王秀毓根本没答。
“娘，娘！”
姜寿连忙追了过去。
饭没吃完，陈钊被惊呆了好几次，这姜夫人到底是怎么了？
姜淮很尴尬，他也不知道怎么说了。
还是杨娟懂事，她再度给陈钊倒起了酒来：“陈伯伯，来，再喝点，我陪您喝如何？”
陈钊冲杨娟笑笑：“好好，真是个好姑娘。”
一顿晚宴很快就结束了，在将陈钊送出府后，姜淮连忙扶着王秀毓回卧室休养，然后让姜寿赶紧叫来了大夫，可大夫在给王秀毓一把脉之后，顿时目瞪口呆。
“姜尚书，您夫人有喜了。”大夫直接道。
“什么？”姜淮被惊得不知所措，有喜？怀孕了？
不仅姜淮被惊到了，全家人都被惊到了。
要知道，王秀毓已经生了三个孩子了，最小的姜阳都快二十了，她如今已是年过四十好几的人，还能怀上简直有点不可思议。
“姜元龙，都怪你！”
王秀毓听得这个话狠狠瞪了姜淮一眼，埋怨了一句。
可姜淮却并不恼，反而笑呵呵道：“秀儿，没事哈，秀儿，你好好休养，为夫好好给孩子想个名字。”
“去你的！”
王秀毓直接给了姜淮一脚，姜淮眼疾手快，一把抱住了她的脚，轻轻摸着，脸上露出了嬉皮笑脸的模样：“秀儿，别动气，都是为夫不好，为夫一定好好照顾你，伺候你。”
看着姜淮这没脸没皮的样子，杨娟惊呆了。
“你们别看了，赶紧走啊！”
眼看姜淮抱着她的脚不放，王秀毓开始赶人了。
其他人连忙离开了，谁想到这对中年夫妇居然还能有喜，这可真是令人意外啊……
是夜，姜寿跟姜阳两人站在凉亭里，说起了话来。
“娘这个年纪还能怀孕的吗？怎么可能啊？”姜阳朝姜寿问道。
姜寿一翻白眼：“我哪知道？”
“她生下咱们三个，好多年都没有生产了啊，这怎么突然又有喜了呢？”姜阳还在追问。
姜寿没好气道：“估计是爹觉得我们两个不争气，干脆再生一个吧。”
“有道理。”姜阳居然还点了点头。
“老弟啊，你有空多去外边转转吧，赶紧找个媳妇来。”姜寿转移了话题。
“好像嫂子是你去外边转来的一样，哥啊，我有这空还不如去求我姐呢。”姜阳也翻了姜寿一个白眼。
“就知道求你姐，没你姐你不能活啊？”
“那怎么了？我姐对我们不好吗？”
“你小子真是没出息！”
“你有出息？”
两兄弟说着说着居然吵了起来……
而此刻，姜淮的卧室内，姜淮也狐疑了起来，王秀毓自从诞下姜阳后，就再未怀孕过了，怎么这个时候又怀孕了呢？
这也太不可思议了……
于是，姜淮开始想了起来，想着想着，他忽然想到了什么。
然后姜淮就朝床底下爬去。
“你钻床底干什么？姜淮，你是老鼠吗？”王秀毓听着床榻下的动静，又说了一句。
“一会就好。”
姜淮在床底下答着，很快，他就掀开了一块地砖，然后从地砖下找出来一个匣子。一身带着灰尘的姜淮，又从下边爬了出来，双手捧着那个匣子，眼中露出了不一样的神色。
“你什么时候在床下放宝贝了？这匣子里是什么啊？”王秀毓从床上坐起来问道。
姜淮盯着那匣子，喃喃道：“是这两颗绝世宝石，原来是这个起了作用吗？”
“什么绝世宝石啊？你到底在废话什么啊？”王秀毓问道。
姜淮没有回答，而是缓缓打开了那个匣子，顿时一道橙色的光跟一道紫色的光将整个房间照的透亮。
匣子里，是两颗巨大的宝石。
“是这个……秀儿，是这个起了作用。”姜淮瞪大眼睛道。
“雪山妖瞳跟龙嗣石？他们两个从高原上带回来的两个宝石？”王秀毓一下说了出来，她当然是见过的，没想到姜淮居然把两颗石头放在了床底下。
“对，这两颗宝石，一阴一阳，阴阳交汇，然后就……”
王秀毓也惊呆了，还有这种事吗？
“不能放这里了，得找个别的地方放才行。”姜淮道。
“那放哪里啊？”
“我想想啊，明天到后院找个角落藏起来，等雁宁跟潜云回来后，再送到他们那里去。”
“好吧。”王秀毓点了点头。
“这可是大宝贝，绝世宝贝，咱们要传承下去的，秀儿，有了这个东西，咱们姜家可就福泽绵延，子嗣兴旺了！”姜淮说着，眼中冒出了光。
王秀毓重重点头，她不由摸了摸肚子，自己这一胎，会诞下一个什么样的孩子呢？
洛阳的姜府，冒出了喜讯，而在遥远的天穹山，也出现了了不得的东西。
天穹山上，丹华宫里。
一袭红衣的独孤凤与一袭天蓝衣裳的独孤艳站在了一个古朴的鼎前。这个鼎正是裴翾从阿鼻侯墓中取出来的宝鼎。
此刻，这个宝鼎内，躺着三颗圆溜溜，泛着五彩光华的丹药。
“成了！极品灵华丹，我终于炼出来了。”独孤凤望着鼎内的三颗丹药，满意的点点头。
“爷爷，三颗极品灵华丹，已经耗尽了咱们存储的药材了，您要用这个来做什么？”独孤艳问道。
“做什么？当然是对付王天行了！”独孤凤冷冷道。
“吃了这个，能打过他了吗？”独孤艳有些不敢相信。
“总要打过才知道。”独孤凤说着，一手伸进鼎内，将三颗丹药一起取了出来。
三颗泛着华彩的灵华丹在他手中静静躺着，看上去极其漂亮，不仅漂亮，还透着浓浓的药香。
在没有这个宝鼎之前，独孤凤数十年仅能炼出两颗上品灵华丹，可得到这个宝鼎之后，仅仅半年，独孤凤就得到了三颗极品灵华丹……
“爷爷，能给我一颗吗？”独孤艳问道。
“给你作甚？你这三脚猫功夫，拿了有什么用？”
“给我一颗嘛……”独孤艳扯着独孤凤的袖子，撒起了娇来。
独孤凤一眼就看穿了她的心思：“你是想，送给那个小子吧？”
那个小子，只能是裴翾了。
被看出心思的独孤艳，将手从独孤凤的袖子上松了下来。
“我就知道，你还忘不了他！”独孤凤冷冷说了一句。
“爷爷，世上没有比他更好的男人了……”
“放屁！”独孤凤毫不客气打断了独孤艳的话，然后回过头训斥道：“艳儿，你再怎么忘不了他，他终究已是别人的人了！你也不要再做这种白日梦！”
“那爷爷您呢？您为什么还要拼命去穷究那天地冥书？若没有王有才，您就算是花费上一百年，也未必学的会！”独孤艳大声反驳了起来。
“那又如何？纵然爷爷我学不会天地冥书，爷爷现在有了这极品灵华丹，照样打得过王天行那老贼！”独孤凤大声道。
“若是打不过呢？”独孤凤立马来了一句。
独孤凤一下哑了，他冷冷盯着独孤艳：“一定打得过的！一定能！”
“爷爷……”
“别烦我！你要么就帮爷爷去开疆拓土，要么就赶紧嫁人，趁早断了找那小子的念头！”独孤凤撇过头，冷冷说道。
独孤艳闻言，一下沉默了，眼眶里顿时溢满了泪水。
命运是如此的捉弄人，若是没有遇到裴翾，她恐怕在就死在了南疆的石林里，可偏偏她遇到了……但是遇到之后，两人终究再度别离，仿佛被剪断的风筝与线头，永远就这么朝着彼此远去了……
她的未来，又在何方？